Двадцать лет – не приговор. Двадцать лет – ещё самый рассвет жизни.
-Двадцать лет, - недовольно проворчала девушка, - неужели уже двадцать?
Она шла по улице, бесполезно пытаясь согреть замёрзшие руки.
Плащ, который она надела утром при выходе из дома, оказался слишком лёгким и совсем не прятал от пронизывающего ветра.
Хотя чего было ожидать?
Осеннее утро… октябрь…
Солнце не видно из-за чёрных туч, закрывших небо.
Будет дождь? Ну и пусть… Погода как нельзя лучше дополняла настроение девушки.
Чем всё вызвано? Просто сегодня её двадцатый день рождения.
Скажете «радоваться надо»? Куда уж там…
Все друзья разъехались. Отец в больнице. Мать…
Кто знает, где она… уже месяц не даёт о себе знать…
После очередной грандиозной ссоры она собрала вещи и ушла, хлопнув дверью.
Муж запил. Слабое сердце дало о себе знать – приступ… скорая… с трудом откачали… больница…
Девушка остановилась и осмотрелась. Вокруг – ни души.
Конечно, кому охота покидать дом, когда на улице не пойми что? Будет дождь или не будет?
Будет… он уже начался…
Одна капля… вторая… третья…
Девушка поёжилась. Холодно… нужно идти домой…
-Можно срезать, - она посмотрела на тёмный переулок между домами
Уже не раз приходилось идти этой дорогой – экономится, по крайней мере, минут двадцать.
Но стоило пройти половину пути, как позади послышались чьи-то шаги. Тяжёлые и быстрые…
Девушка испуганно обернулась – в темноте был отчётливо виден чей-то силуэт. Высокий, плечистый – и он быстро приближался.
Девушка побежала вперёд, что было сил.
Страх – вот что она испытывала. Даже не просто страх – ужас…
Но, как бы быстро она не бежала, преследователь оказался быстрее. Нагнав девушку, он схватил её за руку. До ушей донёсся мерзкий смех.
Страх… страх…
Глаза зажмурились. Пальцы сами по себе сжались в кулак – удар наугад.
Преследователь вскрикнул и отпустил девушку. Ополоумев от страха, она вновь рванула вперёд.
Нужно только выбраться из переулка – а там уже будет можно забежать в какой-нибудь двор и постучаться в случайную дверь… люди помогут… наверное…
Вот и конец тёмной и узкой дороги между домами. Девушка выбежала из переулка… и оказалась на дороге…
Визг тормозов… прямо на неё летит машина… крик… удар… темнота…
С трудом открыв глаза, девушка увидела над собой плачущее небо.
В памяти мелькнули недавние события… страх вернулся…
Поднявшись на ноги, девушка увидела ужасную картину. Куча народу – и все столпились в одном месте. А на асфальте…
Девушка подбежала к тому, вокруг кого собралась толпа.
Это… она?..
Тёмно-зелёный плащ… её плащ… и её лицо… её светлые волосы средней длины… её испуганные синие глаза…
Как это возможно?..
-Умерла? – проронил кто-то из людей вокруг
-Ещё бы, - отозвался ему другой, - машина сбила, да ещё на такой скорости.
-Она выбежала из той улицы, - мужчина, видимо водитель, указал на злосчастный переулок, - я даже не успел понять, что случилось.
Девушка в ужасе переводила взгляд с лежащего на асфальте тела на людей и обратно.
-Я… я жива! – закричала она. – Жива!
Но никто не услышал, никто не обратил внимания…
-Невозможно!
Девушка хотела убежать…
Вновь оказалась на дороге… вновь машина… глаза закрылись в предчувствии удара…
Но его не последовало… только омерзительное чувство – холодный ветер… и пустота…
-Вот такие лихачи и сбивают людей! – донеслись до ушей слова
Девушка открыла глаза. Она так и стояла посреди дороги, а машина уже скрылась из виду.
Слёзы… именно слёзы, а не дождь… вода с небес уже не могла её коснуться…
Бежать… без оглядки… и без обещания вернуться…
Куда? Всё равно… главное прочь…
-И где я? – девушка упала на колени
Ей редко приходилось бывать в этой части города. Хотя место она узнала почти сразу. Вот эта дорога вела к музею… а вторая… на кладбище… на Памятную гору…
Девушка всегда боялась кладбищ – но теперь, какая разница, куда идти? Тем более, скоро там появится её собственная могила.
У большого дерева на самом краю Памятной горы виднелся силуэт… туманный, нечёткий…
Вновь чья-то душа? Такая же, как и её?
Но нет… более древняя…
Под деревом находился мужчина. Его белые, словно снег, волосы были убраны в высокий хвост. А одежда…
Девушка невольно тряхнула головой… такую одежду носили самураи… давно…
Сколько же лет этому духу? С каких незапамятных времён он живёт на этой горе?
-Кто ты?
Девушка вздрогнула. Никого больше здесь не было. Значит, вопрос задавался ей?
И, раз никого не было кроме неё и этого мужчины – значит, вопрос задавал он.
-Моё имя Тора, - едва слышно произнесла девушка
-Зачем ты пришла сюда?
Такой холодный голос… возвышенный… отрешённый…
-А куда мне ещё идти? – девушка сама удивилась, сколько отчаяния прозвучало в её голосе
-Почему ты не ушла из этого мира?
Мужчина повернул голову в сторону той, что нарушила его одиночество. На вид ему было чуть больше двадцати лет… хотя кто знает, как давно ему столько…
-А я могла? – Тора почувствовала, как сбилось дыхание
Лицо её собеседника было красиво, но пусто. Только глаза отражали что-то вроде бесконечной грусти или даже отчаяния.
-Похоже, нет, - прозвучали слова
Мужчина отвернулся и вновь устремил взгляд на серый горизонт.
Казалось, он ждёт чего-то… или кого-то…
-Я мешаю? – осторожно спросила Тора
-Нет.
Коротко и холодно…
-Я могу остаться здесь?
-Да.
-Спасибо…
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: