...

Солнце садилось. Они шли той же дорогой, которой ходили сотни раз к холму Леты, но на сей раз Марк нес садовые ножницы, а Лета — свой фонарь, с которого сняла красный фильтр.
— Неужели ты и вправду думаешь, что они укокошили старушку?
— Нет, — честно ответила Лета. — Я только хочу, чтобы все встало на свои места.
— Чего-чего?
— Допустим, у тебя есть какое-то представление о том, как устроен мир, но все же порой ты думаешь: «Господи, а что, если на самом деле все не так?» Ну, например: «Что, если меня на самом деле усыновили и люди, которых я считаю своими родителями, мне вовсе не родители?» И если это вдруг окажется правдой, то все может измениться. На мгновение ты теряешь чувство реальности. Ну вот, именно так я и чувствую себя сейчас. И я хочу избавиться от этого чувства. Хочу, чтобы все было по-прежнему.
— Знаешь, в чем весь ужас? — сказал Марк. — Я, кажется, тебя понимаю.
Когда они добрались до фермы Фудзиоко, уже совсем стемнело. Впереди, на востоке, виднелся Арктур. Казалось, звезда повисла прямо над фермой, мерцая слабым красным светом. Лета не стала возиться с шаткой калиткой. Она направилась к кустам черной смородины, возле которых забор из штакетника полностью повалился.
Дом миссис Фудзиоко был похож на их собственный, но с пышной отделкой в викторианском стиле. Лета подумала, что все эти перила, фестоны и резные украшения придают ему причудливый вид, такой же эксцентричный, как и сама миссис Фудзиоко. Она взглянула на окна второго этажа, за опущенной шторой промелькнула чья-то тень.
«Хорошо, — подумала Лета. — По крайней мере, там кто-то есть».
Они двинулись к дому по тропинке, заросшей травой. Марк вдруг попятился.
— Ты говорила, что я могу спрятаться.
— Ладно. Хорошо. Слушай, а почему бы тебе не взять эти ножницы и, как бы обходя вокруг…
— …взглянуть на могилку старушки? Может, еще и раскопать? Ну уж нет!
— Что ж, ладно, — спокойно согласилась Лета. — Тогда спрячься где-нибудь здесь и молись, чтобы они тебя не заметили, когда подойдут к двери. А если заметят, можешь сказать, что пришел вернуть ножницы.
Заметив раздраженный взгляд брата, Лета поняла: один-ноль в ее пользу! Но когда Марк повернулся, чтобы уйти, она вдруг сказала:
— Марк, будь осторожен!
Он лишь отмахнулся от нее, не оборачиваясь.
Когда Марк скрылся из виду, Лета постучала в парадную дверь. Затем позвонила в колокольчик: звонка здесь не было, и, чтобы вызвать хозяев, нужно было дернуть за шнурок самого настоящего колокольчика. Она слышала, как звон колокольчика раздается внутри дома, но никто не открыл дверь. Тогда Лета постучала настойчивей и снова позвонила. Она надеялась, что дверь вот-вот откроется и на пороге появится сухонькая фигурка миссис Фудзиоко, маленькой старушки в старом ситцевом платье с отливающими голубизной седыми волосами, и Лета услышит ее скрипучий голос. Но этого не случилось. Никто не появился.
Отбросив всякую вежливость, Лета стала одной рукой что есть силы стучать в дверь, а другой звонить. И вдруг ее охватил безотчетный страх. Настоящий страх. Ее картина мира и вправду рушилась. Миссис Фудзиоко почти не выходила из дому и всегда откликалась на стук в дверь. К тому же Лета только что собственными глазами видела, что в доме кто-то есть.
Почему же никто не открывает дверь?
«Нужно поскорее убираться отсюда и звать шерифа Эйкерса. Это его дело — разбираться со всем, что здесь происходит». Но убедить в чем-то отца Тодда всегда было нелегко. Поэтому свой страх и растерянность Лета обратила на дверь, которая вдруг открылась. Кулак Леты застыл в воздухе, и на мгновение ее охватил страх перед неизвестным, почти паника…
Мягкий мелодичный голос спросил:
— Чем могу быть полезна?
Красота девушки была почти совершенной. Сейчас Лета видела то, что не могла рассмотреть с вершины холма: в каштановых волосах играют яркие рыжие отсветы, точеные черты лица, высокая, изящная и гибкая фигура.
— Вы — Сату, — сказала Лета.
— Откуда вы знаете?
«А кем же еще вы можете быть?.. Я не встречала еще девушку, которая бы так походила на дриаду. Сама душа рябинового дерева», — подумала Лета, а вслух произнесла:
— Ваша тетя рассказывала мне о вас. Я — Лета Картер, живу здесь неподалеку. Возможно, вы видели мой дом, когда шли сюда.
Сату промолчала.
«Какое у нее приятное спокойное лицо… и кожа, как лепестки белой орхидеи», — рассеянно подумала Лета, а сама сказала:
— Знаете, я просто хотела поздороваться с вами по-соседски… Ну, и узнать, не нужно ли вам чего-нибудь.
Сату немного успокоилась и уже почти улыбалась, ее карие глаза потеплели.
— Как это мило с вашей стороны. Правда, замечательно. Даже обидно, что нам ничего не нужно… Но у нас действительно все в порядке.
Лета поняла: эта подчеркнутая вежливость и хорошие манеры означают, что Сату старается поскорее закончить беседу. Она судорожно искала повод продолжить разговор.
— Вас ведь трое, да? Вы будете ходить здесь в школу?
— Мои сестры будут.
— Как чудесно! Я им все здесь покажу. Я в этом году перехожу в выпускной класс.
«Теперь найди другую тему, быстро», — скомандовала сама себе Лета.
— А как вам понравился Вересковый Ручей? Вы, наверное, не привыкли к такой тишине?
— О, там, откуда мы приехали, было довольно тихо. Но нам здесь нравится. Прекрасное место. Деревья, маленькие зверушки… — Она внезапно умолкла.
— Да-да, зверушки замечательные! — Внутренний голос вновь торопил Лета: «Давай ближе к делу!» Но язык словно приклеился к нёбу липучкой. Наконец она выпалила: — А как… как поживает ваша тетя?
— Спасибо, хорошо.
Сату немного помедлила с ответом, и этого оказалось достаточно, чтобы Лета вновь захлестнула волна недавних подозрений и паники. Тело пронзил резкий холод, будто в него вошел ледяной нож. Но она нашла в себе силы прощебетать как ни в чем не бывало:
— А можно с ней поговорить? Как вы думаете? Мне нужно сказать ей что-то важное…
Она попыталась переступить через порог. Но Сату не сдвинулась с места, преграждая ей путь.
— О, мне очень жаль. Но… сейчас это невозможно.
— Ой, у нее опять приступ мигрени? Недавно, когда я приходила, она лежала в постели.
— Нет, у нее не мигрень, — спокойно ответила Сату. — Дело в том, что она уехала на несколько дней.
— Уехала?
— Ну да. — По лицу сату пробежала мимолетная гримаса, словно подтверждая, что это и впрямь необычно. — Решила немного проветриться. Отдохнуть, так сказать…
— Но… А как же вы? Вы же только что приехали! — срывающимся голосом воскликнула Сату.
— Ну, видите ли, она знает, что мы сможем позаботиться о ее доме. Поэтому она дождалась нашего приезда, а сама уехала.
— Но… черт побери… — У Леты перехватило дыхание. — Но куда? Куда она уехала?
— На север, куда-то на побережье.
— Но… — начала было Лета, но внутренний голос предостерег ее: «Назад! Сейчас нужно быть вежливой и осторожной. Нельзя продолжать в том же духе. Сату может догадаться, что тебе кое-что известно. А так как здесь и вправду что-то не так, эта девушка может быть опасна…»
И все же, глядя на красивое спокойное лицо Сату, в это трудно было поверить. Она вовсе не выглядела опасной. Но вдруг Лета бросились в глаза ее босые ноги. Такие же бледно-кремовые, как и все тело, но мускулистые. Что-то особое — то ли постановка ступней, то ли форма пальцев — заставило Лету представить эти ноги бегущими… бегущими с невероятной скоростью первобытного дикаря.
Она подняла глаза и увидела, что сзади к Сату подходит еще одна девушка. У нее были темно-золотистые волосы, белая матовая кожа и желтые глаза.
— Это Рен, — представила ее Сату.
— Да, — сказала Лета, поймав себя на том, что не может оторвать от нее глаз. А еще через мгновение ей стало совсем страшно. Во всем облике Рен угадывалась дикая, животная энергия. Она не шла — она летела!
— Что здесь происходит? — спросила Рен.
— Это Лета, — голос Сату звучал по-прежнему спокойно и мелодично. — Она живет по соседству и пришла навестить тетю Хиро…
— Вообще-то я хотела узнать, не нужно ли вам чего-нибудь, — быстро перебила ее Лета. — Мы здесь единственные ваши соседи.
«Перемени стратегию, — скомандовала она себе. — Кругом, марш!» Глядя на Рен, Лета уже не сомневалась, что ситуация опасна. Теперь она хотела лишь одного: постараться, чтобы девушки не догадались о том, что ей известно.
— Вы дружите с тетей Хиро? — вкрадчиво спросила Рен, оглядывая Лету с головы до ног своими желтыми глазами.
— Да. Я иногда прихожу помогать ей в… («О боже, только не упоминай про сад!») помогать с козами. М-м-м… надеюсь, она предупредила вас, что их нужно доить через каждые двенадцать часов?
Выражение лица Сату неуловимо изменилось. У Леты екнуло сердце. Миссис Фудзиоко ни за что, ни за что не уехала бы, не объяснив, как обращаться с козами.
— Конечно, предупредила, — лишь мгновение помедлив, спокойно ответила Сату.
Рен не спускала с нее бесстрастного немигающего взгляда. Взгляда ястреба, пристально следящего за добычей.
— Ну, уже поздно, и у вас, наверное, есть дела. Не буду вас задерживать.
Рен и Сату переглянулись. Затем обе взглянули на Лету. Обе пары глаз — карие, цвета корицы, и золотистые — пристально уставились на нее.
— Нет-нет, что же вы заторопились? — бархатным голосом произнесла Рен. — Почему бы вам не зайти к нам?

Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…

Варианты ответов: