...

-С потолка не капает? - осведомилась я, заходя в темный дом, освещенный лишь тусклым светом единственного оконца рядом с дверью. Эльф промолчал, оглядывая помещение, а потом вздрогнул и резко повернулся, выставив вперед невесть откуда взявшийся кинжал. Хотя почему невесть откуда? Всё оттуда же. Из плаща. И опять заговоренный. Везет мне сегодня на магические вещички!
Я проигнорировала направленное на меня оружие и аккуратно обогнула эльфа.
-Располагайся в этом доме, пусть защитит тебя он кровом..., - нараспев говорила я стандартные древние слова хозяина, одновременно копошась в старом полуразваленном сундуке и выискивая подходящую одежду, - пусть очаг тебя согреет, для тебя открыты будут двери... Слушай, хватит тыкать в меня своим кинжалом! Никакого уважения!
Я в конце концов выискала нужное мне платье и сердито оглянулась на гостя. Но тот по-прежнему упорно поводил лезвием перед моим носом.
-Какой Вас пёс укусил, милостивый сударь? - вежливо поинтересовалась я, сужая глаза и небрежно отмахиваясь от назойливо лезущего в глаза локона. Эльф заметно опешил, что дало ему возможность повнимательнее приглядеться ко мне.
-Это ты, дракон?!
Я со смешком ответила:
-С утра была.
Да. Была. А теперь я в образе нагой человеческой девушки с копной темно-каштановых кудрей. От дракона остались только глаза - ярко-карие, почти красные (огненные, если лучше выразиться), с желтой короной вокруг зрачка - да и те несколько преобразились, потемнев и округлив зеницу.
-Но..., - он окончательно растерялся, - разве драконы оборачиваются? Разве они имеют вторую ипостась?
-Конечно, - фыркнула я, одновременно натягивая на себя свободный балахон из некрашеного льна, - но только до тех пор, пока дракон не войдет в старший возраст. Тогда он уже не сможет превращаться в человека, всегда пребывая в истинном обличье.
У эльфа был настолько оторопелый вид, что я невольно улыбнулась:
-Сразу видно, что ты весьма молод и ещё многого не знаешь...
Он нахмурился.
-Меня слишком поздно выпустили из Леса, лишь поэтому я этого не знал.
Я приподняла бровь, принимая к сведению информацию, и направилась к переделанной мною в камин печке. Несколько слов над потухшими углями и взмах рукой - и вот огонь весело трепещет, с охотой принимая подкладываемые березовые поленья.
-Да ты садись, - всё ещё глядя в танцующее пламя, сказала я. Люблю огонь. Ласковый, податливый - он может спокойно потрескивать, даря тепло, а свирепый и неистовый - выжигать всё вокруг. Первый мне нравится больше, хотя я с успехом могу воспользоваться и тем, и другим. Я встала, повернулась к эльфу и заметила, как на лице его борются противоречивые чувства: с одной стороны он хотел вернуть маску холодности, с другой стороны он слишком много сказал, чтобы это сделать. В конце концов он определился с выбором и сел на удачно подвернувшийся единственный стул. А я-то его на растопку хотела отправить за ненадобностью, а теперь он служит опорой заду высокородного...
-Можешь называть меня просто Инцеей, - я пошла к сундуку и захлопнула крышку. - А то называть меня полным именем - так язык сломать несложно.
-Эман.
-Ты бы плащ снял, Эман, - усмехнулась я, кивнув на растекающуюся по деревянному полу лужу. Эльф удивленно глянул себе под ноги и невольно их приподнял.
-В углу тряпка, - сказала я, зажигая висящую на крюке над стоящим посреди избы столом лампу. К свету маленького камина добавился ровный круг от лампы, и комната стала более отчетливой. В углу, рядом с окном, стоял шкафчик, доверху забитый мешочками, которые источали слабый запах сена. Прямо перед окном, впритык со шкафом, возвышался маленький столик, на котором стояла глубокая округлая миска из глины и лежал широкий обшарпанный нож. У противоположной стены расположилась деревянная кровать с одеялом из грубой овечьей шерсти. Рядом нахохлился сундук, освещенный неказистым самодельным камином. Вот так я и живу - просто, но удобно. Для нелюдимой (слово-то какое многогранное) колдуньи-травницы самое то.
-Ты что-то не понял? - спросила я. Эльф, продолжая поджимать ноги, смотрел мне в лицо. Так смотрит, к примеру, богач на бедняка, который "вежливо" попросил первого убраться с дороги. Всё понятно. Да чтобы высокородный (все они такие) эльф вытер за собой лужу натекшей воды? Никогда. Но и я сгибаться в три погибели и вытирать под ногами у эльфа не собиралась. И даже не подумаю собраться. Лень мне что-то поклоны отбивать.
-Тряпка в углу, - повторила я ледяным тоном. Эман немного поколебался, но потом молча встал, достал тряпку и аккуратно подтер мокрый пол. Так же аккуратно он кинул двумя пальцами тряпку на место и сел обратно. На щеках его играл румянец - редкость для бледной кожи лесных жителей. То ли с трудом сдерживался, чтобы не напасть на меня, то ли жарко стало. Что ж, он даже несколько освежал лицо, привыкшее быть каменным и чуждым...
-Тебе надо переодеться, - сказала я, вороша свои немного подмокшие волосы. - Есть сухая одежда?
Эльф уставился на меня, как баран на новые ворота.
-Одежда?
Я тихо вздохнула. Не разочароваться бы мне в эльфийском народе. Слывут такими важными, а то, что нужно брать с собой запасную одежду, не знают. Ладно, не буду о грустном...
Я прошествовала к своему скромному сундуку, небрежно откинула готовящуюся на днях отвалиться крышку и деловито произнесла:
-Так.
Порывшись немного в малочисленном белье, я выудила, наконец, свою старую ночную рубашку и предъявила эльфу:
-Нравится?
Эман как-то боязливо на меня покосился. И его самые страшные догадки подтвердились...
-На! - я кинула ему балахон, и он машинально его словил. - Можешь переодеться.
-Что? - потрясенно переспросил он.
-Если ты стесняешься, я могу выйти. Всё равно травок к чаю набрать надо. Ты только быстро, - с этими словами я покинула уют своего скромного дома и вышла под ливень. Я, конечно, соврала: "травок к чаю" я могла набрать и из шкафа - благо он от них уже по щелям трещал. Но надо же Эману привыкнуть к своему... скажем так, нестандартному одеянию. Я, честно, выбрала самое простое платье: не приталенное, с минимумом вышивки... Надеюсь, эльф оценит мою заботу. А не оценит, ну и ладно.
Выждав под ливнем ровно столько, чтобы не промокнуть, я отвернулась от лесной панорамы и вошла в избушку.
-Ох, - изумленно выдавила я, а потом на меня внезапно накатило, и я хихикнула. На этом моё непотребное поведение закончило своё существование. Я подошла к изрядно сконфуженному Эману, кашлянула и, со словами "Всё равно рубашка старая и мне не нужная", с силой дернула за оба рукава. Раздался треск, и я осталась с двумя обрывками ткани.

Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…

Варианты ответов: