Целую ночь Ли Джон мучился сомнениями. Он поверить не мог в то, что происходит с ним. Разговор с Мин Чон вечером, потом люди из компании – это тревожило его больше, чем возможный недосып перед одним из самых трудоёмких дней, а ведь завтра суббота. Полночи парень проворочался в постели, гневаясь то на наступившую жару, то на отсутствие спокойствия, то на робота, который перевернул его тихую, спокойную жизнь.
Из-за ночного бодрствования Ли Джон так и не выспался, поэтому уже в середине дня был вялый. И хотя заказы выполнялись исправно, но окружающие коллеги не могли не заметить изменений в своём товарище.
- Отсутствие новостей – уже хорошая новость, ведь так? – спрашивал сам у себя парень, поливая салат маслом.
Три дня не было никаких вестей ни от компании, ни от А-2017. Это давало надежду, что Мин Чон сама вернётся. Она по привычке войдёт, включит свет, закричит: «Ли Джон, я дома», пройдёт по всем комнатам и потом сядет за столом, где обычно рисовала эскизы. За эти семьдесят два часа парень готов был принять любое желание робота, выполнить его, не смотря ни на что. Он готов был принять её стремление стать дизайнером или моделью, подобно человеку. Ведь кто, посмотрев на неё, не скажет, что она девушка? Чувство возможной потери не оставляло ни на секунду, но Ли Джон даже представить себе такое боялся. По обычаю он прождал свою верную помощницу в ресторане больше часа и только потом вспомнил, что она сейчас не в действии.
- Я схожу с ума? Не могу найти себе занятие. Скучно готовить одному, да и еда остаётся. Так непривычно, - парень бесцельно слонялся по квартире, понурив голову, то и дело, бросая частые взгляды на кресла, диван, телевизор, которые так напоминали ему о Мин Чон.
Четвёртый день в безызвестности прошёл ничуть не лучше предыдущего. Ли Джон, наоборот, сильнее закрылся, стал недоступнее, эгоистичнее, нелюдимее. До конца работы он надеялся, что робот придёт, будет ждать его у запасного входа, но, метнувшись с энтузиазмом к двери, не увидел никого. Настроение, казалось, упало ещё ниже.
- И как я раньше делал покупки самостоятельно? – вздыхал отчаянно Ли Джон, несший по паре пакетов в руках.
Ужин в одиночестве, квартира одиночки, жизнь одиночки – парню явно чего-то не хватало. Чего-то светлого, яркого, необычного. Чего-то хрупкого внешне, но сильного внутри. Чего-то странного, нереального. Ему не хватало Мин Чон – единственной, кто вторгся, как ветер, в жизнь, привнёс столько позитивных эмоций, воспоминаний, сцен. И всё бы ничего, не длись их разлука больше обещанного срока.
В тот же вечер Ли Джон позвонил в компанию и услышал то, чего мог ожидать, но не был достаточно готов, чтобы услышать. «А-2017 сотрут память и перезагрузят. Все программы будут установлены заново. Последним андроидом с ошибкой оказалась А-2017. Приносим свои извинения». Если бы извинениями можно было загладить вину, то зачем в стране нужны законы и порядки? Как выстрел в спину, этот удар пришёлся по самому больному. Казалось, будто съеденный полчаса назад ужин, готов возвратиться. Настолько тошно и противно было, что плач, всхлипы и слёзы подкатывали к лицу. Образумив через пару часов, Ли Джон, захватив с собой куртку, отправился в компанию.
- Неужели нельзя оставить так, как есть? – отчаянно спрашивал он.
- Мы должны нести ответственность за нашу продукцию, господин Сон, - ответил один из работников специальной команды.
- Пожалуйста, оставьте её такой. Не нужна мне другая, А-2017 прекрасно справлялась с обязанностями. Да, она не умеет готовить, иногда истерит, лелеет мечту стать дизайнером и постоянно рисует всякие эскизы. Но она всё же моя Мин Чон. Я её купил такой и не хочу, чтобы вы что-то меняли, - Ли Джон окончательно впал в депрессию, не зная, куда себя деть. Со стороны это выглядело так жалко, но разве нет этому чувству другого названия? Пока что никто не догадывается.
- Господин Сон, не мешайте работе наших сотрудников. Пройдёмте в мой кабинет, там сможем поговорить, - подошедший мужчина – тот, который изначально продавал, а потом забрал Мин Чон – указал рукой в сторону коридора, где находились кабинеты начальства. – Итак, слушаю вас.
Он присел в своё кресло, деловито сомкнув кончики пальцев на уровне глаз, дабы сосредоточиться на запросе клиента.
- А-2017. Не стирайте ей память. Оставьте всё, как есть, - произнёс он отчаянно.
- Вы ведь понимаете, о чём просите?
- Понимаю. Я не хочу другую Мин Чон. Эта мне очень нравится, - признался он, явно не ощущая положения, в котором находится, чтобы говорить такие слова.
- Вы осознаёте, что всякие побочные эффекты уже не будут нами контролироваться, если мы не исправим ошибку? – с напором поинтересовался мужчина.
- Да. Я сам с ней справлюсь.
- Вашей самоуверенности можно позавидовать, но не забывайте, что она робот – физически сильное тело, сделанное их массы железа, чтобы выполнять работу и запросы клиента.
- Я хочу, чтобы она была рядом, как и раньше. Это всё, - Ли Джон пристально взглянул в глаза собеседнику, ничуть не сомневаясь в собственных словах.
Повисла пауза. Мужчина, очевидно, чертил план дальнейших событий. Эта тишина играла на нервах Ли Джона, который представлял, что каждую секунду А-2017 могут стирать одно из воспоминаний, их общих воспоминаний.
- Хорошо, - внезапно произнёс мужчина. – Мы вернём вам робота, но при одном условии.
- Слушаю, - на всё в этом мире надо платить, как ни крути.
- Через неделю предоставьте нам полную сумму робота, тогда получите товар.
- Что? Выплатить деньги сразу? Но там же…
Ли Джон запнулся и ощутил себя на распутье: он выплачивает деньги, и его Мин Чон снова готовит обед и ходит за покупками вместе с ним, или он прощается с Мин Чон, с её памятью, их волшебными воспоминаниями. Ситуация резко приобрела другой оттенок. Все чувства смешались в одной единой посудине, и кто-то ложкой продолжал их соединять, превращая в однородную массу.
- Я хочу попробовать, - через два десятка минут произнёс Ли Джон. – Дайте мне шанс. Я постараюсь заработать эти деньги.
- Вы помните сумму денег?
- Да, не стоит беспокоиться.
Парень сорвался на бег, ещё раз прокручивая в голове отрывки из диалога с тем человеком. По пути домой Ли Джон зашёл в круглосуточный магазин и купил газету с вакансиями. Не смотря на то, что завтра воскресенье, ещё один трудный и насыщенный день, а сегодня сон длился недолго, парень всё равно обводил маркером возможные варианты для ночной подработки. В ресторане платили немало, ежемесячно и в срок, поэтому Ли Джон собирался взять деньги за отработанный почти до конца месяц, но оставалось найти ещё две трети суммы. Эта ночь была для него действительно неспокойной.
________________________________
- Начальник, А-2017 отказывается от процедур, - вошедший в белом халате, уставший работник доложил новость и вытер пот тыльной стороной руки.
- А-2017. Нет, Мин Чон, - андроид отреагировала на голос и развернулась лицом к начальнику – тому человеку, с которым Ли Джон говорил пару часов назад о возможной покупке робота с неполадками. – Почему ты отказываешься от процедур? Тебе не будут стирать память, а просто проверят, не повредилась ли база данных.
- Не верю. Отпустите меня к Ли Джону. Я не хочу тут находиться.
- Робот капризничает? – работники переглянулись между собой, удивлённо вскинув брови и приостановив свою деятельность.
- Мин Чон, тебе ничего не сотрут, повторяю, - настаивал начальник.
- Не хочу. Приведите сюда Ли Джона, только тогда соглашусь, - сидя на операционном столе, А-2017 сложила руки под грудью, вздёрнув нос.
- Он был здесь и просил не стирать тебе память. Он тебя примет вместе с ошибкой, - вынужденно произнёс мужчина, явно не соглашавшийся с решением клиента.
- Правда? – Мин Чон радостно улыбнулась и хлопнула в ладоши. Такое её поведение не могло не удивить ещё раз учёных.
- Сейчас он ищет работу, чтобы внести необходимую сумму и получить тебя. Так что будь паинькой и ложись. По истечению срока длиной в неделю, если всю сумму господин Сон не предоставит, тебе сотрут память, и ты вернёшься к нему исправной, а он будет возмещать всю сумму покупки, как и обговаривалось с ним раньше.
Именно эти слова заставили Мин Чон переживать, что, несомненно, отразилось на компьютере через кабели, подключённые к роботу. Учёные с подозрением переводили взгляд с мигающего сообщения на экране на серьёзного и задумчивого андроида.
________________________________
- Эй, Ли Джон, ты выглядишь таким уставшим, - подошедший коллега, который специализируется на десертах, выразил опасения всего коллектива.
- Ничего, всё в порядке, - улыбался озадаченно парень.
Неделя подходила к концу. Каждую ночь разгружать вагоны, утром развозить молоко и газеты, а днём работать в ресторане – всё это было ужасно утомительным. Сон часто длился всего пару-тройку часов, а иногда приходилось бодрствовать несколько дней подряд. «Такой образ жизни быстро сведёт меня в могилу», - неоднократно рассуждал парень, но в сердце томилась надежда, что Мин Чон скоро будет рядом, и это придавало энергии, адреналина, энтузиазма.
На часах было около трёх ночи, когда Ли Джон добрался домой и буквально валился с ног в коридоре, изучая плинтуса квартиры. Безнадёжно выдохнув, парень на животе распластался на полу, ухом приникая к пыльному линолеуму. Отчётливо слышно было сердцебиение. Уставшие от долгого напряжения руки выдавали пульс за раз, и без слуха было ясно. Но тут что-то ещё стукнуло. И ещё. Кожа лица странно зачесалась в районе носа. Подтянув ладонь, Ли Джон увидел кровь, которая стекала с его носа.
«Опять? Кровеносные сосуды от переутомления полопались. Третий раз за неделю», - он выдохнул, стараясь как-то подняться на ноги и добраться до дивана хотя бы.
Вдруг послышались шаги в коридоре за дверью, щелчок в замке, открылась дверь. Вошедший разулся, обул тапочки и включил свет.
- Ли Джон, я дома! Ли Джон?
«Мерещится? При моём-то состоянии было бы странным, если бы я не слышал её голоса», - сил даже улыбнуться не было.
Но ему не мерещилось. А-2017 в прежней одежде, в какой ушла, без проблем подняла лежавшего парня, перекинула его руку через плечо и отволокла на диван.
- О боги, Ли Джон, что ты с собой сделал? – она достала из кармана носовой платок и утёрла кровь, тёкшую по лицу. – Дурак самый настоящий. Робот здесь не ты, а я. Это я могу столько работать, напрягаться: я для этого создана. А ты-то чего на рожон полез?
- В твоём обиходе появились новые словечки? – парень облегчённо ухмыльнулся, пролепетав ироничное замечание едва ли слышным голосом.
- Лежал бы да помалкивал, - Мин Чон легко ткнула в лоб парня пальцем.
- Ты откуда здесь? – спросил, угомонив свой восторг, Ли Джон.
- Я протестовала всю неделю, отказывалась от обследований, проверок, сканирований, но им не удалось стереть мне память. К тому же, по их подсчётам за неделю ты заработал нужную сумму, - довольно сказала она.
- Неправда. Мне не хватает денег, но я всё равно рад тебя видеть, - он улыбнулся и расслабился.
- Я не просто так бунтовала. За это они снизили цену до той, какую ты можешь подготовить к концу недели, так что всё в порядке. Теперь ты не избавишься от меня, - Мин Чон схватила парня за щёку, отчаянно теребя и издеваясь над его смешной моськой.
Ночь прошла впервые так замечательно. Парню казалось, что ни одна ночь за все его годы жизни не была такой хорошей. Ли Джон спал в своей комнате с мокрым полотенцем на голове, которое перед сном А-2017 меняла несколько раз. «Ты мазохист! Совсем решил себя угробить?», - возмущалась она. Но была рада, что отражалось на датчиках её настроения в штабе компании. Ли Джон заболел, поэтому андроид ухаживала за ним полночи, пока не села на подзарядку в его же комнате.
Утро было таким же замечательным, как и ночь. Парень проснулся от вкусного запаха еды, что уже само по себе было необычным пробуждением. Убрав полотенце со лба, Ли Джон потащился на кухню, где в его фартуке стояла Мин Чон, что-то напевая себе под нос, и готовила оладьи.
- Садись есть, раз встал. Вообще-то я хотела это тебе в комнату отнести, но раз ты поднялся, значит, не так страшна болезнь людей, какой её описывают, - робот развернулась лицом и довольная собой выложила оладьи со сковородки в тарелку.
Ли Джон едва ли не подавился: едва была настолько вкусной, что если сложить все прошлые ощущения от стряпни А-2017 то всё равно не получалось бы таких эмоций.
- Готовить научилась?
- Нет. В меня внесли кое-какие новые программы. Теперь я не буду истерить, буду готовить, но вот дизайнером стать всё же хочу. Ты ведь поддержишь меня? – Мин Чон довольно улыбнулась, поедая свои приготовленные оладьи с вареньем.
- Ладно, - Ли Джон улыбнулся. – Спасибо. Я в душ.
Он встал, прошёлся к ванной комнате немного пошатывающейся походкой и скрылся за дверью. Четверть часа оттуда не доносились никакие звуки, кроме шума воды. Мин Чон убрала со стола, помыла посуду, прибралась немного до того, как дверь комнаты открылась и вошёл Ли Джон. Его лицо было красным и потным, глаза – полузакрыты, взгляд – уставший, губы – приоткрыты. Как-то неспокойно стало роботу за своего хозяина.
- Ли Джон, что с тобой? Температура повысилась? – Мин Чон подошла и, придерживая парня за плечо, попробовала его лоб губами. – Да ты горишь весь!
Сознание медленно покидало парня. Ноги подкосились внезапно, и Ли Джон упал навзничь, завалив собой лежавшую под ним Мин Чон.
- Сейчас я тебя до кровати донесу, - но парень упёрся руками в пол, не давая возможности девушке пошевелиться. – Что ты делаешь? Ты болен, тебе в кровать надо, а не лежать тут со мной. Давай…
- Мин Чон-а*, давай полежим так…
- О чём ты говоришь? Паранойя? – Мин Чон отводила взгляд, стараясь уловить шанс избавиться от назойливости парня.
- Ты смущаешься, да? – он улыбнулся, будто издевался над ней. – Лежи и не двигайся.
Ли Джон закрыл глаза и потянулся к губам девушки. Она тряслась немного, но всё же закрыла глаза и просто ждала. Поцелуй оказался робким, трепещущим, но разрывающим любое сознание на мелкие кусочки. Поэтому Ли Джон так и потерял сознание, лёжа на Мин Чон и целуя её. Кто бы мог подумать, что так всё обернётся? А ведь случись это несколько недель назад, А-2017 наверняка бы хорошенько треснула парня по голове или чему-то другому. Но на то она и судьба, что умеет менять время, место, события, чувства. И не только людей...
Мин Чон-а* - более личное обращение к человеку
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: