Лорд Малфой сидел в кресле у камина, пламя в котором зеленело уже несколько дней подряд. Он ждал одну гостью, которая никак не могла получить извещение о приглашении, и его это ожидание очень раздражало. Теперь он точно решил – если она не появится в ближайшие пять минут, он больше не будет ждать. Его стальные глаза раздосадовано метнулись к часам, он порывисто поднялся из кресла, и именно в этот момент из камина донёсся шорох.
Ли осторожно вышла, стараясь не слишком марать персидский ковёр пеплом, и подняла взгляд на мужчину.
- О, Люциус! Брайн передал мне ваше письмо сегодня… Жаль, оно такое короткое, что я не смогла вдоволь насладиться вашим каллиграфическим почерком, - просияла она, - «Есть разговор. Постарайтесь прийти в Мэнор до начала учебного года. Камин будет открыт,» - процитировала девушка, - Так какой разговор вы хотели со мной вести?
Блондин поморщился от такой наглости. Мало того, что приходит в последний момент, так ещё и язвит, и сарказм в каждом слове.
- Я лишь подумал, что вам было бы интересно узнать… некоторую часть планов нашего Лорда, - холодно объявил он, - Но, если я ошибся, то не смею вас задерживать.
Ли снисходительно улыбнулась и плавно опустилась в кресло, на котором ещё недавно сидел хозяин дома.
- Я вас слушаю, Люциус, - её голос прозвучал неожиданно серьёзно, и мужчина сел на софу, стоящую рядом.
- Я не уверен, что тебе стоит это знать, - признался он, - Однако Драко… он, похоже, всё чаще думает над тем, что ты сказала на собрании. В общем, Тёмный Лорд собирается захватить Хогвартс путём внедрения… - он со страхом оглянулся, боясь, что кто-то услышит это и заподозрит в предательстве, - А в Министерстве сейчас половина работников под заклятием «Империус», оно скоро падёт. Лорд хочет Хогвартс… он хочет, чтобы школа принадлежала ему…
- Путём внедрения? Он собирается внедрить в Хогвартс своих людей? – удивилась девушка.
- Только двух или трёх. Я знаю, потому что Драко решили сделать одним из них…
Ли подтянула к себе колени и отвела взгляд в сторону.
- В этом году в Хогвартсе будет проходить ТТВ, - нервно продолжил Малфой, - и будет отличная возможность… ну… захватить власть. Уничтожить неугодных…
- ТТВ?
- Турнир Трёх Волшебников, - пояснил он, - От трёх школ – Дурмстранга, Шармбаттона и Хогвартса – выступит по одному участнику, все пройдут три испытания, и в конце будет выбран победитель.
- А как он будет проходить? – спросила явно заинтересовавшаяся Ли, - Я имею в виду, сам процесс?
Малфоя такой вопрос озадачил, но ответил он быстро.
- Ученики разных школ бросят свои имена в Кубок, и тот выберет троих от каждой школы. Потом…
- А как он узнает, от какой школы какой ученик? И как определит, что их должно быть три?
- Ну… - теперь он совсем растерялся, - Это, как бы сказать… заложено в нём. Хотя, думаю, сильное заклятье может заставить его забыть, что волшебников должно быть всего три, но…
- Ясно, - «Значит, на ТТВ все рассчитывают на благодушие участников…» - решила она, - А что за задание дали вашему сыну?
Тут серые глаза Люциуса сузились.
- А вот это вам знать необязательно, - отрезал он.
- Вас накажут, если вы проболтаетесь об этом? – догадалась она, но ответа так и не получила. Вскоре в коридоре за дверью раздались звучные шаги, и девушка сразу встала, - Благодарю, что решились мне всё это рассказать, Люциус, - поблагодарила она, - Да свидания.
Лорд Малфой только коротко кивнул, но уже после того, как хрупкая фигура исчезла в зеленоватом пламени.
Уже на следующий день Ли вместе с остальными пришла на вокзал Кингс-Кросс и добралась до знакомой, заполненной паром поезда, платформы. Здесь уже стояли некоторые из её однокурсников, первогодки, пришедшие с родителями, старосты, среди которых выделялась рыжая головушка Перси. Оглядевшись с лёгкой улыбкой, она запрыгнула в открытую дверь и прошла в сторону купе. В одном из них уже сидело четверо человек – Малфой, Пэнси, Нотт и Блэйз – именно туда-то она и подсела. Соседи удивлённо уставились на неё, ожидая какой-нибудь пакости или сарказма. Когда же ничего не последовало, Забини деловито кашлянул.
- Мисс, вы купе не ошиблись? – с изрядной долей юмора поинтересовался он.
- Нет, конечно, - совершенно спокойно отозвалась она, - Я тебе так мешаю, Блэйз?
- Нет-нет, что ты! – почти мгновенно замахал он руками, - Просто я подумал – это же так странно, что наша дорогая принцесса изволила в кои-то веки к нам подсесть…
- Ну, как видишь, изволила, так что можешь вдоволь насладиться моим сиятельным обществом, - она улыбнулась самой фальшивой и обворожительной улыбкой, которую они когда-либо видели, - Кажется, пора прекратить старые ссоры, мы ведь теперь совсем взрослые… не так ли, Малфой?
Блондин вздрогнул и ответил ей долгим взглядом. Они ещё не виделись с собрания Пожирателей, и он был уверен, что её последняя фраза относится именно к этому событию.
- Так какой же будет твоя цель? – продолжила она, пронзая его неестественной голубизной взгляда, - Получить «Превосходно» по всем предметам? Довести Поттера до белого каления?
Однако он знал девушку достаточно, чтобы понять – вторая часть её фразы была просто прикрытием. На её памяти, впервые в этих серых глазах появилось столько горечи, и она решила не дожидаться ответа.
- Тебе стоит быстрее сделать выбор, Малфой, - потянувшись, добавила она, - Чтобы быть готовым принять следующий ход судьбы, будь это удар в спину или протянутая рука.
Он собирался ответить, но заговорил третий человек, стараясь хоть немного разрядить обстановку. Поезд тронулся, и из соседних купе донеслись восторженные голоса и прощания.
- Сейчас тележка со сладостями поедет, - сообщил Нотт, - Будете что-нибудь? Я плачу.
Тут же полились заказы. Персефона и Блэйз пользовались моментом, вызвав мягкую улыбку на лице парня, а Драко и Ли так и не решались заговорить, будто бы слова теперь нужны были только для оскорблений и морального давления. Тем не менее, когда Теодор (хотя так сразу было не ясно, кто это – он держал на руках кучу пакетов и коробок, за которыми не видно было лица) вернулся в купе, расхватали сладости не только трое. В ходе разговора выяснилось, что родители слизеринцев всё так же не появляются дома, но вместо них всё чаще приходят авроры – особенно после того случая на Чемпионате. Миллисента последнее время ночует в поместье Ноттов, так не слишком одиноко, и вдвоём проводить время интересней. Даже иногда забываешь, что родных нет рядом.
- Полагаю, если их нет рядом, - прокомментировала Ли, - значит, они считают, что так безопаснее. Для вас.
Пэнси передёрнула плечами – в голосе девушки было достаточно холодности, чтобы вызвать ненависть. Сама юная Паркинсон оставалась у Гринграссов, раскладывала пасьянсы и обсуждала новости с милыми сёстрами. Маркус устроился на работу в Министерство, но тоже частенько стал пропадать, и на допросы Нотта и Забини только загадочно улыбался и отводил взгляд.
- А ты ничего об этом не знаешь? – с толикой надежды в голосе поинтересовалась Персефона, и взгляды остальных вновь обратились к девушке.
- Ну, я… не совсем… - пробормотала она довольно смущённо.
- Разве ты сама не так говорила? – с наигранной отвлечённостью проговорил Малфой, - Что лучше быть готовым, чем прятаться от ударов судьбы? Или в тебе проснулись садистские наклонности, и ты хочешь, чтобы для них это стало неожиданностью?
Ли вздрогнула и поджала губы, но тут же обречённо вздохнула с тенью улыбки на губах.
- О, ты так хорошо помнишь мои слова, Малфой? Я польщена… Ладно-ладно, сдаюсь. Полагаю, кроме того, что я сказала раньше, старшее поколение, так сказать, не имеет много времени. Насколько я поняла, у них сейчас что ни день – то новый приказ, и уж точно не от Министерства, - на лицах слизеринцев отразилась искренняя боль, - Признаюсь, я удивлена, что мистер Воланд решил для начала… - она запнулась, - Ну, в общем, что он решил пока что не завязывать серьёзные сражения… война-то, конечно, уже началась, да только она пока другая… в другом плане.
Блэйз ещё что-то хотел спросить, но Теодор, уловив настрой девушки, прервал его на полуслове:
- Подъезжаем, - сообщил он, - Пошлите в тамбур, не хочется толкаться с первогодками.
С этим все были согласны, и впятером нынешнее четверокурсники двинулись по узкому коридорчику между салонами. Действительно, скоро подъехали, и студенты стали медленно выгружаться из поезда под зазывающие крики старост. Ли отметила, что первогодок в этом году ещё меньше – наверное, родители не захотели отпускать детей в такое время. «Такое время,» - ухмыльнулась она. Здесь, рядом с Хогвартсом, всё было буквально пронизано безопасностью. Трудно было поверить, что в других местах, возможно, прямо сейчас магглы пытаются держаться за свою жизнь из последних сил.
Прыгнув в уже готовую карету, не забыв провести по морде фестрала, которого теперь уже могли видеть все пятеро, рукой, она выгнулась, опустив голову за перила и уставившись в уже посиневшее небо. Можно было увидеть нежный блик луны и несколько сверкнувших звёзд.
Когда люди заполнили зал, а немногочисленных первокурсников распределили, Дамблдор сообщил всем то, что Ли просто и доступно объяснил Люциус. Большая часть людей, особенно гриффиндорцы, восторженно мотали головами, хлопали в ладоши, свистели, кричали и вообще всеми способами пытались выказывать восторг. Однако их радость заметно уменьшилась, когда директор представил нового преподавателя ЗОТИ – Люпин был слишком занят работой во вновь образовавшемся Ордене Феникса – уже знакомого девушке по делу о Сириусе Блэке Грозного Глаза. Все, похоже, считали его сумасшедшим, за исключением тех, кто знал его дольше. Ли довольно улыбнулась – ей не терпелось узнать, как отставной, слегка параноидальный аврор будет вести Защиту. У всех прошлых преподавателей были свои странности и секреты, и она съела бы свою мантию, если бы Грюм вёл предмет так, как его следовало бы вести.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: