...

Время шло быстро рядом с одним из особенно любимых. Снейп явно приврал: спала она не на полу, а на маггловском раскладном диванчике, довольно-таки мягком, хоть и обшарпанном. Готовить действительно приходилось самой, хоть Ли и казалось, что любая еда подобна золе в сравнении с готовкой миссис Уизли. Насчёт побега Блэка… Профессор считал его виновным и был уверен в том, что Люпин «помогает своему старому школьному другу». Сам Ремус пришёл только ближе к середине августа, дабы забрать очередную порцию зелья, и, как поняла Ли, тоже считал Блэка виновным и не понимал, как мог дружить с ним в молодости. Однако все версии имели одно явное сходство: Блэк собирается наведаться в Хогвартс. Ну не могут же ошибаться все без исключения?!
Ли, поразглядывав фото с рыжей семейкой, уезжающей в Египет, заметила, что у крысы на плече младшего сына недостаёт одного пальца. «Всё, что осталось от Петтигрю, это… палец!» - громом прозвучал в её голове голос Брайна, хорошо знакомого со всякими сплетнями и грязными слухами. Всё вновь складывалось в логическую цепочку.
Двадцать третьего августа втроём (Снейп отчаянно сопротивлялся приходу Люпина, но тот всё равно пришёл) отметили тринадцатый день рожденья Ли. Кажется, за последние пять лет она впервые справляла его так тщательно. Профессор сказал, что отправлял ей торт и в прошлом году, но он почему-то всегда возвращался (наверное, из-за магии, наложенной на мини-штабы). А в этот раз всё прошло чудесно, девочка даже уговорила их устроить хоровод, после чего Снейп полчаса сидел, приложив руку ко лбу, и содрогался не то от беззвучного смеха, не то от нелепости ситуации, не то от незабываемых воспоминаний. А когда она предложила ему в качестве компенсации устроить хоровод в его честь ему на день рождения, он закашлялся, вызвав серьёзные опасения насчёт своего здоровья. Ремус почти всё время смеялся, но, видимо, чувствовал себя немного неудобно.
Вскоре после этого началась подготовка к школе. Северус помогал Ремусу штудировать первые главы учебников, дабы делать акцент на нужных вещах. Сам Снейп уже давно знал, что он будет делать на первых уроках и каким образом, и только жаловался, что вновь придут эти бездарные первогодки, которые ничего не понимают ни в Зельеварении, ни в Защите.
За пару дней до отправки в Хогвартс, Ли заметила, как Северус, одним своим видом спугнув играющих детей, прошёлся по игровой площадке. Кое-что изменилось со временем, но в этом месте ещё можно было узнать место, где он в своё время играл с Лили, и сразу стало ясно, почему он за всё это время не переехал в более удобный и уютный дом. Девочка медленно подошла сзади, стараясь не шуметь, но какая-то неудачная ветка хрустнула, разрушив тонкий купол тишины. Северус резко обернулся, встретившись с ней взглядами, сделал пару шагов вперёд и пронаблюдал, как менялся её потерянный взгляд, переходя с горок на качели.
- Хочешь покачаться? – тихо предложил он, кивая головой на них. Ли дёрнула головой и сосредоточила взгляд на его глазах, которые казались сейчас ещё чернее, чем обычно.
- Нет, - мотнула она головой, - Нет… Если я это сделаю, вы сойдёте с ума и будете ещё более несчастным.
- Сойду с ума? – горько усмехнулся он.
- Ага… - девочка подошла к качелям и оперлась на одно сиденье, - Ты знаешь, Северус… - он вздрогнул от такого резкого перехода и почувствовал, как по коже крадутся мурашки, - Ты знаешь, это была сказочная история. И лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
- Кто это сказал?
- Не помню. Кто-то умный. Но знаешь, Северус, я тебе обещаю, слышишь? – он внимательно посмотрел на неё, - Я обещаю тебе, что это будет история со счастливым концом. Я даже могу дать Непреложный обет, хочешь? – Ли ответила столь же долгим взглядом и дождалась, пока он изобразит на лице вымученную улыбку.
- Поверю тебе на слово.
- Кстати…
- Да?
- А где речка? – поинтересовалась девочка, вспомнив о воспоминаниях под плакучей ивой у реки.
- Она дальше. К тому же, она грязная… - дёрнул головой он, стараясь отогнать от себя дурные мысли.
- Да ладно тебе. Пошли.
- Зачем?
- Когда ещё у тебя будет шанс сходить туда со мной?
- Если у истории и правда будет счастливый конец, будет ещё много шансов, - странно сузив глаза, заметил он. Девочка замерла, не отводя от него взгляда, но потом резко рассмеялась, настолько громко, истерично, но в то же время – правдоподобно, что он вздрогнул от этого хохота. Будто небо тряслось, хохоча.
- Ты в порядке? – обеспокоено спросил он, когда она немного успокоилась, но всё ещё подрагивала в беззвучном смехе. Девочка осторожно кивнула и подняла упавший взгляд, и показалось, будто бы она светится так ярко, что смотреть не неё долго невозможно, как невозможно долго смотреть на солнце или на небо.
- Ты прав, - мелодично пропела она, - Это будет залогом, хорошо? Если я выполню обещание, ты сводишь меня к реке.
Снейп облегчённо выдохнул.
- Конечно. Обязательно.
- Ещё кое-что.
- Да?
- Знаешь… я собираюсь в этом году сделать то, что ты не одобришь.
- Откуда такая уверенность?
- Ну, если я уверена, значит, на то есть причина, так? Я тебя заранее прошу… Это, на самом деле, мелочь. Просто… если я это сделаю, то у меня будут причины так поступать, понимаешь? – он напряжённо кивнул, - Главное, помни об этом и не слишком злись. В конечном счёте, я не оставлю тебя без объяснений.
Он опять кивнул.
- А знаешь, что?
- Что? – удивлённо повернулась она к нему.
- Я тут подумал, что ты собираешься сделать нечто действительно серьёзное, если так стараешься меня убедить.
Она слабо улыбнулась.
- Да, точно. Это будет нечто очень серьёзное…
- Серьёзнее, чем решение учиться у сэра Долохова?
- Гораздо! – рассмеялась она, слегка ткнув его кулачком в плечо.
Утром первого сентября девочка… Боже, да что я заладила: «девочка», «девочка»! Уже почти девушка, вообще-то, потому что особи женского пола в её возрасте уже ощущают себя полноценными девушками. Да и любимую прежде брезентовую курточку не поносишь – мала, коротка, рукава жмут. И мантию новую себе заказала и уже даже переоделась в неё. Ли, в самом деле, выросла с последних экзаменов на целых полголовы, и тело стало приобретать более женственные очертания. Сейчас она, как никогда, походила на мать – только более худощавая, волосы немного длиннее, и стиль одежды в корне разный.
И вот, утро первого сентября было самым удачным утром первого сентября за три года, потому что не нужно было нестись на платформу девять и три четверти и искать свободное купе. А всё потому, что профессор Снейп согласился позволить ей просто переместиться по сети Летучего пороха вместе с ним. Это очень удобно, только к вечеру нужно было прийти на конечную станцию «Хогвартс-Экспресс» и пройти оставшийся путь вместе с другими учениками. А до вечера она успела разложить свои вещи из сумки, пробежаться глазами по первым страницам исписанных учебников, подаренных профессором и разругаться с МакГонагалл из-за привычки прыгать на лестницах. «Они же двигаются, это опасно!»
К вечеру Ли вернулась на станцию обходным путём. Из вагона уже выходил Драко со свитой, и девочка, вспомнив о своём обещании себе, бросилась ему на шею.
- Малфой!
Парень опешил от такой встречи. Во-первых, что она делает здесь раньше него? Во-вторых, откуда такое радостное приветствие? Флинт присвистнул, но вместе с Забини ожидал подвоха, как в тот раз, в карете. И подвох последовал немедленно, правда, не такой жестокий.
- Ты не представляешь, что я пережила этим летом!
- И что же? – обречённо поинтересовался он, морщась и пытаясь отстраниться. Паркинсон яростно глядела на повисшую на нём девицу.
- Я совершала дьявольский круиз по разным чистокровным семьям. Ну, в общем, связи налаживала, - пояснила она, успокоившись, - И знаешь, я поняла одну вещь! Ты не так уж и безнадёжен! Эти тупые, наглые, пошлые, напрочь лишённые самостоятельности людишки выводили меня из себя на протяжении нескольких месяцев! Это было ужасно! – она притворно всхлипнула и смахнула указательным пальцем несуществующую слезу с глаза. Однако Малфою даже в таком контексте эти слова понравились. Что он лучше, чем кто-то. Маркус и Блэйз переглянулись и посмотрели на девочку с ноткой понимания.
- Да, мы не так давно ездили с семьёй в фамильный особняк Селвинов, - набравшись храбрости, заметил Флинт, когда все уже садились по лодкам. Он плыл вместе с Ли, Блэйзом и Драко, - И знаете, их младшая дочь, которую собираются выдать за меня, просто тупая, самодовольная корова! Она думает, что если опустит хоть один свой лишённый смысла комментарий по поводу чего-нибудь, то все должны её чуть ли не задницу лизать от счастья! И даже палочкой пользоваться почти не умеет! Ну как, как можно не знать чего-то вроде «Акцио» или хотя бы «Бойлио», которое мы все знаем с детства?! – в его словах прозвучало отчаяние, и Ли сочувствующе похлопала его по плечу.
- Это ведь Мария-Антуанетта, да? Она действительно ужасна! Я с трудом выдержала минуту в её обществе, и от её тупых речей уши вянут! Она невозможна! – согласилась с ним девочка, и Флинт удивлённо поднял взгляд, не ожидая найти поддержку в её лице.
- Кстати, мы почти приплыли! – оповестила девочка, поднимаясь. Действительно, через каких-то несколько секунд лодки прибило к другому берегу. Первогодки восхищённо вскрикивали и ахали, вызывая понимающе-насмешливые ухмылки старшекурсников «где мои одиннадцать лет».
Девочка с улыбкой переглянулась с профессором Снейпом и Ремусом, которого представил Дамблдор, после чего началось распределение, шляпа исполнила под аплодисменты новую песенку, и МакГонагалл стала вызывать первогодок, испуганно выходящих вперёд, сжав плечи. Те немногие, кто вёл себя раскованно, пошли на Слизерин. Вообще, в этом году слизеринцев прибыло меньше всего. Ну и ладно – меньше народу, больше кислороду.
После этого в залу вошёл Крауч и объявил, что здание школы будет окружено дементорами в целях безопасности. Дамблдор, отвернувшись от него, скорчил такую рожу, что всем сразу стало ясно, как он относится к этой затее.
- Чушь, - заявил Теодор, - Если Блэку удалось избежать дементоров один раз, он сделает это и второй, и третий.
Когда все наелись разных яств, мгновенно заполнивших столы, старосты повели учеников в общежития. Пара «особо одарённых» первогодок со Слизерина отстали, засмотревшись на портреты. Благо, Персефона с Дафной вовремя успели потащить их за собой и прочитать им громкие нотации. В этот раз девочка соизволила остаться в гостиной, дабы выпить чашку ароматного горячего шоколада, и впервые за своё обучение до конца дослушала речь старосты, вызвав удивлённые взгляды тех, кто уже был знаком с её норовом. Спалось после всего этого просто великолепно, и казалось, что ты падаешь не на мягкую серебристо-зелёную постель с балдахином, а прямиком в объятия давно ожидающего тебя Морфея.

Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…

Варианты ответов: