Глава 8
Кавалеристы выстроились в колонну с Коновой и Висиной во главе. Эльф взглянул на девушку через плечо.
— Мне померещилось или я видел какое-то дрожание воздуха? — Он развернулся всем корпусом. — Если б я не знал, что это невозможно, я бы предположил, что тут не обошлось без ма…
Договорить Конова не успел. Мерин каким-то хитрым образом запнулся, в результате чего левая нога всадника вылетела из стремени. Эльф уже начал съезжать вбок, когда руки Висины обхватили его за талию и втянули обратно в седло.
— Вы бы лучше смотрели, куда едете, — заметила девушка, пока Конова нашаривал стремя, однако рук с его талии не убрала.
Эльф счел за лучшее помалкивать.
Справа мелькнуло черно-рыжее пятно. Он улыбнулся. Джир следил за ними с безопасного расстояния. У бенгара хватит сил и проворства следовать за лошадьми, если только он не сочтет нужным метить каждое встреченное им дерево. Оторвавшись от разглядывания зарослей, Конова увидел Лориана. Сержант успел заехать вперед и встал поперек дороги, вынудив их мерина остановиться.
— Сэр, госпожа, — он выдержал паузу, — дорога тут опасная. Вы не против переместиться в конец отряда? Нам было бы куда спокойнее знать, что наш тыл охраняет такой опытный офицер, как вы.
Он снял шлем и улыбнулся Висине.
— Думаете, это необходимо? — переспросил Конова, озадаченный подобной просьбой. Хватка на его талии усилилась. Едва заметно, но вполне достаточно для поднятия настроения. — Что ж, неплохая мысль, — добавил он, не давая сержанту времени передумать.
Эльф пришел в хорошее расположение духа. Все-таки напрасно он так дурно относился к кавалерии все эти годы! И что с того, что они попытались его убить? По правде говоря, все только так и поступают, покуда не познакомятся с ним ближе. Конова уже подумывал выразить герцогу восхищение его людьми, но тут услышал, как один из солдат говорит товарищу:
— Вот зараза, я уж думал, сержант не сумеет уломать этого урода отъехать назад. Теперь от него хоть не будет нести в нашу сторону!
— Эй, вы! — рявкнул Конова.
Кавалерист вздрогнул.
— Да, сэр? — Он придержал коня, дожидаясь, когда эльф с ним поравняется.
— Я в течение некоторого времени был напрочь лишен связи с цивилизованным миром. Не будете ли вы столь любезны снабдить меня последними новостями? Обо всем, что случилось в империи за эти два года.
Глаза солдата сделались круглыми, нос невольно сморщился. Но прежде чем кавалерист успел раскрыть рот, Висина шепнула на ухо Конове:
— У сержанта Лориана отличный крепкий конь. Если вам угодно, я могу пересесть к нему!
— Впрочем, с другой стороны, я могу узнать новости и от госпожи Текой. Свободны!
А отдавать приказы, в сущности, оказалось не так уж сложно. Боец козырнул и торопливо ускакал в голову отряда, оставив Конову с Висиной наедине.
— Умеете вы обращаться с людьми, да? — хмыкнула девушка.
Конова снова попытался обернуться, но грудь пронзило болью.
— Это у меня смолоду. Штука в том, видите ли… точнее, уже не видите. — В качестве пояснения он коснулся искалеченного уха. — Если ты родился черноухим, считается, что это Ее метка, а значит, Ее колдовство у тебя в крови. Для хинтских эльфов, в особенности для Недремлющей стражи, хуже ничего и быть не может. До недавнего времени меченых младенцев просто бросали в степи за лесом умирать. Так что если я плохо схожусь с окружающими, то это просто потому, что обычно большинство окружающих хотят моей смерти. Это, знаете ли, располагает… к некоторой необщительности.
— Но зачем метить младенцев? Для чего это Темной Владычице?
Конова пожал плечами.
— Никто не знает, кроме Нее, а Она не говорит. Все, что я знаю, так это то, что мне и прочим железным эльфам выпала такая вот карта. И мы старались разыграть ее как можно лучше.
— Ну а мне выпала другая карта. — Висина запустила руки под его замшевую рубаху, коснувшись боков. — Возможно, я сумею несколько изменить ваш взгляд на мир…
Конова изумленно поднял бровь, однако промолчал. Хотя ее пальцы ощупывали ребра с предельной осторожностью, тело все равно пронзала боль.
— Эй, женщина, потише! — наконец не выдержал он. — У меня там и так все переломано.
Вытащив руки из-под рубахи, девушка принялась копаться в своей холщовой сумочке.
— Ваше имя Хир Уль-Освин. Оно звучит как калагрийское.
— Одно из славнейших имен в Калагрийской империи! — Конова поерзал в седле, силясь подстроиться под ритмичные движения лошади. — Лейтенант Освин в битве при ущелье Якат с отрядом всего из двухсот бойцов удерживал войско в тысячу орков. Это произошло сто лет назад, во времена пограничных войн.
— А что, в истории империи были времена, когда она не вела пограничных войн? — съязвила Висина.
Конова проигнорировал шпильку.
— Орки могли обойти ущелье и захватить небольшую заставу, которую охранял лейтенант со своими людьми, но Освин вынудил этих лохматых уродов вступить в бой и перебил их всех!
— Вынудил? Как это — вынудил? — Подбородок девушки лег на его правое плечо.
— До того как вступить в армию, Освин был драматургом. И лучше всего ему удавались забавные стишки, которые он вставлял в свои пьесы
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: