Вечером Нира гуляла по городу. В доме снова было шумно, потому что все обсуждали подробности получения оракулов. Не прошедших не было. Да и откуда? Каждый из них был по-своему силен, и каждый абсолютно беспощаден. Для них это была всего-навсего игра. И вот, сбежав от них, Нира медленно шла по тихим улочкам Токио, старательно обходя шумные многолюдные улицы. Вдруг неподалеку она услышала голоса. Она подошла к забору, из-за которого доносились голоса, и прислушалась, но ничего не смогла разобрать. Тогда она ухватилась руками за неровные края забора, подпрыгнула и повисла на руках. Теперь она все хорошо слышала и видела. В маленьком переулке стояли люди с белых плащах и странных, рогатых масках. На земле, прислонившись спиной к забору, сидел еще один, голова его была опущена, да и тело находилось в не совсем удобной для человека позе. Присмотревшись, девушка разглядела на земле лужицу крови. Человек, наверняка, был мертв, и он казался знакомым. Тогда Нира стала прислушиваться к голосам. Говорили мужчины:
-Несомненно…
-Да, это он…
-Безусловно, это наш брат, любитель песен и шуток Хром!
Девушка вздрогнула. В памяти воспроизвелось сегодняшнее утро, эти добрые, живые глаза детская улыбка. Человек, который отдал ей, Нире, оракул, который теперь висел, пристегнутый к поясу, теперь мертв.
«Кто же посмел убить его? Наверняка, это кто-то из шаманов. Хулиганы на такое не способны. Но зачем?» - пронеслось в голове девушки.
Между тем люди продолжали:
-Не думал, что мы потеряем одно из нас так скоро…
В этот момент в переулок ворвался кто-то еще. Он был без плаща и маски и вообще выглядел, как обычный человек. Сначала в темноте Нира приняла его за Хао. Длинные темные волосы, красивые черты лица, но потом она поняла, что этот человек выше и старше Хао.
-Силва! Где ты пропадал? Как ты посмел явиться на похороны брата без ритуальной маски?
«Силва? Никогда о нем не слышала. И почему я перепутала его с Хао? Нет, пора завязывать думать о нем. Еще чего доброго решит, что я с ума сошла! Похоже, что все они судьи турнира. Но что за чудовище посмело сделать это с Хромом?»
Последний вопрос Нира задала себе, а Силва озвучил. Тогда один из тех, что были в масках достал проектор. На стене соседнего дома появилось лицо.
«Это же мальчишка! Он не старше меня! Не верю. Что он за чудовище? Кто он вообще такой?»
-Тао Рен! – произнес державший проектор
«Тао.… Это ведь тот самый, с которым пол года назад столкнулся Йо! Что же это такое? Это ужасно! Он не должен был пройти в турнир!» Руки у Ниры затекли, и она бесшумно спрыгнула на землю. И снова стала прислушиваться:
-Но, Тао Рен не нарушил правил отборочного тура. Его победа – воля великого духа. Он будет участвовать в турнире! – произнесли за забором.
«Быть того не может. Это ужасно. Он даже хуже Хао. Тот, по крайней мере, не убивал никого!»
-Откуда ты знаешь? – голос раздался совсем рядом, девушка даже вздрогнула от неожиданности.
-Хао? Давно ты здесь?
-Нет. Мне стало интересно, кто убил одно из судей вот и пришел. Откуда ты знаешь, что я никого не убивал?
-Но, ведь…
-То, что ты никогда этого не видела, не играет роли. Я убил огромное количество людей. Вспомни хотя бы своих родителей.
-Но. Я не хочу в это верить. Тот пожар… это был несчастный случай. Пожарные ошиблись.
-Нет. Их убил я. Потому что они отказались отдать мне то, зачем я пришел. Не обманывай себя. И лучше всего уходи отсюда. Иначе, рискуешь сойти с ума. Иди к Йо. Анна тебе поможет, меня ты, кажется, видеть не очень хочешь. Иди, быстрее!
Нира подчинилась. Сначала она бежала, а потом постепенно перешла на шаг. Впервые в жизни она видела мертвого человека. Для нее это был настоящий шок, ведь она не помнила событий детства, не помнила мертвых тел своих родителей. Хром.… Такой добрый и веселый… Нире казалось, что она потеряла хорошего друга. В Фунбари Онсен ее, как всегда, радушно приняли. Анна пыталась расспрашивать, что случилось, но Нира не отвечала на вопросы и итако оставила ее одну. Нира сидела, обняв колени, и смотрела в окно. На небе ярко сверкали звезды. Верная Яра лежала у ног хозяйки и смотрела на нее. Черный ягуар понимал все. Она шевелила большими белыми крыльями, но понимала, что не сможет помочь, а лишь отдалит отчаяние, которое потом навалится с двойной силой, обещая накрыть Ниру с головой и не дать выбраться. Нира сидела неподвижно до трех часов утра. Небо за окном по-прежнему было темным, но звезды, казалось, сияли уже не так ярко. Тогда девушка встала и выпрыгнула в окно. Она пошла к реке. Свежий ночной воздух приятно обдувал лицо и шевелил волосы. Нира шла по берегу реки, она не смотрела на дорогу, а лишь на воду, в которой отражались меркнущие звездочки. На душе становилось чуть легче, но неприятная удавка все не отпускала.
-Нира! – услышала она тихий, знакомый голос. Повернув голову, девушка увидела Хоро Хоро. Он сидел под, одиноко стоящим, деревом.
-Хоро? Что ты здесь делаешь? Поздно ведь! – Нира старалась говорить естественно, но голос ее срывался, местами переходя в шепот.
-Отдыхаю. Тебе я хотел задать тот же вопрос.
-Гуляю. Не могла уснуть вот и…
-Что-то случилось?
-С чего ты взял?
-У тебя голос дрожит. И сильно. Расскажешь? – парень встал, оставив свой сноуборд у дерева, и подошел к Нире. На ее лице он явно видел печаль. Девушка едва заметно тряслась, но не плакала, ни на кого не кидалась, не кричала, а просто и тихо переживала свою печаль. Хоро осторожно обнял ее и, усадив на землю, сел рядом. Черный ягуар сначала зарычал, но потом успокоился и лег у их ног. Хоро молчал. У него была сестра и пусть они были не очень близки, но кое-что он все таки понимал. Нира оценила его молчаливую поддержку, ей вдруг подумалось, что Хоро не такой глупый и бесполезный, каким кажется. Не задавая вопросов, он просто был рядом, и это все, что требовалось в такой момент. Так они и сидели. Потом Нира успокоилась и даже смогла улыбнуться. Она пообещала себе, что не простит того, кто убил Хрома, но больше не будет акцентироваться на смерти. Ничего хорошего от этого ждать не приходилось.
-Спасибо тебе, Хоро – она слегка покраснела, но ночь надежно спрятала этот румянец.
-Не за что. Уж не знаю, что тебя так расстроило, но, кажется, тебе лучше. Думаю, я тебе больше не нужен, – парень встал, и хотел было уйти.
-Постой! Не хочешь немного прогуляться? Просто.… Домой возвращаться не хочется, а бродить одной…
-Конечно. Пойдем – Хоро согласился, но было в его голосе что-то странное. На мгновение Нире показалось, что он расстроен.
«Конечно! Вот тебе, дурехе, плохо – он рядом, а как он попросил составить ему компанию, так ты за Хао побежала. Конечно, ему обидно!»
Сначала они шли вдоль реки, а потом вышли в сквер. От сюда до дома Ниры было рукой подать. Здесь она просто гуляли по асфальтированным дорожкам, а над их головами начали просыпаться птицы.
-Хоро, ты прошел испытание?
-Да. А ты?
-Прошла. Это было не сложно.
-Правда? А я едва не провалился! Быстро ты догадалась о сверх душе?
Нира запоздало вспомнила, что почти все шаманы никогда о сверх душах не слышали. Это Хао рассказал своим приспешникам о них. Возможно, это было не честно.
-Ну, не очень быстро. У меня оставалось не больше пары минут, - она все исказила. На самом деле ей понадобилась всего пара минут.
-Ясно. А твой хранитель….
-Яра? Да, она – хранитель нашего рода. Когда-нибудь слышал сказку о кошке богов?
-Нет, не слышал. У нас в племени таких не было.
Нира рассказал ему сказку, которую так любила в детстве, и которую всегда вспоминала вместе с бабушкой.
-Интересно. Так, ты – та самая кошка? А хозяйку не уберегла – обратился парень к Яре. В ответ кошка только фыркнула.
-А твой дух?
-Короро. Она из племени Коропокуру. Они живут у нас, на севере. Мы многому научились у них.
-Она такая милая. Похожа на куколку.
-Да уж. Но их места обитания уничтожаются. Коропокуру уже негде жить.
-Это ужасно. Нельзя позволить, чтобы они исчезли!
-Именно поэтому я и участвую в турнире. Я хочу создать огромный дикий луг, где Коропокуру смогут жить спокойно. Почему ты не смеешься?
-А разве должна? По-поему это прекрасная мечта.
-Обычно люди считают ее мелкой.
-И что дальше? Я, например, участвую только потому, что это было желание моей бабушки. Мне вообще не следовало соваться на турнир.
-Понятно. Смотри, уже совсем светло. Я даже не заметил!
-И, правда. Уже, наверное, часов семь. Спасибо тебе Хоро, за то, что согласился прогуляться.
-Мелочи.
-И прости меня.
-За что?
-В прошлый раз я отказалась. Это было не слишком вежливо. А сейчас, когда я попросил ты так легко согласился. Просто тогда мне и, правда, нужно было бежать. Иначе, могли возникнуть проблемы.
-Не стоит извиняться.
В этот момент оракул на запястье Хоро запищал. Прочитав, что там написано он не особо развеселился.
-Через две недели у меня бой с Йо. Я не могу проиграть.
-Понимаю…
Тут запищал оракул самой Ниранои. На экране было написано имя, дата и время. Через две недели тогда же, когда будет бой у Йо и Хоро Хоро. Имени Нира даже не попыталась запомнить. Хао никогда не упоминал его, а значит, это был шаман-новичок, с которым она легко справится.
-Думаю, нам пора идти. Возвращайся домой и поспи, ладно? У тебя круги под глазами. Нужно больше отдыхать! До встречи! – парень махнул рукой на прощанье и скрылся за деревьями. Нира еще раз тихо поблагодарила его и отправилась домой.
Хао о бое она ничего не рассказала, но через две недели примерно в девять вечера снизу послушался крик:
-Яруа, долго ты еще собираешь сидеть дома? У тебя первый бой через три часа. А ехать тебе через весь город. Или выше величество собирается отказаться от турнира?
«Хао, сам ты величество! Я собираюсь! И вообще, откуда ты все знаешь?» Вопрос был скорее риторическим. Нира и в самом деле собиралась. Она выбрасывала из шкафа вещи, пытаясь подобрать что-нибудь подходящее для боя. Хотелось чего-то, в чем она была максимально не похожа на кошку. Девушку слегка раздражал ее образ в состоянии сверх души. Но ничего не получалось, казалось, весь ее гардероб так и кричал: Я кошка!
Выбирать не приходилось. Нира надела черные брюки и белую тунику, покрытую «шерстинками», такая ткань ей всегда нравилась. На широком черном поясе, надетом поверх туники, она закрепила оракул. Глянув в зеркало, она увидела высокую девушку, с огненно-рыжими волосами, изумрудно-зелеными глазами, одетую довольно не плохо, хотя немного смущали высокие каблуки, но, почему-то так было гораздо удобнее приземляться. Будильник на прикроватной тумбочке показывал уже половину одиннадцатого. Она никак не успевала. Тогда Нира решила лететь. Она одела свои «регалии» и побежала вниз.
-Ну, и почему так долго? Иди сюда, быстрее. Сама ведь ни за что не успеешь! – Хао мягко обнял ее за плечи, и привычно заплясало вокруг пламя. Дальнейшие события не нуждаются в точном описании. Скажу только, что прибыли они на окраину Токио к морю. Бой был не долгим. Шаман и, правда оказался совсем слабым, хотя и строил большие планы. Нира сразу попрощалась с Хао, радуясь, что он не может читать ее мыслей, и, сказав, что ей нужно уладить дела, полетела к святилищу, где был бой Йо и Хоро. Она прибыла под конец. Она летела над святилищем, когда ее едва не накрыло лавиной. Девушку спасла Яра, которая по природе своей была более наблюдательна и вовремя заставила крылья сделать несколько взмахов, и взлететь как можно выше. Нира даже не успела испугаться и стала наблюдать за битвой. Сюда по всему, оба противника были уже на пределе и это – последняя атака. Присмотревшись, она поняла, кто выиграет.
-Как и ожидалось от Йо. Прости, Хоро, я не верила в твою победу. Здесь, ты просто не справился бы. Йо тренировала Анна, а это что-то, да значит. Хм, Йо накрыло. Не расслабляйся, Усуи. А вот и братик. Поздравляю. Обоих.
Она осторожно приземлилась на крышу святилища 60. Ей хватило одного взгляда на братишку, что бы понять – они с Хоро подружатся. Теперь можно и не волноваться. Все самое страшное позади. Оракул вновь запищал. Через два дня намечался новый бой. Опять придется тащиться через пол города на десять минут боя. Это превращалось в нечто неприятное. Естественно, тот бой Нира выиграла. Теперь она, впрочем, как и вся команда Асакуры Хао были участниками второго раунда. Осталось только побить, в буквальном смысле, последнего противника. Но оракул упорно молчал.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: