ГЛАВА 1
Я сидела в школьном туалете и напевала себе под нос какую-то песенку. Джинс я не сняла. Когда урок английского уже подходил к концу, мне вдруг стало нехорошо и я отпросилася в туалет. Мой учитель, мистер Далтон, просто спец по этой части. Он всегда знает, когда ты прикидываешься, а когда тебе на самом деле плохо. Я подняла руку и сообщила, что меня тошнит. Мистер Далтон быстро взглянул на меня, кивнул и велел отправляться в туалет.
- Сходи, пусть тебя вырвет, Рик, раз живот болит, - сказал он. - А потом бегом сюда.
Вот бы все учителя говорили так, как мистер Далтон!
Меня не вырвало, но тошнота не проходила, вот я и решила еще немного посидеть в туалете. Скоро прозвенел звонок, началась большая перемена. Ребята с шумом выбегали из классов во двор. Я хотела побежать со всеми, но понимала, что этого сейчас делать не стоит - мистер Далтон разозлится, если заметит, что я уже вовсю веселюсь во дворе. Когда он поймает кого-нибудь на вранье, то не кричит и не машет руками, а просто замолкает и потом неделями не разговаривает с этим учеником, а это ужасно - уж лучше б кричал.
Поэтому я и сидела в туалете, мурлыкала песенку, посматривала на часы и ждала. И вдруг услышала, что кто-то меня зовет.
- Эй, Рик! Ты что, в унитаз провалилася?
Я улыбнулася. Это Стив Леопард, мой лучший друг. На самом деле его зовут Стив Леонард, но все называют его Леопардом. И не только потому, что звучит похоже. Стив из тех, кого моя мама называет «неуправляемыми детьми». Где бы Стив ни появился, везде устраивал переполох. Вечно он с кем-нибудь дрался, а случалось, и воровал в магазинах. Однажды Стив - он тогда еще сидел в коляске - подобрал где-то острую палку и ткнул ею в проходившую мимо тетеньку (сами догадайтесь, куда он ей попал!).
Его презирали и боялись. Все, кроме меня. Я была его лучшим другом со времен Монтессори, когда мы впервые встретились. Мама говорит, что меня привлекло в нем то, что он был неуправляемый, но я просто решила, что он классный парень и было бы здорово с таким подружиться. Стив ужасно вспыльчивый; если вывести его из себя, у него бывают страшные приступы гнева, но в таких случаях я просто убегаю подальше, а возвращаюсь, только когда он успокоится.
С годами Стив стал не такой буйный - мама водила его к разным психологам, которые учили его держать себя в руках, но все равно в школьном дворе он оставался ходячей легендой; никто не смел и пальцем тронуть Стива Леопарда, даже те, кто был крупнее и старше.
- Привет, Стив, - ответила я и пнул ногой дверцу, чтобы он понял, в какой я кабинке. - Я тут!
Он подошел, и я открыла дверь. Увидев, что я прямо в джинсах сижу на унитазе, Стив ухмыльнулся.
- Ну что, блевала? - спросил он.
- Нет, - ответил я.
- А собираешься?
- Может быть, - сказал я.
Резко наклонившись вперед, я издала жуткий бурлящий звук, как будто меня сейчас вырвет.
- Бе-е-е!
Но Стива Леопарда не проведешь. Он слишком хорошо меня знает.
- Эй, почисти мне ботинки, раз уж нагнулася, - сказал он и засмеялся.
Я сделала вид, что плюнула на его ботинки и вытер их туалетной бумагой.
- Как урок? Я что-нибудь пропустила? - спросила я, снова выпрямившись.
- Не-а, - сказал Стив. - Все как обычно, ерунда всякая.
- Ты сделал домашку по истории? - спросила я.
- А ее разве не на завтра? - забеспокоился он.
Стив вечно забывает про домашние задания.
- На послезавтра, - сообщила я.
- Уф! - облегченно вздохнул он. - Здорово. А я думал… - Он запнулся и нахмурился. - Постой-ка. Сегодня четверг? Значит, послезавтра - это…
- Точно! - воскликнула я и ударила его в плечо.
- Ой! - завопил он. - Больно же!
Стив потер ушибленное место, но я-то видела: на самом деле ему совсем не больно.
- Ты выходить-то собираешься? - спросил он.
- Вообще-то я подумывала остаться здесь и вздремнуть как следует, - ответила я, откинувшись назад.
- Хватит ерунду молоть, - сказал Стив. - Когда я ушел, мы проигрывали пять - один. А сейчас, наверное, уже шесть или семь - один. Нам нужна ты.
Это он о футболе. Каждую большую перемену мы гоняли мяч. Обычно моя команда побеждает, но сейчас мы растеряли почти всех лучших игроков. Дэйв Морган сломал ногу. Сэм Уайт перешел в другую школу - его семья переехала. А Денни Кертан вместо того, чтобы играть в футбол, теперь всю большую перемену гуляет с Шейлой Лей - девочкой, от которой он без ума. Вот кретин!
Я - лучший нападающий. У нас есть отличные защитники и полузащитники, а вратарь - Томми Джонс - самый классный во всей школе. Но я единственная, кто может играть в нападении, забивая по четыре или пять голов за день.
- Ладно, - сказала я, вставая. - Спасу вас. Я на этой неделе меньше трех голов не забивала. Не будем нарушать традицию.
Возле раковин, как обычно, курили старшеклассники. Мы прошли мимо них к выходу из туалета и понеслись к моему шкафчику - мне нужно было надеть кроссовки. Раньше у меня были здоровские кроссовки, я их выиграла в конкурсе на лучшее сочинение. Но пару месяцев назад у них порвались шнурки, и резина по бокам стала отходить. Да и нога у меня выросла! Те, что я ношу сейчас, ничего, но все равно не такие классные.
Когда я вышла на поле, мы проигрывали со счетом восемь-три. Вообще-то это было не настоящее поле, а просто часть двора, ограниченная стенами, на которых были нарисованы ворота. Тот, кто их рисовал, был круглый дурак. У одних ворот перекладина оказалась выше, чем у других!
- Хватит бояться, пора защищаться, с вами Непобедимая Рик! - закричала я, выбегая на поле.
Кое- кто из игроков засмеялся, другие застонали. Я заметил, что моя команда воспрянула духом, а команда противника явно сникла.
Я здорово начала игру - забила два гола за минуту. Казалось, этот матч вполне мог окончиться для нас ничьей или даже победой. Но перемена кончилась. Если бы я пришла раньше, то все было бы классно, но звонок прозвенел как раз в ту минуту, когда я только-только разыгралася и была готова побороться за победу. Мы проиграли девять - семь.
Мы собирались уже идти на урок, как вдруг во двор выбежал Алан Моррис - весь красный и дышит тяжело. У меня три друга: Стив Леопард, Томми Джонс и Алан Моррис. Я всегда призирала дружбу с девчонками, потому что они нюни и плаксы, и поэтому, дружила только с пацанами. Девочки из класса прозвали меня - Мяча-бол, наверное, из за того, что я отлично играю в футбол, а мальчики дали мне кличку Рик (моё настоящие имя Ребекка).
- Глядите, что у меня есть! - закричал Алан, размахивая каким-то мокрым листком бумаги.
- Что это? - спросил Томми, пытаясь схватить листок.
- Это… - начал Алан, но тут же запнулся, так как нас заметил мистер Далтон.
- Эй, вы, четверо! Быстро в класс! - воскликнул он.
- Уже идем, мистер Далтон! - ответил Стив. Стив - любимчик мистера Далтона, ему часто сходит с рук то, чего никогда не простят другим. Стив, например, иногда пишет всякие плохие слова в сочинениях, и ему ничего за это не бывает. Если б я написала такие слова, как Стив, меня б давно уже выгнали из школы.
Мистер Далтон много чего разрешает Стиву, потому что считает его особенным. Иногда Стив на все вопросы в классе так отвечает, что просто закачаешься, а в другой раз даже свое имя не может правильно написать. Мистер Далтон говорит, что Стив - idiot savant, то есть глупый гений!
Но несмотря на то что Стив - любимчик мистера Далтона, даже ему нельзя опаздывать на уроки. О чем бы ни хотел рассказать нам Алан, ему придется подождать. Мы поплелись в класс, потные и усталые после матча. Начался следующий урок.
Я понятия не имела о том, что загадочный листок бумаги, которым махал перед нашими лицами Алан, навсегда изменит мою жизнь. И притом - к худшему!
Варианты ответов: