***
Тридцатое января выдалось на удивление спокойным и тихим: Кучики Бьякуя ожидал совершенно не такого дня, предшествующего его именинам. Обычно родные, друзья, коллеги и подчинённые всегда что-то готовили, сочиняли, разводя бурную деятельность помимо работы. Впрочем, такой развлекательный ход был обычным делом для всякого месяца, кроме октября. И вот сейчас, – это настораживало.
Уже переодевшегося в ночные одеяния Бьякую совсем не клонило в сон. Усевшись на татами рядом с письменным столиком, капитан читал книгу, расходуя силы, оставшиеся после тяжёлого рабочего дня. Вот только подозрения били тревогу, на потому сон не желал приходить. Даже Рукия сегодня избегала его, что волновало, наверное, больше всего.
Надев поверх ночной домашнюю юкату, Кучики вышел из комнаты. Было поздно, солнце много часов назад опустилось за линию горизонта, но и до утра ещё полночи впереди. В окнах поместья не горел огонь, кроме одного. И Рукия до сих пор не спала, понял мужчина, когда уловил её рейатсу. Видимо, девушку тоже что-то волновало, но она не спешила поделиться своими тревогами.
- Рукия, - Бьякуя постучался в сёдзи и, когда разрешили, вошёл. – Почему до сих пор не спишь? Уже поздно.
- Мне не спится, - согласилась девушка. – А почему не спите вы? У вас завтра важный день.
- Мы синигами, Рукия, поэтому нет смысла отсчитывать годы до перерождения.
Кучики разместились на татами, справа от уже расстеленного футона. Нарушить тишину Рукия не решалась, а Бьякуя терпеливо ждал, когда она начнёт разговор. Были ясно видны неуверенность и сомнение на лице девушки, которая будто идёт против собственной воли. Но допрашивать её нет никакого смысла. Если она что-то знает, тогда расскажет, а если нет – то это, значит, не так уж и важно.
- Ты чем-то обеспокоена? – всё-таки спросил глава клана, смотря на опустившую взгляд в колени воспитанницу, которая сестрой является только на словах. – Какие-то неприятности в отряде или…
- Нет, в отряде всё спокойно, но… - Рукия не знала, что сказать. План её и других офицеров идёт кувырком. - ...завтра…
- Не будет Куросаки Ичиго? – закончил Бьякуя. – Уже прошёл год, как он стал обычным человеком, а как вернётся в Общество Душ, он не вспомнит даже своего имени. Возможно, его душа будет разорвана и никогда не переродится впредь, ведь его отец синигами, а мать всего лишь человек.
- Брат! – всхлипнула девушка, и не думавшая о подобном исходе. – Нет, Ичиго вернётся, пусть даже и после смерти.
- Прости, - нахмурился мужчина, - но амнезия будет наименьшим наказанием за кровосмешение. Я и представить не могу, что за гигай был специально создан для его отца, чтобы он был способен иметь детей с человеком. Прости меня… за такую откровенность, мне, наверное, не стоило.
Рукия кивнула, не осуждая и не обижаясь. Куросаки Ичиго один из её лучших друзей, и он очень силён. Если понадобится, она ещё раз нарушит закон Общества Душ, только бы вернуть ему силы синигами. Именно Ичиго достоин быть временным синигами, как никто другой. Хотя брат тоже прав: сила, с которой Куросаки родился и которую она пробудила в нём… с такими вещами не шутят.
Разговор исчерпал себя, поэтому Бьякуя, пожелав хороших снов и попрощавшись, удалился. Сон всё ещё не шёл, а время было далеко за полночь. Рейатсу Рукии унялось, значит она уснула. Видимо, небольшая, пусть и не самая приятная, беседа успокоила её, развеяв сомнения. Если бы такой человек, как Бьякуя у Рукии, был у него – было бы проще. Когда-то им была Хисана, когда-то очень давно.
Вернувшись в комнату, Кучики снял юкату, снова сел у письменного столика, продолжив чтение. Эту книгу он уже читал пару раз – в детстве и в юности – по наставлению господина Гинрея, деда. Не то, чтобы она была какой-то особенной или интересной, но поучительной. Несомненно, Рукии стоит её прочесть. На краю столика стояла чашка с давно уже остывшим жасминовым чаем, но его сладкие аромат и вкус всё ещё свежи, как оказалось на проверку.
В глазах несколько темнело, и иероглифы расплывались: Бьякую под самое утро, когда на горизонте загорелись первые лучи солнца, стало клонить в сон. Отложив книгу, Кучики забрался на футон под одеяло, прекрасно зная, что прислуга не посмеет не разбудить его через пару часов на службу. И ещё эти именины, праздничный завтрак…
Бесшумно раздвинув сёдзи на почти две трети предплечья, женщина в шихакушо с покрытой чёрной тканевой маской головой и лицом проскользнула внутрь. Прокравшись к письменному столику, забрала оставленную ею чашку с холодным чаем и слабым снотворным, оставив вместо неё рядом на татами разные красиво упакованные подарки, которыми её снарядили служащие в шестом дивизионе и старшие офицеры других дивизий.
Всё-таки не зря волновалась Рукия, что план по тайному проникновению может провалиться: Кучики какой-то сверхчувствительной интуицией ощущал неладное, поэтому не мог заснуть столько часов. Хорошо, что под рукой нашлось слабое снотворное, которое при бессоннице свалит кого угодно, а уж душистый жасминовый чай, особенно остывший, идеально скрывает внешние признаки, например запах, некоторых более-менее безобидных веществ.
Кучики мирно спал, но женщина не стала проверять насколько глубок его сон. Если бы не магия демонов и не навыки, полученные в омницукидо за годы службы, капитан бы мигом раскрыл все планы, которые составляли офицеры шестой дивизии под предводительством лейтенанта Ренджи Абарая ещё месяца два-три назад. Его недавнее случайное знакомство с ней позволило невозможному и нереальному плану претвориться в жизнь.
Также тихо выскользнув из комнаты и закрыв за собой сёдзи, женщина держала в руках на треть наполненную жасминовым чаем чашку. Недалеко слышались чьи-то шаги и хриплое покашливание: некоторые из прислуги встают рано, особенно те, кто в кухне, а уж сегодня, когда у главы клана именины!.. В течение часа, как рассветёт, поднимутся даже самые сонливые.
Избежав столкновения, синигами вскоре вышла в сад, потому как сменная охрана на выходах из поместья уже вышла на посты. Можно, конечно, вернуться в комнату Рукии, но исчезнуть отсюда, таинственным образом появившись в казармах второго отряда, казалось гораздо предпочтительнее и проще.
***
Утром, как и предполагал Кучики, его разбудил мальчишка из прислуги стуком в сёдзи и окликами. Дисплей денрейшинки показывает, что времени немного-немало, но нет ещё и семи утра, хотя мужчина обычно поднимается в семь двадцать, и всего через сорок минут его уже можно лицезреть на рабочем месте в офисе.
Но сегодня особый день для всех жителей поместья клана Кучики, благодаря невероятному для аристократии великодушию. Что ни глава, так любимейший и неповторимый, пусть строгий, но справедливый и верный законам. Не найдётся ни одного из двадцати восьми величайших и наделённых властью Кучики, кто бы совершил преступление против духовных ценностей. Членов, особенно глав клана не только почитали за их силу, но и любили за то, что они такие, какие есть.
Нагромождение блестящей упаковочной бумаги вокруг письменного столика удивило всё ещё сонного Бьякую не меньше, чем вошедшего после разрешения мальчишку. Снотворное, без сомнения. Припоминая, что никакого чая на столике не должно было быть, Кучики поднялся с футона, позволяя мальчишке убрать его в шкаф. Сам же осмотрел столик, заваленный (явно) подарками: чашки не было, а забрать её никто не мог.
Ни следа рейатсу не нашёл мужчина, поэтому, смирившись, присел на татами, взял один из свёртков и принюхался. От него именно пахло его собственной рейатсу, лейтенанта Абарая, Рукии, капитанов Укитаке и Сой Фонг и ещё какой-то знакомый отголосок. Значит, вероятнее всего, это от Укитаке Джуширо. И вправду, на бирке его имя. Нельзя не признать, что уроки Шихоуин Йоруичи бесполезны, но признавать всё-таки… неприятно.
- Госпожа Сёда! – неожиданно всплыло имя в голове, и Кучики подорвался на ноги.
Об этой женщине, с которой он познакомился в Каракуре около полугода назад, он не вспоминал с самого лета. Её настоящее имя Бьякуя так и не узнал, но никаких поползновений и нападок от Шихоуин Йоруичи по этому поводу не было. Единственным верным решением стало забыть тот эпизод в сэнто, пока не настанет день, когда та история откликнется. И вот этот день, по всей видимости, настал.
Кучики приоделся, наскоро исполнил все обязательства перед кланом и прислугой, поблагодарив за поздравления и праздничный завтрак, и вышел из поместья, но у парадного входа его ожидал, наверное, под командованием Абарая весь дивизион, проскандировавший поздравление. Подобные именины ему ещё не устраивали, а ведь уже не первый год служит капитаном в шестом.
Рукия вышла а крыльцо парадного входа вслед за именинником, а на её лице счастливая улыбка. Неужели все её волнения были из-за доставки подарков в комнату? Отсюда и бессонница, что план сорвётся. Поняв всё, Бьякуя и сам позволил себе краткую и незаметную улыбку.
Но вместе с тем вспомнился и ночной разговор с Рукией: на сегодняшнем торжестве в его честь не будет Куросаки Ичиго. Да, невежа и невежда, крайне фамильярен, но он не просто спаситель Общества Душ, он близкий друг его и тех, кто ему дорог. Сейчас мужчина был бы рад услышать простое «С днём рождения, Бьякуя!» и пожурить мальчишку в отсутствии этикета.
Толпа быстро покинула площадь перед поместьем, отправившись на служебные места. Поторопился в офис и капитан в сопровождении бодрого лейтенанта Абарая, а Рукия же поспешила в казармы тринадцатого дивизиона. Ренджи шёл довольный успешным результатом провёрнутой авантюры.
Но самого капитана волновала другая проблема, которая назревала и, спустя некоторое время, может неожиданно перезреть. Лишать Абарая его организаторских лавров не хотелось, но в противном случае настоящее имя госпожи Сёды не узнать. Решив оставить это дело до конца дня, пускай лейтенант хоть несколько часов будет считать, что всё прошло без задоринки, а после можно будет спросить… аргументируя тем, что всё-таки была нарушена безопасность поместья.
Но и после обеда нужные слова найдены не были, ведь постоянно отвлекал тот или иной капитан, зашедший на огонёк в офис шестого дивизиона. Проведя практически весь день как на иголках, к четырём часам дня в ускоренном темпе всё-таки Бьякуе удалось выполнить запланированную на сегодня с учётом всяких напастей часть работы. Не зря он всё-таки допоздна просидел в офисе вчера.
- Лейтенант Абарай, - окликнул Кучики, - назовите имя той женщины, которая сегодня ночью проникла ко мне в поместье.
Ренджи замер: видимо действительно наивно полагал, что капитан никогда не узнает, каким же образом была провёрнута эта авантюра. А именинник ждал, сжимая кулаки. Если он прав, и сегодня ночью в его комнате была именно та Сёда, а не кто-то духовно близкий ей, то женщину нужно поставить на место. А то сначала она устраивает концерт в сэнто в Каракуре, теперь же подработала тайным посыльным на его территории…
- Лейтенант Абарай! – повысил голос Кучики. – Назовите имя и звание этой женщины.
- Нома Сёда, вторая дивизия, командир одного из отрядов омницукидо, - сознался Ренджи и сгрёб документы в кучу. – Капитан, не подставляйте меня перед ней, прошу. Мне и так стоило больших усилий убедить её участвовать. Но если всё-таки будете её искать, то офицер Сёда чёрненькая, поверх шихакушо всегда носит синюю однотонную накидку.
- Свободен.
Абарай отложил документы в сторону и покинул офис. Кучики, не сказав больше ни слова, раздумывал: рейатсу и цвет волос указывали на то, что это именно та женщина, но не могла же она назвать настоящее имя. Или могла? Ей, кажется, всё равно, какие выводы о ней сделают. Чего же она на самом деле хотела тогда, в сэнто? Вела себя как банная девка, но считает это отвратительным. Просто ради развлечения? Вряд ли…
Выйдя на улицу, Бьякуя ушёл в цикаду, направляясь к баракам второй дивизии. Оказавшись на месте, капитану на удивление не составило никакого труда отыскать нужную рейатсу среди сотен других, хотя в своей комнате это далось ему с трудом, да ещё применив технику Шихоуин Йоруичи.
Госпожа Сёда открылась, но для чего? Непонятно, если только тогда, в Генсее, она на самом деле не приняла его за некоего Ренджи, не зная Кучики Бьякую в лицо. Тогда это катастрофа. Значит теперь она узнала, кем был тот «господин Ренджи» и явно задумала неладное, раз уж больше не скрывает своей рейатсу. Капитан спрятался за углом.
Черноволосая женщина в синей накидке с рейатсу госпожи Сёды из сэнто прошлась в нескольких десятках метров от места, в котором скрылся Кучики, посмотрев на капитана странным чуть заинтересованно-игривым взглядом, и скрылась в здании. Нома Сёда видела и его, и его кенсейкан, и его гинпаку.
Чего хочет эта женщина?
Кучики исчез с территории второй дивизии так же быстро, как и появился здесь: цикада не подведёт. Если Сёда расскажет тот летний эпизод, то ей никто не поверит, зато появится прекрасный анекдот, который будет долго бытовать в кругах аристократии. По крайней мере, хоть в этом сомневаться не приходится.
Но подумать об этом, в лучшем случае, можно будет завтра: осталось чуть больше часа до начала празднования именин Бьякуи, поэтому спустя пару мгновений он, уже будучи в своей комнате, переодевался в праздничное синее кимоно.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: