Ещё был день, но лес всё равно выглядел сумрачно. Стволы деревьев, казавшиеся серыми, уходили ввысь, а их кроны смыкались над головой плотным куполом. Кусты вокруг походили на ощетинившихся иглами ежей в растительном варианте.
Стояла тишина. Не было слышно ни звука: ни птичьих голосов, ни шуршанья мелких лесных зверьков – вообще ничего. Всё будто замерло в ожидании.
Примостившись на одной из веток дерева, Юань ждала. Ей был отдан приказ устроить засаду вместе с Франом и Бельфегором, да вот только «коллег» она нигде не видела. То ли те решили действовать отдельно, то ли им ещё взбрело что-то на ум – кто знает?.. Больше всего китаянку сейчас волновало то, что учитель и капитан Скуало отправились на перехват врага, и от них до сих пор не было сообщений. Неужто к Мильфиоре прибыло подкрепление?.. Да нет, вряд ли! Она-то не слышала и звуков сражения, а, значит, варийцы пока не нападали. И…
Шорох снизу заставил Шу насторожиться и затаиться ещё сильнее. Сквозь плотную листву она увидела… Уайт Спелл! Два солдата в белой форме Мильфиоре, оглядываясь, пробирались по чаще, держа наготове объятое Пламенем оружие. У одного – секира Урагана, у другого – копьё Облака. Что ж… Если напасть неожиданно, то это может сыграть ей на руку.
- «Вроде больше никого…» - Ощущая смутную тревогу, Юань осторожно извлекла коробочку и, заставив кольцо загореться, вставила камень в отверстие. Надо было быстро закончить и отправиться узнавать, куда делись остальные «братцы-кролики».
Летучая мышь Грозы вырвалась на свободу и тотчас же устремилась к Уайт Спелл.
- Эй, осторожно! – Выкрикнул один из солдат, поворачиваясь к зверьку. Он замахнулся секирой, но Ририн, поднырнув у него под рукой… деловито села мужчине на плечо, передавая ему Грозовое Пламя. Ещё один способ атаки, самый любимый у этой флегматичной зверушки.
Солдат взвыл, когда его ударило «током» и, выронив оружие, рухнул на землю, как подкошенный.
- Ах ты!.. – Его приятель взмахнул копьем, собираясь насадить на него вспорхнувшую летучую мышь, как кусок мяса на вертел.
- Гринпис вам этого не простит! А я – тем более! – Процедила сквозь зубы Шу, спрыгивая с дерева. Благо, она уже давно так делала – и казуса не вышло. Не теряя времени, китаянка скользнула к солдату и, не давая ему времени ткнуть её копьём, ударила его кулаком в бок. Если бы это был просто удар, то сильного эффекта он бы не имел – всё же комплекцией противник сильно отличался от Юань. А вот если пропустить Пламя Грозы через кольцо в момент удара…
Ещё один Уайт Спеллец был «готов». Он упал на траву возле своего товарища, а Ририн, издав торжествующий писк, скрылась в коробочке.
- «Не нравится мне всё это…» - Нахмурившись, Шу быстро посмотрела по сторонам... и услышала чей-то вопль неподалёку. А ещё спустя секунду где-то совсем рядом полыхнуло алое зарево.
- Минк… - С неожиданной уверенностью пробормотала китаянка и, развернувшись, бросилась в сторону, где были Хранители Тумана и Урагана.
… Принц выглядел довольным, а Фран по-прежнему с выражением «а нам всё равно» на лице стоял возле своего семпая. Оба только что «провели воспитательную беседу с нарушителями чужой территории», и выскочившей из кустов Юань представилась куча поверженных противников. Как ни крути, а эти двое своё дело знают…
- Ши-ши-ши, а ты немного поздно… - Протянул Бельфегор, заметив китаянку. – Уже никого не осталось.
- Конечно, ведь вы, семпай, прикончили почти всех с одного удара. – Проговорил иллюзионист. Его Высочество презрительно фыркнул.
- Я уже повоевала. – Буркнула Шу, останавливаясь около парней. – Есть новости от боевого командира и учителя?
- Нет. – Отозвался потрошитель, коснувшись пальцем передатчика в правом ухе. – Молчат.
- Померли? – Равнодушно предположил Фран и тут же добавил: - Хотя это вряд ли. Такие не протягивают ноги так просто.
Искоса взглянув на Хранителя Тумана, девушка, чуть помедлив, кивнула. В словах парня была доля правды, это она не отрицала.
- «И почему у меня такое чувство, что…»
- Вра-а-а-ай! – Вдруг оглушающе рявкнули в передатчике. – Что вы там несёте?! Закончили?!
- О, вот и командир… - Фран театрально поднял глаза к небу.
- Закончили, закончили, не переживай, Скуало. – Ухмыльнулся Бельфегор. – А вы что так долго?
Пауза.
- Их было многовато. – Нехотя ответил Супербиа. – И, похоже, несколько уцелевших направляются в вашу сторону. Будьте начеку!
- «Обязательно», - Юань на миг прикрыла глаза. Последнее предупреждение, на её взгляд, было немного излишним. Ну не дети они уже!
… Оказалось, капитан всё же был прав. Враги, - их было человек шесть, - появились неожиданно, как и сама китаянка недавно. После разговора с командиром прошло минут пять, никак не больше, и троица не успела даже далеко отойти от места предыдущего сражения, как пришлось вступить в новое.
- Минк! – Голос Бельфегора прозвучал за спиной Шу, а потом… кусты рядом вспыхнули Пламенем Урагана. Хорёк проскочил под носом девушки, коснулся хвостом травы под ногами одного из солдат Уайт Спелл и прыгнул обратно к хозяину.
Юань, не желая попасть под огонь, отшатнулась обратно к товарищам и едва не налетела на Франа.
- Прости… - Пробормотала она, что, впрочем, «лягушонка» не шибко тронуло. Он, кажется, даже и не заметил этого.
Но, как назло, нашлись военные с атрибутом Дождя…
Мужчина, стоящий от варийцев дальше всех, вызвал из коробочки… «Это» было похоже на осьминога. Нет, это и был осьминог! Большой, жутковатый, покрытый Пламенем Дождя, он легко нейтрализовал Пламя принца, накрыв его волной.
- Вот чёрт… - Усмешка потрошителя чуть померкла. Всё же Бельфегор не любил, когда кто-то обходил его.
- Семпа-ай…
- Заткнись, лягушка! Не до тебя…
- Сдавайтесь! – Воинственно крикнул им хозяин осьминога, потрясая в воздухе рукой с кольцом. – Вы проиграли, глупые Вонгола! Примите поражение с честью…
А вот это уже было слишком. По крайней мере, для Юань уж точно. Она с такой силой сжала пальцы в кулак, что ногти впились в кожу… но боли китаянка не почувствовала.
- «Самые умные, да?» - Тяжёлый взгляд устремился на «героя», который продолжал что-то бубнить. Шу его не слушала – лишняя информация только бы засорила клетки мозга. Она, если на то пошло, начала потихоньку выходить из себя, и особенно это можно было увидеть по сдвинутым к переносице бровям.
- Ну, хватит! – Не дослушав патетической речи Уайт Спелльца, Хранитель Урагана Варии небрежно махнул рукой. – Принц не намерен выслушивать всякую ерунду.
- Че… - От возмущения, что его прервали, мужчина поперхнулся воздухом. Видимо, он был уже уверен в победе своих товарищей и себя тоже. – Чего?!
- Минк. – Бельфегор щёлкнул пальцами, разрешая хорьку действовать. А тот словно только этого и ждал, - и вот вокруг вновь заполыхало пламя.
- Это не поможет! – Возопил хозяин «гада морского». – Волна!..
- Вра-а-а-ай! – Громогласный крик заглушил члена Уайт Спелл. «Белый» даже присел от неожиданности, ибо голос Скуало мог явно состязаться с голосами всех оперных певцов. – Готовьтесь, куски мусора!
Не успевший наслать на троицу варийцев волну осьминог оказался сметён акулой Супербии. А его хозяина сразил сам капитан Варии, которому для этого было достаточно всего одного удара.
- Леви-вольта! – В парочку замешкавшихся солдат ударила молния.
Оставшиеся трое Мильфиорцев полегли уже от огня принца. Ни Франу, ни Юань не дали возможности ещё разок «намылить шеи» противникам, оставив парочку несовершеннолетних «на скамье запасных».
- Вот так всегда… - Еле слышно проговорила Шу, медленно подходя к учителю. Иллюзионист уже начал что-то говорить Бельфегору, выводя его из себя, а Скуало переругивался по передатчику с боссом. Точнее, ругался-то один командир – Занзас, как казалось китаянке, вообще лишь небрежно хмыкал в ответ на реплики командира. Что ему?.. Он – шеф, а его приказы не обсуждаются. Какая разница, если кто-то чем-то недоволен?.. Их проблемы!
- Ну, как успехи? – Трубным голосом поинтересовался у ученицы Леви. Лицо у девушки было бледным, а в глазах – усталость и какое-то недовольство.
- Всё нормально. – Отозвалась Юань, убирая со лба прядь. Ей было немного досадно, что она не смогла проявить себя ещё лучше. Но… откуда знать, что бы случилось, если бы она была одна?.. Об этом Шу старалась не думать, смутно подозревая, что ответ будет малоприятным. – Расправилась с двоими солдатами из Уайт Спелл.
- Ну… Не так и плохо. – С лёгким сомнением протянул наставник. Кажется, он бы тоже хотел, чтобы его подопечная добилась большего.
- На базу! – Скомандовал тем временем Скуало. – И побыстрее! Нечего тут задерживаться.
Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…
Варианты ответов: