Глава 2
"В тени".
— С кем это ты разговариваешь?
— С ней.
— Хе-хе-хе. Это твоя собственная тень. Она разговаривать не умеет.
— Не умеет. Но она всё понимает.
[М-ф 'Котенок по имени ]
{censored} и ночка! Вся душа в пятки ушла от долгих скитаний по лесу, Алауди еще долго будет помнить, как они старались убежать от волков: падали в грязь, спотыкались о корни деревьев, терялись в темноте, бились лбом о прочные стволы. Лунный след давал разглядеть окружающую среду, но все же ночь на то и дана, чтобы властвовала темень. Но убегая от хищника, ты только укорачиваешь свою жизнь, растрачивая попусту энергию. Но благо деревня оказалось неподалеку, так что разумный зверь не счел лучшим вариантом заступить на территории людей.
Утро встретило обитателей Семейного Замка холодным северным ветром, открыто поливающим строение со стороны обрыва, под которым стелился непроглядный лес. Когда солнце находилось в тройке часов от зенита, медленно выползали из своих комнат любители приключений.
Алауди был весьма точен в расчетах, не упускал любой мелочи, зная, что кто-то другой не поможет ему найти ошибку – он работает всегда один. Вот только ошибка проявилась и еще какая! Кто ж знал, что ему придется бегством спасаться от кровожадных волков? Тем более в такой компании. Но на этом странности не заканчиваются. Парня заинтересовала подозрительная натура Адель, явно не походившая на типичную уроженку богатой семьи. Обычно девушки в её возрасте озабочены лишь сплетнями, своими нарядами, вниманием мужчин и вышиванием. Никакая уважающая себя дама не примерит мужских нарядов, не возьмет в руки меч, даже будучи совсем глупой она точно не рискнет явиться в полночь на кладбище. А фон-Белов поступила иначе.
Быть может, это всего лишь незначительное совпадение, однако добираясь в панике до деревни, пришлось ускорить темп и потратить на это какое-то время. Бег измотал, но в отличие от активного мальчишки Матиса Адель не показала сильной усталости, дыхание её было тяжелым, но не сбитым.
Одни вопросы, но ни единого ответа. Что за чертовщина окружает эту семью, в которой ходят по ночам к мертвецам, а девушки выносливые, как собаки. Пусть и грубо сказано, но факт остается фактом.
Пока Ренард Шивалиер готовился к ожидаемой еще со вчерашнего дня беседе, Алауди позволил себе осмотреть двор семьи и весь особняк снаружи. Но почему-то это занятие казалось таким скучным, даже завораживающий вид гладкой скатерти из макушек деревьев, видных с обрыва, разонравился блондину в тот же миг, когда он взглянул на них. Чем же себя занять? Быть может, информацией? Да, знания могут сыграть ему на руку или наоборот, судя по тому, как трепетно ведут себя Шивалиер в присутствии чужака. За веселое дельце Алауди еще раз мысленно «поблагодарил» Джиотто.
Выйдя на тропу перед парадным входом, итальянец заметил блуждающего по поляне без дела Матиса. Парень шел прямо к высокому крепкому дубу, под которым в тени замаскировалась старая лавочка. Что ж, пока нет лишних глаз, стоит попытать удачу и разболтать самого наивного из всего семейства.
С прошлой ночи Адель не могла чувствовать себя спокойной, ей то и дело казалось, что за ней кто-то следит и готов напасть, вонзив нож в спину. Естественно! Мало того, что у д`Эон странные методы, так еще и незапланированная беготня по лесу от волков в компании портила все планы. Прибывая в полном одиночестве в гостиной на втором этаже, девушка повернула лицо навстречу падающим солнечным лучам. Никто в такой обычной дворянке не признает важную фигуру в игре, никто и не подумает, что она может носить не только платья и фехтовать, никто и не подумает, что она косвенно помогает правительственной организации «Секрет короля». Конечно, семейство Шивалиер в курсе того, кто такая фон-Белов и чем она занимается, поскольку и сами французы плывут с ней в одной лодке. Проблемой, подкрадывающейся к Адель, стало присутствие постороннего человека, который успел ни раз вывести спокойную девушку из равновесия. Но именно сейчас ни это беспокоило её. Вчера ночью, убегая от лесных хищников, фон-Белов поранила ладонь – случайно задела колючий куст. И теперь повязка на кисти бросается в глаза, пусть даже многие не обратят на это внимания, но вот Адриан – не «многие». Этот парень глаз с девушки не спускает, сторожит её словно пес, причем весьма назойливый. И, как ни к стати, легок на помине!
Дверь с шумом распахнулась, однако Адель не удосужилась оборачиваться и уделять внимание Адриану, которого узнала лишь по его привычке врываться в помещение.
- Да, уж! Переговоры – скучная вещь, отец уже полчаса пытается договориться. А почему ты здесь? Разве не интересно посмотреть, как решается судьба твоей семьи?
- Судьбу своей семьи я знаю, Адриан, так что ты прав: мне не интересно. – Продолжала рассматривать пейзаж за окном шатенка, усиленно делая вид, что разговор ей не интересен.
- Неужели? – Парень упал на диван, положив ноги не небольшой столик, он уже с более заносчивым голосом продолжил. – Тебе не кажется, что в последнее время стало происходить много странностей? Например… о! Где ты была вчера ночью?
- Даже не хочу догадываться, где ты был вчера ночью. – Факт того, что парень прослеживает каждый шаг, раздражал девушку. Отвечать Адель не хотела.
- Я задал вопрос.
- А какой смысл отвечать на него? Это не вернет события той ночи.
- Значит, ты не отрицаешь, что куда-то вчера уходила. – Победоносно произнес француз, отчего девушка шикнула себе под нос. Он проверял её, и даже не был уверен в том, покидала ли она поместье, а тут фон-Белов сама себя сдала. – Ну, так, где ты была? Я, вообще-то, отвечаю за тебя.
- Слушай сюда, - с полразворота бросила шатенка, которую переполняла злость. – Хватит за мной следить! Будешь продолжать в том же духе, и я, клянусь, всё расскажу Себастьяну.
- И что же ты скажешь моему брату? – Медленно поднимаясь с дивана, парень столь же плавной походкой направился к Адель, играя роль нападающего. – Что я пытаюсь тебя защитить?
- Домогаешься меня. – Поправила собеседника девушка, отступая на пару шагов назад, однако это еще больше забавляло Адриана.
- Что ты такое говоришь? – Ухмыльнулся брюнет. – Я всего лишь пытаюсь сберечь тебя от опасности, пока брата нет рядом.
- Да, я помню, как ты кричал, узнав, что «долгожданная невеста из Пруссии» выйдет не за тебя, а за твоего старшего брата. – Резной высокий столик уперся в ноги фон-Белов, отрезая ей дальнейшие пути отступления, что весьма некстати. Шивалиер, похоже, начинает злиться не на шутку.
- Ну… понимаешь. – Пытался найти подходящие слова парень, строя из себя саму растерянность, однако его мелкие резкие движения выдавали бушующий фонтан эмоций. Адриан сделал шаг вперед, еще шаг, пока не оказался практически нависшим над девушкой. – Чем лучше мой брат? Тем, что он родился раньше меня, и только поэтому все привилегии ему, да и ты тоже. Он фактически ничто из…
Но договорить Шивалиер не сумел, жгущая губу пощечина оборвала его речь на самом интригующем месте. Оттолкнув парня назад, Адель, возмущенная и полная раздражения, старалась держать рот на замке, но едва ли не выбила дверь перед уходом. Адриан же потер покрасневшую кожу щеки, бегая взглядом по комнате с целью найти хоть что-нибудь, что сможет отвлечь его. Но не найдя такого предмета, ему пришлось вымещать свой гнев на первом, что попалось под руку.
Адель вылетела из дома, словно из гигантского осиного улья, в котором нет ни секунды покоя. На улице было не холодно, однако это вовсе не означает, что всё хорошо – девушке необходима разрядка. Ох, уж этот Адриан с его заносчивостью, никогда в покое не оставит.
Присев на лавочку под раскидистым дубом, фон-Белов погрузилась в полное одиночество мыслей, ей необходимо побыть в тишине и покое. Почему так много проблем сваливается на неё с такой катастрофичной скоростью? Она чувствует себя такой маленькой и беззащитной даже с мечом в руках, нужен кто-то, кто мог бы защитить и уберечь её от невзгод. К счастью такой человек должен появиться в ближайшее время. Адель подумала о Себастьяне и на душе стало как-то легче, ведь этот человек никогда не лез в её личные дела и уважал её мнение. Одним словом – отличный муж, только вот Адель его не любила, как мужчину, скорее, как друга или просто человека. Когда Себастьян рядом, то Адриан и за милю к ней не сунется, знает же, что лишь только какой-нибудь намек на ухаживания и всё, считай обзавелся проблемами.
- Адель. – Окликнул отдыхающую в прохладной тени девушку Матис, подкрадываясь к ней со спины откуда-то из рощи. Фон-Белов плавно повернула к нему голову, наблюдая за его передвижением. – Можно поговорить?
- Конечно. Что случилось?
- Меня все больше и больше настораживает приезд этого… парня. – Усевшись рядом с девушкой, Шивалиер задумчиво потер переносицу, словно о чем-то вспоминая.
- Мы все уже поняли, что он странный. Какой нормальный человек станет приковывать ребенка ночью к дереву в лесу? – Безразлично проговорила Адель, ссылаясь на усталость, однако это оправдание не устроило её собеседника.
- Да, нет же! Это еще более странно! Мне начинает казаться, что он не простой парламентер. Он сегодня спрашивал о тебе, откуда у обычной дворянки есть сабля, почему ты спокойно можешь разгуливать в мужской одежде, почему такая выносливая.
- Простой любопытный мужчина, что тут необычного? Я бы тоже начала расспрашивать, если бы увидела девушку с оружием в мужском костюме, да еще и на лошади. – Прикрыв тыльной стороной руки глаза, чтобы скрыться от солнечного света, Адель оставалась невозмутимой.
- Сначала это, а теперь вот! Это письмо от отца, он просил передать. – Матис протянул собеседнице небольшую сложенную бумажку, отчего девушке пришлось , пусть и нехотя, но взять её в руки и прочесть.
Пробегаясь взглядом по мелким каракулям, являющимися фирменным неразборчивым подчерком Ренарда Шивалиер, фон-Белов не менялась в лице. Информация, поступающая к ней через текст, могла вызвать любую реакцию, сама же Адель, завершив чтение, хотела вновь взбунтоваться. Однако безэмоциональная маска на лице не спала, единственное, что сделала шатенка – медленно, сжимая тонкую бумагу в руках, разорвала на две части письмо.
- А-а? – Удивился Матис, и только хотел высказаться, вот только выражение лица невесты его брата – холодное, таящее злость и гнев – не дало ему и рта открыть.
- И что он тебе сказал?
- Кто сказал? – Решил переспросить парень.
- Граф, кто же еще?
- Эм… ну, все то, о чем написал. – Стараясь выдавить на губах улыбку, лепетал Шивалиер. – Он согласен отговорить главу фон-Белов от поспешных решений, если посланец из Вонголы поможет тебе и Адриану с одним делом.
- Граф Фелицио уже давно строит козни против семьи короля, однако его не могли поймать с поличным. А теперь появился шанс, и мы с Адрианом должны раскусить их. А чем нам поможет этот Алауди? Отец не говорил?
- Честно – без понятия.
Фон-Белов раздраженно выдохнула, если бы не гордость, она без всяких комплексов вновь поставила всё поместье на дыбы, заявив, что и слышать не желает о том, что ей придется работать с человеком из Вонголы. Вздор! Но если это поможет её семье, почему бы и не попробывать? К тому же шевалье д`Эон обмолвился об опасном и неустойчивом положении, в которое себя поставила прусская семья. Так что придется посадить на короткий поводок свои амбиции прежде, чем случится что-то ужасное.
Но Алауди, на данный момент, не был той фигурой, которая могла бы столь сильно повлиять на сдержанность и поведение Адель. Адриан, возможно, уже остудил свой нрав, вот только начни они опять все сначала – вся операция может пойти к коту под хвост, а ведь на кону безопасность королевской семьи. Хорошо, что Адель считается неофициальным членом организации «Секрет короля», иначе бы за каждую оплошность ей пришлось бы платить, но благо больших промахов и ошибок она не совершала. И д`Эон она боялась больше, чем самого правительства.
Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…
Варианты ответов: