...

- Рон.
- Рон?
Гермиона сердито вздохнула и ткнула Рона вилкой прямо под ребра.
- Чт... Что? - Рон подскочил на полфута, наконец-то отведя взгляд от стола Пуффендуя. Он во всем глаза смотрел на Сьюзен Боунс с самого ее прихода в Большой зал.
- Если честно, Рон, - сказала Гермиона немного раздраженно. - Все, что от тебя требуется - это смазливая мордашка.
- Зачем ты ударила меня? - проворчал гриффиндорец, потирая свой бок.
- Рон, - сказал Фред. - Пришло время узнать тебе правду о нашей дорогой Гермионе.
- Прости, Гермиона, мы не можем больше хранить твою тайну, он должен знать ужасную истину… - добавил Джордж.
Фред наклонился к Рону с Гермионой и загадочно прошептал.
- Видишь ли, брат... Вообще-то, Гермиона - ужасный маньяк-убийца, орудующий вилкой, - Фред повысил голос, и теперь весь Гриффиндор с интересом уставился на четверку.
- Ну, хватит уже. Рон, ты не мог бы... - но Гермиону перебил Джордж:
- Она – сумасшедшая… - Джордж издал маниакальный смешок.
- Рон! - Гермиона заговорила снова. - Ты не мог бы передать мне почечный пирог?
- Ка... какой пирог? - спросил он, не глядя на нее. Близнецы устроили настоящее представление, тыкая друг в друга вилками, наподобие странной средневековой дуэли.
- Который лежит на подносе слева от тебя... - Гермиона похлопала Рона по плечу, но тот еще не пришел в себя, провожая взглядом недавно заинтересовавшую его симпатичную пуффендуйку.
- О, не бери в голову, - пробормотала девушка и достала свою палочку:
- Акцио пирог.
Почечный пирог пролетел мимо Рона, едва не задев кончик его носа, и аккуратно приземлился прямо в протянутые гриффиндоркой руки.
- Показуха… - мрачно изрек Рон.
Гермиона только начала нарезать пирог, когда Гарри проскользнул на место рядом с ней.
- Привет, Гарри. Где ты был? - спросила девушка, подталкивая к нему кусок пирога.
- И почему во время обеда? - добавил Рон, наконец способный воспринимать происходящее после ухода Сьюзен.
- Ну, я встретился с Хагридом возле библиотеки, мне нужно было отнести книгу. Он сказал мне, что Дамблдор решил... - но в этот момент сам директор неожиданно встал из-за стола.
Профессор Дамблдор терпеливо ждал, когда зал успокоится. Тишина наступила быстро, поскольку каждый студент повернулся, чтобы посмотреть на высокого человека в ярко-фиолетовой мантии.
- Я надеюсь, вы простите меня за то, что я прервал восхитительный обед, но я хотел бы сделать объявление… - Гермиона взглянула на Гарри и сразу поняла, что это было связано с тем, что он собирался рассказать им. Гарри выжидающе смотрел на директора.
- Святочный Бал, который состоялся в прошлом году, был таким успешным, что мы решили устроить его и в этом... - Дамблдор сиял, поскольку за его словами последовала волна перешептываний. - И, поскольку мы так замечательно провели время в прошлый раз, я решил пустить на бал всех. Все курсы могут участвовать.
Зал застыл в пораженной тишине. Младшим курсам никогда раньше не доводилось посещать бал.
- Ну что ж, думаю, я и так надолго задержал вас, спасибо за терпение, - Дамблдор снова улыбнулся и сел обратно за преподавательский стол. За его словами последовал оглушительный шум. Гермиона, Гарри и Рон вынуждены были поближе наклониться друг к другу, потому что все вокруг громко разговаривали.
- Но я думал, что Святочный Бал - это традиция Турнира Трех Волшебников… - произнес Рон.
- Согласно учебникам, Святочный Бал проводится во время Турнира. Я не понимаю, почему они изменили это, - ответила Гермиона, сосредоточенно сдвинув брови.
- А как насчет третьего, второго и первого курса? Они тоже идут… - спросил он. Девушка только пожала плечами.
- Я знаю, - Гарри огляделся, удостоверившись, что их никто не слышит. - Святочный бал должен проходить каждые три года. Но вы помните, как много людей остались в Хогвартсе на рождественские каникулы, когда он проходил?
Гермиона с Роном кивнули.
- Дамблдор хочет оставить в Хогвартсе так много людей, как это только возможно. Из-за Волан де Морта… - сказал Гарри. Рон не вздрогнул от упоминания имени Темного Лорда, но все же выглядел слегка ошарашено.
- Это тебе Хагрид сказал?
- Ну, знаете ли, он ускользал от темы. Сказал только, что я не буду скучать на каникулах, поскольку все останутся на бал. Это лучший способ за всеми уследить.
- Вещи, должно быть, принимают совсем дурной оборот, если Дамблдор хочет оставить всех студентов в Хогвартсе на каникулы. Забавно, что в «Ежедневном Пророке» нет никаких упоминаний о Темном Лорде… - задумчиво прошептала Гермиона.
- Вероятно, Министерство пытается держать все в секрете, - согласился Рон.
- Да уж… - Пробормотал Гарри. - Они будут притворяться, что ничего не случилось, пока Волан де Морт сам не постучится к ним в дверь.
- Пожалуйста, можешь не произносить это имя? - взмолился Рон.
- Что, Уизли, просматриваете с Поттером список тех, кого можно подкупить на то, чтобы пойти с вами на бал?
Гермиона напряглась, когда Малфой, растягивая слова, влез в их беседу. Гарри и Рон уже были на ногах, в то время как она только разворачивалась на месте. Малфой стоял прямо позади гриффиндорцев со своей мерзкой ухмылкой на лице. Крэбб и Гойл находились в двух шагах от него.
- У Поттера, по крайней мере, есть немного денег, но, Уизли... Не знаю, как ты справишься. Может быть, уговоришь какую-нибудь девушку пойти с тобой из жалости? - протянул юноша.
Рон бросился к Малфою и успел врезать ему прежде, чем Гарри присоединился к драке. Гермиона так и не поняла, пытался он оттащить Рона или хотел внести свою лепту. Появился Снейп.
- Поттер! Уизли! Что вы делаете?! - прорычал он, оттаскивая ребят от слизеринца.
Лицо Рона было красным от гнева.
- Малфой первый начал… – задыхаясь, сказал он.
- Профессор Снейп, я пришел сюда только для того, чтобы отдать Грейнджер книгу, для нашего проекта по Нумерологии... - парень вытащил книгу из своей сумки и протянул Гермионе. - А потом Поттер и Уизли напали на меня.
- Наказание, Поттер. К вам это тоже относится, Уизли. Драка – прямое нарушение правил, как вы оба прекрасно знаете.
Гермиона поняла, что Малфой все еще протягивает девушке книгу, и узнала в ней один из томов Леари.
- Возьми ее, Грейнджер. В ней есть кое-что, что тебе нужно увидеть… - Гермиона взглянула на книгу, а затем на Малфоя. Темно-серые глаза, казалось, видели гриффиндорку насквозь. Она почувствовала, что начала краснеть, и отвернулась, но книгу взяла. Юноша пристально посмотрел на нее, прежде чем уйти.
Гермиона повернулась к столу и начала листать книгу. Она усердно старалась не слушать Рона, который сравнивал, кто хуже: Малфой или Снейп? Аккуратно переворачивая страницы, девушка наткнулась на маленький свернутый в трубочку клочок пергамента.
»Библиотека. После ужина», - было написано в нем аккуратным почерком Малфоя.
Гермиона задержала дыхание и положила записку обратно в книгу. Она повернулась, небрежно посмотрев на Слизеринский стол. Малфой сидел, запрокинув голову назад, пока жеманничающая Панси, прикладывала, что-то к его окровавленной щеке. Он, казалось, почувствовал взгляд гриффиндорки и, приподняв голову, встретился с ней глазами. Гермиона еле заметно кивнула и развернулась, чтобы послушать Рона, рассказывающего, что именно он хотел бы сделать с Малфоем.

Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…

Варианты ответов: