На утро следующего дня, дождавшись, пока Моно откроет лавку – даже не просто «дождавшись», а проконтролировав этот тяжкий для подруги процесс – Кокэру быстро ретировалась прочь, пообещав не влипать в неприятности. Хотя с её-то феноменальной способностью находить проблемы…
Стоило пройти всего пару кварталов, как из-за поворота показался уже знакомый светловолосый парнишка-шиноби. Рядом с ним шёл ещё один человек – на этот раз взрослый, с тёмно-русыми волосами, собранными в высокий хвост. Он, так же как и парень, носил протектор со знаком скрытой деревни Листа; но, судя по так же имеющемуся у мужчины зелёному жилету, он был выше по рангу. Все эти немудрёные сведения о ниндзя Кокэру вычитала в книге, которую взяла из библиотеки прошлым вечером буквально перед самым её закрытием – любопытно ведь узнать, как здесь всё устроено в Конохе.
– Ээээй! Кокэру-тян, доброго утра!
– Доброго, Наруто-кун, – всё же ответила девушка.
– Ирука-сенсей, это Кокэру-тян, – с широкой улыбкой оповестил парень, бесцеремонно указывая пальцем на нужного человека.
Улыбнувшись мужчине в ответ на прозвучавшее приветствие, девушка поспешно удрала прочь, отказавшись от предложения пойти в «Ичираку». Сложилось впечатление, что Узумаки Наруто готов был жить в этом небольшом, но довольно уютном заведении, особенно если его пообещают кормить каждое утро и каждый вечер – да и владельца Теучи парень отлично знал.
Спустя пару часов златоволосая вновь встретила Наруто, только на этот раз уже не стала подходить, ибо он куда-то направлялся в компании товарищей-шиноби и сенсея. Кокэру ещё усмехнулась в кулак, отмечая, что они с Хирин и Моно тоже составляют неплохую группу из трёх человек – а если сюда прибавить Мейхаку Отена, который раньше был ответственен за обучение ребят, то они могли бы сойти за команду генинов. Вот только всё же есть существенная разница между ниндзя и наёмниками, настоящая пропасть…
Когда же исследовать деревню чуть поднадоело, девушка с тяжёлым вздохом направилась обратно к лавке. Заняться было нечем, разве что засесть за дальнейшее чтение взятой в библиотеке книги. Но даже этот примерно намеченный план оказался сорван, ибо рядом с домом, о чём-то пререкаясь с ужасно недовольной Моно, обнаружился Инузука Киба – похоже, он решил принять «приглашение» и заглянуть в лавку. Неотступно следующий за хозяином пёс мирно хлебал предоставленный ему суп, а Хирин, усевшись рядом прямо на землю, то и дело чесал его за ухом.
– Кажется, я видел сегодня кружащего над деревней орла, – проронил Фусей, как раз выдав сдачу откланявшемуся покупателю. – Через пару дней работы у нас поприбавится, так что кое-чьи прогулки укоротятся.
– Вот так всегда, – Кокэру как-то обречённо вздохнула. – А как птица влияет на торговлю? – спохватившись, спросила она.
Мужчина почесал затылок и, приметив подходящего к лавке покупателя, посоветовал спросить у Кибы, что же означает кружащий над деревней орёл. Но парень только плечами пожал, озадаченно посмотрев в небо; если ему и рассказывали что-то подобное, то он уже успел сотню раз об этом забыть.
– Эй, а ну вернись! – раздался вдруг недовольный голос торговца. – Кокэру, догони-ка этого шкета!
Златоволосая тут же резко развернулась, едва не сбив Кибу с ног, и рванула следом за улепётывающим от лавки мальчишкой, прижимающим к груди вырванный из рук покупателя пакет с фруктами. Бежал воришка быстро, довольно ловко маневрируя между переполняющими торговый квартал людьми, но даже это не помогло ему скрыться, поскольку у Кокэру опыта в подобном было не меньше. Краем глаза отметив, что «на помощь» кинулся её новый знакомый, девушка прибавила скорости: она не позволит шиноби обогнать её и докажет, что наёмники даже без особых способностей ниндзя способны на многое, пусть даже докажет это лишь самой себе.
Схватив, наконец, неудавшегося беглеца за шиворот, Кокэру отобрала пакет и, закатив мальчишке смачный подзатыльник, пригрозила, что выищет его и накажет куда сильнее, если ещё раз увидит за подобным занятием. Воришка угрозе не внял и, едва оказался отпущенным на землю, вдруг выхватил из небольшой закреплённой на поясе сумки кунаи – противница только фыркнула на подобное, парировав неудачную попытку напасть и скрутив руки сорванца за спиной.
– Я тебе сейчас шею сверну, если не успокоишься, – угрожающе прошипела Кокэру. – Говори-ка, где ты живёшь; посмотрим, понравится ли родителям твой поступок.
Мальчишка вмиг стушевался, из-за чего девушка наградила его слегка озадаченным взглядом. Обычно в Гёко подобное заявление вызывало у большинства ребятни только саркастичную ухмылку, поскольку у них либо не было родителей, либо те были довольно состоятельными и способными заплатить за нанесённый ущерб. Когда у бедолаги на глаза выступили слёзы, златоволосая только как-то обречённо вздохнула и отпустила мальчишку, сказав напоследок, что из-под земли достанет, если тот ещё раз решит украсть что-нибудь.
Инузука Киба следил за происходящим с какой-то странной задумчивостью – он ещё в Гёко при самом первом их столкновении заподозрил, что девушка совсем не проста, равно как и её друзья тоже. Сейчас же, наблюдая за тем, как Кокэру движется да и вообще действует, парень мог с уверенностью сказать, что способности этих ребят заслуживали внимания – тот факт, что они могли быть как-то связаны с наёмниками порта Гёко, в голову до сих пор не приходило. Почему-то трудно было представить детей среди убийц… Хотя, разве это не та же ситуация, как и с шиноби? Ведь они с юных лет обучаются в Академии именно для того, чтобы в последствие стать армией своей скрытой деревни и страны в целом.
– Слушай, приходи завтра вечером на тренировочную площадку вместе со своими друзьями, – Кокэру только удивлённо брови вскинула на такое приглашение. – Я вас со своей командой познакомлю. Согласен, Акамару? – обратился Киба к своему неизменному мохнатому спутнику, и тот сразу же залаял, словно соглашаясь с хозяином. – Тогда решено, – заключил он, даже не дождавшись ответа златоволосой собеседницы.
Сама же девушка только плечами пожала, оценивая такое поведение. Собственно, она и не была против – ведь это отличный способ познакомиться с новыми людьми. А поскольку Кокэру надеялась ещё не раз посетить Коноху, сопровождая Фусей во время торговли, она была бы рада знать, что встретит в древне Листа знакомые лица. Хотя Моно и Хирин, наверное, откажутся, мотивируя это тем, что им хлопот в лавке хватает. Но, на удивление девушки, друзья её поддержали: скорее всего им просто понравилась идея удрать из-под надзора торговца… да и тренировка не помешает, всё же нужно поддерживать форму.
Хьюга Хината пришлась по душе Кокэру, в какой-то мере даже напомнила девушке её саму; ведь если откинуть напускную наглость и смелость, что поддерживаются, дабы не упасть в грязь лицом перед друзьями, златоволосая предстанет совсем другим человеком. А так она всегда притворяется, уже даже почти успела привыкнуть к подобному образу.
Абураме Шино показался Кокэру странным. Зато Моно он понравился – уж больно русоволосая наёмница любила разгадывать всевозможные загадки, а парень оказался малоразговорчивым и таинственным, что только подогрело интерес. Хирин попытался было сказать что-то колкое на эту тему, но получил нехилый подзатыльник и благоразумно промолчал.
Зато вот их совместную тренировку оставить без комментария парень не смог и без устали что-то втолковывал по дороге домой. Нет, всё-таки между мастерством ниндзя и наёмников была пропасть; первые действовали куда слаженнее и профессиональные, тогда как движения вторых чаще всего были более резкими и менее контролируемыми. Но в этом нашёлся своеобразный плюс: практически все шиноби обучались одному и тому же, так что в стиле их сражения проглядывались схожие черты, тогда как каждый наёмник изобретал свой собственный стиль, посему крайне трудно было найти одинаковые движения. Это заметили и Киба с товарищами, которым, хоть и не с охотой, но рассказали о принадлежности их новых друзей к гильдии Урагири.
– Кстати, Куренай-сенсей рассказала нам, в чём секрет парящего над деревней орла! – гордо изрёк Инузука. – Скоро в Конохе будет проводиться экзамен на звание чуунина. И мы принимаем в нём участие, – закончил парень не менее гордо.
– Даже не знаю, здорово это или наоборот, – задумчиво протянула Кокэру. – Получается, что вас будут испытывать; но вы ведь ещё такие молодые…
– Выходит, тебе можно быть членом гильдии в твоём возрасте, а нам так нельзя продвигаться вверх по званию? – недобро нахмурился собеседник.
– Я с рождения являюсь наёмником, поскольку мои родители ими были.
– Мои родители тоже шиноби, причём по рангу джонины, – Киба показательно надулся, – и я тоже, можно сказать, с рождения ступил на путь ниндзя.
– Я бы с радостью отказалась от своей участи! – почему-то вспылила девушка. – Но выбора особого мне не предоставили!
Не дожидаясь, пока новый товарищ найдёт слова в ответ, Кокэру ускорилась и, обогнав идущую впереди Моно, первой зашла в дом. Русоволосая наёмница на миг обернулась, награждая юного шиноби слегка разозлённым взглядом, а после тоже скрылась за дверью. На вполне ожидаемый вопрос: «что я такого сказал-то?», Киба ответа не получил, ибо Хирин не счёл нужным что-либо говорить и, будучи единственным, кто всё же простился, пошёл домой, попросив не обижаться на девушек. По словам парня, они довольно часто ведут себя подобным образом, когда затрагивается довольно больная тема – прошлое.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: