...

- Элис, собирайся. Пойдешь со мной. – сказал он.
- Куда? – спросила я, валяясь на кровати
- Надо. – резко сказал он.
- Ну надо, так надо…
Я встала, обулась, одела куртку и подошла к Северусу.
Он вышел из комнаты, спустился в гостиную, и, пройдя мимо, вышел на улицу. Я шла за ним. На улице он взял меня за руку и трансгресировал.
Мы оказались в кабинете Дамблдора.
- Здравствуй, Элис! – обратился ко мне профессор, сидя за своим столом. – Спасибо, Северус.
- Профессор, вы хотели со мной поговорить… - начала я
- Да, и это важно…я это не говорил Гарри. Но вы с Северусом должны знать. – Дамблдор встал из-за стола и подошел к своему фениксу.
- Что? – спросила я осторожно.
- Профессору осталось меньше чем полгода…а потом… - сказал за профессора Снегг.
- К-к-как? – спросила я заикаясь – Как это получилось? Что, разве нельзя ничего сделать?
Дамблдор улыбнулся. Похоже, его не очень взволновало, что жить ему остаётся меньше года.
— Как мне повезло, как невероятно повезло, что у меня есть вы.
— Профессор, если б только вы позвали меня чуть раньше, я, возможно, мог бы сделать больше, выиграть для вас больше времени, — с болью сказал Снегг. Он посмотрел на разбитое кольцо и на меч. — Вы что, думали, что, разбив кольцо, вы разобьёте чары?
Я посмотрела на кольцо и меч, которые лежали на столе у директора.
— Что-то в этом духе… Я, видимо, был просто не в себе… — сказал Дамблдор, с усилием выпрямляясь в кресле. — Ну что ж, это сильно упрощает дело.
Снегг и я посмотрели на него в полном недоумении.
- В каком деле, профессор? – спросила я
Дамблдор улыбнулся:
— Я имею в виду тот план, который выстроил вокруг меня лорд Волан-де-Морт. План заставить этого бедного мальчика, Малфоя, убить меня.
- Что? Драко? – я посмотрела на Северуса. – Он это не сможет сделать!
Снегг сказал хмуро:
— Тёмный Лорд и не ждёт, что Драко добьётся успеха. Это просто наказание за недавние промахи Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко, вынужденных наблюдать его провал и наказание.
— Короче говоря, мальчику вынесен смертный приговор, как, разумеется, и мне, — сказал Дамблдор. — Ну а естественный преемник по этому заданию, после провала Драко, будете вы, если я правильно понимаю? Не думаю, что он будет использовать Элис. Она представляет для него огромную цену.
Настала короткая пауза.
— Да, таков, я думаю, план Тёмного Лорда. Элис он не будет использовать.
— Лорд Волан-де-Морт полагает, следовательно, что в ближайшем будущем ему больше не нужен будет соглядатай в Хогвартсе?
— Да, он думает, что школа скоро будет в его руках.
— А если она и правда окажется в его руках, — сказал Дамблдор таким тоном, как будто речь шла о чём-то постороннем, — вы даёте мне слово сделать всё, что в ваших силах, чтобы защитить учеников Хогвартса?
Снегг медленно кивнул.
- А ты Элис?
- Да, профессор. Я сделаю все, что в моих силах…и даже больше. – сухо сказала я.
— Отлично, я в вас не сомневаюсь. Теперь вот что. Северус, ваша главная задача сейчас — выяснить, что собирается делать Драко. Напуганный пятнадцатилетний мальчишка опасен и для самого себя, и для окружающих. Предложите ему помощь и руководство, он их, наверное, примет — вы ему очень нравитесь…
— Уже гораздо меньше, с тех пор как его отец вышел из фавора. Драко осуждает меня, он думает, что я занял место Люциуса.
— И всё-таки попробуйте. Я беспокоюсь не столько за себя, сколько за случайных жертв — мало ли какие планы придут мальчику в голову. Но в конечном счёте есть только одно средство, чтобы спасти его от гнева лорда Волан-де-Морта.
- И что же это? – спросила я
Снегг поднял брови и спросил саркастически:
— Вы намерены позволить ему вас убить?
— Нет, конечно. Меня должны убить вы.
- Что? – как-то слишком тонким голосом спросила. У меня просто пропал дар речи.
Наступило долгое молчание.
— Вы хотите, чтобы я сделал это прямо сейчас? — ироническим тоном спросил Снегг. — Или дать ещё несколько минут, чтобы составить эпитафию?
- Северус! – крикнула я.
— Нет-нет, это не так срочно, — ответил Дамблдор, улыбаясь. — Я полагаю, случай представится в своё время. С учётом того, что произошло сегодня, — он показал на свою обугленную руку, — можно не сомневаться, что это произойдёт в течение нескольких месяцев.
— Если вы не против умереть, — резко сказал Снегг, — почему бы не предоставить это Драко?
— Душа мальчика ещё не настолько повреждена, — сказал Дамблдор. — Я бы не хотел, чтобы она раскололась из-за меня.
— А моя душа, Дамблдор? Моя? – громко спросил Снегг
— Только вам известно, потерпит ли ваша душа ущерб от того, что вы поможете старику избавиться от боли и унижения, — ответил Дамблдор. — Я прошу вас об этой великой услуге, Северус, потому что моя смерть, — такое же решённое дело, как то, что «Пушки Педдл» займут в этом сезоне последнее место в лиге. Признаюсь, я предпочёл бы быстрый, безболезненный конец долгим мукам, которые мне предстоят, если будет задействован, например, Сивый. Я слышал, Волан-де-Морт его завербовал? Или наша милая Беллатриса, которая любит поиграть с мышкой, прежде чем её съесть. Или Элис, которой он приказал бы помучить меня сначала огнем.
- Но я бы этого не сделала! – крикнула я.
- Тише, тише, Элис. – сказал он спокойно.
И Снегг коротко кивнул. На лице Дамблдора выразилось удовлетворение.
— Спасибо, Северус…
- Но, профессор! Как же Хогвартс будет без вас, зачем вам все это?! – я села на кресло, закрыв лицо руками.
У меня в голове не укладывалось, что Дамблдор скоро умрет.
- Элис, дорогая, если мне суждено скоро умереть, то это ничем не исправить. – сказал спокойным голосом Дамблдор.
От его спокойствия у меня потекли слезы. Я не могу представить без него детство других детей.
— Чем вы занимаетесь каждый вечер, запираясь с Поттером? — внезапно спросил Снегг.
Дамблдор устало посмотрел на него:
— Почему вас это интересует? Надеюсь, Северус, вы не хотите прибавить ему сидения после уроков? Мальчик, по-моему, скоро будет проводить взаперти больше времени, чем на свободе.
— Он — вылитый отец…
— На вид — может быть, но в глубине сердца он гораздо больше похож на свою мать. Я провожу с Гарри много времени, потому что есть вещи, которые мне нужно с ним обсудить, кое-какая информация, которую я должен ему передать, пока не поздно.
— Информация, — повторил Снегг. — Ему вы доверяете… а мне нет.
— Дело не в доверии. Как мы оба знаем, время моё ограничено. Мальчик должен — это крайне важно — получить от меня достаточно информации, чтобы выполнить свою задачу.
— А почему нам нельзя получить ту же информацию? – спросила, вытирая слезы я.
— Я предпочитаю не складывать все мои тайны в одну корзину — тем более в корзину, которая большую часть времени болтается на руке лорда Волан-де-Морта. – сказал Дамблдор.
— Но мы делаю это по вашему распоряжению! – сказал Снегг
— Да, и делаете непревзойдённо. Не думайте, Северус, что я недооцениваю постоянную опасность, которой вы себя подвергаете. Поставлять Волан-де-Морту информацию, которая кажется ему ценной, и при этом скрывать самое главное — такую работу я не мог бы поручить никому, кроме вас и Элис.
— И всё же вы куда больше доверяете мальчишке, неспособному к окклюменции, посредственному волшебнику, и к тому же имеющему прямую связь с мыслями Тёмного Лорда!
— Волан-де-Морт боится этой связи, — сказал Дамблдор. — Не так давно он попробовал — так, слегка, — что значит для него по-настоящему проникнуть в мысли Гарри. Это была такая боль, что подобной он не испытывал никогда в жизни. Он не станет больше пытаться завладеть Гарри, я уверен. По крайней мере таким способом.
— Не понимаю. – помотав головой, сказала я
— Искалеченная душа лорда Волан-де-Морта не может вынести соприкосновения с такой душой, как у Гарри. Она чувствует себя, как язык, лизнувший ледяное железо, как живая плоть в огне…
— Души? Мы ведь говорили о мыслях! – сказал Северус
— В случае Гарри и лорда Волан-де-Морта это одно и тоже.
Дамблдор посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что они одни.
— После того как вы убьёте меня, Северус…
— Вы отказываетесь быть со мной откровенным и тем не менее ожидаете от меня этой маленькой услуги! — проворчал Снегг. Его худое лицо выражало сейчас настоящую злость. — Как многое для вас разумеется само собой, Дамблдор! А что, если я передумал?
— Вы дали мне слово, Северус, так и быть я вам все расскажу

Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…

Варианты ответов: