...

- Ветряные диски! – в моих руках с дикой скоростью завращались круглые ветряные лезвия, но вместо того, чтобы снова нападать, преступник внезапно отпрыгнул влево, попутно метнув лезвие абсолютно в противоположную от меня сторону. В сторону, где напряженно тужась и пытаясь словить тень, стоял ничего не подозревающий Шикамару…
- Нееееет!!! - острая металлическая пластина навылет пропорола грудь.
Три синхронных хлопка, и белые клубы дыма заполняют округу.
- Наруто, Кая, ваша очередь! – раздалось откуда-то сверху.
- Пылевое облако!
- Каге буншин но дзютсу! – одновременно раздалось с двух сторон от противника. Дезориентированный и закашлявшийся в непроглядной пыльной массе, он окончательно утерял контроль, зато мы его прекрасно видели. Прочная металлическая леска хитросплетенно замоталась вокруг преступника, обездвижив того.
- Сай, Шикамару, скорее, черт знает, где у него эти треклятые лезвия, и как он ими управляет! – вслепую проорала я вверх, на ходу складывая печати и отбегая подальше.
- Готовы!
Пустив мощную струю воздуха и тем самым рассеяв предыдущую технику, я бросилась отыскивать свой утерянный тати, краем глаза наблюдая за разворачивающейся картиной боя. Над деревьями взмыла рисованная птица, отбрасывая на землю тень. Подобравшись ближе к цели, она широко махнула крыльями, из-за которых показалась недовольная физиономия незабвенного Нары, а затем сам он свесился вниз, скрестив пальцы в нужной комбинации и приводя в движение образованную тень. Едва успев заново сковать тенью по рукам и ногам уже было освободившегося преступника, Шика был закинут обратно на птицу заботливым Саем, и чуть при этом не потерял контроль над своей техникой. В тот момент, когда я отрыла-таки свой драгоценный меч где-то на дне неглубокого овражка, сверху на несчастного пленника теней полетел воинственно орущий оранжевый комок, собираясь вырубить преступника техникой собственного изобретения.
- Узумаки Наруто рендан! Получи по заслугам и считай это честью, жалкий головорез!
Отключив и заодно хорошенько отпинав уже бессознательного парня, Узумаки бодро взвалил его себе на плечо, словно мешок с картошкой, но даже это не мешало его гиперактивному поведению.
- Вы видели это?! Как я его!.. – живо поинтересовался блондин, обращаясь к только что спустившимся на землю Саю и Шикамару, а заодно и ко мне, только что выпутавшейся из каких-то зловредных кустов, и теперь увлеченно отдирающей от себя намертво прицепившиеся колючки.
- О да, не хватало только кресел и попкорна… - ехидно пропела я в ответ на горделивые возгласы Наруто, пытаясь выковырнуть из сандалии длинный непонятный шип.
- И рамена! Как же я сейчас хотел бы тарелочку горяченького рамена, ммм… – блаженно протянул вышеупомянутый, сгружая поверженного преступника на птицу, и начиная связывать.

- Могу компенсировать тебе отсутствующий рамен… - Узумаки мгновенно оторвался от своего увлекательнейшего занятия, вожделенно пялясь на появившуюся Харуно, - …порцией свежих тумаков, если ты сейчас же не замолчишь! – дьявольски улыбаясь, обломала распустившего слюни блондина Сакура, уверенно подгребая к тому.
- Ну, Сакура-чан, ну за что опять?! – жалобно взвыл Наруто, пятясь назад от медленно надвигающейся на него Харуно, но все же надеясь, что напарница по дороге передумает колошматить его за чрезмерно длинный язык. Решив придти на выручку незадачливому болтуну, я поспешно сгребла в охапку злющую, как тысяча чертей, Сакуру, и принялась самозабвенно тискать ее.
- Сааакура-чан, эээ... какое небо голубое!
Пребывающая в глубокой капле от сего гениального изречения, «Сакура – чан» отстраненно задрала голову вверх, с дотошной внимательностью рассматривая нижние слои атмосферы, меж которыми уже начинали проклевываться первые звезды, а молодой лунный серп кривовато изогнулся посреди чернильной темноты, словно усмехаясь.
Налюбовавшись зрелищем картины «Сакура проверяет наличие дальтонизма у Каи, но пока в упор видит лишь хронический идиотизм последней стадии», я тихонько отползла в сторону на приличное расстояние, предварительно взяв курс на направление к Конохе.
- Наруууто, будешь должен мне тарелку раменааа! – проорала я в сторону только что упомянутого и мною спасенного Узумаки, бросаясь наутек.

***
Минуло уже четыре дня с тех пор, как мы успешно справились с миссией и доставили пойманного шиноби прямиком в кабинет Хокаге. Насколько мне известно, после пары часов общения с местной главой деревни, преступник не только сознался в том, что похищал ценные свитки для обмена их с соседними странами на кругленькие суммы, но и сам стал молить о смертной казни за содеянное, когда дело дошло до насильственно влитых в него лошадиных доз саке, по всей видимости использованных для развязки языка. Ну и после нескольких выпитых самой госпожой Хокаге за компанию пиал того же напитка (ну не одному же парню кайфовать, то есть мучиться), о которых она решила благоразумно промолчать, впрочем, как и об остальных подробностях происходящего.
Ну а я за этот момент значительно продвинулась по своему основному заданию. Насчет Сакуры я не ошиблась - она действительно оказалась интересной понимающ¬ей девушкой, слегка взбалмошной и способной на авантюры, что мне в ней очень нравилось. В основном она водила меня по самым разным неожиданным и примечательным уголкам деревни Листвы, расспрашивала о Суне и нередко пыталась, но безуспешно, по вечерам вытащить меня из номера в люди. С Саем у нас частенько находились темы для разговоров, а вчера мне довелось проводить вместе с ним солнце, наблюдая за тем, как он живописно рисует красочный момент природы. С Шикамару миру у нас до сих пор не хватало, правда больше грандиозных перепалок не было и не намечалось: все ограничивалось парой взаимных подколок при встрече, или чем-то в этом роде. Но самое главное, я узнала еще вчера, когда Наруто спросил меня о Гааре.
Как всегда без предупреждения и поздно вечером заглянув в гости, Узумаки просидел со мной всю ночь за разговорами с чашечкой чая, естественно опустошив полхолодильника и, безусловно, редко замолкая. Хотя, что удивительно, в этот раз я ушла от неугомонного блондина таки недалеко, разве что тарелки рамена мне заменяли пара горячо любимых мною шоколадок.

«Флешбэк»

- Йо, Кая! – дверь гостиничного номера с оглушительным треском распахнулась, и в коридор ввалился улыбающийся во весь рот Наруто, а я от неожиданности подавилась благополучно поглощаемым в это время о-данго, чуть не выронив из рук преинтересный томик о захватывающих приключениях с примесью мистики. - Опять читаешь свои скучные книги, вместо того, чтобы веселиться на полную катушку с друзьями, да? – укоризненно заметил Узумаки, и без тени смущения прошлепал в комнату, даже не потрудившись разуться. Проглотив, наконец, застрявший поперек горла рисовый шарик, я отложила книгу в сторону и с сомнением покосилась в окно на опустившиеся сумерки.
- Да вы что все, с Сакурой сговорились?! – в ответ на мои возмущенные возгласы Наруто усердно замотал головой в разные стороны. - И вообще, эта книга очень даже захватывающая и интригующая! Ты только представь: Дон Ибанез признался в любви Хулио, а он… - улыбка Наруто моментально сошла на нет, а сам он принялся старательно зажимать уши пальцами, дабы не слышать красочную и выдуманную на ходу историю душераздирающий любви, что вызвало у меня красноречивое и мстительное хихиканье.
- Нет-нет, избавь меня от подробностей, - парень старательно замахал руками, рассмеявшись, и плюхнулся рядом со мной на диван, заискивающе улыбаясь и чеша затылок. - В общем, я решил, раз ты не идешь к нам, то я приду к тебе.
- Ну раз уж пришел, может чаю? – учтиво поинтересовалась я, спустив ноги с дивана и собираясь вставать. - Прости, что не могу предложить ничего посерьезней, готовлю я плохо, если так еще можно сказать…
- А как же бутерброды или рамен?

Чайные чашки давно опустели, о заварной лапше и незамысловатом хлебе с сыром и колбасой напоминали разве что пустые тарелки и крошки на подносе. Задушевно переговорив с Наруто обо всем, чем можно, я плавно подобралась к вопросу, который хотела задать вот уже не один день.
- Наруто… Если вы друзья с нашим Казекаге, то почему ты не появляешься в Суне? Что сейчас вас связывает, м?
- Почему ты об этом спрашиваешь? – неподдельное удивление и интерес светятся в голубых глазах. - Ты знакома с ним лично?
«Такого хода событий я не ожидала. Ну ничего, выкручусь…»
- А как же отчеты о миссиях? Забавный ты, Наруто…
- Но-но, уж не совсем я и дурак, Кая. Без причины ты бы этим интересоваться не стала. Что ты задумала против Гаары? – он мгновенно нахмурился, недоверчивым взглядом изучая меня.
- С чего ты взял? Ничего подобного мне и в голову не приходило! – возмутилась я, отчаянно борясь с проступившим на щеках румянцем.
- Смотри у меня. И не смей делать ему ничего плохого, иначе… стооооп! Кая, ты что, влюбилась, да?! Влюбилась в Гаару, раз выспрашиваешь всё про него?
- Чегоооо? Да ты сам-то понял, что сейчас сказал?
- Влюбилась, влюбилась, ха-ха! – повторял Узумаки, как заведенный, вскочив с дивана и пританцовывая. - Это видно по тебе! Ну ты только посмотри!..
«Какой же он проницательный, черт возьми! Я сейчас под землю провалюсь от стыда!»
- А знаешь что? Я думаю, ты ему подходишь, - чуть не сев от таких «откровений», я попыталась заткнуть ладонью рот этого беспардонного чуда, но он ловко вывернулся. - Ты только не убивай.
- Что? – я непонимающе вылупилась на Наруто, абсолютно не въехав в предназначение последней фразы.
- Не обмани его.

«Конец флешбэка».

***
Позднее утро Конохи озарилось отборными многоэтажными проклятьями в адрес не прозвеневшего будильника. Наспех выскочив из кровати и на ходу приводя себя в надлежащий вид, а также ненадолго задержавшись в ванной и благополучно забыв про завтрак, я галопом скакала по комнате и собиралась, постоянно путаясь в длинных, так и не заплетенных волосах.
Вот блин, свободное место для тренировки я уже наверняка упустила еще тогда, когда мирно пускала слюни на подушку, а тужиться и выкладываться перед, в общем-то, незнакомыми и абсолютно чужими людьми не слишком комфортно. Но запускать себя я аналогично не собиралась и поэтому, послав куда подальше свои комплексы и принципы, вставила ножны с тати на законное место в кожаном поясе и, напялив сандалии, покинула пустой номер, отправляясь на поиски еще не занятой площадки или, на худой конец, кого-то более-менее знакомого, попутно от души надеясь, что этим кем-то не окажется Шикамару. Притормозив на пару минут и попутно стянув с руки запасную резинку, я завязала небрежный низкий хвост, сложив пряди пополам, и двинулась дальше. Прогретый солнцем, теплый и слегка влажный воздух ворвался в легкие, отчего голову на пару секунд вскружило. Все же жизнь здесь совсем другая. И люди другие. А главное – здесь нет тебя, а значит и солнце тускнее, и дышать тяжелее, и внутри – пусто.

Побродив по кипящей жизнью деревне и посетив добрый десяток занятых тренировочных мест, я пробиралась к очередному из них, с надеждой высматривая поблизости знакомые физиономии. Из-за редких веток чахлых кустов, растущих у обочины, я разглядела кого-то. Ловко прыгая вокруг мощного ствола дерева и осыпая его мелкими и точными ударами, шиноби был настолько увлечен, что даже не заметил моего присутствия. Ну, или решил проигнорировать, сделав вид, что кроме него на этой поляне никого нет. Обрушив заключительный шквал ударов на деревянную поверхность, отчего щепки полетели буквально во все стороны, а сам ствол подозрительно пошатнулся и опасно накренился, парень (насколько угадывалось в быстро движущемся силуэте по мужским очертаниям, хотя темные ухоженные волосы были такой длины, что даже я бы позавидовала) одним высоким прыжком оказался возле меня, разглядывая во все глаза с нескрываемым интересом.
Зябко поежившись от пронизывающего насквозь взгляда, я уже было хотела открыть рот для приветствия, но меня тут же опередили.
- Кто ты такая и что здесь делаешь? - высокомерно осведомился он, уперев руки в бока и продолжая сверлить недоверчиво-насмешл¬ивым взглядом.
"Пфф... Вот ведь еще один напыщенный зануда нашелся на мою несчастную голову. У них что в Конохе традиция такая - начинать приветствие с допроса? Занятно, ничего не скажешь..."
- Как, разве ты меня не узнаешь?! - картинно изумилась я, в притворном ужасе прижав ладони к щекам. - Да как ты посмел, продажный нахал и бабник! - поняв, наконец, что я опять сморозила, мне и правда захотелось взвыть от отчаяния и провалиться глубоко под землю, особенно когда выражение жемчужных глаз стало откровенно офигевшее, а между бровей залегла глубокая складка - свидетельство тяжелой мыслительной деятельности и памятных потуг. Никогда, видимо, не отучусь строить различные авантюры и разводить людей. Особенно таких смазливых, как этот... Глядя на его почти идеальную внешность, пафосную позу и невозмутимое самоуверенное выражение лица, я была практически уверена в наличии моря сохнущих по этому индивидууму, девиц. Так отчего и не поразвлечься?
- С чего бы это я должен тебя узнать?.. – многозначительно изрек парень, скрестив руки на груди, и ухмыльнулся, испепеляя взглядом мою персону. Вот настырный и скучный, а… Зато таких неприступных обламывать, безусловно, гораздо интереснее, чем заурядных и ничем не примечательных, но… - …ведь ты же из Суны, - завершил он построение логической цепочки, в пух и прах разбив все мои надежды на удачный лохотрон. Впервые в жизни заставив возненавидеть протектор родной деревни, парень бросил на меня очередной снисходительно-оценивающий взгляд и, развернувшись, хотел было снова возвратиться к совершенствованию своих навыков шиноби.
- Эй, постой. Мы и правда не знакомы, хоть и виделись четыре года назад на последнем этапе экзамена, - брюнет остановился, видимо, заинтересовавшись только что сказанным мною. - Я прибыла в Коноху по обмену и практически никого тут не знаю. Не мог бы ты составить мне компанию на тренировке?
- Уверена, что выбрала себе противника по силам? Поддаваться тебе я не намерен, – уже обыденным тоном осведомился он, не оборачиваясь, и принялся закатывать рукава.
- Ничего, как-нибудь справлюсь, - отмахнулась я, подходя к нему вплотную. - Предпочитаешь ближний бой? Ниндзютсу, гендзютсу или тайдзютсу? А может быть твоя стихия – холодное оружие? – немедля приступила я выпытывать особенности и предпочтения в стиле боя.
- Я – Неджи Хьюга. Так что делай выводы насчет того, что я применяю при поединках, - горделиво возвестил шиноби, отходя на пару метров назад и переплетая пальцы в какой-то печати.
- Ну что ж, тогда начнем? – на всякий случай переспросила я, получив в ответ утвердительный кивок, и также отошла чуть в сторону, извлекая из пояса два коротких клинка танто. Для начала сойдут и они.
- Бьякуган! - веки резко распахнулись, вены вокруг бледных глаз Неджи ощутимо вздулись, зрачки стали более-менее выделяться. - Из какого ты… клана?
- Как такового клана у меня и нет, а зовут меня Ихаи но Кая, - пожала я плечами, приготовившись обороняться. Но никаких атак со стороны противника не последовало, напротив, отменив действие своего додзютсу, Хьюга и вовсе стал собираться уходить.
- Извини, мне срочно нужно отойти. Продолжим нашу тренировку позже.
- Ээм… - только и смогла я произнести, непонимающе смотря в сторону удаляющегося силуэта.
«Странный он какой-то…» - заметила я, параллельно пробираясь к центру площадки, оценивающим взглядом окинув ее. Зато теперь можно спокойно потренироваться в одиночку, никого не стесняясь, не смущаясь и не боясь лажануться. Заодно и новую технику доработаю, так сказать, отшлифую, а то мало ли что…
- Фуутон: перекрытие воздуха!

Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…

Варианты ответов: