Что-то шепчут осины,
Там, где ныне руины,
Но стены всё помнят –
Как пылали они.
КиШ «Клейменный огнём»
«Ну вот, уже даже тропинки не видно. Интересно, мы с неё сошли или дальше её просто никто не протаптывал? Правильно, нормальные люди по дороге ходят, а не ломятся через лес. Пусть даже так безопаснее, но блуждать мы рискуем вечность… Кушать хочется… Ещё и этот. Бесит. Состроил невозмутимую рожу и ведёт нас неизвестно куда. Когда уже признает, что заблудился? Верно, никогда. А если намекнуть… нет, рука ещё не зажила. Если и вторую сломает, чем я кушать буду? Ох, не надо было о еде вспоминать. Когда уже этот лес кончится?! Лучше бы Канда не за меч, а за карту чаще хватался… Ой, у него веточка в волосах… и листик.»
«Если они тебе так глаза мозолят, подойди – убери».
«Не лезь в мои мысли!»
«Уверен, что твои?»
Аллен прикусил кончик языка, надеясь болью вытеснить из головы всё «лишнее». Энергично замотал головой, рискуя свернуть шею.
«Ещё о дерево постучись».
- Оставь меня в покое, - вполголоса простонал юноша.
«Тебя? А кого «тебя»? Сам-то хоть знаешь, кто ты такой?»
- Я… Я знаю, - Уолкер сжал руками виски.
«Молчание затягивается. Может, тебе передохнуть? Определишься хоть со своим «я». А я пока пообщаюсь с твоими спутниками… ведь, в отличие от тебя, прекрасно знаю, кем являюсь. Я Неа…»
- Мояши! – сильная рука вздёрнула юношу за шкирку, поднимая с колен. – Ещё раз отстанешь – возвращаться не буду.
- Да! – чуть ли не радостно воскликнул Аллен, вскидывая голову. Оклик мечника оказался для него сроднен глотку свежего воздуха. Головная боль, вызванная давлением на психику со стороны Четырнадцатого, быстро ослабевала.
Юу за плечо развернул юношу к себе, глядя как на душевнобольного.
- Что «да»? – непонятно отчего разозлился мечник. – Тебе положено твердить, что ты не Мояши, а Аллен Уолкер, но не соглашаться со мной.
- Так ты всё-таки запомнил, как меня зовут, - ухмыльнулся Аллен, отступая назад, чтобы рука парня соскользнула с его плеча. – И чем ты недоволен?
- Тч.
Канда не считал нужным сообщать недомерку, что ему попросту нравится, как тот злится. Срываясь на крик, по десять раз повторяет своё имя. Маска злости представляет собой лишь неширокую полоску на глазах, почти не скрывающую лицо Клоуна. Юу считал весьма увлекательным и забавным смотреть, как против воли Уолкера проявляются настоящие, скрытые для всех остальных черты его характера. Именно благодаря бесконечным склокам мечник, пусть и совсем немного, знал Аллена таким, каким тот редко позволял себе быть даже наедине с самим собой. Это позволило Юу признать, хоть и с огромной неохотой, что ненавидит он всё-таки только клоунские маски. В Аллене Уолкере он видел просто нечто противоположное себе, а как относиться к этому «противоположному»… до сих пор не мог решить.
- Эй, у вас там всё в порядке? Вы идёте? – подал голос Джонни, которого Канда оставил впереди.
- Сейчас!
Юноша, так и не дождавшись от мечника ни ответа, ни подколки, махнул на того рукой и немного заторможено зашагал на голос Джонни. Канда отметил, что из лица Уолкера словно выпили все краски. Белые бескровные губы почти сливались с кожей, а вкупе с седыми волосами смотрелось это… жутко. Юу намеренно отстал, не желая присутствовать при моменте, когда Джонни снова начнёт причитать по поводу плохого внешнего вида и самочувствия Аллена. Боялся, что сорвётся. Маску «Идиота» он ненавидел больше остальных, особенно когда её пытались надеть и на него. Стоило Уолкеру, премерзко улыбаясь, начать оправдывать свои приступы «головной боли» усталостью, недосыпом и недоеданием (особенно делая акцент на последнем, так как Джонни тут же мчался его подкармливать, рассуждая о «здоровом растущем организме» и в итоге чуть ли не сводя очередной «инцидент» к шутке), у Канды появлялось непреодолимое желание сломать ему челюсть. В каждом приступе мечник отчётливо видел маленькое поражение, нанесённое Аллену Неа в непрерывной внутренней борьбе. Необходимость скрывать это Юу отчего-то принять не мог.
Аллен передёрнул плечами, чувствуя тяжёлый взгляд, устремлённый ему в спину, прямо между лопаток. Перед глазами против воли встала картинка: в считанные мгновения катана извлекается из ножен и пронзает тело юноши, его сердце. Алое лезвие выходит из груди, на землю, сначала медленно, затем всё быстрее, начинает капать кровь.
Уолкер скосил глаза на мечника, {censored} отдалении. Руку тот привычно держал на рукояти Мугена. Поймав взгляд юноши, Канда демонстративно выдвинул лезвие на пару сантиметров.
«Что я ему сделать-то успел?» - с досадой подумал седовласый, отворачиваясь.
Но, несмотря на это, Канда не из тех, кто нападает со спины. Если бы он хотел пронзить сердце Уолкера, то сделал бы это, глядя своей жертве прямо в глаза.
«А ведь он понимает, что с тобой происходит».
«Он не может ничего понять!»
- Аллен, ты такой бледный! Снова голова?
«Начинается…» - юноша обречённо закатил глаза. Но прыгнувший на лицо солнечный лучик, пробившийся через густую листву, заставил тут же зажмуриться и опустить голову.
Этот непроницаемый шумящий зелёный покров надоел Уолкеру до тошноты. Ему надоело часами пробираться через густые заросли, цепляясь ногами за корни и раздирая одежду в клочья о ветки. Юноше осточертело спать на голой земле и просыпаться от тычка под рёбра носком ботинка (избежать этого, проснувшись раньше Канда, у него никак не получалось). Казалось бы, седовласый экзорцист должен был привыкнуть к подобным условиям во время поисков Чистой силы, но сейчас выдержка и терпение начали его подводить.
Прошёл месяц с тех пор, как они выдвинулись к Карре и полторы недели, как свернули с дороги в её окрестностях в этот треклятый лес. Дело было даже не столько в том, что они опасались нарваться на оживлённом тракте на людей из Ордена, просто ни один из городов, расположенных на этой дороге неподалёку от Карры, не подходил под описание городка из воспоминаний Аллена. К тому же, казалось очень странным то, что встречные люди, к которым товарищи обращались за помощью, просто отмалчивались, странно косясь на них. А некоторые, заслышав о маленьком городе на востоке с речкой и озером, спешили перейти на другую сторону дороги, наотрез отказываясь что-либо говорить. Ничего не добившись таким образом, путешественники пришли к выводу, что место, даже упоминания о котором так боятся, должно находиться где-то в глуши. И идея в эту самую глушь отправиться уже на пятый день показалась Уолкеру крайне неудачной.
- Не задерживайтесь! – поравнявшись с Джонни, рявкнул Юу, дёрнул того за плечо, оттаскивая от Аллена и направил вперёд, тычком в спину придав ускорение.
- Ты хоть знаешь, куда нам идти? – ядовито поинтересовался Уолкер, в свою очередь уворачиваясь от подобного «стимула к движению». – Или хоть где мы находимся? Я уже не говорю о том, чтобы найти город, нам бы просто выбраться из этой проклятой чащи!
- Выговорился? – спокойно осведомился Канда, приближаясь к юноше.
Джонни мялся в стороне, мучаясь вопросом: уже пора кидаться спасать Аллена или всё обойдётся? Впрочем, его вмешательство могло и не понадобиться. Во взгляде Юу, как ни удивительно, злости почти не было.
- Начнём с того, что все эти вопросы я должен был тебе задать. Попасть в этот город приспичило именно тебе, так что искать (а лучше, помнить) дорогу к нему обязан именно ты, Шпендель… Ну, а раз уж ты оказался не в состоянии это сделать, и роль «провожатого» пришлось взять на себя мне, будь добр идти молча и не возникать… Кости у тебя, конечно, быстро срастаются, но, согласись, ощущения не из приятных.
- Так я же мазохист, - ответил юноша, припоминая, как сам Канда его недавно назвал. – Мы заблудились…
- Думаешь, я сам не догадался? Но, если будем оставаться на месте (так, кажется, советуют поступать в подобных ситуациях?), ничего не изменится. Сильно сомневаюсь, что в эту чащу может забрести кто-то из местных жителей, особенно если этот странный городок действительно где-то поблизости. Поэтому единственный выход, который я вижу – продолжать идти вперёд. Можешь предложить какой-то другой – прошу.
Аллен глубоко вздохнул, успокаивая нервы. Он прекрасно осознавал, что ведёт себя, как капризный ребёнок, но не мог понять, откуда в нём это взялось. Также не мог избавиться от раздражения, вызванного вполне справедливыми словами мечника.
- Не могу, - на выдохе, коротко обронил Уолкер и с ещё большим усилием сказал. – Извини.
И получил редчайшую возможность наблюдать, как тёмно-синие глаза расширяются от удивления.
- Тч. Топай!
Как Канда смущается, пусть и едва заметно, Аллен тоже видел впервые.
Улыбаясь, словно ничего особенного не случилось (для того, чтобы успокоить Джонни), преувеличенно бодро Уолкер направился дальше в лес, туда, где, по его мнению, деревьев было меньше, и виднелись редкие просветы. Но, поравнявшись с Юу, был остановлен твёрдой рукой, волосы возле уха шевельнуло чужое дыхание.
- Постарайся не съехать с катушек окончательно, пока мы не выйдем на дорогу. Не хочу тащить твою связанную невменяемую тушку через лес.
- А не проще меня в этом случае убить? – тускло уточнил юноша.
Сочетание этого тона с застывшей на губах улыбкой заставило мечника передёрнуться. С трудом сдержавшись, чтобы не сомкнуть пальцы на тощей шее, Канда отодвинулся в сторону, пропуская Аллена. Юноша смотрел прямо перед собой, плотно сжав губы. Его крайне уязвила прозвучавшая в словах мечника забота, пусть и коряво проявленная.
«Я что, настолько жалок, что даже Канда меня жалеет? – с отчаянием подумал Уолкер, почти не слушая, что говорит размахивающий руками Джонни, пытающийся его развеселить. – Что вообще со мной творится?!»
«Причём здесь ты? Меня раздражает этот тип с хвостиком, к тому же мне осточертело бродить по этой глуши. Я хочу есть, а за последнюю неделю ничего, кроме ягод и полусырого кроличьего мяса не видел».
Аллен стиснул кулаки от бессильной злости, не замечая, что Джонни умолк, перепугано глядя на его лицо. Юноша теперь даже не мог быть уверен. Что эмоции, которые он испытывает, действительно его.
«А ещё, мне не нравится, как он на тебя смотрит».
«Джонни?»
Юноша скосил глаза на бывшего сотрудника научного отдела, тот поспешно дёрнул головой, отрывая обеспокоенный взгляд и делая вид, что поглощён изучением пейзажа.
«Нет, не он. Этот на тебя всегда смотрит преданными щенячьими глазками. Порой раздражает, но, в целом, довольно лестно. Я о парне, не расстающемся со своей железкой».
«Канда».
«Мне плевать, как его зовут»…
Аллен оглянулся. В отличие от Джонни, мечник не стал отводить взгляд, спокойно и холодно посмотрел Уолкеру прямо в глаза. Юноша поёжился.
«Мог бы уже привыкнуть, он всегда на меня так смотрит».
Аллен выдержал взгляд, несмотря на бродящий по телу холодок – словно лезвие Мугена выписывало на нём узоры – и, только когда Юу сам потерял к нему интерес, медленно отвернулся.
«Да, как маньяк на свою жертву он смотрит на тебя почти постоянно. Но иногда (впрочем, в последнее время всё чаще) взгляд становится… странным. Как будто…»
Аллен был уверен, будь у Неа пальцы, он прищёлкнул бы ими, подбирая нужные слова.
«… кот глядит на закрытую банку сметаны. Вроде, знает, что находится внутри, да {censored} стоит рядом, а достать сметану не может».
Не сдержавшись, юноша захохотал в голос, вновь обратив на себя взгляды обоих своих спутников. Это было самое нелепое и неподходящее сравнение, применённое к Канде.
- Аллен, что… что смешного? – Джонни осторожно тронул товарища за плечо, параллельно озираясь в поисках чего-то забавного. Его немного успокаивало, что этот смех не был холодным и безэмоциональным, как в первый день их встречи, но вот отсутствие видимой причины такого веселья настораживало.
- Кот… на сметану!.. – сквозь хохот выдавил Уолкер. Пожалуй, это было не так уж смешно, но он не мог заставить себя остановиться. Громкий смех хоть немного перекрывал рассуждения Четырнадцатого по поводу того, когда и на кого похож Канда, и как можно расценить каждый его взгляд, направленный на мальчишку.
- Какой кот? – парень удивлённо моргнул и беспомощно глянул на мечника.
Пристально всматриваясь в лицо Аллена, Юу положил ладонь на рукоять катаны. Пустить в дело Муген или нет? В себя Уолкера это приведёт однозначно… но Канда не мог сейчас представить, как веселье на лице мальчишке сменится гримасой боли, а по сверкающему лезвию наперегонки побегут рубиновые капельки. Потому что Клоун предстал без маски… но всё равно это был не он. Собирательный образ – дикий коктейль из эмоций человека и Ноя – очередная короткая спонтанная стычка, в которой Клоун опять терпит поражение.
- Тч! – раздражённо дёрнув плечом, Канда отпустил Муген. Прошипел, обращаясь к застывшему столбом, бездействующему Джонни. – Ты, что, не знаешь, как выводить людей из истерики?
Развернув к себе совершенно не сопротивляющегося Уолкера, мечник схватил его за плечи и с силой приложил затылком о ближайшее дерево.
«В идеале, нужно было вылить на него ведро ледяной воды… Но, думаю, любая шоковая ситуация подойдёт».
Хохот оборвался коротким хрипом. Аллен почувствовал, как сзади, по шее за воротник стекает что-то тёплое и влажное.
«Повеселился? Раньше у тебя истерик не случалось. Это ненормально, не находишь? Всё от переутомления, тебе действительно не помешает отдых. Длительный отдых в каком-нибудь умиротворённом месте. А я пока…»
- Нет, - одними губами проговорил юноша. Обессилено сполз на землю. Он погружался в состояние, близкое обмороку. В последнем отчаянном рывке вскинул голову. – Юу…
- Не смей называть меня по имени, Мояши!
Это был рефлекс… От мощного удара голова мальчишки мотнулась в сторону. В ушах зазвенело. Аллен автоматические схватился за щёку, предчувствуя, что ходить ему ближайшие несколько дней с синяком на пол-лица. Следы от побоев мечника сходили долго и были видны под любым гримом. Но Уолкера это мало волновало. Главное, что кроме постепенно стихающего звона он больше ничего постороннего не слышал.
Канда усмехнулся, заметив на лице мальчишки уже вполне осмысленное выражение. Привычно вздёрнул за воротник, ставя на ноги.
- «Спасибо» можешь не говорить.
- Я и не собирался, - так как почти пришёл в себя, Уолкер не мог не начать хамить.
- Всё в порядке? - тут же подскочил к нему взволнованный Джонни.
- Пожалуй, да, - Аллен едва смог слабо улыбнуться. Маска беззаботности не хотела крепиться на лицо. Клоун жалел, что под рукой нет ярко-красной краски – нарисовать широкую, обожаемую детьми улыбку до ушей, на фоне которой не будут заметны плотно сжатые, подрагивающие губы. Настоящий страх подступил к горлу только сейчас. Клоун с ужасом осознал, что мог просто исчезнуть… но, так как маски остались бы, этого бы попросту никто не заметил…
- Пройдём ещё немного и будем готовиться к ночлегу, - сообщил Канда, на этот раз шагая впереди. – Скоро стемнеет, а нам ещё ужин… ловить.
…Но, даже если кто-то заметит, это что-либо изменит?..
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: