Лёгкий морской ветерок... приятный аромат цветущей розы... тепло летнего солнца... Вечно бы стоять на балконе и ждать... Но чего ждать? Как за спиной раздастся мягкий голос? Как сильная, холодная рука ляжет на обнажённое плечо? Как к шее прикоснутся мягкие губы?
Зачем напрасно ждать того, чего никогда больше не будет? Зачем всё это? Страдания, боль расставания с любимым, страх вечного одиночества. Сколько ещё будет продолжаться этот кошмар?
Часы растянулись в года, дни в десятилетия. Сколько же лет прошло с момента последней встречи? Как давно он обещал вернуться?
Ведь он клялся! Клялся, что вернётся! Что эта душа будет последней! Что с контрактами покончено! Ведь у него осталась семья: жена и дочь. Почему же он до сих пор не вернулся? Где он? Жив ли он?...
Диане пришлось отвлечься от внутренних переживаний, когда до неё донёсся звонкий смех и звук падающего стеллажа. Женщина смиренно вздохнула и, повернувшись спиной к ветру, пошла в здание библиотеки. Длинные рыжие волосы развевались далеко вперёд неё, лёгкое белое платье кружило во все стороны, как будто пытаясь поднять свою хозяйку в воздух и закружить её в ритме движения ветра. Но лицо Дианы оставалось холодным, каменным, пустым. Голубые глаза, которые когда-то сияли ярче самого дорогого аквамарина, теперь были пустыми, погасшими, стеклянными. Душа давно покинула это прекрасное женские тело, оставив лишь пустую оболочку. Вместо сердца - камень.
Бесшумно ступая босыми ногами по белому мрамору, Диана приблизилась к двери, из-за которой и доносился шум. Чуть приоткрыв дверь, женщина заглянула внутрь.
-Милая леди, вы мешаете мне работать! - Молил мужской, дрожащий голос.
-А-а! Не болтай! Если бы ты мне сразу помог - ничего бы не случилось! А теперь быстрее собирай эти... как их...
-Души, леди!
-Сказала - не болтай! Гроби, живее! Пока мама не пришла! - На сей раз тонкий девичий голос говорил почти шёпотом.
Диана закрыла глаза. На её бледном лице появилась маска умиления. Но войти нужно было! И Диана резко распахнула двери.
Последовала немая сцена - над кучей рассыпанных чёрных плёнок сидела молодая девушка, рядом стоял высокий мужчина в длинном чёрном облачении, пытаясь поднять стеллаж. Оба виновника шума испуганно посмотрели на вошедшую женщину. Улыбаясь, Диана скрестила руки на груди.
-Так, так. Вижу, скучать вам не приходиться! Верно, Гробовщик?
Жнец отпрыгнул в сторону и поклонился. Отпущенный им стеллаж громко шлёпнулся на пол, от чего девушка нелепо вздрогнула и уронила все плёнки.
-Ха-ха-ха! Вы посмотрите на себя! - Диана повернулась к Гробовщику, - Великий Жнец, а уподобился тринадцатилетней девчонке!
Не скрывая виноватой улыбки, Гробовщик опустил глаза вниз. Диана отвела от него глаза и теперь уже сверлила ими дочь.
-Что вы скажете в своё оправдание, юная леди?
Девочка убрала руки за спину и повернула голову в бок, лишь бы не встречаться с этими холодными глазами.
-Ну... я практиковала телекинез, и немного не рассчитала... стеллаж оказался слишком тяжёлым и...
-С первого раза ни у кого не получается поднять такую тяжесть! - Пытался оправдать её гробовщик.
-Вот, вот! Да, ну... и я его уронила... НО я... мы всё соберём!
Диана закрыла рукой глаза, лишь бы не видеть этой парочки ходячего невезения! Гробовщик и Кетрин! Снова они! То шторы в большом зале подожгут, то плёнки по всей библиотеке раскидают, то вот - стеллажи роняют! Когда Кетрин наконец повзрослеет! А Гробовщик перестанет вести себя, как ребёнок!
-Мам, ты не сердишься? - Кетрин подалась чуть вперёд, продолжая держать руки за спиной. Это была её личная привычка.
Диана резко махнула рукой, и стеллаж поднялся в воздух. Рука двинулась вправо - и стеллаж встал на своё место. Диана оторвала вторую руку от глаз и взмахнула ей, так что все плёнки взлетели в воздух. Она раздвинула пальцы - плёнки выстроились ровно, по порядку. Ещё одно движение - и плёнки аккуратно встали на свои места.
Диана была довольна эффектом, произведённым на дочь - Кетрин стояла, широко раскрыв рот от удивления. Гробовщик лишь усмехнулся и пошёл к другим полкам с кадрами душ.
-Супер, мам! - Закричала девочка, от чего жнец вздрогнул. Ох уж эти демоны!
Диана улыбнулась, когда Кетрин с разбегу повисла у неё на талии.
-Меня научишь так! Ну пожа-а-алуйста!!!
Женщина погладила дочку по угольно-чёрным волосам.
-Конечно, только не сегодня, ладно? - Голос её звучал мягко, словно шёлк.
-Ура! - Воскликнула Кетрин и побежала к Гробовщику, мешаться под ногами дальше.
Диана лишь улыбнулась ей вслед. Как же она похожа на своего отца! И характер такой же - буйный и пробивной. Эта девочка многого добьётся в жизни.
Но весёлое настроение внезапно куда-то подевалось. Сияющая улыбка сползла с губ. Вновь на лице женщины появилась маска. Маска печали и тоски. Пора возвращаться на балкон и снова ждать.
Диана резко развернулась, но тут же ударилась в препятствие.
-Что здесь за шум?
Женщина на мгновение подняла полные надеждой глаза, но тут же закрыла их и отвернулась.
-Ничего страшного, Уил. Я всё уладила.
Диана хотела пройти мимо него, но жнец крепко сжал её обнажённые плечи и попытался посмотреть в глаза. Но та отвела своё лицо и вырвалась.
-Всё в порядке? - Крикнул Уил ей вслед.
-Да, конечно! - Женщина попыталась улыбнуться, но не смогла обмануть даже себя. Нет, всё не в порядке.
Жнец проводил её печальным взглядом. Бедняжка. Сколько лет она потеряла... из-за грязного демона! В душе Уила кипел гнев к её мужу.
-Она сильнее, чем мне казалось.
Уил повернулся к Гробовщику.
-Я всегда это знал. - Жнец встал напротив него, убедившись, что Кетрин ушла далеко, - Её муж не достоин такой женщины.
-А кто тогда?
Уил пожал плечами. Он был слишком замкнутым, чтобы предложить кандидатуру. Но гробовщик прекрасно всё понимал.
-Например ты? - Глаза его сверкнули из-под шляпы.
-Да, хотя бы. Но точно не он!
Гробовщик закатал длинные рукава и убрал на полку несколько новых плёнок. Улыбка не сползала с его лица.
-Ты заметил?
Уил повернулся к нему.
-Что заметил?
-Никто не зовёт его по имени! Ни Диана, ни ты, ни другие. Он будто не существует.
Лицо Уила перекосила гримаса омерзения, брови опустились низко на глаза.
-Лучше бы он и правда был мёртв! - Он быстрыми, большими шагами направился к двери.
-Хочешь, дам тебе дружеский совет? - Догнали его слова Гробовщика.
Уил остановился, но не повернулся к нему.
-Дай, если хочешь.
-Забудь о ней, Уил. Она не принадлежит тебе - смирись!
Жнец громко фыркнул и хлопнул дверью. Ещё чего! Он был точно уверен - муж Дианы мёртв. А за её сердце он ещё поборется!
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: