.................

-Step one you say we need to talk
He walks you say sit down it's just a talk
He smiles politely back at you
You stare politely right on through
Some sort of window to your right
As he goes left and you stay right
Between the lines of fear and blame
And you begin to wonder why you came
Where did I go wrong, I lost a friend
Somewhere along in
{censored} I would have stayed up with you all night
Had I known how to save a life- песня рикошетила глухим голосом от стен, оставаясь липким налётом в душе. Ада, сидевшая на краю жёсткой холодной кровати, топала ножкой и кивала головой в такт. Катарина, перестав петь, лежала на кровати на спине и смотрела в потолок отчуждённым взглядом. Наверное, она сходит с ума от недостатка еды. Наверное, она сходит с ума от недостатка общения. Или от потери крови от недавно перенесённой операции, во время которой учёные хорошенько покопались у неё внутри, переставив всё с ног на голову. Или от потрясения, что она в плену. Резко наступившую тишину от спонтанно спетой песни разорвал хохот Катарины. Ада и находящийся за стеклом невидимый для «опытного образца №2» Беннет непонимающе уставились на де Дюбон. А Кат хохотала, схватившись за живот, через который проходил огромный шрам, который останется на всю жизнь, хохотала от души, упав с кровати и валяясь на полу, хохотала от злости над собой и над Хао, к которому она так и не приедет, над Йо, который либо погибнет в пещере Тартар, либо в поединке с Реном, над Анной, которая уже погубила свою жизнь, связав её с Йо, над Мортимером, над которым будут потешаться до конца жизни из-за его никому не нужных мечтаний, над Реном, который в конце концов прогнётся и сломается спичкой под гнётом семьи; но больше всего Катарина Шестнадцатая хохотала над собой, потому что связала себя глупыми обещаниями и грёзами, потому что она никчёмна и слаба, и не сможет выжить в этом огромном, безумно пугающем мире, потому что она отдаст Богу душу в этой чёртовой лаборатории. Смех прекратился так же резко, как и начался. Катарина лежала на полу и плакала, задыхаясь, плакала, проклиная всё на свете, плакала, надрывая грудь и собирая последние силы, плакала, потому что только что дала слабину и чуть не погубила себя. Она не могла успокоиться. Ада смотрела на неё с удивлением – сама женщина еле двигалась, ведь была связана духовно со своей племянницей, питавшись необходимыми для существования силами, и чувствовала, что Кат уже на пределе, что за неделю, что де Дюбон находится в этой поганой лаборатории, племянница истощилась настолько, что силы могут вот-вот оставить её. И она умрёт в лучшем случае. А снаружи, невидимая для обычных людей, в частности учёных, что ходили туда-сюда, плакала и билась в истерике Кэдди. Рыжеволосая беспомощно колотила кулачками стенку, которая была покрыта толстым слоем серебра и которая не давала Кэндейси попасть внутрь комнаты, где находилась последняя её надежда, её маленькая Катарина. Кэдди захлёбывалась собственными слезами. Она не смогла раздобыть помощи. Со слабым стоном женщина упала на пол и осталась в таком положении -плевать! Она же дух, её никто не видит. Все трое – Кэдди, Кат и Ада – погибнут здесь, не то что, не исполнив своих мечт, их души будут стёрты в мелкую крошку, которая потом будет рассеяна над каким-нибудь холодным озером. Рыдания опять начали душить Кэндейси. Она никогда не простит себе того, что собственноручно сгубила Катарину. Кэдди умоляла о помощи, но помощь не пришла. Беннет же был крайне доволен. Девчонка скоро сломается – это уже видно по её состоянию – и тогда он узнает всю тайну шаманства.


-Что значит погибла? - переспросил удивлённо Люциус за утренним кофе, оторвавшись от газеты.
-Вот так вот – ответил потрясённый, побледневший Кристофер, зажав в руке трубку от телефона с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
-Ну, не волнуйся по этому поводу – бросил Люциус, возвращаясь к чтению раздела «Политика» - Когда господин Хао станет Королём шаманов, он воскресит твою сестру…если ты попросишь, конечно же. Хорошо ещё, что София с Калебом уехали, и тебе не придётся сообщать им эту печальную новость.
-Ага – глухо ответил Крис, повесив трубку. Парень двинулся в сторону выхода, смотря вглубь себя и засунув руки в карманы брюк.
-Эй, Кристофер – позвал его кто-то.
Крис резко обернулся в сторону спускающегося по лестнице со второго этажа Хао; Асакура поймал взгляд приспешника…и тут же всё понял. У повелителя огня даже слов не нашлось для утешения. Пустота, которая вроде как исчезала рядом с Катариной, тут же появилась и стала огромнейшей и затягивающей всё и вся чёрной дырой. Хао, прежний и настоящий Хао, вернулся.
-Тогда иди собирать вещи, Кристофер – глухим, совершенно чужим голосом сказал Хао, слегка нахмурясь – Нас тут больше ничего не держит.
Крис лишь кивнул и повернул в сторону своей комнаты – парень был в эмоциональном шоке, и, заперевшись от всех в своём сознании, пытался осознать саму потерю сестры.
Оставшись наедине с самим собой, Хао дал волю чувствам. Зашвырнув в стену несколько ваз и кофейных столиков, когда все мелочи, что стояли на нём, со стуком грохнулись на пол, он не успокоился. Двери были снесены с петель. Много страдальческая люстра опять была на полу. Кресла, диваны были зашвырены в стены. Приспешники боялись своего повелителя в такие моменты, когда истинная ярость овладевает его сердцем и сдерживает все другие чувства. Хао тяжело дышал. Разрушив всё на первом этаже, он перенёсся на второй, чтобы хоть как-то свыкнуться с мыслью о том, что Анна-Катарина погибла. Чёрт бы её побрал! Жалко было девочку, она была одной из немногих, кто не раздражал его, у неё даже в глазах плескались океаны знания. Бах! – столик полетел к чертям. Бабах! – диван тут ни к чёрту. Хао уже приготовился швырнуть со злости, что не могла погаснуть у него в душе, очередной столик, как одна книга, лежащая на нём, привлекла его внимание. И тут шамана поглотил вихрь воспоминания – он тут же увидел, как неделю назад на этом самом месте стояла Катарина, которая хотела попрощаться с ним перед какой-то поездкой далеко-далеко, и не решилась. Хао даже показалось, что он уловил слегка слышимый аромат цветущего сада после дождя, но это невозможно! Мираж исчез, как и вся злость в душе повелителя огня. Он спокойно взял книгу в руки. «451 по Фаренгейту»? Что за глупости. Как следует хлопнув дверью, он заперся в своей комнате, спокойно уселся на кровати и, прежде чем открыть книгу, успел подумать «Мне будет не хватать эту девочку». Первая страница была открыта, и первая строчка уже рябила в глазах. «Жечь было наслаждением». Хао усмехнулся. Да, жечь было истинным наслаждением …

-Ты уверена, что здесь? – спросил он
-Конечно, уверена – раздражённо ответила она
Перед ними расстилалось огромное уродливое здание. Сзади, в темноте, за их спинами ветер зашевелил листья на кустах и деревьях, и послышался шепот не очень большой толпы.
-Ну, тогда вперёд – ухмыльнулся он. Она видела такие улыбки только на лицах жестоких убийц.


-Эй, Катарина – слабым голосом позвала Ада.
-Мм?- не отрываясь от лицезрения потолка, отозвала де Дюбон.
-Нет, ничего.
«Она проверяла, жива ли я» - пронеслось ураганным ветром в голове у девушки.
-Катарина де Дюбон, как твоё состояние? – послышался жёсткий голос её деда из-за стены.
-О, нормально – живо отозвалась Кат, повернувшись к фальшивому зеркалу на полстены – Слушай, может, журнальчик мне какой подкинешь, а? А то здесь от скуки помереть можно…
Ответа не последовало. Чёрт, а читать хотелось до боли в суставах. У наркоманов так же ломка происходит.
-Ну, ладушки – Кат повернула голову опять к потолку, вполголоса почти жизнерадостно что-то напевая. Она не собирается сдаваться. Пусть только попробуют сломать её.
Открылась толстая металлическая дверь, и какой-то человек поставил на пол поднос с холодной едой. Уж лучше она будет голодать, чем опуститься до такого уровня, что будет смилостивиться и есть их подобие еды. А вот Хао замечательно готовит.
-Ты же понимаешь – нашептывала ей на ухо Ада – Что они пытаются на твоём примере понять шаманство. Они и на моём пытались. Они думают, что за способность видеть духов и сражаться с ними отвечает определённый ген. Они убьют тебя. Они настоящие фанатики своего дела. Они будут потрошить тебя, а когда ты умрёшь, сделают из твоего трупа чучело.
Кат прикрыла глаза. Конечно же, она это прекрасно понимает.
-Катарина! – послышался истошный вопль. Де Дюбон приподнялась и уставилась непонимающе на дверь.

Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…

Варианты ответов: