22 глава.
« .........................”
Элисса Паркер, от 25 августа, 1781 года.
Уил вернулся из Ирландии через неделю после Элиссы. Он остановился в Лондоне, в одной из центральных гостиниц города.
Не прошло ни дня, чтобы он не подумал о Элиссе. Она стала единственным смыслом его жизни. Только ее поцелуев он желал, только ее хотел прижимать к себе в порыве страсти.
Спустя три недели, Уил пришел в гостиничную библиотеку. Было слишком рано ложиться спать сразу после полуночи. Он снял куртку и бросил ее на спинку стула, за ней последовал жилет. Он ослабил, затем снял шейный платок. Теперь можно было удобно устроиться в кресле с книгой – хотя сегодня ему было не до чтения.
Лорд подошел к шкафчику со стеклянной дверцей, стоявшему в углу, и налил себе бренди. Однако уже после первого глотка он обнаружил, что пить не хотелось. Уил выпил три кружки эля в «Голове кабана». Он никогда не пил в одиночестве и, кроме того, не любил крепкие напитки. На следующее утро состояние бывало слишком гнетущим, он испытал это несколько раз в юности.
«Надо попытаться решить ее проблему»,– подумал он, опускаясь в одно из кресел, расставленных вокруг камина.
У Уильяма начала болеть голова – в высшей степени несправедливое последствие, так как он выпил всего три кружки эля за два с половиной часа. Здесь у Элиссы семья, здесь ее любят. Если он не ошибался – впрочем, он знал это наверняка, после того как случайно подслушал разговор Виолы и ее матери несколько дней назад в кофейне «Ополиян». Из всего услышанного он понял, что Элисса вполне может быть сестрой Марко. Ему осталось только поговорить с ним, для того чтобы выяснить некоторые подробности и полностью удостовериться в своих догадках.
« Я не могла позволить Шерридан отнять у моей дочери еще и титул маркизы Де Ла Мэр! Ты понимаешь, Виола? Я сделала это для тебя. Для тебя я приказала служанке избавиться от ребенка, но я и представить не могла, что она сможет ослушаться меня и вместо того, чтобы убить ребенка, отдаст его ткачихе на воспитание!!!»
« Мама, ты хочешь сказать, что сестра жены Графа Линдли и есть та самая наследница титула маркизы?! Не я, а она?!»
« О,нет, моя дорогая. Только ты станешь обладательницей этого титула. Я позабочусь о том, чтобы эта девчонка ничего не узнала до того, как ты получишь этот титул. После того, как тебе через полтора месяца исполнится 18, она не сможет получить титул маркизы. Не смотря ни на что.»
Уил протер усталые глаза руками. Если бы он не пришел позавчера в кофейню, то не узнал бы этой тайны. Наверное он должен радоваться, что наконец-то открыл тайну происхождения Элиссы и выполнил просьбу Миссис Паркер, но он испытал лишь грусть.
Если Элисса и правда окажется сестрой Марко Ленгфорда, она станет маркизой и вступит в высший свет. Там ее непременно будет ждать оглушительный успех среди мужчин. Только представив это, внутри у Уила все сжалось. Врятли она согласится стать его женой после того как он поступил с ней, да и после того, как ей предложит руку и сердце какой-нибудь герцог или граф, человек с огромным состоянием, на фоне которого Уильям будет смотреться весьма бледно. Свежесть и невинность исчезнут в считанные минуты, когда она вкусит все прелести жизни в свете и когда ею будут восхищаться другие, гораздо более знатные мужчины. Она ничем не будет отличаться от любой другой женщины, вступившей в аналогичный брак.
Но она могла стать его, если…
Уил устремил взгляд на потемневшую картину, висевшую над камином. Нет! Только не это! Откуда, черт побери, возникла эта идея? Но дьявол, искушавший его, не умолкал.
«Она молода, красива и обаятельна. Она свежа и невинна. За ее тело можно умереть. Она верит в любовь. Она доверяет любви, хотя по всему видно, что ее предали. Вместе с невинностью исчезнут и любовь, и доверие.»
«Ты желаешь ее…»
Уильям закрыл глаза и положил руки на ручки кресла. Он дышал глубоко и ровно.
«Ее проблемы разрешатся, и твоя совесть успокоится. Ты женишься на ней,а потом расскажешь о том, что будто бы только что узнал чья она дочь на самом деле. И она навсегда будет твоей».
« А как же совесть?!»
« Со временем ты успокоишь свою совесть. Ты же любишь ее, а она любит тебя. Что может изменить маленькая ложь ради вашего счастья?»
Уильям решительно поднялся из кресла, намереваясь идти спать. Он не был уверен, что сразу же уснет, а если это не удастся, то положит в изголовье кусок мрамора, только это могло ему помочь!
Уильям погасил свечи, решив, что вполне достаточно лунного света, струящегося через окно, чтобы осветить ему путь наверх. Взяв двумя пальцами куртку и жилет и перекинув их через плечо, он вышел из библиотеки. Он очень надеялся, что утром проснется в другом, более радужном настроении.
На следующий день Уил проснулся в чуть более приподнятом настроении, чем на кануне. Он отправился прямиком в «Роузен-Холл», сразу после обеда, в надежде поговорить с Марко и полностью удостовериться в своих догадках.
Он прибыл в «Роузен-Холл» около шести часов вечера. Он был в весьма приподнятом настроении. Лорд поднялся по ступенькам и вошел в парадные двери. Как только он переступил порог дома, странная тоска не понятно от куда напала на него. Он в противоречивых чувствах прошел в гостиную. Пусто. Это было странным, ведь обычно Марко и Клеменс с детьми проводили это время дня в гостиной. Не придав этому особого значения, Уил заглянул в столовую и обнаружил их там. Они сидели за столом вдвоем и молча ужинали. Лорд подошел к ним и произнес:
Добрый вечер, дорогие родственники.
Уильям,- натянуто улыбнулась Клеменс,- Это ты? Проходи, садись ужинать.
Лорд сел за стол и налил себе бокал вина.
А где дети? - спросил он.
Они у бабушки,- ответила Клеменс, все так же мрачно глядя к себе в тарелку.
В чем дело?- спросил Уил, на понимая причины уныния,- Что-то стряслось?
Да.
Что именно?
- У Элиссы и Софии случилось несчастье,- ответила Клеменс.
Какого рода?- насторожившись, спросил Уил.
Миссис Паркер умерла.
Бокал застыл в руке лорда.
Что?
Да,она умерла,- повторила Клеменс.
Уила казалось пронзила молния. Он посмотрел на сестру и спросил:
Как давно это произашло?
Вчера вечером. Похороны назначены на завтра.
Почему мне никто не сообщил?- спросил Уил, лихорадочно соображая, что ему делать.
О...я..я не подумала, что эта новость покажется тебе столь важной,- ответила Клеменс.
Уильям вышел из-за стола и направился к выходу из столовой.
Уил, в чем дело?- спросила Клеменс, тоже поднявшись.
Где они находятся сейчас?- спросил лорд, остановившись у дверей.
В «Берберри-Хаус»,- ответил Марко.
Не ждите меня сегодня,-мрачно произнес Уил и покинул столовую.
Клеменс проводила его ничего не понимающим взглядом и опустившись на стул, вопросительно посмотрела на мужа. Марко поставил бокал на стол и откинувшись на стуле, сказал:
Ты хотела чтобы твой брат забыл о Джулии и сново влюбился?
Да, но я...
Кажется это наконец произашло.
Элисса?!- прошептала Клеменс, облокотившись о стол и выдвинувшись вперед,- Ты серьезно?
Марко кивнул.
Как так?- ошарашенно спросила Клеменс,- Как ты узнал об этом?
Это сложно было не заметить. Еще на свадьбе Бреда я обратил внимание на то, как они смотрят друг на друга. А уж их совместный отъезд в Ирландию вообще развеял все мои сомнения.
Я поражена,- призналась девушка,- Конечно Элисса подходит Уилу, но они почти не общались последний месяц. Я и подумать не могла том, что между ними что-то есть!
Вспомни нас с тобой. Мы почти год не виделись, но я лишь еще сильнее полюбил тебя.
Считаешь, что у них все серьезно?
Если бы было иначе, думаю что он не поспешил сломя голову к Элиссе.
Бедная девушка,- помрачнев, произнесла Клеменс,- Как должно быть ей одиноко и тяжело сейчас.
Уил думал о том же самом, пришпорив коня и направив его в сторону дома брата. От подобного известия все у него внутри замерло и похолодело. Он почти сразу вспомни как несколько месяцев назад встретил Франческу Паркер в Лондоне. И ее слова пронеслись в его голове:
« В последнее время я себе не очень хорошо чувствую. Я выкроила время и приехала к врачу».
« Если меня не станет, Элисса совсем пропадет. Обещайте, что не оставите ее.»
Черт побери, как он сразу не догадался о том, что у нее могут быть серьезные проблемы со здоровьем?! Ведь она чуть не упала в обморок в тот день! Вдруг он бы смог помочь ей и она была бы сейчас жива?!
Бедная Элисса! Страх за девушку пересилил всякий смысл и абсурд его поступка. Он не мог остаться в стороне. Он не мог не поддержать ее, не быть с ней рядом в столь страшное для нее время. Сердце бешено колотилось в груди. Уил нещадно гнал коня, желая как можно скорее оказаться рядом с Элиссой. Как можно скорее показать ей, что она не одна. Что у нее есть он. И что он будет с ней рядом до конца.
Спустя час Уильям наконец достиг парадных дверей «Берберри-Хаус». Он спешился и быстрым шагом поспешил к дому. Лорд в два счета преодолел ступеньки на крыльце и вошел в дом. Тишина. Он прошел в гостиную и к нему на встречу вышел дворецкий
Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…
Варианты ответов: