***
Два часа спустя.
Прислонившись к стене, я скептически наблюдала за двумя странными ниндзя из Конохи в обтягивающих зеленых трико.
- Я верю в тебя, Ли! - жизнерадостно выкрикнул густобровик, ободряюще хлопнув своего ученика по плечу. - Не подведи!
- Да, учитель Гай! Я не подведу! - вторя своему сенсею, взвыл другой толстобровый, отвернувшись и вытирая рукавом вызванные столь трогательными признаниями Гая, слезы.
- Знаешь, Ли, я тут понял кое-что крайне важное… - заговорчески подмигнув, сенсей склонился к густобровику и философски изрек:
- Неспроста тот парень носит эту тыкву у себя за спиной!
- Вы правы, учитель! - подпрыгнул Ли, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться сенсею на шею от переполняющих эмоций, и еще больше округлил и без того напоминающие чайные блюдца, глаза. - Но что же делать?
- О, не беспокойся, мой любимый ученик! Мы покажем им нашу силу молодости! - весь на позитиве, Гай выставил перед собой в характерном жесте левую руку и улыбнулся фирменной улыбкой. (п/а. - а-ля рекламодатели блендамета терпят крах и разорение)
- Безусловно, учитель Гай! Ничто не устоит перед силой молодости! - вновь поддакнул своему сенсею толстобровик, полностью повторив его движения. От лицезрения столь интересного диалога забавной парочки я не удержалась и прыснула в сжатый кулак, непроизвольно сгибаясь пополам и сползая по стене. Вниз, готовый к началу поединка, спустился Гаара, а чуть позже к нему присоединился и Ли. Меня не особо интересовали чужие схватки, но интерес к так называемому совершенному оружию всей Суны и чувство патриотизма пересилили. С любопытством и некоторой долей азарта я наблюдала за развернувшимся поединком, от всей души болея за "земляка", и одновременно с чувством смутной тревоги переживая за коноховского зеленого зверя. Он несомненно был хорош, а действия его непредсказуемы, но младший сын казекаге просто не оставил ему шансов, едва не убив, если бы не чудаковатый сенсей Ли - Гай. Драматичная ситуация учителя и ученика напомнила мне о случившемся с нашей командой. Слегка потрясенная, я перевела взгляд на табло, невольно поежившись от недавно увиденного, и даже не обратила внимания на имя своей соперницы. Вышедшую девушку я никогда не видела ранее: смуглая, чуть полноватая невысокая блондинка, ссутулившись, смотрела в пол, нервно теребя край потрепанной куртки. Нерешительность соперницы прибавила уверенности, и с несвойственным мне спокойствием я вышла на поединок. Любезно предоставив противнице право начать бой, я просчитывала всевозможные варианты быстрого его разрешения в мою пользу. Отметив, что девушка крайне неуклюжа, я без труда сбила ее с ног потоком воздуха и в то время, когда она отвлеклась, создала несколько иллюзионных клонов. Пока пытающаяся подняться девушка гадала, кто из окруживших ее фигур - настоящая, я уже летела сверху, крепко сжимая в руках повернутый рукоятью кунай, и готовилась нанести решающий удар ничего не подозревающей блондинке. Бить лежащих, конечно, нехорошо, но что не сделаешь ради победы. Тем более, я обещала Ханэ, а свое слово держу всегда.
Внезапно девушка подняла голову и, тем самым, обнаружив меня, в самое последнее мгновенье отпрянула в сторону. Я с грохотом свалилась вниз, одарив каменный пол значительной вмятиной от куная. Откинув погнутое оружие, я поднялась, чтобы продолжить, но небрежно брошенный в сторону кунай неожиданно попал в ничего не подозревающую противницу. Прижав ладонь к обильно кровоточащему плечу и шатаясь, блондинка осела на пол и, спустя несколько секунд, отказалась продолжать поединок. Несказанно радостная от такого удачного поворота событий, я поднялась обратно на балкон, где и досмотрела все последующие бои.
***
Время, отведенное на подготовку к третьему этапу, пролетело незаметно. И сейчас я направлялась как раз туда, где должна была закончить этот треклятый экзамен на чуунина. Настроение было безнадежно испорчено поучительно-воспитательными нотациями и гневной тирадой по поводу моего "отвратительного и своевольного бездумного поступка". Дело в том, что во время моей несостоявшейся последней тренировки я сбежала в больницу, чтобы проведать уже идущую на поправку Ханэ. Конечно, я безумно соскучилась по отлеживающейся в стерильных просторах напарнице, но с каждым шагом, приближающим к решающему бою, понимала, насколько оказался прав твой наставник. Сейчас более всего меня волновал мой противник - Досу Кинута. Наслышанная о жестокости и силе звуковиков, я была крайне обеспокоена, а положительный исход предстоящего поединка казался мне едва ли не чудом.
Полностью погруженная в мысли, я и не заметила, как ноги сами принесли прямо к стадиону. Я подняла взгляд на уже почти полные трибуны. Крайне активные наблюдатели спорили друг с другом, что-то возбужденно выкрикивали, размахивая руками, а особо нетерпеливые то и дело вскакивали с мест от переизбытка чувств. Кто-то уже вовсю делал ставки, многие просто ненавязчиво сплетничали со своими соседями, вставляя мнение о будущих победителях. Равнодушно пожав плечами, я двинулась навстречу спешившему ко мне наставнику. Ухватив под локоть, он отвел меня в сторону, чтобы напоследок обсудить грядущий этап. При упоминании соперника и настоятельного совета сенсея быть предельно осторожной, снова стало как-то не по себе.
"Да что ж такое-то?"
Раздраженно сплюнув на песок, я на негнущихся ногах проследовала к отведенному на балконе месту. Обыкновенно облокотившись на перила, я старалась как можно более внимательно следить за происходящим на арене и трибунах, дабы отвлечься от гнетущего и нарастающего беспокойства. К слову, получалось это довольно неплохо но, по всей видимости, удача после длительного отдыха совсем дезориентировалась и, перепутав стороны света, опять повернулась ко мне не тем местом.
Наступила очередь поединка Канкуро и Шино. Противников пригласили спуститься и начать бой, но внезапно кукольник поднял руку.
"Неужели он хочет отказаться от боя? Это же... это же значит, что я следующая! О боже, только не это.. я же еще не готова!"
- Я сдаюсь.
- Вот {censored}! – зашипела я от возмущения, нервно сжимая край футболки и невольно заерзав на месте, а затем подошла к краю бордюра. С самого начала последнего этапа экзамена я не переставала нервничать, так как была абсолютно не согласна с таким распределением пар, и вовсе считала нечестными поединок между парнем и девушкой: ясен - красен, что в таком соперничестве преимущество на стороне парней. Да и о техниках этого Досу было абсолютно ничего не известно. Поглощенная мыслями, я пропустила мимо ушей то, как объявили начало боя, и лишь по одобрительному гулу и крикам зрителей поняла, что все началось. Глубоко вздохнув напоследок, я сделала двойное сальто в воздухе и приземлилась напротив ухмыляющегося соперника.
«Я не должна проиграть! Я так твердо и уверенно шла к своей цели и в самый последний момент завалю свои старания в осколках разбитой мечты и достоинства? Нет, нет и нет! Соберись!»
Пару минут мы просто стояли и буравили друг друга взглядами: он - насмешливым, я - раздраженным. Не выдержав, метнула пару сюрикенов, которые тут же и без особого труда были отбиты приспособлением на руке Кинуты, отдаленно напоминающим перчатку. Оказавшись на близком друг к другу расстоянии, мы пустили в ход тайдзютсу. Без конца ставя блоки, уворачиваясь от атак и изредка нанося ответные удары, я старалась попутно сложить печати, чтобы значительно задеть на близком расстоянии противника. Четкие и слаженные движения, глухие звуки ударов. В глазах стремительно разгорается азартный блеск, поединок набирает обороты. Пальцы вновь и вновь сплетались в замысловатые комбинации, которые, к сожалению, редко доводились до конца. Заметно раскрепостившись и загоревшись боем, я уже вовсю прыгала по арене, с ослиным упорством пытаясь ударить в звуковика воздушной струей, подобравшись ближе, а потом планируя добить на несколько секунд потерявшего контроль над телом, парня. Но как назло в последний момент все сорвалось.
- Таске! - надо мной закрутился мощный вихрь, образуя купол и несколько кунаев, летящих в мою сторону, были отброшены в радиусе десятков метров, правда попытка задеть звуковика снова провалилась, ровно как и предыдущие. Стоит ли говорить о том, сколько уже раз мне досталось от соперника?
Ловко увернувшись от очередной атаки противника, я стремительно побежала назад, на ходу складывая печати. Отдалившись на приличное расстояние, я попыталась снести соперника сильным потоком воздуха, но тот буквально растворился в воздухе и, непонятным образом оказавшись у меня за спиной, скрутил руки.
- Не надоело? Все одно и то же, - глумливо хохотнул звуковик, сильнее заламывая руки. - Не побаловала меня разнообразием, однако. А я-то надеялся, что бой будет интересным, но раз так... пора уже его и закончить.
С этими словами парень ударил меня металлической "перчаткой" по голове. Будто тысячи микроскопических бомб с оглушительным звоном взорвались в мозгу, отдаваясь болью во всем теле, и я, не в силах удержаться на ватных ногах, упала на колени, крепко прижав ладони к ушам. Сквозь пальцы мгновенно просочилась отвратительно липкая и вязкая кровь.
***
- Ууу, слабачка! Как… как я могла проиграть этому {censored}? – гневно выкрикивала я, яростно впечатав кулак в стену и с остервенением пиная к месту оказавшийся рядом булыжник. – КАК. Я. МОГЛА?!! – буквально дымясь от злости я продолжала бесноваться, ни на что не обращая внимания. Ну какое теперь дело до косых взглядов и обсуждений моей истерики за спиной, когда я с позором провалила поединок из-за некстати охватившего меня волнения?! А всему виной внезапный отказ этого чертового кукольника. Жалкий трус!
- Найду – убью! – злобно рыкнув, я развернулась, и… столкнулась лицом к лицу с парнем в черном комбинезоне с ушками. Широко распахнув глаза и забыв все слова от неожиданности и возмущения, я уставилась на довольно ухмыляющуюся раскрашенную физиономию, изо всех сил пытаясь подавить острое желание съездить по ней чем-то увесистым, или хотя бы смачно плюнуть.
– И кого это ты так страстно желаешь прикончить, красавица? – поинтересовался кукольник, по-хозяйски устроив ладони на талии и склоняясь к уху. – Уж не того ли парнишу, который только что отделал тебя в поединке, мм?
Парень усмехнулся, нахально прижимая меня к той самой стенке, которую я отчаянно долбила пару минут назад. Оказавшись в ступоре от такой наглости, я с силой оттолкнула его от себя, разъяренно вытаращившись на него. Вновь сделав шаг по направлению ко мне, Канкуро небрежно махнул рукой, чуть поморщившись.
- Да ладно тебе, не парься, не одна так позорно продула на этом экзамене!
Раздраженно поджав губы на такую бестактность, я фыркнула:
- Между прочим, благодаря тебе я и провалила этот бой, – Канкуро удивленно изогнул брови и, прищурив глаза, впился в мою нахмуренную физиономию насмешливым взглядом.
– И в чем же это я провинился интересно узнать?
«Папа Карло недоделанный, блин...», - досадно подумала я, боясь, что если пущусь сейчас в объяснения, то вряд ли кто-то сможет вовремя заткнуть меня, и тогда страшная казнь будет неизбежна. И мое несчастное тело в лучшем случае пойдет на марионетки этого размалеванного нахала, а в худшем - мою голову подвесят за длинные русые косы где-нибудь на входе в деревню. Представив столь радужную картину, я невольно поежилась: воображение тут же стало вырисовывать с разных ракурсов болтающуюся на воротах часть тела с перекошенным от ужаса лицом.
"А что, сразу двух зайцев убьют - и чрезмерно болтливую девчонку заткнут, и страх на непрошеных гостей наводить будут", - усмехнулась я про себя, решив, что пора бы уже отсюда драпать. Но не тут то было.
- Я жду, - напомнил о своем присутствии кукольник, сжимая мое плечо и притягивая ближе к себе. -Сбежать решила, что ли, трусишка?
И тут я, не выдержав, буквально подорвалась, как минное поле, разразившись всевозможными проклятиями в адрес Песчаного и яростно размахивая руками.
- Я - сбежать? Это я-то трусишка?! Да ты сам бы на себя посмотрел, крашеный! То, что я проиграла - не значит, что я струсила, в отличие от тебя! - казалось, воздух вокруг сейчас закипит и начнет лопаться. - Пусть я осознавала, что соперник явно превосходит мои силы, я все равно пошла на этот поединок и боролась до последнего, в то время как ты даже не потрудился попытаться одержать победу в схватке, и просто сдался, как последний трус! Да ты жалок, ничтожество, - продолжая выплевывать потоком льющиеся оскорбления, я подалась вперед и презрительно ткнула пальцем в протектор. - Да ты, после всего этого, не достоин быть ниндзя нашей деревни и носить эту бандану! - парень, с застывшей на лице усмешкой, отшатнулся, а я продолжала его отчитывать, параллельно думая, хватит ли своих сбережений на услуги священника и панихиду, а также о том, какого цвета гроб лучше всего приобрести.
- Канкуро, прекрати тратить время попусту. Или ты забыл о нашей миссии? - из-за спины Канкуро вышел тот самый парень с тыквой, который на отборочных боях едва не убил Рок Ли.
- Да, Гаара, уже иду, - лениво отозвался кукольник и притянул меня за бандану на шее, погладив большим пальцем знак Суны на протекторе и пристально смотря на него.
- Мы еще увидимся, - бросил он напоследок и, отпустив меня, скрылся вместе с братом.
"конец флешбэка"
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: