-Давайте быстрее!
«Похоже, этот Саске раздражён. С чего бы это?»
Как ни странно, мы всё ещё не вышли на открытое пространство. Выход из леса, казавшийся столь близким, оставался недосягаемым, что погрузило Какаши в мучительные раздумья. По крайней мере, шёл он уже не так быстро, и я наконец-таки смогла догнать его.
-Нори, ты ничего не чувствуешь?
Я с беспокойством оглянулась. Нет, вроде всё как всегда, но всё же... Тихо. Слишком тихо. Подозрительно.
-Хокаге ведь говорила...- почему-то мне стало понятно, что он имеет в виду.- Засады быть не может.
Сказала и испугалась. Ну кто я такая, чтобы давать советы Копирующему?
-Но ведь что-то ощущаешь, так?- он насмешливо прищурил глаз,- Иначе почему ты так разговорчива?
Вот тут в самую точку попал. Конечно, особого волнения я не испытывала, но попыталась таким образом успокоиться.
К нам подошёл Саске: - Какаши, тут кто-то есть.
Его слова стали отправной точкой, потому что в ту же секунду раздался короткий стальной звук, и я с изумлением обнаружила кунай, который пролетел аккурат над головой Тадао.
«Враги?..»
Оглянулась. А вот и они. Двое. Честно говоря, не было мне дела до того, как они выглядели, потому что в следующий момент в полумраке леса разлилось такое знакомое мерцающее голубоватое свечение.
Какаши не стал ждать, что предпримет этот шиноби, он просто рванул к нему на всей скорости, тоже окутываясь этим лазоревым огнём. Послышался какой-то странный звук, похожий на птичий крик. Я внимательно посмотрела на его руку и обомлела: в ладони, направленной прямо в грудь противнику, сверкала связанная в сферу чакра и, казалось, ждала того момента, когда она просверлит дыру в теле этого человека.
Внезапно кто-то схватил меня за плечо:- Охраняй Тадао!- крикнул Наруто и ринулся в бой.
«Охранять? С чего бы это?»- в душе закопошились сомнения. С чего это я должна подвергать опасности свою жизнь, защищая едва знакомого мне человека? Зачем? Где смысл? Гораздо разумнее было бы сейчас смыться куда-нибудь и пересидеть опасное время там. Я скользнула взглядом по узкой тропке, которая стала полем боя. Сражение разворачивалось наверху, на ветвях вековых деревьев. Все ребята, не исключая Сакуру, отправились туда, вытаскивая оружие или сосредотачиваясь на выполнении техники. Внизу же остался только испуганный донельзя и растерянный Катсуо и Нори, не знающая, что делать.
-Господи...- прошептал Тадао, и почему-то мне показалось, что он сейчас свалится в обморок.- Что же делать?
Молчание. А что тут можно сделать?
Внезапно испуганный паренёк спросил:- Ты ведь шиноби, да?
Простой вопрос поставил в тупик. Кто я? Вот уж я не могу ответить. Меня нельзя назвать ниндзя, потому что ничего не умею и в упор не понимаю их хода мыслей. А кто тогда? Простой человек? Возможно. Но люди просто живут, а не пытаются упорно найти смысл своего существования, как это делает Сато, поэтому я не нашла ничего лучше, как ответить:- Да.
-Тогда почему ты стоишь?
Я подошла ближе и встала рядом с ним. И что это даёт? Ничего, кроме одного: если умрём, то вместе. Очень весело. Сверху слышались какие-то крики, звон сталкивающихся кунаев, шум техник; на нас сыпались обломки деревьев, потрёпанная листва, а ветер донёс запах крови.
Внезапно в глазах у меня потемнело, а парень, стоявший за моей спиной, покачнулся и молча, не издав ни звука, обрушился на раскисшую землю.
«Что случилось?»- в этот момент голова закружилась, и пришлось приложить все силы, чтобы удержать равновесие. Кое-как подняла глаза и заметила насмешливый взгляд высокого шиноби, стоявшего на ветке. Сложенная печать показывала, что он применяет какое-то дзюцу. А в том, что он применяет его на нас, сомневаться не приходилось. Голубое пламя окутывало его ладони, а глаза светились каким-то потусторонним светом. Кунай выпал у меня из рук, и я вдруг поняла, что собой совершенно не владею. Мало того, что нападавший явно применял иллюзию, так ещё и паника подоспела.
-Тадао... - хрипло, пытаясь отвлечься от происходящего.- Ты как?
Ответа нет. Хотя не так, ответ был, только раздался он не оттуда, откуда его можно было ожидать:- Я просто вырубил его. А ты на очереди. Только не за ним, а в другое место.- ниндзя не угрожал, он просто констатировал факт, и от этого становилось не по себе.
-Зачем?
«Надо заговорить его, а там, глядишь, и помощь подоспеет...»
Он усмехнулся: - Время тянешь? Ну-ну. Так и быть, подарю тебе ещё пару минут жизни. Я применил на нём своё гендзюцу, отключающее нервную систему. Сейчас...
Противник говорил что-то там ещё, но я его не слушала, соображая, что же делать дальше. Время пока есть, он поймал волну, только вот на состоянии Катсуо это никак не отразилось. Конечно, могу немного пошевелиться, но...
«Смысл...»- тихо, но грозно прозвучало в голове. А перед глазами промелькнула картина, ставшая моим проклятием.
«Надо действовать...»
Не знаю, почему, но я повиновалась голосу разума. Внимательно наблюдая за разглагольствовавшим оппонентом, осторожно согнула всё ещё дрожащие колени и принялась шарить рукой в грязи, пытаясь найти упавший кунай. Как назло, кроме земли, ничего не попадалось. Кроме того, она была холодная, просто ледяная, поэтому вскоре кончики пальцев занемели.
Я не могла посмотреть вниз. Потому что надо было наблюдать за шиноби. Именно поэтому поиски происходили вслепую.
Неожиданно в руку тупой стороной ткнулся кунай. Почему-то тёплый.
«Это как?..»
Скосив глаза, я поняла, почему так. Это Тадао, уже открывший глаза, но всё ещё не вставший, понял, что происходит, и отдал мне свой.
-Борись.- шёпотом.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: