— Ну, конечно, конечно! У меня для этого будет уйма времени. Однако нынче вечером тебе придется самому занимать нашего гостя: у меня много дел — я должна уложить вещи и уверена, что мне понадобится целая повозка для моих сундуков.
— Черт возьми, поедешь налегке, как ездишь всегда. Остальные вещи я отправлю сразу же, как только…
— Приготовь две повозки, — бросила Линда, направляясь к дверям.
Она спокойно закрыла за собой дверь, хотя с радостью хлопнула бы ею, швырнула что-нибудь, закричала… Но это было бессмысленно, ведь она уже проиграла эту схватку, по крайней мере, со своим отцом. Линда по-прежнему чувствовала себя оскорбленной и преданной и сомневалась, что когда-нибудь сможет простить отца.
Подумать только, а ведь утром она проснулась, считая, что ей предстоит обычный день. И вот весь ее мир перевернут с ног на голову.
Но она это сделает. Конечно, известие, что свадьба не отменена, было для нее ударом.
Сжав кулаки, Линда поднялась по лестнице и постучала в дверь комнаты для гостей, где, как она полагала, был сейчас виконт. В конце коридора маячили неясные фигуры горничных с верхнего этажа, но Линда не придала этому значение, так как еще не была знакома со свойством своего жениха — оказывать на женщин такое же действие, как пламя на бабочек.
Насчет комнаты она не ошиблась. Дверь распахнулась, и перед ней возник виконт Арчери без камзола и сапог в распахнутой белой рубашке, торчащей из брюк. Его грудь и живот были обнажены, и Линда не могла оторвать глаз от обнаженного тела, но взгляд ее не опустился ниже его груди.
— А вот и наша маленькая проказница!
Его тон был снисходителен и полон презрения. Нетрудно догадаться почему: Линда все еще была в своей рабочей одежде, она сняла только шапку и плащ — и даже не позаботилась поправить прическу, вернувшись с верховой прогулки.
Девушка посмотрела виконту в лицо и вздрогнула, заметив его улыбку.
Невероятно, но за эти несколько часов она успела забыть, как он выглядит. Красота виконта ослепляла, и трудно было смотреть на него, сохраняя хотя бы спокойствие, не говоря уж о четкости мысли.
Боже милостивый, неужели каждый раз при виде этого человека ей придется делать над собой усилие, чтобы собраться с мыслями!
Резкий рывок и звук захлопнувшейся двери привели ее в чувство. Линда вскинула бровь и с убийственным презрением спросила:
— Так вот как вы пытаетесь меня соблазнить? Не отвечая, он внимательно изучал ее с головы до ног и с некоторым удивлением заметил:
— Да у вас такой вид, как будто вы только что встали с постели.
Это замечание и в основном его тон окончательно вывели ее из себя и напомнили о том гневе, который этот человек вызвал в ней.
— Этой ночью я вряд ли смогу хотя бы прилечь! По вашей милости мне придется до утра укладывать вещи.
Джи перестал пялиться на нее жадным взглядом самца и, равнодушно пожав плечами, сказал:
— Если вас это утешит, могу сказать, что я на вашей стороне. У меня нет ни малейшего желания жениться, точно так же как и у вас выходить замуж, и если вы сообщите вашему отцу, что вы против, я завтра уеду без вас, и вам не придется проводить бессонную ночь за сборами.
— Так вы хотите, чтобы я расторгла помолвку?
— Само собой, — покровительственным тоном ответил он. — Всем известно, что женщины чудовищно непостоянны.
— Не сказала бы. Впрочем, речь идет о чести и клятвах, а эти слова значат для меня, пожалуй, больше, чем хотелось бы. Поэтому в нашем случае непостоянство придется проявить вам, и я была бы весьма признательна, если бы вы покончили с этим делом до того, как я потрачу кучу времени на поездку в Италию.
— Это невозможно, — с раздражением ответил Джи. — Просто скажите отцу, что не хотите меня в мужья. Неужели это так сложно?
— Я уже говорила, что вы — болван?! Я дала отцу слово, что выйду замуж, если вы сами не откажетесь от меня.
Линда вздохнула. Она заставила себя перейти на более спокойный тон:
— Послушайте, виконт, раз уж мы так откровенны друг с другом и выяснили, что никто из нас не хочет вступать в брак, почему бы вам не воспользоваться этим и просто не сказать отцу, что я не гожусь вам в жены?
— Блестящая мысль, если забыть о том, что это заведомая ложь. К несчастью, будучи сеньоритой, вы вполне подходите в качестве жены, а то, что я не хочу жениться ни на вас, ни на любой другой женщине, — не достаточно веская причина пренебречь желанием моего отца, по крайней мере, так уверяет моя мать.
Линда бросила на него взгляд:
— И вы позволяете матери распоряжаться вашей жизнью?
Ей удалось задеть виконта за живое, вспыхнув, он огрызнулся:
— Вы тоже разрешаете своему отцу указывать вам!
— Мой отец лично договаривался об этом нелепом браке, и я не посмела бы посмотреть ему в лицо, если бы не помогла сдержать слово. Но ваш отец скончался.
— Тем больше у меня оснований оставаться в этой чертовой ловушке. Моего отца уже не уговоришь, а с вашим еще можно попытаться. Так почему бы вам, не взять это на себя? Или вы предпочитаете взглянуть, каким я буду, если мы поженимся? Даю слово, что вы всегда останетесь для меня помехой, хоть я и постараюсь не обращать на вас внимания. Ради своей матери я позабочусь о наследнике, после чего вы будете развлекаться, как вам будет угодно, — впрочем, как и я. Моя жизнь не изменится, но ваша, весьма вероятно, станет совсем иной. Как вам это кажется — приемлемым?
На мгновение Линда стиснула зубы, но сумела овладеть собой, даже улыбнулась:
— Вполне, если вы не имеете ничего против весьма обременительных сцен на людях.
— Прошу прощения.
— Я просто предупреждаю. Если мне придется выйти за вас замуж, вы будете принадлежать мне; а я ни с кем не делюсь тем, что считаю своим. И вам не удастся пренебрегать мною, обещаю это.
Выдержав паузу, девушка бросила виконту в лицо его же собственные слова:
— Как вам это кажется — приемлемым?
Джи навис над ней, стараясь подавить ее своим ростом и вызвать замешательство, но Линда не отступила.
— Я не люблю угроз.
— Разве это угроза? Вы показали мне, каков будет наш брак, а я всего лишь объяснила, как я это восприму. На вашем месте, виконт, я бы хорошенько выспалась. Вполне возможно, это последняя ночь, когда вы можете спать спокойно.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: