Но Лен не подал виду.
-Имение Холли-Лодж в графстве Суффолк - в Бэнфилд-Сент-Мэри, если быть точным, со всем имуществом. И помимо этого, несколько сотен фунтов. 🙂-\ ) Полагаю, мисс Тао жила на ежегодную ренту, которая перестала существовать с момента ее сметри? - осведомился он, глядя поверх листка на мистера Чипчейза.
-Верно, - согласился тот. - И какой же мизерной была эта рента в последние годы ее жизни! С финансовой поддержкой она протянула бы дольше.
-Да? - безучастно сказал Лен. - Тем не менее она умудрилась отойти в лучший мир платежеспособной. Я полагаю, должны быть и еще какие-то деньги? Конечно, за вычетом издержек.
Мистер Чипчейз молча протянул ему еще один листок.
-Понятно! - Лен пробежал глазами коротенький список. - С момента смерти мисс Тао и до того дня, когда я впервые позвонил вам... затраты на похороны, на размещение объявлений в газетах, ваши собственные издержки...- Он смерил адвоката взглядом. - Довольно скромные, мистер Чипчейз!
-Соответственно объему проделанной работы, - раздраженно ответил мистер Чипчейз, которого это одобрение вывело из себя больше, чем все происходившее до сих пор. - Я зарабатываю на кусок хлеба с маслом, мистер Тао. Но я не могу позволить себе заниматься благотворительностью, уж поверте мне!
-Разумеется, - согласился Лен. - А теперь вы займетесь утверждением завещания?
-Как пожелаете, - нехотя произнес мистер Чипчейз. - Вы вовсе не обязаны становиться моим клиентом только потому, что ваша тетя... ваша двоюродная бабушка, я бы сказал, пользовалась моими услугами.
-Нет, - пожал плечами Лен, - но это кажеться мне разумным решением. Вы обладаете всей полнотой информации и очень меня обяжете, если продолжите работу, мистер Чипчейз.
Адвокат кивнул.
-Очень хорошо, мистер Тао, - сказал он, - тогда на том о порешим.
-Могу я получить ключи?
-Ключи? - эхом повторил мистер Чипчейз.
-Да, ключи от Холли-Лодж, - пояснил Тао.
-Но... но я не уверен... - апинаясь, начал адвокат.
-Почему бы и нет? - настаивал Лен. - Вы же сами подтверждаете, что с моими бумагами все в порядке.
-Да-да, конечно, - быстро согласился мистер Чипчейз. - Когда... когда вы думаете посетить имение, мистер Тао? На следующей неделе, вероятно?
-Нет, я собираюсь ехать сегодня во второй половине дня, - объявил Лен. - Я поживу в имении несколько дней, пока не решу, что, в конечном итоге, с ним делать.
-Жить в имении? - Мистер Чипчейх открыл рот от удивления. - Но вы не можете этого сделать!
-Отчего же? Полагаю, это разумно.
-Да-да, я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Тао. Но не стоит забывать, что в доме никто не жил вот уже два года. Вы не представляете, во что он превратился! Я не был уполномочен перечислять средства на содержания имения, поэтому оно жутко запущено: пиль, грязь и, кроме того, холод, так как отопление, освещение и водопровод отсутствуют.
Глаза Лена с подозрением сузились. Этот человек определенно лгал - молодой человек в жизни бы не поверил, что тот действительно беспокоится о его удобстве. Нет, должна быть какая-то другая причина, и он не успокоится, пока не докопается до остины.
-Ну, я крепкий орешек, - возразил он.
-Да, полагаю, - растерянно подтвердил адвокат. - Но... но я бы посоветовал вам отложить поездку хотя бы до завтра...
-Зачем? - с любопытством спросил Лен.
- Потому что, - принялся объяснять мистер Чипчейз, - сегодня тридцать первое октября, мистер Тао.
-Ну да, - согласился молодой человек, - и что?
-Вы недооцениваете значимости этой даты, - торжественно изрек мистер Чипчейз. - Сегодня Хеллоуин, канун Дня всех святых.
-Хеллоуин? - повторил, нахмурившысь, Лен.- Да, верно! Ночь, когда беспокойные духи и ведьмы предположительно неистовствуют на земле. Что из этого?
-Люди верят, что в Холли-Лодж обитают привидения, - произнес мистер Чипчейз замогильным голосом.
Лен скептически воззрился на адвоката:
-Но вы, конечно, не ждете, что я поверю всей этой чепухе? Мы живем в современном мире... или, хотите сказать, вы верите?
Мистер Чипчейз явно нервничал.
-Я... я бы предпочел оставить этот вопрос без ответа, - замялся он. - Но вот что я вам скажу. Ничто, я подчеркиваю, ничто на свете не заставит меня провести ночь в одиночестве в Холли-Лодж. А эту ночь и подавно!
Лен задумчиво потер свой подбородок.
-Очень интересно, мистер Чипчейз, - насмешливо протянул он. - Знаете, я воспринимаю сказанное вами серьезно.
-Вы имеете в виду, что не поедете туда сегодня? - быстро спросил мистер Чипчейз. Слишком быстро.
-Напротив, поеду, - заявил Лен, - и никакая сила меня не остановит. Вы раздразнили мое любопытство. Ключи, пожалуйста, мистер Чипчейз!
Получив ключи, он тут же покинул кабинет. Не успел он выйти из здания, как адвокат уже диктовал телеграмму по теле фону.
-Это единственная возможность предупредить их, - простонал он, положив трубку. - И все из-за самонадеянного упрямого юнца!
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: