Спустя 7 лет.
июнь, 2013.
Самолет приземлился ровно в 14:02 с секундами. Знали бы эти стюардессы, чего мне стоило вытерпеть эти долгие две минуты! Летать экономом, я вам скажу, совсем не приятное занятие и дикого восторга не вызывает. Особенно мне. Особенно сейчас, когда нервы напряжены до предела, словно тугие струны гитары. Еще с момента посадки внутри клокочет странное чувство, будто вот-вот сдетонирует взрывное устройство, и все мое естество разнесет к чертовой матери!
Пару раз подходила стюардесса, предлагала кофе и плед. Мне, мягко говоря, сейчас не до этого. Мне вообще ни до чего. Никогда не думала, что этот, на первый взгляд, простейший шаг так мало даст и так много отнимет. Не сказать, что я была огорчена или жалела о случившемся – нет, я вообще редко жалею о принятых мною же решениях – все же к таким кардинальным переменам я не готовилась. Все как всегда получилось спонтанно. Как, впрочем, и всегда.
Закинувшись парочкой успокоительных, я практически весь полет пыталась заснуть, но неспокойные пассажиры, тупой боевик по ТВ и храп соседа – тучного афроамериканца рядом напрочь отбили весь настрой на предстоящий сон. И каково было мое «искреннее удивление», когда шасси чертового самолета наконец-то коснулось земли. Я, честно говоря, думала, что этот ад никогда не кончится, и я провешу целую вечность в небе с этими идиотами, которым постоянно что-то нужно: то кондиционер, то плед, то сока, то минералки.
Спускаясь по трапу, я даже через солнцезащитные очки почувствовала, как же ярко слепит солнце Лос-Анджелеса. И да, в городе было безумно жарко, по сравнению с Лондоном, где уже две недели было пасмурно и лили дожди. Честно говоря, было немного не по себе, хоть я и довольно быстро привыкаю к смене климата. Я действительно рада, что выбралась из «Туманного Альбиона». Нахождение там сейчас казалось мне дикой пыткой.
-Рут! Рута! – от толпы встречающих отделилось тельце в легком сарафанчике и босоножках. Взметнув густыми русыми волосами, это тельце бежало навстречу мне. Надо быть полным дураком, чтобы не узнать мою сестру – Кассию. Кстати, да, признаюсь – я полная дура, потому что в последний раз видела сестру почти семь месяцев назад, и с того момента нашей мимолетной встречи она неплохо изменилась.
Как только мои ноги твердо стояли на земле, я не спеша направилась навстречу сестре – ноющая боль в спине от неудобных кресел и тяжелая форма морального истощения повлияли на мое физическое состояние. Я чувствовала себя вареной кукурузой. Благо время от времени находил легкий ветерок, трепавший выбившиеся из прически прядки волос, одновременно остужавший распаленную солнцем кожу.
-Рут, как я рада! – она накинулась так внезапно, что мы едва не оказались в горизонтальном положении на раскаленной дороге.
-Я тоже рада тебя видеть, Касс, - я впервые за все эти три долгих мучительных дня искренне улыбнулась. Одной рукой я все же смогла, изловчившись, приобнять девушку. Та буквально излучала радость, светилась ярче солнца изнутри. Ну да, не каждый же день я прилетаю к ней погостить, да еще и на целый месяц. Надо было слышать ее крики и визги радости, когда я пару дней назад позвонила ей и шепотом, чтобы дворецкий и домашняя обслуга не поняли сути разговора, сказала об этом и попросила, почти умоляла не задавать лишних вопросов и не говорить, желательно, никому. Даже домашнему коту. Кассия по жизни такая: хоть и чересчур чуткая и понимающая все с полуслова, но ее эмоции творят с ней что-то немыслимое. Словно волной накрывает, а когда случается отлив – она начинает потихоньку возвращаться к зерну проблемы.
-Твой звонок был для меня неожиданностью, – сестра отстранилась, взяла из моих рук ручку чемодана. Мы направились на ближайшую стоянку, там ждала ее новая Mazda. Красная. Как она и мечтала. Вздохнула с облегчением я только тогда, когда вещи были погружены в багажник, а моя попа коснулась кожаной обивки сидения.
-Сложились непредвиденные обстоятельства. – Сухо как-то получилось. Но голова у меня жутко гудела и совсем ничего не соображала. Словно осиный рой сновали мысли, и каждая норовила ужалить побольнее. Меня дико бесил тот факт, что избавиться от них не было возможности.
-М. – Кассия кивнула, сдавая назад и выкручивая руль. Мы выехали с парковочного места, которое тут же, заследом, занял серебристый Nissan.
Повисло молчание. Мне было, мягко говоря, не по себе. Хотелось столько всего рассказать, но почему-то слова никак не хотели срываться с губ. Постоянно что-то останавливало, но та дамба в душе, сдерживавшая всю меня, вот-вот готова была обрушиться.
-Ждешь, пока я тебе все расскажу? – я снимаю босоножки на шпильках, от которых просто невыносимо гудят ноги.
-Это не обязательно, - Кассия пожимает плечиками. – Я уже тогда поняла, что что-то случилось. Это твое «никому не говори о моем приезде»… Я совсем сбита с толку, Рут. К чему все эти конспирации? У тебя какие-то проблемы?
-Ну…- я откидываю спинку кресла назад, почти на всю открываю форточку и кладу ноги на бардачок. Легкий ветерок, нагоняемый движением машины по свободной трассе, приятно обдувает кожу и я, кажется, постепенно расслабляюсь. – Ты, можно сказать, права.
-Поясни.
-Я ушла от Стивена. Точнее… Я сбежала от Стивена.
Снова между нами протянулось молчание. Примерно пару минут, показавшихся мне целой вечностью, Кассия неотрывно наблюдала за дорогой, а я любовалась видами Лос-Анджелеса. Как раз в этот момент мы пересекали бульвар Санта Моника, и эти пальмы, торчащие повсюду, забавляли меня.
-И, да, чувство вины совсем не гложет меня. Я даже рада, что избавилась от этого психопата.
Кассия молчит.
-Ну что ты молчишь? Я сказала. Теперь давай свои нравоучения. Я готова слушать.
И да, еще одна странность моей сестры: она ведет себя так, словно она старше. Нет, это почти не раздражает меня, это удивляет, иногда веселит. Кассия постоянна со своими поучениями, советами. Она слишком правильная для девушки, живущей уже почти три года в Лос-Анджелесе, имеющей собственную машину и коттедж. Кассия всегда стремилась к независимости, но толчок определенно дать нужно было. А меня вот, к сожалению, хоть пинком гони – я безнадежна.
-Я не собираюсь тебя учить… это твоя жизнь. Но, все же, мне его очень жалко.
-Стива? Ты шутишь? – я выпрямилась. – Касс, давай оставим это. Он выживший из ума параноик! Он заблокировал все мои счета. Я летела до Лос-Анджелеса чартерным рейсом…в экономе.
-Значит на то были причины.
-Какие к черту причины? Я актриса! Меня знает вся Европа. А он так!..
-Рут, у тебя непростой характер. И твое отношение к жизни, к мм… чувствам немного специфическое. Он еще не привык.
-Ну да… За два года он изъездил меня вдоль и поперек. – я снова заняла привычную мне позу. Сестра снова хотела что-то сказать, но я опередила ее легким взмахом руки.- Черт! Давай закроем эту тему. У меня жутко болит голова, я хочу домой.
Кассия пожала плечиками. Настаивать не стала.
-Как скажешь. Обсудим это позже.
Я разве не говорила, что она похожа на мать? Такой же «пластилин», осталось найти ей «Грегори». Кстати…
-Как там Карла? Еще не выставила своего муженька из дома? – усмехаюсь. Если честно, мне глубоко все равно на их жизнь с Грегором, но лишить себя удовольствия лишний раз поглумиться над этой гориллой я не могу.
Сестра передергивает плечиками.
-Его уволили с работы. Это был удар для мамы. Им так тяжело сейчас., - в голосе Кассии появились нотки переживания и жалости.
-Я не удивлена. К этому все и шло. А еще я не удивлюсь тому, что все заботы теперь лягут на плечи Карлы. Он и до этого высасывал из нее денежки, а сейчас, оказывается, ему и не обязательно работать.
-Рут, ты же знаешь, мама очень добрая… и любит Грегора. Поэтому не может сказать ему «нет».
Я закатываю глаза. Боже, неужели я единственная женщина в нашей семье со здравым рассудком и трезвой оценкой этого мира?
-Поверь, Касс, она сама роет себе яму. А он сто процентов тр*хает потаскушек на стороне, ведь, согласись, нашей маме уже сорок один, и она, по естественным причинам, не молодеет. В общем, у меня голова кругом от всей этой истории. И я жутко устала… Вообще…От всего.
Пару секунд Кассия помолчала, подъезжая к дому. Как только машина остановилась, сестра посмотрела на меня:
-Знаешь, что самое страшное? Ты как всегда права, - она слабо улыбнулась и вышла из машины. Мне осталось только развести руками – здесь все настолько предсказуемо, что к гадалке не ходи.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: