Занимался рассвет. Солнце показалось из-за горизонта, освещая сонные окрестности Централа. Прохожие не спеша шагали в свою сторону, сладко зевая и лениво потягиваясь. Только одна девушка с длинными золотыми волосами, аккуратно завязанными в высокий хвост, бодро бежала вперёд, увлечённая собственными мыслями. В голубых глазах горел перламутровый огонь радости, смешивающийся с ещё каким-то восторженным чувством.
Вот вдалеке она приметила невысокого парня в красном плаще, сонно переговаривающегося с большим доспехом, отражающим блики солнца. Девушка улыбнулась и кинулась к ним, радуясь такой удачной встрече.
- ЭДО!! – вскрикнула Уинри, крепко обнимая Стального алхимика.
- У-инри?! – удивился Эдвард, слегка покраснев, - Какими судьбами ты тут?
- Я доставляла броню в город и решила повидаться с вами! – быстро рассказала девушка.
- Здорово, что ты приехала! – воскликнул Альфонс.
- Ещё бы не здорово…- немного натянуто произнёс Эд, опираясь правой рукой на стену дома.
- ЭД! – вмиг вспыхнула Уинри, услышав еле заметный скрип авто брони. – ТЫ ОПЯТЬ РАЗЛАДИЛ МОЁ ТВОРЕНЬЕ?! – вокруг девушки появилась дьявольская аура, а рука машинально потянулась за гаечным ключом в кармане.
- Совсем чуть-чуть….не страшно…- испуганно пролепетал парень, отступая назад.
- АХ, не страшно значит?!...ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО БУДЕТ, ЕСЛИ ХОТЬ ОДИН ВИНТ ВЫВАЛИТСЯ, А?! – продолжала буянить Уинри.
Такие истории были привычными для Элриков и больше походили на детское развлечение, нежели на серьёзную ссору. Однако Кассандра, «вовремя» вышедшая из-за угла, была немного удивлена этим. Всю ночь девушка провела в раздумьях над событиями, произошедшими вчера. Радостное настроение, связанное с предвкушением встречи с Эдвардом, а в скором времени и долгожданной сестрой, казалось опьяняющим и немного странным . Касси уже собралась было окликнуть ребят, но зов застрял в горле. То, что она почувствовала с помощью внутреннего зрения, было равносильно резкому удару железным ломом в голову. Кассандра замерла, опустив руки, впервые не желая верить своей интуиции.
Между девушкой с золотыми волосами и Эдвардом была гораздо более тёплая аура, чем у простых друзей. Ошибки быть не могло: это то самое чувство, заставляющее сердце сладко замирать в груди, а душу петь от счастья…Касси так долго ждала этого дня, мечтала о том, что всё изменится с восходом: Эдвард будет рядом, вместе они смогут отыскать Кейтлин(то есть Кошку).
Но теперь все мечты разбивались об эту проклятую интуицию – единственную связь слепого алхимика с внешним миром. Глаза, которые никогда не солгут, больше не казались девушке преимуществом перед зрячими людьми, они стали для неё жестоким роком.
Любовь, которую Эдвард испытывал к Уинри, была гораздо сильнее мимолётной романтики с Кассандрой. Стихийный алхимик круто развернулся и быстро растаял в толпе, не заботясь о том, что его могут заметить.
***
- За это надо отдать должное Равнодушию…- этот спокойный тон никак не состыковывался с положением дел.
С каждым словом в сердце девушки будто рвались ниточки: те самые, что связывают с жизнью. Кровь стучала в висках, а во рту пересохло от волнения. Отчаяние, боль, горечь – всё смешалось в жуткий водоворот, поглощающий душу изнутри. Слова собеседника таяли в жуткой, всепоглощающей тишине, сводя с ума.
Лёгкое прикосновение вывело Кассандру из этого пре неприятнейшего состояния, заставив очнуться:
- Забудь об этом. Всё кончено.
Если бы Касси могла увидеть охотницу, то наверняка бы испепелила её взглядом. Она так долго искала сестру и вот, когда судьба снова столкнула их: шанс был упущен. Узнав правду, Кассандра будто посмотрела на Чёрную Кошку другими глазами. Это была больше не хамоватая девица, совершающая многочисленные преступления ради выгоды каких-то гомункулов. Нет. Это просто зверь, загнанный в угол собственной судьбой, но отчаянно продолжающий борьбу.
Почему же Чёрная Кошка солгала ей, сказав, что убила Кейтлин? На этот и другие вопросы можно было узнать ответ ещё вчера. А вот сейчас. Касси могла поверить в то, что Фрио убила Чёрную Кошку. Но в то, что она потеряла Кейтлин, её милую Кейтлин – ни за что.
Кассандра отвернулась и медленно пошла вперёд, будто в тумане. Охотница горько усмехнулась, но ничего не сказала: ей не было понять чувств девушки. Стихийный алхимик молча брёл по улице, не разбирая дороги. Она не замечала ни шума толпы, ни косых взглядов прохожих, обращённых на неё. Захлебнувшись в собственном горе, Касси пыталась забыться, но ей это не удавалось.
Устав от борьбы с собственным мировоззрением, девушка забрела на пустеющий перрон и села на землю, обняв руками колени. Вся счастливая жизнь, которую она придумала себе прошлой ночью, разбилась вдребезги. Все мечты, которые казались такими осуществимыми, вдруг скрылись за дверью, такой же недоступной, как Врата Истины. Все надежды, согревающие душу, разрушились, оставляя внутри холодную пустоту.
Солёные слёзы потекли по щекам, заставляя Касси то и дело вздрагивать от накатившихся рыданий.
Кассандра уже не замечала течения времени: она просто плакала от отчаяния и безысходности. Девушка легла на холодное каменное покрытие и посмотрела на небо, превратившееся в бледно-голубую бездну, отражающуюся в зеркале слёз. Убитая собственным горем, Касси не заметила, как задремала прямо на перроне.
***
На город спустился вечер. Последние тёплые лучи заходящего солнца медленно исчезали за горизонтом, печально прощаясь. Тихий ветерок бесшумно летал вокруг, будто играя с кем-то в догонялки. На чёрном матовом покрытии нового поезда играли последние солнечные лучи, а из его трубы вырывались пышные клубы дыма. Люди уже заняли свои места, и перрон пустовал: вот-вот должен был послышаться последний гудок. Никто не рискнул подойти к спящему алхимику: людям хватало и своих проблем. Однако Кассандру разбудил не решающий гудок поезда, а ласковый, немного насмешливый голос над ухом:
- Встаём, встаём – конечная! Дальше поезд не идёт, просьба освободить вагоны…
Девушка открыла глаза, встретившись с привычной темнотой. Сладко зевнув, Касси как бы невзначай коснулась собеседницы, чтобы получить в мыслях чёткий образ.
Чёрная Кошка была одета в новый малиновый плащ с позолоченными пуговицами, бледно сверкающими в лучах заходящего солнца. Тёмно-красный берет надёжно прятал кошачьи ушки, которые, видимо, привлекали слишком много внимания. Короткие сапожки с маленьким каблучком казались артефактом из сказки «Кот в сапогах», что невольно вызывало улыбку. Уже известная нам сумка была перекинута через плечо, как и той роковой ночью.
- Т-ты…Н-но…как?...Ведь ты…ты…умерла…
- …У кошки девять жизней, - философски заметила девушка, лукаво улыбнувшись.
Кассандра встала с места и уставилась слепыми глазами на Кошку, а потом шокировано спросила:
- …Почему ты сразу мне всё не рассказала?...Почему, Кейт?!
Чёрная Кошка вздрогнула, услышав собственное имя. Несколько секунд она молчала, но потом с горькой усмешкой произнесла:
- Не хотела тебя расстраивать…Прости, что не доглядела за одним товарищем…
- Так это не ты подложила мне разгадку?!
- Не-а…Это мне так Зависть отомстил…Кровь за кровь, хе-хе…
Поезд отдал последний гудок, и Чёрная Кошка запрыгнула в один из вагонов. Ни секунды не раздумывая, Касси последовала за ней…Она больше не собиралась терять Кейтлин.
***
Касси прошла весь этот путь для того, чтобы найти сестру. И вот: миссия выполнена. Спустя несколько часов Кассандра узнала, что родители живы и здоровы: Кейтлин эвакуировала их в одно надежное место гораздо до появления гомункулов.
Чёрная Кошка изнчально знала, во что ввязывается и с кем ей придётся иметь дело, поэтому сразу составила расчётливый порядок действий. Однако был в её планах один изъян. Звали его Энви. Девушка понимала, что за продажу тонны секретных фактов придётся поплатиться кровью, но такого варианта отмщения, увы, не предусмотрела.
Кассандра с удовольствием слушала рассказ Кошки и всё больше узнавала в ней свою Кейтлин.
Касси не знала, куда едет этот поезд: ей было достаточно того, что он едет вперёд. Навстречу новой жизни, в которой она будет не одна. Кассандра нашла любимую сестру, пусть даже полностью окутанной тайной. Хитрая, расчётливая химера, владеющая алхимией иллюзий и безупречно разыгравшая собственную смерть – всё это было совсем не в духе старшей сестры Кассандры. Но как бы Чёрная Кошка не хотела перечеркнуть прошлое, она всегда останется Кейтлин Блэк…
Что касается Эдварда Элрика: Кассандра ещё вчера признала, что любит его. Любит и очень хочет, чтобы он был счастлив…пусть даже не с ней.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: