Немезида зажмурилась, подтягивая колени к груди и зажимая уши ладошками. Рваные крики подруги, соратницы – бывшей или нет? – захлёбывающиеся хрипы и стоны, когда Арахна уже сорвала голос… Всё это до сих пор звучало, картина избитого тела стояла перед глазами.
Немезида лежала на кровати возле огромной печки, в небольшом домике на территории поместья семьи Ксенос. Этот домик так и называли «Печной», потому что именно от него шло тепло в другие вторичные помещения – летние кухни, домики прислуги, конюшни и псарни, даже подогрев пола в беседках.
От печки несло жаром, и почему-то Неми казалось, что этот жар - ничто, по сравнению с пламенем Неба, которое питалось гневом и яростью их босса. Сбылся его самый страшный кошмар – предательство. Предательство человека, которому он доверял, которого приблизил к себе.
Хлопнула дверь. Плутон был бледен и покачивался – двенадцать часов на ногах, он проводил операцию, возвращая Арахну к жизни. Ему пришлось задействовать все резервы своего пламени Солнца и пользоваться ещё четырьмя людьми, прежде чем врачи решили, что жизни Арахны ничего не угрожает.
Босс был в ярости. Он избивал её, а девушка даже не пыталась закрыться. Только позволяла себе кричать, захлебываться криками…
Немезида позволила парню прижать её к себе, уткнувшись носом в плечо. Плутон вздохнул, греясь о тёплое тело своей девушки, зажмурился.
- Почему он оставил её в живых? Хочет ещё помучить?
- Она предательница…
- Но даже так, она не заслужила подобного, ты ведь понимаешь, - Плутон покачал головой. – Ужасно.
- Она же жива.
- Я столько переломов и ушибов никогда ещё не видел. Мы залечили самое страшное, внутренние органы, кровотечение, открытые раны, ожоги… А она всё равно выглядит, будто из Ада пришла.
- Знаешь, я ведь рассматривала её кандидатуру, ещё в самом начале. Арахна… Пусть она и в рот боссу заглядывает, но она куда сильнее ценит свою жизнь.
- Ты как всегда проницательна, но… В тот момент, когда она решила признаться, она явно не о себе думала.
- Может это хитрый ход? – Немезида высвободилась из объятий. Плутон не открывал глаза, медленно и размеренно дыша. Тепло от печки помогало ему – на бледной коже расцвёл румянец, мышцы расслабились.
- А может, ей просто было трудно?
- Мы оба с тобой не психологи. Так что давай просто подождём.
- С ней остались Хозяйка и Саймон. Босс явно хочет от неё ещё чего-то.
- Искупления? – сипло спросила Неми. Это была старая традиция семьи, она не использовалась уже много лет, потому что люди предпочитали смерть.
- С него станется. А с неё станется согласиться на это. Неми, прошу тебя, я так устал. Давай просто поспим и подождём.
- Ладно… А Десме ничего не сказали? Ей вредно сейчас…
- Элиас увёз её в больницу, когда на крики стал собираться народ. Это всё? Пожалуйста…
- Всё, уже спим, - Неми чмокнула парня в лоб и пододвинулась к нему поближе.
Жар от печки казался невыносимым.
Арахна согнулась, кашляя. В глотке что-то стояло, мешая дышать, а потом она выплюнула сгусток крови и желчи. Изо рта следом потянулась слюна, её кто-то похлопал по спине, помогая отчистить глотку.
Тело ломило, но по сравнению с болью недавней… Девушка задрожала. Теперь, наверное, ей любая боль покажется ерундой.
Но даже если так… Белоснежный потолок и яркие лампы Больничного крыла.
- Почему я до сих пор жива?
- Боссу что-то нужно от тебя, - отозвался Саймон. Он смотрел на неё холодно, лишь толика жалости была где-то в глубине глаз. Арахна втянула воздух через рот и повернулась в другую сторону.
Аелла приветственно ей улыбнулась, так же тепло, как и всегда. Именно её узкая ладошка похлопывала её по спине.
- Позови его, Саймон.
- Как скажите.
- Хозяйка, - девушка протянула это так жалобно, что ей самой стало стыдно. Аелла только прикрыла глаза.
- Теперь я для тебя не хозяйка.
Эти слова впились ножом в израненное сердце. Зажмурившись и прикусив потрескавшиеся губы, Арахна сжала руки в кулаки, чувствуя бинты на пальцах.
Она попыталась сесть и Аелла помогла ей. Так и есть – грудь, живот, всё в бинтах. Тело тянуло, по боли девушка легко могла сказать, где находятся свежие, хоть и немножко залеченные пламенем, но швы.
Босс не только оставил её в живых, но и отдал приказ вылечить, ох.
- Я… Вы рассказывали мне, что выбрали чувства, а не долг… А я… Наверное, я влюблена в того парня, из-за которого предала семью, но и его я предала тоже… Боже, Хозяйка, я так запуталась…
Аелла пропустила подобное обращение и улыбнулась снова.
- Наверное поэтому Тэрон и оставил тебя жить. Чтобы ты распутала всю ту Паутину, которую сплела вокруг нас, маленький глупый паучок.
Арахна зажмурилась снова, чувствуя, как горячие слёзы скользят по чувствительной, обожженной коже. Хлопнула дверь, едва слышный топот предсказал появление Тэрона.
Арахна даже не попыталась взять себя в руки. Глупо было строить из себя смелого человека, который более или менее контролирует ситуацию, тем более сейчас, когда ещё свежи воспоминания о наказании.
- Ты очнулась.
- Ты понимаешь, чего от тебя хотят? – Саймон спросил это спустя минуту тишины.
- Чтобы я помогла вернуть коробочки, которые до этого помогала украсть.
- Верно.
- Ждёте от меня красивых слов? Нет. Предатель единожды готов предать всегда, так вы считали, бос… Тэрон? Я готова помогать вам. В обмен на свою жизнь.
- Ты сдурела? Торговаться сейчас…
- Я могу просто убить тебя, - презрительно выплюнул босс.
- И тогда семья Каваллоне сбежит со всеми коробочками, или что ещё лучше – перейдёт в открытое наступление.
- Каваллоне? – ахнула Аелла. – Мы думали, что…
- Птички высокого полёта, да, - Арахна утёрла слёзы, чувствуя жжение в ладошках. – Да ладно. Это была шутка, про торговлю. Я согласна помочь. Вы ради этого оставили мне кольцо на пальце? Я ещё нужна как шпион?
- И не только. Расскажи нам всё, что происходило. Потом я позову «окольцованных», и мы придумаем план, как нам вернуть коробочки.
- Глупо будет повторять их ходы, - Аелла поглядела на мужа. Арахна медленно, неуверенно кивнула.
- Вы поверите моим словам? Потому что лучше всего будет заключить перемирие. Им оно, конечно, сейчас не выгодно, но если провести быструю атаку, показав, что мы тоже способны на многое, они могут согласиться…
- Заткнись! Я уже сказал, что тебе делать, - Тэрон рычал. Девушка послушно опустила голову, глядя на собственные подрагивающие пальцы.
- Прошу прощения, босс. Но сначала мне надо осмотреть её, - Мадам сухо поджала губы. Тэрон прикрыл глаза, размышляя.
- Тогда, Саймон, приведёшь её в большую комнату. Аелла, пошли.
- Конечно.
Ловкие пальцы медсестры скользили по телу. Арахна была права – под рёбрами шов, на бедре шов, на шее, почти на затылке – тоже шов. А сколько костей было вправлено и залечено пламенем – не пересчитать. Бинты снимать казалось невозможным – тонкая кожа на месте ожогов Пламенем Неба болела, жглась и ныла.
Саймон помог ей усесться в коляску и повёз по коридору. В молчании.
- Дэни… Зачем?
- Я выбрала жизнь. Конечно, потом три тысячи раз пожалела, но, - Арахна попыталась беззаботно пожать плечами, но только скривилась от боли. Саймон, кажется, устало вздохнул.
- Глупая ты девчонка…
- Если вы все считаете меня лишь глупой девочкой, то вы сами дураки, - девушка прикрыла глаза, аккуратно прикасаясь чувствительными сейчас подушечками пальцев к гладким граням камня на брюшке паука. – Или вы, правда, считаете, что я действовала всё это время импульсивно? Не раздумывая?
- А как ещё объяснить твою глупость? Расскажи мне, как ты думала, - кожа на ручках кресла скрипнула от того, как Саймон сжал кулаки. Арахна безмятежно вздохнула. Она уже вытерпела самое страшное. Впереди или свобода, или смерть, но и то, и другое есть избавление.
Ох, кажется, она постигла дзен.
От этой забавной мысли девушка тихо хихикнула, а потом медленно запрокинула голову, чтобы голова не закружилась.
- Ты не поймёшь мои мотивы, Саймон. Ты не был на моём месте.
- Я живу в два раза дольше тебя и поверь, многое испытал. Я смогу понять, - мужчина остановился, глядя на неё. Арахна убеждённо мотнула головой.
- Не поймёшь.
- Дура, - выплюнул «стрекозиный», теряя терпение, и снова зашагал вперёд, толкая впереди себя инвалидное кресло.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: