....

-Врой, ты опоздала!
-Прости-прости! – произнесла девчонка, садясь рядом с братом, не удосужившись даже поздороваться. – Это что? – поинтересовалась она, кивая на Александру. Алекс от такого передернуло, она хотело было встать и прихлопнуть невежу, как Скуалло соизволил их познакомить:
-Врой. Дура, это твоя,… кхем… семпай. – У Александры начался нервный тик, благо поля шляпы скрывали глаза в тени. Не успела, она насладится спокойной жизнью офицера, как к ней привязали кохая.
Алекс, когда она все это услышала, чуть удар не хватил. Она сначала позеленела, потом покраснела, а потом полчаса орала так, что девочка чуть не оглохла, периодически переходя на родной французский. Причем повторяться она стала только на двадцать третьей минуте — Миранда засекала. Скуалло не думал, что Алекс знает такие слова. Во всяком случае, некоторых раньше явно не знал. Судя по тому, как он смотрел на Александру, он ее даже за уважал. Минут на десять. Кончилось все, ясное дело, как обычно. Когда Алекс устала кричать, Скуалло сказал, что возражения не принимаются и что у них есть три дня на то, чтобы познакомиться поближе... Будто у них есть желание знакомиться друг с другом ближе. Ну, хоть что-то общее у них есть.
Алекс была жутко не довольна тем, что ей придется стать нянькой. Скуалло долго шипел, что не позволит ей и пальцем тронуть его сестру. Миранда чуть не умерла со смеху, но потом Скуалло пригрозил ее придушить, и девочке пришлось притвориться, что у нее приступ кашля.
Вскоре кафе было покинуто, ибо слишком много внимания они привлекли.
***
«Будильник. Ненавижу. Как я устала от этого. Сколько еще продлиться это издевательство над Варией? - Быстро приняв душ, собрала волосы в хвост. - Где же джинсы?.. Все бы ничего, но эти синяки под глазами. На кого я похожа? Работа по ночам - это синяки под глазами, ужасное настроение утром.… Еще и эта девчонка. Фак! Нахрена она мне {censored}?.. - Да в такую рань никому не хочется работать, а особенно если к тебе привязан человек нихрена не смыслящий в их профессии…»
В дверь :
-,{censored} да зайди уже! – рявкнула Алекс. Как она и подумала – это Миранда.
-Братец отправил налаживать с тобой отношения, что бы, как он выразился, ты меня не прихлопнула…
-Ты мне не тыкай. – Буркнула девушка, ища мобильник под кроватью. И угораздило же его скинуть.
-Прости-прости… те. – Произнесла девочка, специально выделив забытое окончание, показывая все свое пренебрежения по отношению к семпаю. Благо Алекс пропустила все мимо ушей, так как была увлечена поиском «улетевшего» аккумулятора. Достав находку – положила на кровать, рядом с корпусом. – Фак! Слушай, может, поможешь, а?
-А волшебное слово?
-Бегом! – в ответ она только фыркнула и пошла в сторону окна. Панель телефона.
-Все… - развернулась и вышла.
-Убью, ей Богу, убью… - произнесла Алекс, выползая из-под кровати и принимаясь собирать телефон. Слишком наглая
***
Теплым, солнечным утром, она шла по улице, как обычно бесцельно убивая время, не имея ни планов, ни мыслей. Он окликнул ее, она обернулась, растерянно пытаясь понять, кто ее позвал по имени, и только, когда ее взгляд вырвал из толпы знакомые черты лица, остановилась. Шики шел к ней, ловко лавируя между прохожими, и улыбался теплой, лучезарной улыбкой. Девушка покачала головой, даже не стараясь скрыть своего замешательства.
- Привет, - произнес он, поравнявшись с ней.
- Привет. Случайная встреча?
- Я не верю в случайности, - рассмеялся он. – И чтобы снова встретиться с тобой, пришлось ни один день провести на этом перекрестке, в надежде тебя увидеть.
- Слепой оптимизм, с чего ты взял, что я должна здесь появиться?
- Давай не будем вдаваться в мои хитроумные расчеты, главное, что они оправдались. Ты спешишь?
- Нет.
- Тогда я приглашаю тебя в кафе и даже слышать не хочу отказа.
Это утро стало особенным, легким и воздушным. Косые солнечные лучи скользили по крышам домов, серому асфальту, молодой листве. Они пригревали мягким теплом, слепили глаза, заставляли щуриться. Идя рядом с Шики, девушка иногда осторожно смотрела на него сквозь опущенные ресницы. Мимолетом, украдкой, будто невзначай. Ловя ее взгляд, он улыбался, от чего в уголках его глаз рассыпались тонкие лучики морщинок.
Сначала было кафе, потом долгая прогулка, и встреча на следующий день. Потом еще раз и еще. Обычный сценарий развития отношений, проигранный миллионами людей по всему миру, веками не претерпевающий существенных изменений. И только для нее каждый шаг был сродни прохождению по канату над пропастью.
Он дарил ей цветы, всегда разные. Лилии, розы, хризантемы. Спрашивал, какие ей больше нравятся. Она пожимала плечами, вдыхая цветочный аромат, и отвечала, что не знает. Ей никто никогда не дарил цветов, и у нее не было предпочтений. Ей просто нравилось его внимание и эти трогательные жесты. Ей нравилось проводить с ним время, молча слушать, как он рассказывает о себе, своих увлечениях, планах. Интересная работа, хорошие друзья, заботливые родители. Карьерный рост, успехи, неудачи, взлеты, падения. Разлинованная полоса жизни обычного человека, твердо знающего, чего он хочет от будущего, уверенного в себе и завтрашнем дне. В такие моменты, она старалась не оборачиваться назад, чтобы не видеть собственные руины из прошлого, отстраниться и представить, что когда-нибудь и для нее найдется место в такой же спокойной жизни. Но когда она возвращалась в отель, все становилось как прежде, девушка безжалостно выкидывала в урну цветы, ненужные мысли и пустые надежды. Чтобы не впустить внутрь дешевые, розовые мечты принималась с удвоенным вниманием клеить модели домов. В мелких деталях можно растворить не только боль, но и любое другое возникшее чувство. Уж в этом она разбиралась.
Иногда он брал ее за руку, сжимал тонкие пальцы в своих ладонях и подносил к губам, иногда осторожно дотрагивался до волос, чтобы поправить выбившуюся прядь. Его прикосновения были ненавязчивыми, едва заметными, будто случайными. Шики никогда не позволял себе лишнего, будто понимая, что девушка еще не готова, и Алекс была ему за это благодарна. Каждый раз она прислушивалась к реакции своего тела, но ничего не чувствовала, и видела в этом только хороший знак. Она привыкла игнорировать неприязнь к чужим прикосновением, не замечать, отвлекаться на что-то другое, чтобы заглушить желание отодвинуться, но с Шики ей не надо было себя контролировать, испытывать на прочность самообладание, проявлять выдержку и сдержанность. Рядом с ним можно было выдохнуть и позволить себе немного расслабиться.
Прощались они всегда на одном и том же перекрестке, после чего, девушка уходила, сворачивала на всякий случай в неприметный переулок, делала круг и только после этого шла к отелю. Никогда не оборачивалась, чтобы не видеть, как он провожает ее взглядом. Перекресток стал границей, отделяющей два мира, которые не должны были пересечься. По началу, он ничего не спрашивал, но однажды, прежде, чем уйти, Шики удержал ее за руку и настойчиво спросил:
- Где ты живешь?
Она опустила взгляд, секунду разглядывала люк под ногами, но потом, будто приняв решение, резко подняла голову и жестко произнесла:
- В отеле.
Он кивнул. Выражение его лица не изменилось, только плотнее сжались губы.
- Одна?
- Нет.
Он все понял, уточнять не имело смысла. Они, не отрываясь, смотрели друг, другу глаза, решая каждый про себя, что делать с вдруг свалившейся откровенностью. Ей надоело ему врать, иллюзии растворялись, оставляя за собой неприятный осадок в душе, выдуманная жизнь уже не казалась хорошей затеей. Впервые ей захотелось начать все с начала, изменить себя и себе.
- Где твои родители? - наконец, произнес он. Алекс слабо улыбнулась и высвободила руку.
- Умерли, восемь лет назад. Я ушла из дома.
- Из-за него? – парень вынес предположение, делая вывод из фразы, что она живет не одна. Но он был прав, в какой-то степени. Только человек подразумевался другой.
- С ним.
- Это имеет значение?
Она села на широкий каменный парапет, ограждающий небольшой палисадник, и скрестила ноги, так словно приготовилась к долгой беседе, но на деле произнесла только:
- Конечно, он не причина и никогда ей не был.
Повисла долгая тяжелая пауза. Она посмотрела в темнеющее небо, по которому проносились серебреные обрывки облаков. Шики подошел к ней и ласково провел пальцем по щеке девушки.
- А со мной бы ты ушла? - тихо спросил он. Настолько просто, что от этой простоты ей захотелось стиснуть зубы. Или наоборот закричать, чтобы все услышали, с каким именно звуком рушатся барьеры, воздвигаемые годами.
- С тобой бы я осталась, - ответила она. Сказала и сама испугалась произнесенных слов, испугалась самой возможности, своей готовности и, главное, желания. Остаться, попробовать, влюбиться, потом страдать, зализывать раны, плакать по ночам, вспоминать, молиться. Впустить внутрь что-то живое, обзавестись чувствами и эмоциями и с упоением пробовать их на вкус.
Ничего больше не добавив, девушка поднялась и медленно пошла прочь.
На следующий день все рухнуло. От холодной фразы Скуалло, в тишине номера, утром, серым и тяжелым. Рухнуло, так и не успев окончательно поселиться в ее голове. Девушка только встала и, стряхивая с себя остатки сна, умывалась ледяной водой. Вот тогда и прозвучала эта фраза, которая заставила ее сначала вздрогнуть, а потом замереть с ладонями у лица.
-Вечером уезжаем, будь готова, - в его голосе послышалась усмешка, будто он точно знал, в какой момент нанести удар, чтобы было больнее. За все время, он ни разу, ни словом, ни жестом не дал понять, что хоть что-то замечает. Не знал или делал вид, что не знает. Они почти перестали встречаться, когда она засыпала, его еще не было, когда просыпалась, уже не было, иногда она не видела его по несколько дней, они будто взаимоисключили друг друга, и вот всего одной фразой, он быстро напомнил о себе. Миранда только с укоризной смотрела на брата, понимая, что злость, вскоре, семпай сорвет на ней.
Алекс ухватилась руками за края раковины и нагнулась вперед. Долго так стояла, не моргая, смотря на ровную струю воды. Потом медленно выпрямилась, тщательно вытерла лицо белоснежным полотенцем, аккуратно повесила его на место, выключила кран и вышла из ванной. Прислонившись к дверному косяку, девушка размеренно, будто взвешивая каждый звук, произнесла:
- Я никуда не поеду.
Скуалло резко обернулся, опалив ее потемневшим взглядом. Она стояла, скрестив руки на груди, и спокойно на него смотрела.
- То есть?
- Я хочу остаться в этом городе, - пояснила Алекс, приблизилась к низкой тумбочке, достала из пачки сигарету и прикурила. Сизый дымок, извиваясь тонкой струйкой, устремился к потолку. Она глубоко затянулась и села на край кровати. Дневной тусклый свет неуверенно пробивался сквозь закрытые жалюзи, подчеркивая ее бледное лицо и горящие почти черные глаза. - Но прежде, я хочу тебя кое о чем попросить. Скуалло усмехнулся, сделал несколько шагов по комнате, остановился у окна и, будто не услышав ее вопроса, поинтересовался:
- Это все из-за того парнишки, который увивается за тобой?
- Наверное, - она пожала плечами, разглядывая противоположную стенку. Вот так, повернувшись спинами, друг к другу, они говорили о чем то, что имело значение, или не имело, но на что-то претендовало. - С него все началось и в принципе, не важно, закончится или нет, я хочу остаться и попробовать начать все с начала. Рядом с ним я чувствую, что у меня может это получится, понимаешь? Рядом с ним я другая, не такая как с Бельфегором, не такая, как была раньше.
-Врой. Избавь меня от своих исповедей, - грубо оборвал ее он. - Блажен тот, кто верит. Тебе никогда не измениться, и ты должна это понимать не хуже меня.
- Это рядом с вами мне никогда не измениться, - процедила она и резко поднялась. - И сами вы не изменитесь, не потому что не можете, а потому что не хотите. А я хочу попробовать, мне нужен этот шанс, даже если он заведомо проигрышный. Я хочу остаться с Шики, потому что он мне нравится и мне с ним хорошо, и мне плевать, сколько это продлиться. Но тебе с твоим ледяным безразличием этого не понять. В прочем, как и всем Варийцам.
Он резко повернулся и мгновенно оказался возле нее. Тонкие, красивые черты лица исказились в презрительной усмешке. Схватив за плечи, он прижал ее к стене и тихо, едва слышно произнес:
- Врой. Я со своим, как ты выразилась, ледяным безразличием понимаю, куда больше, чем ты. Ты ему уже все рассказала о себе? И как он отреагировал? Ему понравилось? Может быть, он поддержал твои «милые» увлечения? Ждать, пока ты наиграешься со своими шансами не стану, говори, что хотела и закончим разговор.
Она перевела дыхание, стараясь не обращать внимания на боль в плечах, где он ее держал, и на его тон, и на ярость в глазах, и на разительную перемену, произошедшую в нем. А еще на сквозившую в его словах правду, которую она старательно не подпускала к себе.
-Проехали. Я сегодня же с ним поговорю, если расскажет копам, меня уже не будет…
Скуалло только ухмыльнулся.

Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…

Варианты ответов: