...

-Мы приехали, - тихо произнес отец, останавливая машину у кованой черной ограды. Он снял темные очки и пригляделся к кирпичному зданию. - Это Вамми Хаус.

Дарен вылез из их "ровера" и прошелся вдоль металлических прутьев, осматривая территорию. Мелло не пошел за ним. И Дарен понимал, почему. Даже на него, кто никогда не был в этих стенах, здание навевало какую-то терпкую меланхолию. Ностальгия. Тоска. Он всегда ужасно хотел увидеть это место - приют Вамми, о котором иногда рассказывал отец, по крайней мере, это оставалось последним звеном между ними здесь, в Англии.
Некоторое время Дарен побродил вокруг. Мелло терпеливо ждал его в машине, осматривая стены приюта - по прошествии стольких лет они казались совершенно чужими. Не такими обшарпанными и тусклыми, как раньше, будто в них поселилась в новая жизнь.
Скоро Дарен снова влез в машину с небрежностью, присущей всем подросткам, развалился на переднем сиденье. Они выехали на хайвей и погнали на север.

-И вы провели тут детство? - спросил он, по мере того, как это тоскливое место исчезло из виду.

-Да, - в задумчивости ответил Мелло. - Теперь ты счастлив?

Дарен удовлетворенно кивнул. Одно желание в его списке осуществилось.

-Только не говори маме, что я приезжал, - сказал Мелло.

Не говорить маме? Что могло быть проще? Она все равно слишком занята своими статьями - копается день деньской в горах бумаг, перечитывает второсортные газеты и журналы один за другим, печатает что-то в своем ноутбуке, постоянно подбирая синонимы, а если не может подобрать подходящее слово, спрашивает всех подряд, хоть прохожих... К тому же, после того, как маленький Ли, его сводный брат пошел в школу, проблем прибавилось...и "дядя" Мэтт, как мама его называла. Только для кого? Ли, что было совершенно логичным, звал его отцом, так же как и Дакота, ходивший за ним хвостом..Этот скользкий тип всегда знал, что сказать и как сделать, чтобы все души в нем не чаяли. Мэтт тоже любил его больше, чем Дарена, последнему доставалось крепко...

-Не надо заставлять ее нервничать, - добавил Мелло, чем вывел Дарена из задумчивости.

Нервничать? Пожалуй. Но мама была бы рада увидеть Мелло, она часто вспоминала о нем, она тосковала...

-И не надо заставлять нервничать Мэтта.

Дарен насупился и уставился в окно. Разумеется, отец все знает. Что его отчим, Мэтт, вытаскивает его из полицейского участка едва ли не каждую неделю. И разбирается в школе, когда учителя жалуются на вялую успеваемость и проблемы с дисциплиной.
В окне проплывали хмурые серые пейзажи: обочины дорог, низкие одноэтажные здания, чопорные старики в костюмах. Наконец, они остановились у здания вокзала. Теперь Дарену надо снова возвращаться в Эдинбург на поезде. А отец снова исчезнет, будто растворится в немногочисленных воспоминаниях.

-Почему я не могу поехать с тобой? - с отчаянием спросил Дарен. - Я хочу поехать с тобой! Пожалуйста...!

-Нет, - твердо ответил Мелло.

-Но почему?... - взмолился тот, ерзая на сиденье.

Почему? Этого Мелло не мог бы ему объяснить при всем желании. Ему только пятнадцать. Не стоит травмировать его психику.

-Я не могу, - так же твердо ответил Мелло. - Вопрос закрыт.

Дарен готов был лопнуть от отчаяния и злости, но взгляд отца заставил его молчать. Мелло потрепал его по голове, не так, как мама, нежно, а тяжело и грубовато.

-Я еще приеду.

Дарен надулся и посмторел на него своими янтарными глазами. Чертовски умный малый, подумал Мелло. Все понимает.
Дарен только вздохнул. Он знал, что отец не приедет - он звонил раз в год, а приезжал - раз в три.
Мелло понял, что Дарен уже продумывает в голове план побега из дома, поэтому посмотрел ему прямо в глаза:

-Давай договоримся кое о чем, - Дарен не мог оторвать взгляда от его шрама.

Мама говорила, что это от взрыва, она говорила еще, что отец спецназовец, поэтому не может проводить с ним и Дакотой больше времени. Потому что находится на опасных миссиях. Но Дарен прекрасно знал, что это вранье. Почти все, что она говорила было враньем. Начиная с того, что детей приносит аист и заканчивая своей иллюзией мирной среднестатистической жизни. Он знал, что она всегда что-то скрывала.

-Я заберу тебя к себе, но только при одном условии, - сердце Дарена забилось в бешеном ритме, - ты закончишь школу, для начала.

Дарен кивнул. Это "для начала" давало понять, что отец выдумает потом еще что-нибудь вроде "женись", "найди работу", "захвати вселенную"...

-Слушайся маму, - еще раз сказал Мелло.

Дарен чувствовал, что они расстаются очень надолго - внутри все ходуном ходило, а все, что окружало его в данный момент, сужалось в фокус, как в кино.
Мелло не приехал. Ни через год, ни через два.
Ни одного звонка.
Дакота, конечно, делал вид, что ему все равно - он был не так одержим отцом, как Дарен, но это вовсе не значило, что его не ранила вся ситуация в целом. К тому же, он был гордостью мамочки - надо было держать лицо - блестящий ученик..бла бла бла...Дакота такой молодец...бла бла бла...
Поэтому, как только с условием было покончено, Дарен собрал вещи и сел на самолет. Грейс просто не смогла ничего ему ответить. Упрекнуть в чем-либо. В конце концов, это была она, кто покинул дом ради смутной тени отца в Японии.
Да и Дарен был слишком похож на Мелло.
Она проводила его в аэропорт вместе с его сводным маленьким братцем Ли, который с трудом различал близнецов. Дакота высокомерно остался дома, не попрощавшись с ним, показывая тем самым свой протест против его глупого поступка.



Дарен проснулся только к полудню - его мучало жуткое похмелье, но вчерашнее веселье вытеснило собой то жуткое тоскливое безделье, что не оставляло его уже несколько недель. Жизнь в мафии тяжела, что еще сказать.
Он подумал о том, что надо навестить отца, иначе тот совсем утонет в своих мыслях. Он целыми днями сидел в своем мрачном кабинете и думал...Странным образом его выбила из колеи эта новость - о том, что его давний соперник, Ниа, заканчивает жизнь мирно в какой-то клинике. Он, говорят, окончательно свихнулся...Как все гении...
Внезапно зазвонил телефон, и голос Дакоты, который Дарен не слышал уже сотню лет, прорезал тишину:

-У меня скорбные новости, - Дарен представил его лицо, словно свое отражение в зеркале, с широко распахнутыми глазами, нервно расхаживающего по комнате, - Мама умерла.

Дарен поднялся с кресла, но не нашел в себе сил сделать хоть что-нибудь и сел обратно.

-Мы нашли ее утром в постели с перерезанным горлом, - дрожащим голосом сообщил Дакота. - Похороны в пятницу.

Дарен долго молчал. Мысли, все до единой, покинули голову.

-Я прилечу завтра, - на автомате выдал он и положил трубку.

Почему-то именно сейчас он вспомнил вечер, ему было лет десять, и мама, задумчиво пролистывая книгу тонкими пальцами, сказала:

-Всегда помни, что всякое зло, какое ты посеешь, пустит корни и взойдет, и когда ты будешь меньше всего ожидать, расцветут цветы из семян твоего гнева, - говорил ее голос откуда-то издалека.

Дакота сидел рядом и сонно хлопал глазами, не сильно понимая, о чем она говорит. Дарен же, наоборот, внимательно слушал.

-Это сказал какой-то писатель, да? - спросил Дарен, уставившись на книгу, которую она держала в руках. Это был сборник стихотворений Бодлера "Цветы зла".

Мама кивнула с полуулыбкой.

-Как его звали?

-Недзу Обиторо, - она закрыла книгу, улыбаясь своим мыслям, и потрепала его по голове.

Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…

Варианты ответов: