Глава Х.
Слуга
- Теперь сиди и не рыпайся. Есть разговор.
Произнеся последние слова, Оливер замолчал и, нервно облизнув пересохшие губы, ещё раз смерил сидящего перед ним тёмного волшебника раздражённым взглядом. Хотелось бы надеяться, что Лорентсен посчитает, что он сейчас нарочно тянет внушительную, угрожающую паузу – а не просто и банально тянет время, как школьник с невыученным уроком. Потому что на самом деле всё, увы, было именно так. Он, Оливер Кёртис, восходящая звезда отдела мракоборцев - и вообще всего Министерства - только что задержавший опаснейшего преступника, понятия не имел, что делать дальше. Всё случилось так быстро, что у него просто не было времени составить хоть какой-нибудь план. Идиотская ситуация... А ведь сколько раз Оливер предвкушал и прокручивал в голове именно этот момент! Когда будет – само спокойствие и уверенность, победитель – стоять, угрожающе направив палочку на пойманного и обезоруженного Эрика Лорентсена! Человека, которому предстояло стать краеугольным камнем его блестящей карьеры, чей арест станет тем трамплином, который в один миг подбросит его вверх, высоко-высоко... И вот ведь – сбылось! Да только вывернуто наизнанку, как в дурном сне. Как ни крути, арестовывать Лорентсена пока что не за что. А вот самому Кёртису, если кто-то узнает, что тот без какой-либо санкции напал на одного из посетителей Министерства, тем более иностранного гражданина, светит не только немедленное увольнение со службы, но, пожалуй, и Азкабан...
- Извините, господин Маньяк, - вновь подал голос Лорентсен. - Если вы уже раздумали со мной разговаривать, то, может быть, лучше разойтись? Мне всё это не очень-то нравится...
«Что ж, пока остаётся играть с тем раскладом, который вышел. Я обязательно придумаю, как выпутаться из этой ситуации! Сначала посмотрим, не удастся ли мне всё-таки из него что-то выжать. Может быть, если его припугнуть, то он проболтается...»
- Тихо. Говорить тут буду я, а ты – кратко и правдиво отвечать на мои вопросы, - отрезал Оливер. - Не думай, что тебе удастся так легко из этого выпутаться. По-моему, ты всё ещё недооцениваешь серьёзность ситуации. Ведь только от меня зависит, отправишься ли ты прямо сейчас на встречу с дементорами Азкабана. Готов поспорить, это стало бы одним из худших моментов в твоей жизни.
Судя по выражению лица Эрика, когда он это услышал, слышать о дементорах ему приходилось даже в его далёкой Скандинавии. Но несмотря на это норвежец, приходилось отдать ему должное, держался неплохо. Во всяком случае, маска наигранного простодушия и наивности, которую он, похоже, носил постоянно, не дала ни одной трещины. Глядя на этого юношу, беспокойно ёрзавшего на явно неудобном стуле и чуть ли не обиженно косящегося на упиравшуюся ему в горло палочку, посторонний ни за что не заподозрил бы в нём человека, только что схваченного при покушении на убийство. Вид у него был скорее как у мальчишки, забравшегося за яблоками в чужой сад и пойманного с поличным разгневанным хозяином.
«Нет, хладнокровие просто невероятное. Крепкий орешек... Неужели это у него не первое убийство? Не исключено... Но зачем нож? Какие бы там у него ни были свойства, с палочкой управиться гораздо быстрее и проще... Палочка... Стоп, где же она? Чёрт, какой же я осёл...»
- Палочку на стол! - рявкнул Кёртис, пытаясь хотя бы сейчас исправить свою ошибку. - И нож тоже! Медленно, и так, чтобы я всё время видел твои руки.
От внезапного крика Лорентсен едва не подпрыгнул на месте – и, видимо, это проявление испуга раздосадовало норвежца настолько, что он, впервые нахмурившись, энергично покачал головой, уже с вызовом взглянув на Оливера:
- Ну уж нет. Не собираюсь я вам ещё и мой нож отдавать, господин Маньяк. Это, между прочим, очень ценная вещь, мне не хотелось бы её терять!
- Не сомневаюсь в его ценности, - из палочки Кёртиса с громким и злым шипением посыпались искры, заставив Эрика заморгать и чуть отодвинуться от яркого света. - Но ведь наверняка есть и что-то поважнее – если подумать получше? Так что делай, что я сказал, если хочешь, чтобы мы остались друзьями... И не называй меня больше этой дурацкой кличкой. Раздражает.
«Так, вот теперь я и впрямь заговорил, как какой-то сумасшедший убийца из магловских ужастиков...»
Скрепя сердцем, Оливер готов был и более действенным образом продемонстрировать свои способности – но, к счастью, до этого не дошло. Норвежец нахмурился ещё больше и даже надул губы, совсем как обиженный ребёнок, однако, пусть и с явной неохотой, положил на стол рядом с собой как оружие, так и палочку.
- Отлично. Молодец, - похвалил его Кёртис, с облегчением вздохнув и чуть отодвинув палочку от лица скандинава – но не спеша её опускать, в любую минуту готовый отреагировать на каждую неожиданность. - Вот видишь, всё вовсе не должно быть так плохо. Если ты теперь честно ответишь мне на пару вопросов, мы сможем разойтись с миром, - и тут же, вновь спокойный тон на резкий, спросил, не давая Лорентсену опомниться и собраться с мыслями. - Что тебе нужно здесь, в Министерстве?
- Да ничего мне тут, собственно, не нужно, - произнёс Эрик так быстро и убеждённо, как будто это и впрямь было правдой, - На самом деле, мне бы больше всего хотелось как можно быстрее покинуть это ваше ужасное Министерство. Родители были совершенно правы, когда говорили, что приличному человеку тут делать нечего. Коридоры тесные, душные, интерьер безвкусный, а все кругом такие... - тут он замялся, словно не мог найти подходящее слово. - странные, что ли... Нет, вы только не обижайтесь! О вкусах не спорят! Вот только мне совсем не нравится, что кое-кто потерялся в таком месте - и поэтому мне надо очень спешить...
«Потерялся он, надо же! Что ж, довольно глупая выдумка, но, с учётом обстоятельств, мне её не опровергнуть. Похоже, расколоть его всё-таки не удастся... А ведь мне нужно, нужно узнать, как именно произошла утечка! Как он узнал, что за ним идёт слежка и именно Гордон руководит ею?.. Или шеф по каким-то причинам изначально был его целью? В конце концов, он и впрямь довольно заметная фигура, некоторые его в будущем даже на Министра пророчат - не приведи Господь, конечно...»
- Значит, ты хочешь сказать, что в кабинет господина Ричарда Гордона вошёл только затем, чтобы спросить его, как снова выбраться из нашего «ужасного Министерства»? - невольно усмехнулся Оливер, поражаясь наглости беззастенчиво лгущего норвежца. - А нож держал в руках просто так, потому что забыл его спрятать? Как забыл и постучаться? У вас, в Норвегии, что – этому не учат?
- Да, в общем-то так и было, - кивнул Эрик, с подкупающей искренностью глядя Кёртису прямо в глаза. - Я же не знал, что у вас, если не постучаться, сразу в тюрьму посылают. Знаете, это как-то уже слишком! Между прочим, если уже вы о таких мелочах заботитесь, то лучше сначала навели бы порядок на некоторых этажах – там такое творится, что без оружия по вашему Министерству и ходить нельзя!
- Избавь меня от своего юмора, Лорентсен, - проворчал Оливер, почувствовав вдруг огромную усталость.
Теперь он вновь - и, похоже, уже окончательно – зашёл в тупик. Допрашивать дальше Лорентсена – бессмысленно. Уже понятно, что он так ничего и не скажет. Ни узнать, как он попал в Министерство, местонахождение которого от иностранцев пока вроде бы официально скрывается, ни, что ещё более важно, как ему удалось пронюхать, что именно Гордон ведёт его дело и что заставило его принять сразу столь решительные меры... И тупые министерские бюрократы, для которых нет ничего важнее их циркуляров и параграфов, конечно же, найдут вздорными, если не сумасшедшими, любые обвинения, которые захотел бы предъявить ему Оливер. Действительно, что предосудительного в том, что ты собираешься нанести кому-то визит – с ножом в руках?..
«Можно было бы, разумеется, попробовать обратиться к самому Гордону. Но что ему сказать? «Здравствуйте, сэр, мне кажется, я только что спас вам жизнь»? Нет, я и так уже выставил себя полнейшим идиотом... Может, стоило подождать, пока норвежец войдёт и попытается напасть на шефа? Если хотя бы десятая доля того, что Гордон сам о себе рассказывает – правда – то тогда ему ничего не стоит отбиться хоть от десяти таких Лорентсенов, даже не приподнявшись с кресла. К тому же, неплохо было бы наконец увидеть шефа в настоящем деле – хотя бы для разнообразия...”
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: