Нет, странные все-таки ребята. Чемодан, судя по тому, как тяжело он ударился об пол, по весу будь здоров: кирпичи в нем, что ли?... А маленький паренек его одной рукой таскал, да и высокий, вроде, не особо напрягался. И похожи они, действительно, как братья: оба светловолосые, яснолицые, крепкие: у высокого черты чуть помягче, у низкого - чуть поугловатей. Да и глаза у одного голубые, у другого - карие. В остальном - ну чисто родственники. А на самом деле - из разных стран. Вот как оно бывает:
Пожалуй, узнай проводник Шульц, что находится в чемодане - он бы не удивился по-настоящему, только головой бы покачал в притворном изумлении. А вот узнай он, что эти двое не просто из разных стран - из разных миров, удивился бы куда сильнее. Или не удивился бы, а просто философски пожал бы плечами. Вот как оно бывает-то на свете:
Эдвард как раз успел найти свободное место к проверке билетов. Билеты-то оба были у него: Хайдериху он не вполне доверял: обычно его спутник отличался изрядной надежностью, но иногда на него находило, и он мог по рассеянности начать набрасывать схемы и формулы на чем угодно. Ладно, если это был всего лишь счет на оплату квартиры: но один раз это оказалась любимая вышитая скатерть квартирной хозяйки, и обоим юношам не поздоровилось.
<Раньше, когда я мог использовать ЭТО: - подумал Эдвард, - было гораздо легче справляться с чем-то таким:>
Он посмотрел на свои руки. Перчатки похожие: руки похожие: но все было совсем не так. В этом месте простые выходы не действовали.
Хайдерих появился скоро. Он виртуозно транспортировал чемодан по узкому проходу между полками, огибая выставленные в проход ноги пассажиров и стоически проглатывая нецензурные выражения. Юноша бухнул чемодан на сиденье и сам упал рядом.
-И почему эта штука такая тяжелая?..
-Напомни себе об этом в следующий раз, когда будешь торговаться с очередным букинистом.
-Ты мне и так каждый раз напоминаешь. Без толку.
-Что, совсем тебя старший брат заел, да?.. - сочувственно спросила улыбчивая бабушка, пристроившаяся на полке напротив - в дальнем углу вагона народа оказалось на удивление мало, все предпочли найти местечко поближе к дверям, ибо номеров мест, естественно, в третьем классе не существовало.
Парни переглянулись.
-Видимо, это неизбежно, - философски пожал плечами Хайдерих. - Утешься: на этот раз хоть посчитали старшим.
Эдвард упрямо поджал губы.
-Мы не братья, бабушка, - сказал он хмуро. - Хайдерих, доставай расчеты сечения. Кажется, я понял, где мы с тобой ошиблись.
-Ошибки там нет, я тебе это уже сто раз говорил. Если что и есть, так это:
Мерно стучали колеса. Соседи по вагону уныло переругивались с проводником, сопровождаемым солдатами. Золотые солнечные лучи, проникая в наполовину заколоченные окна, рисовали решетки на клубах сигаретного дыма.
На секунду подняв глаза от бумаг, которые они уже разложили на все том же чемодане, Хайдерих вздохнул и сказал:
-С ума сойти: прошло пять лет, а все равно война кончилась как будто вчера:
-Эти места всегда жили бедновато, - сухо произнес Эдвард, не поднимая головы. - Думаю, даже когда человечество достигнет других планет, ничего не изменится.
Хайдерих грустновато улыбнулся, не желая спорить. Потому что этому спору уже сравнялся не первый месяц.
Мальчик вскочил на подножку поезда в последний момент, когда поезд уже стронулся с места и проводник готов был закрыть двери. На вид парнишке было лет двенадцать: самостоятельный такой, хорошо одетый, только вот белые перчатки слегка смущали. Мальчишки, даже из самых что ни на есть аристократических семей, в таком возрасте и в такую погоду носят перчатки только как дань тяжелейшей пытке, именуемой <хороший тон>. И еще: никого взрослого рядом не наблюдалось. А в руке паренек нес довольно объемистый чемоданчик.
-Что, малец, билет-то у тебя хоть есть?.. - добродушно спросил проводник. - Или от родителей отстал?
Как раз недавно в купе прошла молодая пара, где женщина с беспокойством оглядывалась по сторонам: и глаза у нее тоже были золотисто-карие, такие же, как у мальчишки.
-Нет, - бодро ответил он, - билет я хотел купить уже у вас. Это ведь не запрещено?
-Не запрещено, если есть свободные места.
-А они есть?
-Все билеты на поезд распроданы.
-Ну что ж, ничего не поделаешь, - паренек развернулся к двери из тамбура и взялся за ручку.
-Эй, стой! - проводник схватил его за плечо. - Ты куда собрался?
-Спрыгнуть с поезда и пойти пешком, - он с веселой улыбкой пожал плечами.
-С ума съехал! Ты хоть знаешь, какую поезд скорость набрал, пока мы с тобой тут языками чесали?!
-Я тренированный.
-Вот как?.. - проводника все больше и больше забавлял этот разговор. - А не проще ли было подождать следующего?..
-Следующий до Лиора - через десятидневку, - обстоятельно объяснил мальчик. - Быстрее автостопом добраться.
-И не побоялся бы?
Паренек улыбнулся.
-Разве что самую чуточку.
Проводник рассмеялся.
-Ну ладно, раз уж ты такой самостоятельный, продам тебе билет. Тут в одном купе человек сходит на следующей станции. Второе от конца.
-Спасибо! - парень широко улыбнулся. - Сколько я вам должен?..
-Вот когда сойдет, тогда и поговорим.
Во втором от конца купе находилось в данный момент три человека. Один - мужчина в пенсне и с тросточкой - дремал, прикрывшись газетой, сидя у окна. Рядом с ним стоял уже упакованный чемодан. Остальные тоже ничего примечательного из себя не представляли: круглолицый чернявый паренек в очках, и супружеская пара: рыжий здоровяк с глазами-пуговками и светловолосая серьезная женщина в белом платье. Вся эта компания сидела молча, даже не пытаясь переговариваться - наверное, берегли покой соседа. Очкарик решал какой-то кроссворд, здоровяк - задумчиво жевал пончик. Его жена молчала и сидела почти неподвижно.
И тут дверь купе распахнулась. На пороге стояли проводник и мальчик.
-Вы уж извините, что подселяю, - профессионально-заискивающим тоном произнес проводник, - но пареньку вот очень сильно в Лиор надо. Все равно ведь у вас гражданин на следующей выходит?
Ответом было гробовое молчание. И молчание это имело какой-то странный, не поддающийся описанию оттенок.
-Я не стесню, честное слово! - приветливо произнес мальчик. - Мне действительно очень нужно в Лиор, а следующий поезд только через десятидневку.
Проводник и ребенок выжидательно уставились на пассажиров.
-Да: - произнес наконец здоровяк, - с Лиором не самое частое сообщение.
-Значит, вы не против? - мальчишка просиял и прошел внутрь купе, умудрившись не споткнуться ни о вытянутые ноги очкарика, ни о стоящий на полу чемодан супругов. Закинул свой чемоданчик на верхнюю полку и присел на край сиденья рядом с женщиной. Она машинально подвинулась.
-Ну вот и славно! - с облегчением воскликнул проводник. - Замечательно.
И задвинул дверь.
Несколько секунд стояло молчание.
-Ты странно одет, мальчик, - сказала, наконец, блондинка. - Можно узнать, почему?..
-Вы об этом?.. - он вскинул руку с улыбкой. - Я ношу эти перчатки, потому что я алхимик. Знаете, как цеховый знак. А печать на них вышита: ну, это тоже работу упрощает.
-Вообще-то, я не о перчатках, - покачала женщина головой. - То есть не только о них. Этот плащ: я видела точно такой же раньше. Откуда он у тебя?..
<Только фанатов нам и не хватало:> - пробурчал себе под нос здоровяк.
-Остался в наследство, - выражение вежливого дружелюбия моментально сползло с лица мальчика, он побледнел, и в глазах его зажглось что-то похожее на понимание. - Простите: я не представился сразу. Меня зовут Альфонс Элрик.
Имя произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Здоровяк поперхнулся пончиком и вскочил, пребольно стукнувшись головой о верхнюю полку. Очкарик уронил газету. И даже женщина сжала руки на коленях в кулаки. Только спящий никак не прореагировал.
-О нет, только не это! - простонал рыжий. - А я-то уж надеялся, что все пройдет спокойно!
-Ты нас не узнаешь? - спросила женщина, проигнорировав его возглас.
-А мы были знакомы?..
-В некотором роде. Я - Лиза Хоукай.
-Я: о вас слышал, - мальчик сглотнул. - Вы были адъютантом полковника Мустанга: под его началом служил мой брат. Значит, вы меня знали?.. Вы знали нас обоих?..
-Немного, - Лиза опустила глаза. - Совсем немного.
-Вы: - в глазах мальчика зажглось волнение. - Вы: не могли бы мне рассказать? Мне столько всего нужно узнать:
Дверь купе с отчаянным стуком распахнулась. На пороге стоял человек в штатском, но с пистолетом армейской модели в руке.
-Подполковник Хоукай: - прохрипел он. - Началось:
И медленно, хватаясь за край двери, повалился ничком внутрь купе. В спину ему был воткнут нож, тоже армейского образца, с зазубренным краем.
Человек под газетой проснулся и осоловело захлопал глазами.
-Что: а?.. Трупы?.. Дети?..
Его, разумеется, никто не слушал. Очкарик схватил с верхней полки на ремне, повесил на шею, вытащил оттуда наушники и сноровисто нацепил на голову. Начал крутить в сумке какие-то настройки. Рыжий здоровяк и Хоукай вскочили с мест, причем здоровяк вытряхнул пакет с пончиками и достал оттуда весьма серьезную пушечку:а у <женщины в белом> в дамской сумочке, по-видимому, было окно в другое измерение, потому что никто не предположил бы, что в этом хрупком сооружении можно было упрятать столько смертоносного металла*.
Потом эта троица выскочила из купе. Подполковник, шедшая последней, задержалась в дверях, чтобы стащить с пальца и метко запустить в раскрытую сумочку обручальное кольцо, коротко приказав:
-Альфонс, сиди здесь и никуда не лезь! Позаботься о гражданском! И окажи первую помощь сержанту!
Дверь купе захлопнулась.
-Вопрос: надо ли было так стремиться именно на этот поезд? - философски пожал плечами Альфонс, нагибаясь над упавшим на пол раненым, чтобы получше рассмотреть характер повреждений.
-Что происходит?.. - истерично просил человек с газетой. - Мальчик, кто эти люди?.. Ты знаешь?.. Мне на следующей станции сходить!
Альфонс на секунду поднял голову и лучезарно улыбнулся случайному попутчику.
-Не волнуйтесь, все будет хорошо!
Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…
Варианты ответов: