Приближалось Рождество. Сегодня был самый последний день перед зимними, такими долгожданными каникулами. Наконец загруженные по уши домашними заданиями школьники смогут отдохнуть, хотя учителя ухитрились задать как можно больше работы. Шестые и седьмые классы дурили головы пятиклассникам, которым через полгода предстоял экзамен СОВ, а учителя занимались семиклассниками. Каждый учитель жужжал о важности предстоящего экзамена ЖАБА, и бедные седьмые классы пугались не меньше пятых. Однако времени до этого было больше, чем достаточно. Все ещё успеют подготовиться, если не прозевают.
За окном в высоте плавали черноватые тучки на привычном сером небе и складывались причудливые фигуры. Сырую траву ещё в конце ноября покрыло густой пеленой. Снег кружил в воздухе мягкими большими хлопьями и тяжело опускался на землю, на деревья и на озеро, которое успело покрыться очень толстым слоем льда. Для дня на улице было непривычно темно. Ведь сейчас зима. Снег отражал слабые просветы солнца через очень густые тёмно-серые тучи. Во дворе замка из окон были видны снеговики и ледяные дворцы, которые юные волшебники строили как с помощью магии, так и своими руками. В замке стало тепло и уютно по сравнению с улицей. Факелы на стенах коридоров освещали высокие потолки, пол, а серебряные доспехи рыцарей заливались золотистым сиянием. В Большом Зале позади учительского стола стояли двенадцать красивых и пушистых елей, порытых снегом. С потолка сыпались снежинки, которые таили, долетая до тёплых лиц и рук учеников. Стены украшали множество гирлянд из омелы и остролиста. В замке царила праздничная, Рождественская атмосфера. Несмотря на запрет колдовать в школьных коридорах, ученики выпускали из палочек разноцветный дымок. А те, кто был поопытнее и знал намного больше, выпускал Патронусов. По коридорам то и дело скакали белки, зайцы, лисицы, волки, олени, кошки и прочие серебристые зверьки, созданные счастливыми воспоминаниями.
В Гриффиндорской гостиной в огне потрескивали дрова, за окном было темновато для обычного дня. Все кресла были заняты. Свободное время Гриффиндорцы проводят в уютной и тёплой гостиной, в кругу друзей. На диване сидел черноволосый парень в очках и поигрывал волшебной палочкой. В метре от него сидел его друг, читающий книгу в чёрной обложке. В кресле расположилась девушка с длинными рыжими волосами. Её изумрудные глаза обводили всех присутствующих в гостиной. Казалось, она задумалась. На ручке её кресла уместилась девушка с волнистыми светло-русыми волосами до талии. Её голубые широко распахнутые глаза глядели в огонь, она что-то просчитывала про себя. В кресле, стоящем рядом сидела девушка с идеально прямыми каштановыми волосами. Её глаза быстро перебегали с одной строчки «Ежедневного Пророка» на другую. Она нахмурилась, дойдя до середины газеты, и отложила её рядом с собой.
- Опять нападения, - произнесла она. – Амелия Боунс, которая получила должность в министерстве, была подвергнута заклятию подвластья. А именно – Империо.
- Не удивительно, - проговорил Джеймс, поднимая на Алису взгляд. – Министерская шишка получила по заслугам.
- Если некоторые личности в министерстве плохие, то это не значит, что всё министерство такое, - оборвала его Лили.
- Некоторые личности в министерстве плохие потому, что эти некоторые личности в министерстве перешли на сторону Сама-Знаешь-Кого, - заявил Сириус. Он только что появился в гостиной. Наверное, с очередного свидания. Блэк выпихнул из кресла какого-то первоклассника и сам нагло уселся туда.
- Вполне возможно, - сказал Алиса, выдёргивая из кресла за руку друга и предлагая место маленькому мальчику. – Хотя, всё не так плохо, как кажется.
- Ничего страшного, скоро мы разъедемся по домам и нам ничего не будет угрожать, - пискнул Питер.
- Ошибаешься, - сказала Эшли. – В Хогварце мы в безопасности. Эта школа полностью обезопасит нас! Поэтому ехать на Рождество домой – глупость. Причём родительская глупость. Заботливые мамочки и папочки хотят, чтобы их дети были под их опекой, а не под защитой самого великого мга на свете. Между прочим, нашего директора.
- Эшли права, - согласился Римус с Эшли. Та едва заметно улыбнулась, и её щёки запылали. – К тому же у нас целых две причины не ехать домой.
- Какие? – в унисон спросили Лили, Алиса и Сириус.
- Во-первых Эшли сама объяснила первую причину, - сказал за Римуса Джеймс. – Здесь мы под защитой. Ну а во-вторых по слухам на Рождество будет бал. Мало, кто захочет разъезжаться домой, в опасность. И такое мероприятие пропустит только дурак.
- Что!? – воскликнула Лили. – Бал?
- Да, - сказал Римус. – Именно.
Дальше Лили, Эшли, Джеймс, Сириус и Римус начали обсуждать бал, а вот Алиса вновь уткнулась в газету. На бал она не пойдёт – это точно, поэтому её мало интересовало это глупое мероприятие. Подумаешь, танцульки!
Её глаза быстро перескакивали со строчки на другую строчку, выражение лица становилось всё испуганнее.
- Я даже знаю, кого приглаш… - сказал Джеймс, но остановился, увидев физиономию Алисы. – Что такое?
Она подняла на него взгляд.
- Когда тебе последний раз писали родители? – спросила она.
- Ну, примерно, месяца два назад, а что?
- И ты не удивляешься? – вскрикнула Алиса. – Ты даже не удивился, почему они больше тебе не пишут?
В гостиной, полной народа, теперь стояла гробовая тишина. Слышалось только потрескивание дров в камине и быстрое дыхание Алисы. На неё смотрело множество встревоженных взглядов. Кому-то просто стало интересно, и этот кто-то решил подслушать. Но девушке было нечего скрывать за исключением одного. Она протянула газету Эшли, та начала быстро читать. Лили наклонилась к подруге. Джеймс выжидающе смотрел на них. Через полминуты две подруги подняли взгляд и испуганно взглянули на Джеймса.
- Что там? – спросил он. Вид у него был не менее испуганный. Лили неуверенно посмотрела на Алису. Она еле заметно кивнула. Эванс протянула Джеймсу газету, а тот взял её. С каждой строчкой его лицо становилось всё белее и белее. Газета упала ему на колени. Её выхватил Сириус и решил зачитать вслух.
- «Двадцатого декабря в Годриковой Впадине произошло несколько убийств и нападений. Среди убитых – Том Дирк, Перкинс Уилсон и Дэвид Уильямс. Пропавших не обнаружено, кроме мистера и миссис Поттер, проживающих на Главной улице доме номер пять напротив известного заведения Боба Огдена». Что? – Сириус выронил газету. – Как давно они пропали?
Но его никто не слушал. Лили боролась с желанием подойти к Джеймсу, который побелел, будто его старательно вымазали мукой. Эшли переводила встревоженный взгляд с одного на другого, а Алиса уже летела к другу.
- Джеймс, послушай, всё будет хорошо! – сказал она, обнимая его за плечи.
- Правда, друг, - сказал Сириус, севший с другой стороны от Поттера. Джеймс весь дрожал, он не мог говорить.
- Послушай, - прошептала Лили, решившаяся подойти к нему. – Всё будет в порядке. Твои родители сейчас живы и здоровы, им не угрожает опасность. Они просто скрываются. Ты знаешь, что сейчас творится за пределами школы.
- Тогда… почему… они… не… написали? – дрожащим голосом выговорил Джеймс.
- Совы сейчас перехватываются, письма проверяются. Может сова, которая летела к тебе с письмом от родителей, была перехвачена, - успокаивала друга Алиса, гладя его по спине.
- А камин?
- Ты знаешь, Сириус, что Каминная Сеть просматривается министерством. Они сразу фиксируют любые перемещения, - сказала Лили. Такая поддержка со стороны друзей очень помогла Джеймсу. Он, конечно, дрожал, но уже не так сильно, как пять минут назад. Помутневшие от слёз глаза снова стали блестящими, будто эти слёзы закатились обратно. Алиса прекрасно понимала, что он борется с искушением обнять Лили, которая сидела на корточках рядом с ним, и не отпускать.
- Думаю, нам пора на обед, - сказала Алиса и потянула Джеймса из кресла. – Пойдёмте.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: