Они встретились вновь в Эдо, когда экзорцисты шли по следам Кросса, а Нои сооружали себе новый ковчег. Встретились тогда, когда он вовсе не ожидал, а она и подумать не могла, что его "когда-нибудь-встретимся" исполнится так скоро.
***
Компания, состоявшая из шести экзорцистов, акумы и двух выживших, пряталась в кустах. В это время трое акум третьего уровня разбирались с той, которая должна была сопровождать эту импровизированную компанию дальше.
- Какой ужас, - вздохнула Линали и зажмурила глаза, - как так можно?
- Всё просто. Или ты их - или они тебя. Основы выживания и эволюции в этом грязном мире.
Чомеске жестом велела всем непременно закрыть свои рты и даже не шевелится, иначе их обнаружат. Тогда плану нахождения Кросса придётся помахать белым платочком.
Мур, вымотанная и побитая, сейчас еле стояла на ногах. Хотя, она уже и не стояла, а лежала, уткнувшись носом в сырую землю. Почти каждая встреча с акумами выше второго уровня заканчивалась для неё не то, чтобы хорошо. Вывихи, синяки, царапины, порезы, переломы, рваные раны и n-недельное пребывание в лазарете. А учитывая то, сколько их ютится здесь, в Эдо, она могла лишь молится Богу о том, чтобы их не заметили. Пятеро экзорцистов просто не смогли бы справится с целой армией.
"Будь ты проклят, Мариан Кросс. Чтобы я ещё раз согласилась последовать за тобой. Чтобы ещё раз согласилась рисковать собственной жизнью. Будь ты проклята, Япония. И Нои тоже будьте прокляты. "
***
Граф созывал всех акума к себе. Именно поэтому путь для экзорцистов стал свободен.
- Я не смогу долго себя контролировать, - Чомеске плотно сжала губы, - зов Графа очень силён. Поэтому, ноги в руки и поторопились в Эдо, пока это ещё возможно.
Они так и поступили. Собирались поступить. Да вот только внезапный вопрос Миранды заставил их остановится:
- Погодите, а куда делась Джули? Она ведь была тогда с нами в кустах, верно?
- Вот чёрт, - констатировал факт Лави.
Они уделили всего лишь пять минут на поиски Мур. В кустах её не было, около места, где они причалили - тоже. Да и вообще, в радиусе пятнадцати метров ею и не пахло.
- Крорик, у тебя ведь отменный нюх. Может, ты чувствуешь хоть что-нибудь? - Лави волновался. Действительно волновался. Не хватало лишится ещё одного экзорциста и хорошего друга.
Алистер лишь пожал плечами. Всё тщетно. Хотя, ему следовало оскорбиться на то, что его сравнили с собакой, но он не стал. Даже и не подумал. Слишком многое навалилось за эти несколько дней.
- В общем, вы и так потратили слишком много времени в пустую, - подвёл итоги Книгочей, - Даже и не думайте мне возражать, мы отправляемся дальше с ней или без неё. Джулия Мур экзорцист, а не маленькая девочка, неспособная постоять за себя.
" По крайней мере, я на это надеюсь" - добавил он себе под нос.
***
Лави и Тики Микк схлестнулись на крыше. Нервы Ученика Книжника сейчас и так были натянуты до предела. Так ещё и этот самодовольный Ной издевался.
- Закрой свой рот! - орал Лави, нанося один удар за другим, - я не желаю слушать тебя.
- Разве ученик Книжника не должен быть более сдержанным?
Ной насмехался. Для него это было настоящим удовольствием наблюдать, как эти глупые детишки пытаются спасти этот мир. "В конечном счёте, - считал он, - это всего лишь бесплодные попытки. Ничего у них не выйдет, ведь одержат победу те, кто всё это время страдал - семья Ноя. "
Лави отвлёкся лишь на одно мгновение, но этого было лорду Микку достаточно для того, чтобы нанести сокрушительный удар. Но что-то, а точнее кто-то, помешал руке Ноя пройти сквозь грудную клетку экзорциста и вырвать его сердце, которое ещё бы билось в его руках.
- Тебе следует быть предельно внимательным, глупый Кролик, иначе в следующий раз тебе однозначно не поздоровится.
Фигура в длинном чёрном плаще стояла как раз между Ноем и экзорцистом, широко расставив ноги для того, чтобы не свалится в зазор между двумя зданиями, на которых находились противники. Левой рукой с зажатой в ней шпагой человек в плаще оттеснял Тики Микка от Лави.
- Где ты, чёрт побери, была? - в голосе Лави прослеживались одновременно нотки гнева и истерики.
- Лучше спроси, где меня не было. Хотя, и на этот вопрос я не смогу дать вразумительный ответ.
Внезапно снизу появился акума третьего уровня - один из немногих, которых не превратили в огромную махину, находящуюся над головами экзорцистов. Резкая вспышка - и плащ на помощнике Лави вспыхнул. Мур, а была это именно она, резко скинула его и отпихнула подальше прежде чем он разложился от вируса.
Плащ скрывал от посторонних глаз то, чтобы заставило бы их вскрикнуть и немедленно кинуться ей на выручку. От левого плеча, пересекая грудную клетку и ключицы, тянулась огромная кровоточащая рана. Она серьёзно пугала, ведь рубашка, которая находилась под плащом, стала багровой от количества вытекшей крови.
Теперь, присмотревшись, Лави заметил, что девушку бил лёгкий озноб, а щёки её полыхали, как поленья в камине на Рождество.
- Чёрт бы тебя побрал, проклятый акума, - процедила девушка сквозь зубы.
Ещё пару секунд и она оказалась внизу. Удивительно, как с такой серьёзной раной ей удавалось двигаться попрежднему быстро.
- Удачи, глупый Кролик.
Джулия крикнула это перед тем, как раствориться в снопе дыма и пыли, поднятыми акумой.
***
Если бы Тики Микк захотел, он бы беспрепятственно скинул бы помеху на пути к ученику Книжнику с крыши. Или же свернул шею. В нос ударил резкий запах корицы и сырости. Во взгляде было что-то знакомое, но что - он не мог вспомнить.
Лишь когда плащ был отброшен, он узнал её. Та самая девушка, которую он встретил на одном из множества вокзалов три месяца назад. Та самая, которая сильно возмущалась, заливалась краской, когда они с приятелями отпускали сальные шуточки. Та самая...
Его охватила ярость. Конечно, он же мог избавится от неё ещё в Уэльсе и она бы не мешалась сейчас под ногами. Если бы только он предложил снять Мур её дурацкий дорожный плащ, в тот же день на одно назойливое насекомое стало бы меньше. Но карты уже были сданы и разыграть партию им лишь предстояло.
Когда она покидала крышу, то бросила на него извиняющий взгляд, чуть пожала плечами и улыбнулась. "Прости, - так и говорили глаза Джулии, - если бы я знала, что ты Ной, то, вероятно, дала бы себя обыграть, приятель, поставив на кон не те несчастные шилинги, а собственную шкуру."
И это его бесило сильнее всего.
Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…
Варианты ответов: