В зале была куча народа. Кто-то смотрел на всё с балкона, а кто-то остался на первом этаже. Мальчики из волейбольного клуба почти закончили свою уборку, девочки из баскетбольного - начинали небольшую разминку, пристроившись в свободном углу.
-Опаздываешь, Сузумэ-чан, - строго и с укором вместо приветствия сказала капитан команды, высокая девушка с короткими русыми волосами. Она сидела на полу вместе с остальными и делала растяжку.
-Простите, капитан, встретила бывших одноклассниц. Заболталась, - виновато улыбнулась Курода и села рядом со своей подругой. В любое другое время Сузумэ бы испугалась, разразилась извинениями, покраснела от стыда, но не сегодня. Она была слишком счастлива, чтобы обращать на что-то подобное внимание. Слова Нишинои до сих пор звучали в её голове и с каждым новым повтором делали её ещё счастливей. Такая перемена в поведении скромного кохая не осталась незамеченной, и сэмпаи начали с нескрываемым интересом выяснять, что же такого случилось с малышкой Сузумэ. Девушки настолько расшумелись, что на них стали обращать большее внимание.
-Разве это не та девчонка, что сидела у спортзала с девчонками из другой школы? – спросил у Нишинои тот парень, что позвал его убираться, - Она не выглядела такой высокой, чтобы заниматься баскетболом, как думаешь?
-Думаешь, маленький рост повод не заниматься любимым спортом? – вспылил Юу, - Я уверен, она ещё покажет, на что способна!
-Откуда тебе знать? Ты ведь ни разу её в игре не видел.
-Вот сейчас и увижу, - поставил точку в разговоре Нишиноя и, поставив свою сумку на пол, встал у стены в ожидании начала игры. Другие парни бросили по этому поводу пару шуток, но всё-таки некоторые из них остались, снедаемые любопытством.
Прошло ещё некоторое время пред тем как в зале опустили баскетбольные кольца, и просвистел судья, оповещая о начале игры. Девушки вышли к линиям друг против друга и, поклонившись, пожелали друг другу хорошей игры. В составе сэмпаев были опытные третьегодки и одна второгодка, также всего одна второгодка была и в составе кохаев, так как новичков в этом году пришло всего четверо, а в команде должно быть пять человек. По залу прошёлся взволнованный гомон. Всем было интересно, кто же победит. У старших есть преимущество в опыте, а у младших в росте. Даже та первогодка со странным взъерошенным чубчиком, как у воробья, оказалась выше, чем многие думали. С первого взгляда никто бы не сказал, что Сузумэ такая высокая, однако она всё равно была самой низкой среди своих товарищей по команде.
-Странно… - удивился Танака, который оказался в числе тех, кто остался с Нишиноей смотреть игру.
-Что не так? – спросил либеро, переведя взгляд с начавшегося матча на собеседника.
-Насколько я знаю, четвёртые номера* в баскетболе должны быть чуть ли не самыми высокими в команде, а у них всё наоборот…
-Центральные блокирующие тоже должны быть высокими, - припомнил Хинату Нишиноя, странно улыбаясь, будто бы он знал о Сузумэ всё и был в ней абсолютно уверен.
-Ты прав, но помимо роста ещё должно быть крепкое и выносливое тело. Против таких игроков часто жёстко играют. Эта девочка-чубчик не внушает доверия…
Оба парня призадумались, следя только за Сузумэ, которая то стояла в защите, то практически быстрее всех перебегала всё поле, чтобы встать на подбор. Она была довольно хороша для первогодки, но чересчур рассеянной. У неё часто отбирали мяч или она едва принимала пасы, всё время витала в облаках, больше мазала, чем попадала в кольцо. Создавалось ощущение, что она находится не на баскетбольной площадке, а в каком-то другом месте.
-Сузумэ! - кричала её подруга, - Хватит в облаках витать! – девушка замахнулась полотенцем и шлёпнула им по голове Куроды, отчего та подскочила и что-то невнятно со слезами в голосе пробубнила. Сейчас был двухминутный перерыв, после которого команды поменяются кольцами, и начнётся вторая половина матча.
Услышав имя рассеянного четвёртого игрока, Танака рассмеялся в своей привычной манере, широко открыв рот и взявшись за живот.
-Вот уж не подумал! Она и вправду похожа на воробья! – заливался парень.
-Ну, она довольно милая, так что думаю, что имя ей очень подходит, - задумался Нишиноя, над чем Танака не побрезговал пошутить.
Тем временем в команде первогодок продолжался весь этот шум по поводу поведения их форварда. Обычно она сконцентрирована во время тренировок и на игре, а тут, будто её подменили.
-Простите! Простите! – повторяла Сузумэ, краснея с каждым разом всё больше. Ей было стыдно, что она позволила чувствам взять вверх, и совсем забыла об игре.
-Боже, Курода, ты неповторима… Перестань извиняться. Просто выложись на полную во второй половине. Нам бы хотя бы разрыв сократить… - вытирая шею полотенцем, устало выдохнула второгодка.
-Я постараюсь! – выкрикнула Сузумэ, поклонилась и, когда выпрямилась, обратила внимание на кучку парней у стены. Это были ребята из волейбольного клуба, и среди них был Нишиноя. Щёки Куроды тут же вспыхнули. Какой стыд! Он видел, как она плохо играет! Что он теперь про неё подумает?
Судья оповестил всех о конце перерыва. Баскетболистки вышли на поле, на середину встали по одной самой высокой из каждой команды для разыгрывания мяча. Сузумэ начало трясти. Ей не хотелось подводить команду, она твёрдо решила показать себя с наилучшей стороны, но ей мешали мысли о том, что она опозорилась перед парнем, в которого влюблена. «Стыд-то какой!» пронеслось у неё в голове, и она зажмурилась, чтобы прогнать наваждение, но её отвлёк голос напарницы, которая прокричала её имя. Прямо на неё летел мяч. Ловко поймав его, Курода со всех ног побежала к кольцу. Она была серьёзна и решительна. Она точно забьёт это очко! Тем более что кольцо впереди было без защиты. Девчонки сзади что-то кричали, махали руками. Поддерживали, наверное… Вот она уже в трёхсекундной зоне, два шага, бросок, отскок от щита и плавное попадание в кольцо.
Свисток судьи, после которого на несколько мгновений образовалась тишина, а затем весь зал наполнился неистовым шумом и смехом.
-Сузумэ! – гневно кричала одна из первогодок, - Какого чёрта ты забиваешь в собственное же кольцо?!
Радость Куроды исчезла также быстро, как на её лице снова появился румянец. Она настолько хотела забить в кольцо, что ей стало без разницы в какое. Девушка разразилась извинениями.
-Боже, вот дурочка… - разочарованно протянула Рика, которая с остальными смотрела на игру с балкона, - Стыдно смотреть… О чём она думает вообще?
-Бедная Сузумэ-чан, - пожалела её вторая подруга, - Она так взволнована, что её игру смотрит сэмпай, что совершает такие глупые ошибки… - девушка набрала побольше воздуха в лёгкие и, взявшись за перилла, выкрикнула так громко, как могла, - Сузумэ-чан, постарайся!
Курода вздрогнула, услышав своё имя откуда-то сверху, и посмотрела в сторону, откуда её позвали. Там трое девочек в матросках энергично махали руками, широко улыбались и что-то подбадривающе кричали, но в снова поднявшемся шуме она не смогла ничего расслышать. И всё-таки, хоть было и не слышно, девушка знала, что они говорят.
-Точно, - подумала Сузумэ, - На меня смотрит не только Нишиноя-сэмпай! Девочки на балконе, гости школы, девочки из клуба… Они все смотрят на меня и ждут от меня хорошей игры, а я тут со своими чувствами пытаюсь разобраться… Пора показать всем класс и зажечь толпу! – девушка шлёпнула себя по лицу пару раз, улыбнулась подругам и полностью сосредоточилась на игре. Сейчас она на площадке. За её пределами она может думать и делать всё, что захочет, но тут её главная цель – не дать противнику забить в её кольцо.
Взбодрившись, Сузумэ приняла пас, обошла защиту и, быстро взглянув на высокого игрока своей команды, тем самым дав ей понять, что она собирается делать, остановилась и бросила мяч в сторону кольца. Девушка, которой был адресован сигнал, подбежала к щиту, подпрыгнула и помогла мячу долететь до цели. Судья засчитал бросок, и зал снова наполнился шумом. Никто не ожидал, что неуклюжий четвёртый игрок сможет собраться и начать играть на уровне своей команды.
-Потрясающий «Алей-оп»*, Сузумэ-чан! – подбодрили её подруги сверху.
С того момента разрыв в очках начал сокращаться. Команде третьегодок пришлось играть немного жёстче и тратить больше сил. Со всех градом стекал пот, напряжение нарастало. До конца игры оставалось полминуты. Мяч сбрасывали первогодки, значит, они сразу перейдут в нападение, а старшим придётся защищаться.
Пас, ещё один пас, немного затянувшийся дриблинг* атакующего защитника*, пас лёгкому форварду*, обводка и бросок. Все застыли в ожидании. Мяч, будто в замедленной съёмке, пролетает над головами игроков, но ударяется об кольцо корзины и отскакивает прямо в руки форварда команды сэмпаев. Все начали перемещаться на другую сторону, но тут мяч снова оказывается в руках первогодок. Лёгкий форвард кохаев тут же блокируется. Ей ничего не остаётся, как передать пас мимо бегущей Сузумэ. Девушка принимает мяч и мчится к корзине. Всё внимание сейчас приковано именно к ней. Третьегодки выше неё начали её окружать, чтобы она не смогла передать кому-либо пас, и ей было трудно сделать бросок. Курода остановилась в шаге от трёхсекундной зоны. Шансы попасть в кольцо для неё минимальны, так как она специализируется больше на подборах, пас передать некому…
-Она как воробей, окружённый воронами… - сглотнул Танака.
-Что же она будет делать? Осталось всего несколько секунд… - стиснул зубы Нишиноя. Он едва так волновался на соревнованиях по волейболу.
Тут Сузумэ притворилась, что собирается сдвинуться с места, и, обманув противника, высоко прыгнула, готовясь сделать бросок. Старшие девушки уже хотели что-то сделать, но капитан, играющая вместе с ними, дала им знак не беспокоиться и подпрыгнула сама. Она с хитрой ухмылкой замахнулась и ударила рукой руку Сузумэ. Мяч выскользнул, но всё же полетел по заданной толчком траектории и за три секунды до окончания матча неаккуратно влетел в корзину. Просвистел свисток.
-Фол! Пятый номер команды старшеклассниц! – оповестил судья, - Бросок засчитан! Штрафной бросок команды первогодок, четвёртый номер! – в зале послышались переговоры, удивлённые и восхищённые возгласы.
-Чёрт, сэмпай! Это подло применять Hack-a-Shaq* против меня! – подумала Сузумэ. Все в клубе знали, что со штрафными бросками у неё всё очень плохо… Девушку начало трясти. На неё сейчас оказывалось большое давление. Если она забьёт, то разрыв станет всего лишь в три очка, и третьегодки за три секунды не смогут забить им в ответ…
Ладони Куроды вспотели от волнения, губы плотно сжались, что стали похожи на одну тоненькую линию, сердце в страхе подвести колотилось как бешеное. Это всего лишь показательный матч на Школьном Фестивале, но для Сузумэ он значил многое. Все взоры были устремлены на неё… Девушка посмотрела на балкон, где её друзья держали за неё кулачки, затем она посмотрела на свою команду. Они явно много не ждали, но всё-таки надеялись на неё. И наконец, взгляд испуганных карих глаз перешёл с девчонок на Нишиною. Он смотрел на неё с напряжённым и взволнованным выражением лица, но его взгляд был полон веры и решимости. Точно также он смотрел на аса волейбольной команды Карасуно во время их игры. Когда на тебя так смотрят, ты просто обязан победить. Курода дрожащими руками приняла мяч из рук судьи и неуверенно посмотрела на кольцо.
-Да она сейчас умрёт там от страха… - с жалостью прокомментировал Танака, почёсывая затылок.
Среди образовавшейся в зале давящей тишины в очередной раз просвистел судья. Сузумэ закрыла глаза и медленно вздохнула, концентрируясь на броске. Медлить нельзя. У неё всего пять секунд. Девушка резко открыла глаза. Это не был взгляд испуганного воробья, это был взгляд готовящегося к нападению ворона.
-Вот это взгляд… - присвистнул Танака.
-Просто смотри, - с уверенной улыбкой сказал Нишиноя. С такими глазами невозможно проиграть.
Сузумэ слегка согнулась в коленях, подпрыгнула и выпустила мяч из рук. На её лице не отражалось ни волнение, ни страх. Она была уверена, что попадёт. Все в зале затаили дыхание и не произносили ни звука. Мяч плавно пролетел по дуге и ударился о крепёж кольца, отскочив от которого, приземлился на дужку, прокатился по кругу несколько раз и, на мгновение задержавшись, свалился в корзину.
Свисток судьи заглушили возгласы зрителей. Все были потрясены. Никого уже не интересовало, кто победил, кто проиграл, все уже забыли о плохой игре четвёртого номера в начале. Штрафной бросок был несомненно красивым, захватывающим и щекочущим нервы. Этот момент запомнится всем на долгое время. Счастливые девушки-первогодки радостно кричали и обнимали не менее счастливую Сузумэ. От той девушки у штрафной линии не осталось и следа. На площадке снова стояла неуклюжая и рассеянная, похожая на воробья, первогодка.
Как и ожидалось, в последние три секунды никто ничего не смог сделать, и со счётом 35:32 в пользу сэмпаев игра закончилась. Остаток дня Сузумэ отдыхала. Узнав про её выступление в клубе, одноклассники не стали загружать её работой в их классном мероприятии для гостей, поэтому девушка просто слонялась по школе с подругами.
-Было здорово, Сузумэ-чан, - мило улыбалась Рика, - Мне понравилась твоя игра.
-Увидимся, Сузумэ-чан, - помахала на прощание рукой вторая подруга Куроды и отправилась со своими одноклассницами домой.
День близился к концу. Стало заметно прохладней. Сузумэ, дождавшись, когда её подруги скроются из вида, укуталась в шарф потеплее и зашагала в сторону школьного двора, где немного позже состоится мероприятие только для учеников Карасуно.
-Хорошая игра, - услышала знакомый голос девушка, когда сидела на скамейке в ожидании начала мероприятия. Она обернулась и увидела улыбающегося Нишиною. Её щёки тут же покрылись румянцем.
-Д-да, спасибо, - Курода опустила голову, прикрыв лицо тёмными волосами, и от волнения сжала край юбки.
-Последний бросок был особенно хорош, - парень присел рядом, отчего Сузумэ запаниковала и смутилась ещё больше.
-С-спасибо большое… - смущённо промямлила она.
-Наверно, ты увидела того парня, когда начала серьёзно играть, верно? – Нишиноя расслабленно сидел на скамейке, раскинув ноги в разные стороны и опираясь о скамью руками. Его взгляд был устремлён в небо. Солнце уже клонилось к закату.
От этих слов Сузумэ смутилась ещё больше. Отчасти он говорил правду, но она наоборот играла плохо из-за его присутствия.
-Что-то вроде… - коротко ответила она и украдкой посмотрела на сэмпая. В последних лучах солнца он нравился ей ещё больше. Что-то было в нём такое, что притягивало взгляд. Конечно, Сузумэ привлекала в нём не только внешность. Хоть этот парень и был вспыльчив и иногда груб, но всё же он такой мужественный, заботливый и простодушный, а ещё очень милый… Но мужчины же не любят, когда их называют милыми, особенно, если они комплексуют из-за своего роста…
-Сузумэ-чан! Ээээй! – вывел из раздумий голос Нишинои, - Я спрашиваю, что тот парень сказал о твоей игре?
-Ну… - замешкалась Курода. Как-то странно говорить о нём при нём же, - Он сказал, что это была хорошая игра. Ему тоже понравился мой последний бросок, - девушка мило улыбнулась.
-Вот как? – улыбнулся в ответ Юу, и Сузумэ показалось, что её сердце сделало сальто, как бы глупо это не звучало. Вот бы каждый день так. Разговаривать, видеть его улыбку…
-Н-нишиноя-сэмпай, - позвала она, отчего парнишка замер и немного покраснел, - Я тут решила, что не буду сдаваться. Я обязательно обращу его внимание на себя! Спасибо, что помог мне решиться!
-Д-да, ничего такого, - засмущался Нишиноя. Не каждый день девушки-первогодки называют его сэмпаем и благодарят за что-то, - Напомни мне завтра купить тебе мороженое.
-Ладно, - снова улыбнулась Сузумэ.
-Готовься, сэмпай! Я постараюсь! – подумала Курода полная решимости.
Сейчас она будто стоит у штрафной линии. От её броска зависит исход всей игры. Первый шаг уже сделан, мяч в руках. Осталось сделать бросок и попасть в кольцо…
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: