Молодая мисс Бауманн сидела за своим письменным столом и как всегда печатала один из нуднейших отчетов за неделю для босса. Никакой интересной и увлекательной работы для нее не поступало уже около четырех месяцев, именно поэтому на ее столе стояла бутылка виски, а рядом валялась свежая статья, гласящая, что группа несовершеннолетних подростков была задержана в связи с использованием магии в нетрезвом состоянии и под воздействиями наркотических веществ. К статье прилагались фотографии, где задержанные упорно отбивались от стражей порядка и размахивали волшебными палочками в разные стороны.
Перечитав свой отчет от начала до конца в очередной раз, Бауманн глубоко вздохнула, налила себе виски и опустошила стакан. Такими темпами она может в ближайшее время лишиться своего места, но что делать, если вокруг ничего не происходит? Сейчас все сотрудники фирмы сидят без работы и радуются, если им попадется маленькая статейка про то, что какие-нибудь идиоты напились в стельку и устроили дебош. Бауманн снова вздохнула и подперла голову рукой, чтоб не уснуть окончательно, в конце концов, стрелки часов уже приближались к девяти вечера.
Дверь ее офиса еле слышно приоткрылась, и в проеме показалась голова мужчины средних лет. Звали его Томас Вернер, и родом он был из Германии, как и сама Бауманн. Это был ее коллега, одно время они даже делали совместные репортажи и статьи. Пожалуй, из всех сотрудников немецкой фирмы «Die Wunder» этот молодой человек нравился Бауманн больше остальных как внешне, так и в духовном плане. Он был хорош собой: овальное лицо, темные глаза, растрепанные каштановые волосы средней для мужчины длины, вечная щетина на лице, которая никогда не становилась ни длиннее, ни короче, что часто озадачивало Бауманн. Телосложение у него было среднестатистическое, он не был ни качком, да и дохляком его назвать было нельзя. Идеально, как сказала бы Бауманн. В одежде у него так же был безупречный вкус, по мнению Евы. Выглядел он всегда опрятно и… как бы это сказать… официально. Рубашки, брюки, жилетки, безрукавки, галстуки… Все это несомненно ему шло. Но хотя он и одевался, как какая-нибудь большая шишка, тем не менее, на важную персону все равно не походил (хотя и зарабатывал довольно много). Его образ создавал впечатление раскрепощенного шутника, души компании и несомненно ловеласа. И определенно Вернер напоминал ей чем-то Роберта Хоффмана – персонажа любимого фильма.
Они с Томом были неплохими друзьями, часто ездили в отпуск вместе и не менее часто слышали вопрос о том, вместе ли они, на что возмущенно качали головой и отвечали: «Да вы что, с ума посходили?!» Хотя учитывая, как они общались, они действительно походили на супружескую пару, даже несмотря на то, что ей в мае будет двадцать, а ему было уже двадцать восемь.
-Ева, подпишешь мне документик один? – обратился Том, заходя в офис подруги; взгляд его сразу же приковала к себе бутылка и стакан в котором почти растаял лед. – Ты опять пьянствуешь на работе?
-Ты же знаешь, что я не имею права подписывать без разрешения босса никакие документы. Том, вот скажи, тебе лень дойти до следующего кабинета? – Ева сделала паузу. – А алкоголь помогает мне расслабиться, так что Копаллу (прим.автора: ударение на о) ни слова, понял меня?
-А я только что собирался ему сказать, - разочарованно покачал головой Том. – А теперь будь паинькой, Ева, подпиши мне бумажку.
-Минуту, - Бауманн соединилась с боссом. – Мистер Копалл, мистер Вернер хочет, чтобы вы ему кое-что подписали.
-О, Ева, - донесся доброжелательный мужской голос, который впоследствии перешел на крик. - Подпиши это сама! Я же занят!
-Вот, видишь, он всегда говорит одно и то же, - улыбнулся Том.
-Это лучше, чем получать от него нагоняй, - Ева быстро подписала бумагу, вынула из своего новехонького по тем временам ноутбука CD-диск с отчетом, сложила свои вещи и направилась вместе с Томом на выход из офиса. По пути к лифту она забросила диск под дверь начальнику.
-Может, тебя подвести? – поинтересовался Том, открывая перед Евой дверь. С улицы повеяло холодом, ворвался снежный вихрь, отчего оба поежились.
-Надо быть сумасшедшей, чтобы отказаться, - равнодушно пожала плечами Бауманн, выходя на улицу.
-То есть, нет? – усмехнулся Вернер, выходя следом за ней.
-Я не настолько двинутая, мистер Вернер, - беспристрастно ответила Ева, усаживаясь на переднее сидение джипа и закрывая дверь, чтобы не впускать во внутрь холодный воздух.
-А так сразу и не скажешь, судя по твоему стилю, - возразил Том, устраиваясь за рулем и пристегивая ремень безопасности. – Разве что, только когда ты на работе.
-Мой стиль – это не твое дело, - возразила Ева, включая радио и вставляя в два симметричных прокола в нижней губе лабреты.
-Я и не претендую, Ева, - отмахнулся Том, выезжая со стоянки. На трассе машин почти не оказалось, все нормальные люди были либо дома с семьей, либо в отпуске, потому что завтра двадцать четвертое декабря, и все уже несколько дней как готовились.
«Амбридж диктует свои законы в школе чародейства и волшебства Хогвартс… Долорес метит в директора... Министерство надеется, что таким образом сможет скрыть то, что Сами-Знаете-Кто вернулся, как утверждает всем ныне известный Гарри Поттер…» - Бауманн улавливала отдельные куски репортажа по радио и в ее голове постепенно назревали мысли, которые она откладывала в отдельную стопку. Мысли эти были пока что весьма расплывчатые, но если бы все получилось, то она наверняка бы разбогатела и стала бы в разы популярней Риты Скитер, которую на дух не переносила. Ева предпочитала долгое время трудиться над статьями, чтобы те были подкреплены дельными фактами, поэтому ее тексты пользовались популярностью и были читаемы, но актуальных тем последнее время было очень мало.
-Рождество как всегда одна празднуешь? – поинтересовался Том.
-Ну да, только я и родной телевизор, - кивнула Ева. – Или у тебя есть какие-либо предложения?
-Есть. Ты одна, я один. Почему бы нам не встретить рождество вместе?
-Чтоб подкрепить сплетни о том, что: «Два известных журналиста немецкой фирмы «Die Wunder» в Ирландии Томас Вернер и Ева Бауманн хотят связать свои жизни», - иронично протянула Ева. – Хотя впрочем, я не буду тебя совсем обламывать и подумаю над твоим предложением.
-Это мне в тебе и нравится, - усмехнулся Томас, припарковывая машину у обочины.
-Спасибо, - поблагодарила Бауманн, вылезая из машины и утопая по щиколотку в снегу. Дорожка перед ее небольшим одноэтажным домом была засыпана, очищенным был только маленький участок перед самой дверью. Попрощавшись с Вернером, Ева по возможности быстро направилась к двери заснеженного домишки и юркнула внутрь.
Дом был совсем маленький. Гостиная объединена с кухней. В ней находился недорогой телевизор и махонький потрепанный диванчик, стоял низкий журнальный столик, на котором пустовала грязная чашка, на дне ее еще осталась кофейная гуща, а чуть поодаль от нее пылилась пепельница. По бокам, с двух сторон от полки с телевизором, стояли два застекленных шкафа с самыми разными вещами. Кухня представляла собой совсем маленький уголок, вбирающий в себя холодильник, плиту, пару кухонных тумб, подвешенных полок и маленький стол на одного человека. В доме так же были общие ванна и туалет. Чуть поодаль в небольшом коридоре располагалась дверь в спальню , в которой ничего необыкновенного не замечалось. Разве что ужасный бардак на рабочем столе и завал информации и всяких газет, в две стопки почти до потолка лежащих в углу спальни.
Быстро стянув с себя одежду, Ева сразу, не расстилая постель, бухнулась на кровать. Завтра был выходной, и ей предстояло хорошенько выспаться. Главное, не забыть об идее, которая пришла ей в голову. Сразу же после рождества она двинется на ее воплощение.
Рождественскую ночь Ева все же решила провести в обществе своего старого приятеля. Эта идея была намного притягательнее, нежели всю ночь валяться на диване и таращить глаза в телевизор.
Ближе к вечеру, напялив на себя первое, что попалось в гардеробе, Ева выскочила на улицу и, поймав такси, успешно доехала по нужному адресу. Около пяти минут она неуверенно топталась перед дверью, думая, правильно ли она поступает, но тем не менее все же решилась и нажала на звонок. Через считанные секунды она была уже дома у своего коллеги и отряхала снег, прилипший к коротким волосам.
-Я уже думал, что ты не придешь. Я рад, - улыбнулся Том.
-Поздравляю, - пожала плечами Ева.
-Ты как всегда, - радость Вернера сменилась разочарованным вздохом. – Ну почему хотя бы в Рождество ты не можешь наградить меня хорошим настроением?
-У меня хорошее настроение, - констатировала Ева. – Ммм… Вкусно пахнет.
-Что-то не заметно, - уперся он. Бауманн быстро стащила с себя сапоги, сняла куртку и, отдав ее коллеге, прошла в гостиную.
-А что, я должна прыгать и скакать по твоему дому с глупой улыбкой и напевать всякие рождественские песенки? Могу тебя огорчить, я этого не делала даже когда была маленькой.
-Я не удивлюсь, если ты уже родилась такой, - усмехнулся Том. – Ты голодна?
-Ну, я съела дома бутерброды.
-Бутерброды, конечно, - брови Вернера взмыли вверх. – Удивительно, просто удивительно.
-Я не умею готовить ничего, кроме кофе, бутербродов и лапши, - фыркнула Ева. – Поэтому рассчитываю на твои кулинарные способности.
-Я тебя знаю уже три года, и каждый раз ты поражаешь меня все больше, - усмехнулся он.
-Оставь свои штучки при себе, дамский угодник, - вздохнула она. – По-моему, тебе и так всегда перепадало. Не понимаю, почему бы тебе не найти любовницу с формами.
-Может, твоя худощавость меня возбуждает?
-Даже если и так, сегодня тебе надеется не на что. Я по делу. Думаю, что мне понадобится твоя помощь кое в чем, - Ева пододвинула к себе пепельницу и закурила.
-Это уже интересно, - Том сел рядом.
-Сегодня, слушая ту дребедень по радио, я подумала, а почему бы не раскрыть его тайны? Получилась бы просто великолепная статья!
-Чьи тайны?
-Гарри Поттера. Да и работы все равно подходящей нет. Я же точно помню, что ты там же учился! Наверняка есть какая-то лазейка, - серьезно тараторила Ева.
-Ну, можешь устроиться на стажировку, помню, в мое время у нас пару месяцев некоторые предметы вели практиканты. Думаю, с документами проблем не возникнет. Попросим Копалла, он за хорошую статью напишет любую рекомендацию.
-Отлично, - кивнула она, выдыхая сигаретный дым. – Думаю, я отправлюсь после отпуска. А сейчас, честно говоря, мне хотелось бы… - Ева подалась вперед, но ее перебили.
-Поесть. Бутерброды – это не дело, - отстранился Том.
-Откуда эта заботливость? – прищурилась она.
-Привычка, уж прости, - улыбнулся Вернер. – Мы же друзья, верно?
-Да, друзья, занимающиеся сексом. Великолепно, - закатила глаза Ева.
-Только не говори, что ты пришла мной воспользоваться и бросить, - наигранно-обиженно пролепетал Томас.
-Как всегда, - усмехнулась Бауманн.
-Злая ты!
-Уж какая есть, друг! Пошли уже ужинать, а потом вручишь мне подарочек на новый год, - она последовала на кухню.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: