Перевернувшись на край кровати, я на мгновение открыла глаза: в поле зрения оказались крупные красные цифры — пять часов. Как быстро наступило утро! Глаза опухли и чесались. Только теперь я осознала жестокость увиденного во сне. Чудес не бывает, отец не вернулся к жизни.
Произошло самое страшное событие в моей жизни, но страдания не прекратятся оттого, что я превращусь в затворницу.
Я выбралась из кровати и открыла ноутбук, полная решимости закончить школьный проект к восьми утра. Экран засветился. Пальцы механически набрали код следующей перекрестной ссылки и вскоре начали выстукивать на клавиатуре симфонию.
Параграф появлялся за параграфом, и к четверти восьмого дело было сделано. Я кликнула мышкой. Заворчал и зажужжал принтер, приступив к выполнению новой задачи.
Решив принять утреннею процедуру, я машинально открыла шкаф и достала полотенце. Приняв все меры я раскрасневшаяся и тщательно отмытая, запахнула халат и совершила обратный переход. Пока я чистила зубы над причудливой формы раковиной в туалете, Торио уже сидела на кровати и подтягиваясь. Ее темно-рыжие волосы длиной до подбородка были примяты с одной стороны и стояли дыбом с другой.
— Доброе утро, — прощебетала она, ступив на холодный кафельный пол в ванной. Потом осознала реальность. — Ох,… то есть…
— Все в порядке, Торио. Утро чудесное.
Выглянув в окно, я заметила, что небо не предвещало ничего хорошего, но не стала об этом говорить.
Торио улыбнулась и полезла за щеткой, на полочку. Она была любительница безделушек, поэтому весь дом был усыпан ими. В том числе и полочка в ванной комнате.
— Ты придешь на игру в субботу? — спросила она.
— Не знаю. Может быть.
Торио всегда приглашала меня, иногда даже настаивала, чтобы я пришла, неизменно бодрым, приятным голосом. Она была родом с юга, усердно трудилась и получила несколько стипендий на обучение, что позволило ей сбежать из маленького городка Оклахома, который она называла домом. Ее комната полнилась трофеями, лентами через плечо и коронами с бессчетных подиумов, на которые она вступала и которые покоряла. Она не была типичной королевой красоты. Хороша, конечно, но слишком углублена в себя. От этой черты характера Торио отчаянно хотела избавиться. В тот день, когда мы въехали в общий дом, она объяснила мне, что подиумы — неизбежное зло, иначе ей не получить образования.
— Ладно, на этой неделе дам тебе передышку, раз ты решила устраниться. Я же понимаю, экзамены и… все прочее, — шла на уступки Торио, не глядя в мою сторону.
— Ценю твою заботливость.
Я собрала волосы в высокий озорной хвост и распушила его; получилось, будто у меня на затылке — букет длинных колосьев, только каштанового цвета. Заглянув в шкаф с одеждой, я тяжко вздохнула и прочла самой себе нотацию, после чего смирилась с неизбежным и стала натягивать на себя слой за слоем: лифчик, майку, рубашку, свитер, носки, джинсы, ботинки, пальто.
Рюкзак буквально лопался по швам, поэтому я выдвинула ручку и поставила его под углом на колесики.
— Выхожу пораньше, чтобы выпить кофе.
Торио улыбнулась, включая комп:
— Желаю тебе удачно протащить эту штуку по льду.
Выйдя из лифта, я шла по коридору и раздумывала, права ли Торио относительно погоды. Я придержала дыхание и надавила на дверь, готовясь к тому, что меня ужалит мороз. Ветер навалился на тяжелую стеклянную дверь, упорно сопротивляясь несильному нажиму с моей стороны. Я ведь могла орудовать только одной рукой. Плечом я все-таки сумела открыть дверь и тут же захлебнулась порывом ледяного ветра, который обжег мне лицо.
Я ввалилась в столовку, которую студенты с любовью и очень метко окрестили Крысярней, и скинула пальто. Бесшумно шаркая ногами по гладкому кафельному полу, я прямиком направилась за кофе. Взяла кофейник и наполнила походную кружку почти до самого края, добавила своих любимых арахисовых сливок и два пакетика бескалорийного подсластителя «Спленда».
— Это же смерть в пакетике, разве не знаешь? — встряла из-за спины Муза.
— Говоришь, как моя мама, — буркнула я.
— Не думала сегодня тебя встретить. {censored}, что твой отец умер во время экзаменов.
Муза не отличалась способностью придерживать, когда надо, язык или выбирать выражения. Обычно мне это казалось забавным, но сейчас у меня не было времени подготовиться к удару; ребра болезненно сжались в ответ на ее слова.
— Да уж.
Какое-то мгновение Муза смотрела на меня, а потом сунула мне под нос кукурузный кекс с голубикой.
— Позавтракаешь?
Я покачала головой, отводя взгляд от кекса.
— Нет, спасибо. Мне надо успеть на занятия.
— Я пойду с тобой, — сказала Муза и положила кекс на место.
Она натянула на стриженные белые волосы до лопаток выцветшую охотничью кепку из красной шотландки, снабженную опускающимися ушами. Если бы я могла смеяться, то засмеялась бы.
— Ох, Муза, — сказала я, стараясь придать своему голосу озабоченное выражение.
— Что? — спросила она, останавливаясь.
— Ничего. — Я покачала головой, решив не вмешиваться.
Если на свете существовала шапка, созданная специально для Музы, то это была именно та кошмарная нелепица, которую она нацепила на голову. Муза была ростом выше среднего, мои 170 см она переросла на голову. Средние волосы белого цвета обрамляли ее лицо вихрастыми волнами. Сумасшедшая и непредсказуемая, она привлекала к себе людей. Как только мы с ней встретились в коридоре Ритайку, я поняла, что мы станем друзьями. Едва ли в моей жизни был человек интереснее.
Муза прошла вместе со мной через школьный двор в класс, попутно перечисляя все свои немыслимые промахи и неурядицы, в которые она попала за неделю; это не давало мне погрузиться в печальные раздумья. Ее непримиримая честность и неспособность отфильтровывать мысли от слов всегда забавляли меня.
Когда мы оказались в классе, Муза наклонилась ко мне и, понизив голос, начала:
— Так что с похоронами…
Я вжалась в стул:
— Мне бы не хотелось…
— О да, конечно. Так… это было вчера?
В отличие от Торио, Муза не считала нужным уклоняться от болезненных тем. Временами казалось, она с разбегу вламывалась в запретный угол, не успев даже убрать улыбку с лица.
— Да, — вздохнула я. — Все прошло очень хорошо.
— Очень хорошо, — эхом отозвалась Муза и закивала. — Я звонила тебе вчера вечером. Ты не ответила.
— Я вернулась поздно. Последний автобус ушел из-под носа, пришлось вызывать такси.
Муза пялилась на меня, не веря своим ушам.
— Последний автобус? Не знала, что у общественного транспорта бывает комендантский час.
Я задумалась об этом, а Муза продолжила:
— Почему ты не приехала на машине? Ведь за тобой приезжала мама?
— Я взяла такси.
— С мамой?
— Нет, Муза, без мамы, — с невозмутимым видом сообщила я. — На остановке встретила одного парня. Мы оба опоздали на автобус.
Я не призналась, что на мгновение отключилась и потому не успела в автобус.
— Ты ехала в такси с каким-то неизвестным парнем с автобусной остановки?! Интересно.
— Не все истории имеют такие драматические развязки, как у тебя. Мы просто вместе ехали в такси, — сказала я, пытаясь этим ответом поставить точку в разговоре.
— Он старый?
Я выпучила глаза:
— Нет.
— Противный?
— Нет, Муза. Он был симпатичный.
— Я не спрашивала, симпатичный ли он. Так… он милашка, молодой?..
— Муза, вчера похоронили Касаи. Я была сама не своя, — говорила я, чувствуя, как у меня невольно хмурятся брови.
— Почему ты так поступила?
— Как «так»? — спросила я, начиная раздражаться.
— Назвала своего отца Касаи? Я думала, вы с ним были близки?
— Да, мы близки. Были близки. Я не знаю… просто его так звали. — (Ким сверлила меня взглядом, не удовлетворенная ответом.) — Всегда неловко называть его папой при людях. Я же не стану говорить своему парню «милый» при тебе. Это очень… личное.
— Это странно, Агния.
— Да, ты великий спец по странностям.
Муза кивнула; мой выпад на нее не подействовал.
— Так кто же был тот загадочный парень? Он ехал сюда?
— Не думаю. Ему надо было дальше, — пробормотала я, вертя в пальцах авторучку.
Я вышла первой, и теперь мне было любопытно, далеко ли от университета живет мой случайный знакомый, и можем ли мы с ним нечаянно встретиться еще раз. Не слишком приятная перспектива. Что я ему скажу? «Привет, Рёта. Помнишь меня? Мы с тобой минут двадцать ехали в такси?»
— Что у тебя с лицом? — Муза скривилась, вероятно, копируя мое выражение.
— Ничего. Просто… — Я пожала плечами. — Он, наверно, решил, что я чокнутая.
— В жизни не слыхала более скучной истории, — разочарованно сказала Муза. — Похоже на то.
— Я старалась не грузить тебя лишними подробностями. Хотя у него была очаровательная улыбка, — задумчиво добавила я.
Муза взглянула на меня с новым интересом в глазах и уже открыла рот, чтобы изречь нечто, но тут в аудиторию вошел профессор Хантер. Я и не заметила, что в классе полно пустых мест. Некоторые студенты выкладывали работы на стол преподавателю и удалялись той же дорогой, какой приходили, вместо того чтобы пробираться на свои места, как обычно.
— Что вы здесь сидите? Сдавайте работы и можете идти. Оценки смотрите на сайте. Счастливо отдохнуть в каникулы, — сказал профессор рассеянным по классу студентам.
Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…
Варианты ответов: