...

-Элис, мы подруги? – спросила я. Самолет набирал высоту, мы вылетали из аэропорта имени Кеннеди, где у нас была пересадка до Рима.
-Конечно.
-Можно тебе рассказать, почему я себя плохо чувствовала?
-Угу, я слушаю, - слушала она в пол уха, т.к. листала Vogue.
-Я гуляла по лесу и увидела мертвого медведя.
-Неужели? – она пролистала несколько страничек до темы купальников, - обожаю красный цвет! Может, его убили охотники?
-Нет. Его убил один человек. И он пил его кровь.
Раздался ужасный треск. Это Элис порвала пополам журнал толщиной 400 страниц. На нас обернулись люди.
-Мэм, у вас проблемы? – осведомилась подбежавшая стюардесса.
-Нет, все хорошо, - отмахнулась я от нее. Она ушла. – Эл, что такое?
-Ничего, - прошептала она. – Когда прилетим, мне надо будет тебе кое-что сказать.
В Риме она молчала. Была необычно тихая и только спросила, когда я увидела этого человека. Потом она отошла шагов на двадцать и кому-то позвонила. Через гул аэропорта до меня доносилось лишь непонятное бормотание.
-Ты идиот! – закричала вдруг она и сбросила звонок. Она так и не сказала то, что хотела.
Мы обе думали о своем, когда портье заносил наши вещи в номер «Хилтона».
-Тебе здесь понравится, - уверила Элис, - в Милане такой шоппинг!
Но думала она явно не о шоппинге.
Однажды Элис ушла за новой сумкой. Мне сумка была не нужна, и я осталась в номере. Вдруг я обнаружила, что она забыла телефон на комоде. Искушение было таким сильным, что я не устояла.
09:32 – исходящий звонок… Карлайлу?!
Я долго думала над этим.
Через неделю мы закончили покупки. Несмотря ни на что, в Милане мне правда понравилось. Там не одни магазины есть, да и в бутиках было весело. Особенно с Элис.
Мы решили проехаться на взятой на прокат машине по центральной Италии до ближайшего крупного города, а уж потом пересесть на самолет. И не пожалели. Там было так красиво! Апеннины синели вдали, на востоке. Мы ехали через сельскую местность, где стояли милые деревушки, текли речки, на лугах паслись коровы. Иногда проезжали через лес, долины, пересекали крохотные города, останавливались и смотрели на достопримечательности.
Так прошел весь день. При свете уходящего на покой солнца перед нашими глазами открылась чудесная картина: огромное плато безжизненных пустошей, все равно зеленевших травой. Мазки вереска на вершинах громадных холмов. А на самом большом холме величественно стоял город. Его окружала огромная каменная стена.
-Какая красота! Элис, давай заедем!
Ее лицо окаменело, губы сжались в ниточку.
-Боюсь, что у нас не получится. Мы так на самолет опоздаем.
-Заночуем там, а рано утром поедем в Рим.
-Нет. Мне не хочется.
-Да что с тобой! – взбесилась я. – Я хочу там заночевать, что такого! Если не хочешь, ночью уедем!
-Из этого города можно уехать или въехать в него только с 07:00 до 23:00.
-Сейчас 20:50, успеем!
-Ты так уверенна в этом?
-Хватит! Поворачивай. – Она нехотя развернула машину. - Как называется город?
-Вольтерра.

Чем я думала?! Зачем я ее послушала? Какого хрена мы делаем в Вольтерре? Кажется, Эмме тут очень нравится. Что с того? Надо бежать. Чем быстрее, тем лучше. Сумрачно. Мы, в сгущающемся мраке, ходим по улицам. Я надеялась, что стражники нас не пропустят.
Когда я разговаривала с Карлайлом, наговорила ему много гадостей. Надо позвонить, извиниться, и обмолвиться, что за нами увязался странного вида тип, а гуляем мы по ночной Вольтерре. И уже давно не одиннадцать часов, так что никуда мы не уедем еще часов 7-8.
-Леди, - раздался учтивый голос. Только не это!
-Да, - резко сказала я.
-Что вы делаете на улице нашего скромного города в столь поздний час?
-Ничего не делай, - шепнула я Эмме, - доверься мне. Не бойся. – И продолжила громко, обращаясь к собеседнику, - мы ничего не нарушили, Феликс!
-Неужели? Простите, просто Аро стало немного интересно, что вы здесь делаете, и он приказал доставить вас к нему.
-Кто такой Аро? – прошептала Эмма испуганно. Слово «доставить» и ей не понравилось.
-Мы никуда не пойдем! – я развернулась и потащила Эмму за собой.
-Я ждала такого ответа.
-Джейн! – обреченно сказала я.
-Элис. Приятная встреча.
-Элис, ты их знаешь? – удивилась Эмма.
-Молчи! – рыкнула я. – Надо было сначала меня слушать.
-Так мы идем? – поинтересовалась Джейн со скучающим видом и закатила глаза. – Или применить меры?
-Не стоит, - холодно ответила я.
-Тогда за мной, - скомандовал Феликс. – Джейн, скажи Аро, что мы скоро будем.
Она испарилась в ночном мраке.

Громада замка нависала над нами, когда Элис, ругаясь под нос, затащила меня туда чуть ли не силой.
-Иди, а то хуже будет!
-Что происходит?
-Ничего хорошего.
Нас подвели к большой двери, величиной с весь наш дом, искусно украшенной золотой вязью и узорами.
За ней был зал. В дальнем конце было возвышение, где стояли три золоченых трона. На них восседали трое мужчин. Первый, стройный, высокий, с длинными прямыми русыми волосами, на вид лет 25, улыбнулся, увидев нас. Второй, с такими же длинными, но светлыми волосами посмотрел со злобой. Третий вообще поднял глаза на секунду, и, с вздохом невыразимой скуки, уткнулся глазами в стену. Но была еще одна деталь. Глаза. У Феликса, Джейн, и этих трех были красные глаза!
-Зачем мы здесь, Аро?
-Элис, как я рад тебя видеть! – первый мужчина, Аро, встал и, улыбаясь, направился к нам.
-Боюсь, что это не взаимно!
-Ну, зачем же так? А кто твоя прелестная спутница?
-Неважно, ее крови ты не получишь.
Какой крови?!
-Это мы еще посмотрим, - проговорил светловолосый.
-Кай, это невежливо, - сказал ему Аро.
-Зачем мы здесь? – повторила Элис. – Отпусти нас, мы торопимся.
-В вашу дружную вампирскую семейку?
Что он сказал?! Каллены… вампиры?!
-Ты угадал.
В коридоре раздались шаги.
Вот на этом моменте скажем «стоп». Небольшое пояснение.
В этот момент ситуация могла развиваться по-разному.
Я могла бы стоять и молчать, как велела Элис. Тогда, как я выяснила потом, меня бы съели. Элис бы стала Вольтури.
Я могла закричать: «Что здесь происходит, черт возьми?!», как и хотела секундой ранее. Тогда меня бы вырубили, а потом съели. Элис бы стала Вольтури.
Я могла потерять сознание от ужаса. Тогда (как выяснилось потом) Элис была бы готова подхватить меня и убежать, т.к. все бы отвлеклись. Мы бы вернулись в Форкс, и она бы рассказала мне историю про сумасшедших маньяков, заранее подготовленную.
И, наконец, я могла бы сделать то, что сделала. Тогда… впрочем, не буду говорить заранее. Скажу вам сразу, о своем выборе я не жалею!

Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…

Варианты ответов: