Стоя в нерешительности перед дверью

Стоя в нерешительности перед дверью, я в сотый раз посмотрела на клочок пергамента с нацарапанным Биллиной рукой адресом. Плаза.
Будь что будет. Поколебавшись, я негромко постучала.
Прошло несколько секунд мучительного ожидания, и дверь резко распахнулась. Как ни странно, это был он.
Том выглядел совсем недружелюбно, и, кажется, был готов захлопнуть дверь прямо перед моим носом. Надо было срочно что-то сказать, иначе никакого разговора не получится. Что-то сказать, давай же…
- Молодой человек. Если девушка с вами, то оплата двойная!
Я моргнула и недоуменно посмотрела в сторону говорившего. В конце коридора стояла горничная этого заведения и смотрела на нас с омерзительной ухмылочкой. Я вспыхнула. Каулитц же, наоборот, усмехнулся и, схватив меня за руку, втащил в комнату.
Ну, что же. Разговор, по крайней мере, состоится.
- Что тебе надо?
- Это насчет работы…
- Можешь написать свою характеристику сама. Мне все равно. Я там больше не работаю.
Я изумилась. Он отказывается от возможности мне отомстить? С ума сойти.
- Ну, - совершенно сбитая с толку, продолжила я. - В офис заходил Билл и…
- Ах, так тебя послал мой дорогой братик? – в голосе послышались гневные нотки. – Ты даже не по своей воле пришла. Это просто грандиозно. Можешь сказать ему, что с заданием ты не справилась.
Я покачала головой.
- Ты хочешь сказать, что лучше разбираться со своим продюсером, чем работать со мной?
- Именно.
Я скрестила руки на груди, чувствуя, как горячей волной поднимается раздражение.
- Что ж, это глупо.
- Значит, я дурак, - он пожал плечами. – Что-то еще?
- Просто возвращайся и отработай оставшиеся несколько недель. Можешь со мной даже не разговаривать.
- Да какая тебе-то разница, что случится, Смит? Это не твоя забота!
- Но ведь это глупо!
Отлично, Кристина, теперь он решит, что словарный запас у тебя, как у попугая.
И действительно, он только холодно посмотрел на меня, не удосужившись ответить.
- Послушай, Том, ты меня ненавидишь, - я сглотнула. – Хорошо. Но зачем…зачем себе-то вредить?
- Ненавижу тебя, - глухим эхом отозвался он, смотря куда-то поверх моего плеча.
- Да, это я уже поняла. Спасибо, - я досадливо поморщилась.
Вот тебе и принц на белом коне.
- Вот теперь ты ведешь себя как последняя идиотка.
Э-эм, я что-то пропустила? О чем это он?
- Я не поняла, - честно призналась я.
-По-видимому, и не поймешь. Ты что, правда, думаешь, что я хочу каждый день проводить с тобой бок о бок?
- Но мы же уже это обсудили! Тебе не нужно даже лишний раз видеть меня!
- Блин, ты действительно не понимаешь, да? – он вздохнул, в его голосе теперь явно слышалась усталость. – Я не могу находиться рядом с тобой, потому что это унизительно.
- Я никогда не хотела унизить тебя, - тихо ответила я. Сейчас я многое бы отдала, чтобы все вернуть назад. Тогда бы я никогда не совершила тех глупостей, которые показались ему столь ...отвратительными. А сейчас уже поздно.
- Да, - он помедлил. – Я знаю, что не хотела. Но, скажи-ка мне вот что…Как ты думаешь, много ли обычных девушек я знал, пока работал? Я же из всех них до карнавала, общался только с тобой!
Я нахмурилась, не понимая, какое это имеет отношение к разговору. Я уже хотела спросить, к чему Том вспомнил об этом, как вдруг…
«…девушка, которая мне действительно нравилась…»
«…никогда не видела, что, пусть в изощренной форме, я пытался – я действительно пытался – найти с ней общий язык…»
«…надеялся на более дружеские отношения на работе…»
Фразы с того памятного вечера сумасшедшим вихрем закрутились в голове, быстро выстраиваясь в четкую картинку. Боже, как я сразу не догадалась? Это же было так очевидно, а я даже не обратила внимания, сосредоточившись на более насущных проблемах…Водила Тома за нос, писала фальшивые письма, а оказывается, все это время…все это время…
- О, - щеки запылали румянцем. – Я…не думала об этом.
- И я не думал. Долгое время. Много всего приключилось, и я думал, что все прошло, - он встал у окна, скрестив руки на груди. – Но спустя некоторое время, я понял, что…мое отношение к тебе не так уж и изменилось. Но это не имело никакого значения. Все было так, как всегда. Как должно было быть. У тебя был Джей, и я думал, вы счастливы…А потом появилась Лета.
Значит, он умудрился влюбиться в меня два раза? Мысль об этом была просто…невероятной.
- Я подумал, что, наконец, появился кто-то и для меня. Кто-то досягаемый. Каждый раз, когда она меня отвергала, я думал, может, она просто боится, может, я смогу изменить ее решение…и потом это оказалась ты. Снова ты. Такая вот насмешка судьбы.
Разочарование в его голосе больно задело за живое. Очевидно, он был совсем не рад своим чувствам ко мне. Что ж, тогда и мне радоваться не стоит! Я почувствовала, как меня охватывает иррациональная злость.
- Я никогда не отвергала тебя!
- Конечно, отвергала. И даже не заметила. Но не важно, что я думал, так ведь? Это бы ничего не изменило. Даже будучи Летой, ты убежала раньше, чем узнала мое имя. Наверное, у тебя такая реакция на мою персону. В любом обличии, - грустно усмехнулся он.
И почему, интересно, он говорит так, будто это все моя вина? Я точно не виновата в том, что он так хотел избавиться от своей симпатии, что испытал облегчение, встретив другую!
- Чувства к Лете не могли быть настоящими, Том, - раздраженно ответила я. – Этой девушки не существует!
Он обреченно вздохнул.
- Как же тогда это произошло, а, Смит? Ты же у нас самая умная, вот и скажи мне – как? Как, черт возьми, могло случиться так, что, увидев тебя в костюме среди сотен других людей, я все равно испытал то же самое? Как – если все это не настоящее?
Я не знала, что на это ответить. Он сейчас говорит о чувствах ко мне или к нафантазированной девушке? Вечно с ним все непонятно…
Том устало прикрыл глаза.
- Ты даже не представляешь, как бы я хотел, чтобы это была не ты. Как бы я хотел испытать подобные чувства к другой. И как я был счастлив, думая, что, наконец, у меня получилось избавиться от мыслей о тебе, – сейчас он выглядел таким беззащитным, что у меня невольно защемило в груди. – И ты не представляешь, насколько мне тяжело находиться рядом с тобой, зная, что ты - Лета, ты не с Джеем – а у меня все равно нет никаких шансов.
Последовала тишина. Я понимала, что нужно что-то сказать, но в голову лезли только очень глупые и странные мысли.
- Пожалуйста, уйди, - попросил он тихо.
Отлично, теперь меня выставляют за дверь. Конечно, следует уйти, но…
- Нет, - странно, голос звучал с уверенностью, которой я, на самом деле, не испытывала.
- Я не вернусь.
- Нет, вернешься, - я упрямо вздернула подбородок, надеясь, что сейчас не выставляю себя круглой идиоткой.
- Ты меня не слушала? Или ты получаешь моральное удовлетворение от моей исповеди? – спросил он устало.
- Ты ведешь себя как последний {censored}, - отчеканила я.
- О, ну, благодарю покорно, - саркастически протянул он. – Ты определенно знаешь, как поднять мужчине настроение.
- Ты сам, сам отверг меня! – вот оно. Момент истины. Если он сейчас скажет: «Ну, разумеется, а ты как думала?», ей придется выпить склянку яда. Посильней.
- Ничего подобного! – судя по выражению лица и изумленному тону, Том говорил правду. Я мысленно поблагодарила небеса за то, что меня услышали. Пить яд мне сегодня определенно не хотелось.
- Я тебе во всем призналась, а ты заявил, что больше не хочешь меня видеть! – воскликнула я.
- Ну, да, но…
- Ты посмотрел на меня как на кучу навоза! И не смей отрицать!
- Я был расстроен!
Ах, расстроен?
- И как же я должна была понять, что нравлюсь тебе, если ты за все это время не сказал мне ни одного нормального слова! Только и повторял, что мои волосы похожи на стог сена…
- Они и похожи.
-…что мои костюмы уродливы и отвратительно безвкусны…
- Действительно отвратительные, - мерзавцу еще хватило наглости улыбаться.
-…постоянно заваливал меня бесполезными заданиями…
- Не хотел, чтобы ты проводила много времени с Джеем.
-…издевался из-за моего ответственного подхода к работе…
- Тебе точно не мешает почаще отрываться от своих отчетов.
-…и вечно находил поводы меня поддеть!
- Можно подумать, мое мнение для тебя что-то значило.
- Как… - я перевела дух. – Как ты можешь говорить, что я тебе нравлюсь, если ты только и делал, что указывал на мои недостатки? – на самом деле, меня больше волновало, как он мог влюбиться в меня, если видел во мне одни минусы и считал такой…нежеланной. Спросить об этом сейчас, правда, я бы ни за что не решилась.
- Потому что все это – мелочи, понимаешь? Они и делают тебя – тобой, - ответил он мягко. – А еще ты такая…забавная, когда злишься. Я не мог удержаться.
Я еле удержалась, чтобы не топнуть ногой от злости. Иногда он мог быть таким идиотом! Может, если бы он вел себя как нормальный человек, они сейчас не оказались бы в таком положении. И все было бы совсем по-другому.
- И если бы я был с тобой «любезен», то ты бы наверняка со временем все поняла. Поняла и пожалела. А я не хотел твоей жалости. К тому же, я считал, что переболел тобой. Когда я встретил Лету, то подумал, что все действительно закончилось, и почувствовал такое облегчение
- Но не закончилось, - глухо отозвалась я. Переболел, облегчение…Я не какая-то там простуда, в конце концов!
- Нет. Очевидно, это сильнее меня.
Его исповедь определенно нравится мне все больше и больше…
- И что же ты собираешься делать?
- Держаться подальше. Оставить тебя в покое, - проговорил он, не смотря на меня. – Это то, о чем ты меня просила, в конце концов. Я же говорил, что собираюсь уважать ее – твой – выбор. Я всего лишь хотел убедиться, что с Летой у меня нет шанса.
А нет ли? И, вообще, хотел ли он этот шанс? Судя по выражению его лица, хотел. Но почему – почему, черт его побери – он даже не попытался? Почему ушел, как только узнал, что я и есть Лета? Почему, если я ему так давно нравилась, он никогда не сделал ни одной очевидной попытки сблизиться?
Неужели я действительно казалась такой недосягаемой?
К черту все. Пора брать дело в свои руки.
- План так себе, - почти доброжелательно объявила я.
Он усмехнулся.
- У тебя есть лучше?
- Вообще-то, да, – осторожно произнесла я. И будь что будет. – Непосредственное общение.
- Что? – он нахмурился.
А замешательство ему к лицу.
- Ну, мы будем общаться каждый день.
- А, вот оно что, - подозрительно покосившись на меня, протянул он. – Если ты не заметила, это ни к чему хорошему не привело.
- Значит, нам надо проводить вместе больше времени. Возможно, не только на работе. И.. Ты давно тут живёшь?
- Достаточно. И…о чем ты говоришь? – замешательство Тома только усилилось, но я могла поклясться, что на секунду в его глазах вспыхнул слабый огонек надежды.
- Неужели? – рассеянно поинтересовалась я. – В смысле, комната клёвая, но рабочий персонал...
- Кристина! - моё имя.
Отлично. Значит, он взволнован.
- Мы будем общаться до тех пор, пока тебе не надоест находиться рядом со мной, - объяснила я скучающим тоном.
И когда я успела стать такой актрисой?
Он покачал головой, не отрывая глаз от моего лица.
- Не самый удачный план.
Я вопросительно приподняла бровь.
- Правда? Почему?
Уголки его губ дернулись. Кажется, он начинал понимать.
- Этого никогда не произойдет. Я не устану от тебя.
- Ну, что ж, вероятность, конечно, есть, - пробормотала я, хмурясь. – Но нам, похоже, придется рискнуть.
- Ты…- хрипло начал он, пристально глядя на нее. – Ты имеешь в виду, что хочешь со мной…встречаться?
Я невинно распахнула глаза, изобразив удивление.
- Я бы никогда не решилась предложить подобное! Я все-таки девушка, - я закусила губу, пытаясь скрыть улыбку.
На лице Каулитца что-то дрогнуло, и он осторожно подошел ближе.
- Ты говорила, что все это фантазия. Ты скрыла от меня правду о том бале. Ты в течение зимы врала о несуществующем женихе. Ты отправила мне письмо с просьбой держаться от тебя подальше. Ты отвергла меня, - он взял меня за руку. – Как я мог предположить после всего этого, что твое отношение ко мне когда-нибудь изменится?
Он прав. Мы ведём себя как малые дети.
- Возможно, нам надо перестать ходить вокруг да около и просто…посмотреть, что получится.
– Согласен, - прошептал он. – Так и сделаем. С меня, если честно, уже хватит, - нерешительно, будто боясь отказа, он притянул меня чуть ближе.
Я внезапно нахмурилась, вспомнив кое-что важное.
- Эй, а ты все еще собираешься покупать мне дом?
Выражение его лица было неописуемо.
- Я уверен, за этим вопросом кроется какой-то тайный смысл, - медленно произнес он. – Но я его пока не вижу.
- Типично для тебя, не правда ли? – весело парировала я.
То, что он мне нравится – не повод облегчать ему жизнь.
Он наградил меня сердитым взглядом.
- Значит, ты хочешь от меня дом, Смит?
- Лично от тебя мне нужно совершенно другое. Но покупать дом все равно придется.
- Совершенно другое? - Том выразительно поднял бровь. – И что же это будет?
- О, - воодушевленно пропела я. – Увидишь. Ну, и, конечно же, в моем новом доме ты всегда будешь желанным гостем. Можешь приходить в любое время.
- Как предусмотрительно с твоей стороны, - сдержанно произнес он.
- Да, я тоже так думаю, - самодовольно ответила я. – Здесь мы точно не сможем проводить много времени. Звукоизоляция плохая.
- Плохая? - он был явно сбит с толку. – Да тут еле слышно, что происходит внизу.
- Да, но я не про это.
Том моргнул, очевидно, не понимая, куда я клоню.
- А что не так с твоей квартирой?
- Та же проблема со слышимостью, только вот соседи не такие терпеливые…
Ну же, Том…
- Кажется, я знаю, какими именно звуками я хотел бы пугать по ночам твоих соседей…
Наверное, такой Том – с озорной ухмылкой и сияющими глазами – все-таки стоил того, чтобы пережить весь этот ужас. И проклятый бал, и недели мучительного самокопания, и этот странный разговор…
- Ну, и это тоже, - признала я с лукавой улыбкой. – Но вообще-то я имела в виду неизбежные ссоры.
- Нет, исключено, - заявил он. – Я не буду с тобой ссориться.
- Ну, конечно же, будешь, - ответила я буднично. Наивный. – И часто.
- Не буду!
- Ты этим сейчас и занимаешься, - я ухмыльнулась.
- Это не ссора, а оживленная дискуссия.
- Как скажешь. Значит, у нас будут оживленные дискуссии.
- А они могут плавно перетекать во что-нибудь другое? – с надеждой спросил он.
Если честно, я была совсем не против.
- Ну, это зависит, - уклончиво ответила я.
- От чего?
- От моей характеристики в конце года, разумеется.
- И на какую именно характеристику вы рассчитываете, мисс Смит? Должен вас предупредить, у меня очень требовательный подход к сотрудникам…– тон был чересчур официальным, но вот глаза...
- Эй, а разве мне не положены льготы? – пробормотала я, подходя к нему вплотную.
Он улыбнулся, смотря на меня сверху вниз.
- Разумеется, положены, – он медленно коснулся моей щеки, и в этом жесте было столько нежности, что захотелось немедленно разреветься.
Потому, что никто и никогда не касался меня так.
Потому, что столько времени было потрачено впустую.
Потому, что я могла так никогда и не узнать, каково это – чуть подрагивающие ледяные пальцы на моей пылающей коже.
- Вот увидишь, - хрипло прошептал Том, медленно наклоняясь ко мне. - Все будет просто замечательно. Обещаю.
Целуя его в ответ, я была почему-то уверена, что так и будет.
Ведь в жизни тоже случаются сказки.

Правда?

Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…

Варианты ответов: