Звуки становились все отчётливей. Через минут семь ходьбы на пути Кайла и
Нинель возникла стена из шиповника. Звук доносился прямо из-за нее.
«что-то очень знакомое, но я никак не могу вспомнить, что…» - Думала девушка.
- Дальше нам не пройти? - Раздосадовано спросила она.
- ну, почему же? Эти заросли сделаны тут специально, надо просто найти проход… - пробубнил юноша и, ощупывая ветки, пошел вдоль живой стены.
- Вот он! - изрек Хозяин и потянул за какую-то веревку. Туго переплетенные ветви начали размыкаться, и вот уже на месте густых зарослей образовалась небольшая дыра. Нина постояла в нерешительности, но любопытство взяло верх, и девушка шагнула в проход.
- Стой, ты куда это? - ее остановила рука Кайла.
- посмотреть, - ответила девушка.
- ну, так выгляни и смотри, выходить-то не обязательно.
Нинель вытянула шею, что бы увидеть, что происходит по ту сторону стены. Над ней, встав на цыпочки, выглядывал Хозяин.
- Ох! Это же поезд! - воскликнула девушка.
Хозяин нахмурил брови и ничего не ответил.
Оказалось, что заброшенная железная дорога была вовсе не заброшенной - сейчас по ней двигались составы, груженные военной техникой. На помостах стояли танки, джипы, что-то напоминающее кабины на длинных ногах и много других приспособлений.
- это дорога проходит совсем рядом от нашей деревни, но я думала, она не используется, - сказала Нинель, подавшись назад.
- Я тоже так думал, - ответил Хозяин. На его лице читалась напряженность.
- где тут север? - спросила девушка.
- там, - юноша указал в сторону, куда ехал состав.
- О, Господи! Они едут к нашей деревне! Погоди, это наши или нет? - Нинель снова полезла в заросли шиповника, царапая себе лицо и руки.
- в смысле - наши?
- нет, кажется, вражеская символика… А что, если они захватили деревню? Я же так давно не была там! Что могло произойти в мире, пока меня не было? - Нинель закрыла лицо руками.
-Нинель, - тихо позвал Кайл, но ответа не последовало, - Нинель! - повторил он уже громче.
- А? что? - девушка отвлеклась от своих мыслей.
- хочешь, я отведу тебя к деревне? - Кайл смотрел прямо перед собой.
- ввв ддеревню? В смысле прямо сейчас? - в голосе Нины прозвучала нотка радости, что тут же отметил хозяин. Лицо его приняло надменное выражение.
- могу и сейчас, - с наиграно равнодушно ответил он, - тебя здесь уже ничего не держит.
- а как же наш договор? - Лицо девушки, осветившееся радостью секунду назад, начало тускнеть.
- я разрываю его. Ты выполнила свою часть.
- выполнила? - недоуменно повторила девушка.
- ну, да. Ты больше не нужна - Дир и сам справится.
- больше не нужна… - лицо девушки становилась все более и более тусклым.
Хозяин сосредоточенно о чем-то думал.
- Только сначала, - сказал он после раздумий, - мы должны зайти к одной моей знакомой.
- зачем? - равнодушно спросила девушка.
- Ну… Так надо, - не стал вдаваться в подробности Хозяин.
- и что за знакомая?
- Одна из старых дриад, - отмахнулся юноша, - ну, пойдем.
Нинель последовала за уходящим в тень деревьев Кайлом.
Некоторое время шли молча.
- Кайл, - не своим голосом сказала Нинель, - я ведь смогу сюда вернуться?
Хозяин шел, не оборачиваясь.
- хм… думаю, нет. А зачем тебе возвращаться? У тебя там дом, семья…
Нинель остановилась, как вкопанная.
- то есть как, совсем не смогу? - спросила она.
- ммм? - Хозяин уже отошел на приличное расстояние, - ты чего встала, пойдем!
Нинель не шелохнулась.
- пойдем-пойдем, - юноша вернулся и потянул Нину за руку, - тебя там уже все заждались, да и ты так рада сбежать из этой глуши… пойдем…
- Нет! стой! - девушка сделала несколько шагов назад и вдохнула побольше воздуха.
Кайлу показалось, что она сейчас закричит, но, вопреки ожиданию, Нинель тяжело выдохнула.
- Если я сейчас уйду, то никогда не смогу вернуться, да? - серьезно спросила она.
Видно было, что ответ нелегко дается юноше - он хмурился и медлил.
Нина подошла к нему вплотную и заглянула в опущенные глаза.
- Да? - повторила она свой вопрос.
- да.
-ясно, - Нинель отошла еще на несколько шагов, резко развернулась, на лицее ее выразилась решительность, она сжала кулаки… но вдруг решительность покинула ее лицо, глаза расфокусировались. Она разжала кулачки и, опустив голову, выдохнула.
Хозяин внимательно наблюдал за тем, как девушка борется с собой.
И тут Нинель приняла единственно доступное для нее решение: она порывисто села и обхватила руками колени, из глаз полились слезы. Она всегда так решала подобные ситуации.
Кайл присел рядом.
- Нина, - обратился он, но девушка спрятала свое плачущее лицо в колени.
- Нина, - юноша развернул ее голову к себе, - послушай, послушай меня, - продолжил он, держа на ее щеках ладони, - тебе надо сейчас решить: останешься ли ты здесь, (Нинель показалось, что юноша сейчас добавит «со мной», но он промолчал) или уйдешь в деревню, к своим близким.
- разве так можно? Нет! это бесчеловечно! я не могу решать! Я не умею!
- Ну когда-то же нужно учиться, - Хозяин грустно улыбнулся.
- нет! я не могу… не хочу… не буууду… - девушка всхлипнула и снова спрятала лицо в коленях.
- ну-ну-ну, Нинель. Не плачь. Нельзя же так пасовать перед трудностями. Кроме тебя никто не сможет принять решение. Я тебя не тороплю. Нам нужно идти, дом дриад и наша хижина в одной стороне, по дороге подумай хорошенько… вставай, - Кайл под локти поднял девушку и поставил на ноги.
Хозяин шел впереди, Нинель следовала за ним. Девушка напряженно думала. Она ненавидела принимать решения, потому что это слишком серьезная ответственность. Да и вероятность ошибки была слишком велика.
«что же мне теперь делать» - думала она, - «как было бы хорошо, если бы я ни о чем не знала… А теперь надо выбирать… ». Нине очень хотелось расплакаться и убежать, но она заставляла себя думать. «нет, надо взвесить все… Если я уйду, то не смогу вернуться. А это значит, что я потеряю Дира, Дину и Кайла… а если я останусь? Что тогда? Ведь маму я уже однажды потеряла… А с прошлой ошибкой смириться легче, чем переживать из-за новой… Ошибка… ведь тогда, садясь в автобус и оставляя маму, я совершила ужасную ошибку, и теперь, я даже не знаю, выжил ли кто-нибудь… А если я уйду, а деревня окажется выжжена дотла? Мне не куда будет деться. Значит, надо остаться?»
Девушка посмотрела на Хозяина, который шел впереди.
«А если я останусь? И всю жизнь жалеть о том, чего я не сделала? Жить в неизвестности? Жить, зная, что я упустила возможность что-то исправить? Если поезд движется к деревне, я должна предупредить их…. Кайл, наверное, отдал бы все, чтобы исправить свои ошибки, но для него это невозможно…он был бы счастлив бороться… а я… я так просто отказываюсь, пасую… И что же, весь остаток дней мучиться, как он? Но тогда… тогда я больше не увижу его… или…»
Нинель так задумалась, что не заметила, как юноша остановился перед развилкой и врезалась уму в спину.
- ой, прости, - прогнусавила она, потирая ушибленный нос.
- ничего,- отозвался Хозяин, - мы у развилки… что ты решила?
Девушка стояла в нерешительности. Она не спешила отвечать.
- Знаешь, - начала говорить Нина. Ее голос был твердым и, казалось, низким, - еще вчера я не смогла бы уйти отсюда. Но теперь… теперь все изменилось. я изменилась.
Нинель не смотрела в глаза Кайла, взгляд ее был отрешенным, казалось, что говорит она сама с собой.
- если бы речь шла только обо мне, но тут на кону могут быть жизни многих людей… Неужели мое личное счастье важнее этого? - девушка подняла глаза на Хозяина. В них не было ни капли слез, - раньше я не понимала, зачем мы совершаем ошибки… зачем нам приходится страдать от чувства вины. Но теперь, я, кажется, знаю: они нужны для того, чтобы в будущем не совершить что-то еще более ужасное, то, что уже невозможно будет исправить… теперь я точно знаю, что не смогу жить спокойно, зная, что по моей вине, может быть погибли люди. Кайл, я не выдержу тех страданий, которые переживаешь ты. - голос девушки дрогнул, - поэтому я уйду.
Кайл стоял, приложив пальцы к губам и смотрел куда-то вдаль.
- тогда нам направо, - задумчиво произнес он.
Нинель покорно пошла за ним.
Тропинка вела в северную часть леса, туда, где жили дриады. Сейчас там было пусто - все еще были на празднике. Кое-где покачивались сосуды со светлячками. Хозяин уверенно прошел к небольшому гроту из ветвей.
- подожди тут, - тихо сказал он и отодвинул ленты, закрывавшие проход.
Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…
Варианты ответов: