Несколько минут мальчик стоически пытался удержаться на плаву, отчаянно барахтаясь, брыкаясь и вообще всячески устраивая бесплатное комедийное шоу подводным и наземным существам. Однако спустя пять минут силы мальчика предательски закончились, он затих и медленно погрузился в толщу воды.
«Неужели это конец, - ухмыльнулся он сам себе, закрывая глаза, - глупая смерть».
Вдруг Наруто увидел перед собой жителей деревни, с холодной ненавистью глядящих на него.
«Уходи отсюда, монстр... Ты никому не нужен... Тебе здесь не место... Лучше будет, если ты умрёшь...» - вот что говорили их глаза, а Наруто лишь терпеливо слушал всё, что ему говорили.
«А может, они правы, и мне действительно лучше умереть?»
Картина вновь изменилась.
Теперь он сидит в Ичераку Рамен, рядом с ним Арти и старик Хокаге. Только что перед ними поставили три порции лапши, источающей восхитительный пряный аромат.
- Наруто, у тебя есть мечта? - вдруг спросил Хокаге, пристально смотря на него.
- А!? – Наруто ответил недоумённым взглядом.
- Мечта – это то, что символизирует волю Огня, - непонятными для ребёнка словами заговорил Третий.
- Мечта, да... – протянул парень, задумчиво жуя кусочек мяса. - Сестрёнка, а у тебя есть мечта? – он с любопытством поглядел на сестру, доедавшую свою порцию.
- Да, есть, - не задумываясь, ответила она.
- И какая?
- Ну... – Узумаки-старшая задумалась, подбирая правильные слова. – Я мечтаю стать очень сильным ниндзя, чтобы защищать тебя, своих друзей и Коноху.
Наруто вздохнул, обдумывая слова сестры. Для него Арти всегда была очень сильным шиноби, да и все жители деревни с уважение относились к ней. Она достойна быть примером для подражания, ведь сейчас празднуют вступление Арти в ряды Анбу, причём не в роли рядового, а не много, не мало, капитана. В её возрасте никому не удавалось занять столь высокий пост, поэтому, когда он, Наруто, вырастет, непременно станет...
- Сестра, Старик, - серьёзно заговорил малыш. Арти, не ожидавшая такого от младшего брата, подавилась лапшой, Третий только ухмыльнулся и с непроницаемым лицом продолжил есть лапшу.
- Да? – спросила откашлявшаяся Арти. Хокаге отодвинул тарелку и внимательно посмотрел на мальчика, а Арти от греха подальше отложила палочки в сторону.
- Когда я вырасту, я стану самым сильным, известным и великим Хокаге, и тогда всем жителям деревни придётся меня признать! – Наруто посмотрел на сестру и Хокаге, ожидая их реакции.
Артемида молча порадовалась, что отложила палочки: если бы она сейчас набивала живот, у неё бы точно лапша носом пошла.
- Ну, тогда желаю тебя удачи в исполнении своей мечты, – улыбнулась Артемида – она была счастлива: её брат нашёл цель в жизни. – Но это возможно, только если ты сможешь закончить Академию с отличием, - съехидничала Цукина, вновь беря палочки и пододвигая к себе миску.
- Что ты сказала? – возмутился Лисёнок, тыча в сестру пальцем, - да я в два счёта окончу эту глупую Академию!
- Ха-ха-ха-ха, - хрипло засмеялся Третий. Наруто сейчас напомнил ему маленькую Артемиду – девочка говорила такие же слова перед тем, как поступить в Академию, это было ещё до нападения Девятихвостого.
- Чего смешного!? – взвизгнули в один голос дети клана Узумаки, злобно сверля Хокаге взглядом.
- Да так, просто вспомнил кое-что, – улыбнулся Хокаге.
Наруто распахнул глаза, полный решимости вырваться из этой чёртовой воды к сестре и своей мечте.
Когда Наруто ушёл под воду, сердце Артемиды ёкнуло. Она переживала за брата, но старалась держаться спокойно и не показывать даже малейших признаков беспокойства. Она закрыла глаза, концентрируясь на эмоциях брата, в её мыслях пронесся обрывок последнего воспоминания Наруто, где Арти пожелала ему удачи. Она открыла глаза, облегчённо усмехаясь, и услышала истошный вопль братца:
- Чёрта с два я тут умру! - кричал он вовсю мочь, выныривая на поверхность и медленно плывя к сестре. Выйдя на берег, Наруто упал на спину неподалёку от воды. – Ха-ха-ха, - засмеялся он, - я смог, - улыбнулся мальчик во все двадцать восемь зубов.
Молодец! - ухмыльнулась Арти ему в ответ, - сейчас можешь отдохнуть, а я пока приготовлю нам поесть. – Арти развернулась и не спеша пошла к вещам. Весь оставшийся день Наруто учился у сестры плавать. Надо сказать, без казусов не обошлось – чего стоила одна перестрелка речным илом. А за подкладывание лягушки в тарелку Арти, Наруто получил весьма крепкий подзатыльник и ужа в плавки.
В итоге, под конец дня потенциальный Хокаге устал до такой степени, что уснул прямо траве, и его сестре пришлось нести его домой на руках. Идя поздней ночью по улочкам Конохи с ребёнком на спине, Арти, немного грустно улыбаясь, смотрела на круглобокую луну и вспоминала двух дорогих её сердцу человек.
«Надо будет обязательно с ними встретиться, - думала она, открывая двери своего дома и относя братика в его постель».
«Сейчас же!», - мысленно воскликнула она и побежала на озеро.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: