Я боюсь темноты. В темноте мы во власти призраков.
Но больше всего я боюсь тьмы, потому что во тьме все становятся одинаково серыми.
(Стругацкие)
Тишина окутывает полутемное помещение. Лишь робкий шелест страниц нарушает её. Засиживаться в библиотеке допоздна давно вошло в привычку.
Рука неловко скользит по пергаменту: девушка торопится, спешит, выводя пером неровные, пляшущие на бумаге буквы. Одинокое пламя свечи трепещет, колеблется, слабо освещая небольшой кусочек листа, вверху которого написаны, жирно обведенные несколько раз, слова: Aurum aut Cornu copiae*.
Работа по Защите от Тёмных искусств, неожиданно для Адрианы, заняла слишком много времени. Минутная стрелка, как будто куда-то спешившая, всё быстрее приближалась к отметке «десять». В помещении становилось темнее: шторы задвигались, немногочисленные лампы, расставленные на столах, гасли по мановению волшебной палочки пожилой женщины, следившей за библиотекой.
Семнадцать минут до отбоя. Кажется, она слышала недовольный упрек библиотекаря, адресовывавшийся, по всей видимости, ей, потому что больше никого здесь не было. Адриана сидела и писала, вся поглощенная своим занятием и будто бы не замечала ничего вокруг. Некогда пугавшая её мысль: оказаться после отбоя не в своей гостиной, канула в небытие.
Девушка, обдумывая очередное заумное предложение в своей работе, замерла с пером в руке. Тёмная, густая капля, свисающая с него, дрогнула и сорвалась вниз, коснулась пергамента, растекшись по нему некрасивой кляксой. Пробормотав себе под нос какие-то ругательства, Адриана потянулась к потрепанной, темно-бурой сумке, в которой лежала баночка чудочерниловыводителя, купленная недавно в Хогсмиде.
Бесцветная жидкость, упав на черное пятно, тихо зашипела, запузырилась, впитывая в себя чернила. Всего пара секунд и клякса исчезла, будто её и не было.
Без тринадцати минут десять. Последние строчки, неровными линиями, выходят из-под её пера. Вывод, заключительные слова, ещё несколько предложений на пространственную тему для большего объема (тридцать дюймов это немало!) и долгожданная точка. Поджав губы, Адриана задумчиво, рассматривает сочинение, ища в нем малейшие недочеты.
Без десяти. Еле слышные шаги позади, кто-то бесшумно продвигается к ней. Наверное, библиотекарь…
Она оборачивается, убирая с лица темную прядь густых волос, и замирает. В полумраке стоит, возвышаясь над ней, красивый, темноволосый юноша. Лицо его, очень бледное, неровно освещается слабым светом, исходящим от палочки, которую он крепко держит в руке, напрягается. Тонкая складка ложится меж бровей. Губы, чуть дрогнув, складываются в узкую полоску.
* Золото или Рог изобилия.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: