Призрачная лапка заслонила почти всё небо вместе с подлой Луной.
Теперь Кэти могла рассмотреть каждый волосок. Не все они источали
бледное сияние. Часто встречались и потухшие, серые. Иногда
проскальзывали странные, с голубоватым оттенком. Коготки изнутри
светились багрянцем. А лапки у Кэти всё соскальзывали и
соскальзывали.
- Держись, - ухо даже отдёрнулось от такого крика.
"Как?" - жалобно спросили глаза Кэти.
- Зубками, зубками, - торопливо добавил хозяин лапы, которая
медленно отплывала от Кэти.
Кэти не решалась.
- Скорее, - Кэти показалось, что голос расщепил её бедное ухо. А
секунды исчезали в ночи. Секунды, когда ещё можно было дотянуться до
лапы и сжать свои зубы. Голубые глаза просверлили Кэти до глубины.
Её зубы обхватили лапку. Осторожно-осторожно. Мягко. Как нежную
косточку, которую можно разгрызть немедленно, но лучше подождать и
насладиться сначала волокнами мяса, оставшимися на поверхности.
- Сильнее, - недовольно мяукнул кот. - Мне ведь тебя ещё
вытягивать. А ну как сорвёшься. Я-то, конечно, прыгну, да спасти уже
не успею.
Зубки сжались сильнее. Лапка дрогнула. Дрогнула ещё раз. Злобное
рычание показало, что и сейчас клыки недостаточно крепко зацепились
за лапу помощи.
Глазища вновь очутились перед Кэти. Но кошечка видела только
затерявшуюся в голубом пламени маленькую слезинку, застывшую
блестящим шариком. Кэти зажмурила глаза и сжала зубы изо всех сил.
Единственный мощный рывок вытянул её наверх.
Задние лапки, уже успевшие попрощаться с жизнью, снова ощутили под
собой твердь.
На секунду. Или на её половинку. Потому что в следующий миг Кэти
приняла в объятия пустота. И тут же вывернулась, предоставив кошечке
нерушимую бетонную площадку.
Они сидели молча. Слова легко описывали далёкие миры и
пространства, но не в силах были рассказать во всех подробностях о
том, что только что произошло с несчастной кошечкой. Она искоса
посмотрела на пострадавшую лапу. На бледной поверхности отчётливо
выступали чёрные дырочки.
- Тебе больно? - робко спросила Кэти.
- Больно - это если бы ты упала, - ответил кот.
Ветер стряхнул слезинку и унёс её ледяной блёсткой. Кэти
подвинулась поближе и приткнулась к коту своим боком, но ничего не
почувствовала. Наверное, это невозможно, почувствовать призрачного
кота с мёртвыми глазами. Тем не менее, он сидел рядом и смотрел в ту
же, что и она, сторону. На следующую ступеньку.
- А ты падал?
- Да, - сказал он. И больше ничего не добавил. Просто прыгнул
вверх и вперёд. Большеухая голова крутанулась назад. Голубые глаза
молча позвали её за собой. Чёрные зрачки больше не казались страшными
и отталкивающими.
Они пробирались наверх. Перила переливались перламутром. Снежные
человечки, поросшие инеем, провожали Кэти карими печальными глазами.
Она больше не смотрела в недостижимую высь, поэтому и не заметила,
как очутилась на одной ступеньке со своим спутником. Присела и
удивилась. Ступенька перед ней являла не округлость бетона, а строгий
угол чёрного блестящего камня, похожего на мрамор без прожилок.
- Дальше сама, - бесстрастно пояснил кот. - Чёрные ступени только
для странных кошек. Третью загадку разгадаешь, она лёгкая.
"А первые две?" - хотела спросить Кэти, но неожиданно поняла, что
загадки обернулись дверями, которые остались теперь в далёком-далёком
низу.
И она задала совершенно другой вопрос:
- А ты уже добирался до звёзд?
Кот не ответил. Он опустил глаза, превратившиеся в почти
незаметные щёлочки. Кэти даже подумала, что он не услышал её. И когда
она совсем уже собралась повторить вопрос, коротко прозвучало:
- Нет!
- Я думала... - Кэти запнулась. - Ведь ты, наверное, излазил эту
лестницу вдоль и поперёк?
- ТЕПЕРЬ да, - кивнул он, - но уже ПОЗДНО.
- Что поздно?
- Не "что поздно", а "кому поздно", - вздохнул кот и содрогнулся.
- Мне поздно. Когда шло МОЁ время, я сидел и ждал. Я смотрел на свою
звезду, я любовался ей, я мысленно поглаживал каждый её лучик, но ни
шагу не сделал навстречу. Я был совершенно уверен, что она сама
заметит меня и упадёт ко мне в лапы. И она упала... Но упала не туда.
- Ну и что? - не поняла Кэти. - Вон их сколько, звёзд. Выбирай
любую.
- Чужие звёзды счастья не приносят, - голос пропитался горечью.
- Иди, - вырвалось у кота жалобно и почти неслышно.
Кэти не нашлась, что добавить, и просто отвела взор.
На чёрной ступеньке водили хороводы буквы, неведомые людям. Буквы
складывались в слова, которые никто никогда не читал и уже не
прочитает. Любой мудрец отдал бы за эти знания всю свою жизнь. Но
мудрецы умеют лишь строить трамплины и даже не подозревают о том, что
ночами те превращаются в лестницы до звёзд. Кэти тоже не умела
читать. Ни странные буквы, ни самые обыкновенные. Но тайные знания ей
и не требовались. В награду Кэти ждала звезду. Однуединственную. Зато
свою.
И кошечка гордо ступила на идеально ровную поверхность лестницы,
по которой могли шагать только такие же, как она. Буквы тотчас
расступились, разбежались по сторонам и склонились перед отважной
путешественницей в почтительном поклоне.
Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…
Варианты ответов: