- Ну что, Оленька, нашла себе защитничка? – осклабился Польша, опираясь на тяжелый меч, которым, несмотря на его не слишком крепкое телосложение, управлял очень ловко во время боя. Феликс зло сощурил глаза, не отрывая взгляда от украинки, всматриваясь в каждую черточку лица, желая уловить смену эмоций на нем.
- А ты уже и не рад, что войну начал? – таким же тоном спросила Черненко, не собираясь оправдываться, хотя язвительный вопрос о его отношении к этому уже был готов сорваться с губ. Расправив плечи, девушка и сама вытащила свою саблю, отвечая на прямой вызов противника. Парень лишь криво ухмыльнулся и выровнялся, поднимая оружие. Минута затишья, молчаливого оценивания сил оппонента и вот сталь зазвенела, оповещая о начале битвы. Напряжение, ослепленное своей полной властью над этими двумя, заплясало в бешеном ритме, подстрекая клинки скрещиваться ещё ожесточенней.
Секундный вскрик, а затем иступленное шипение – поляк оставил глубокий, кровоточащий порез на боку. Но этим подобное сражение закончиться не могло. С ещё большим усердием подхватив саблю, Украина принялась ловко отбивать удары Лукашевича, постепенно заставляя его отступать. Руки уставали, невыносимо ныли, желая отдыха, но атаки продолжались, изредка увенчиваясь успехом. Но Ольга знала – главные военные действия разворачиваются не тут. Эта показательная облога Немирова, совершенно безуспешная для поляка, служила лишь отворотом внимания от битв на Беларуси и Смоленщине. Феликс был тут, но это лишь его своеобразная стратегия – проигрывать он не собирается.
Ещё один неглубокий порез на плече парня и очередная дырка на рубахе, от чего тот лишь больше злится и щурит глаза, но силы покидают его вместе с редкими каплями крови, что падают на траву. Вот уже потухает азартный блеск в глазах, меч становится слишком тяжелым, движения все медленнее и ленивее и Лукашевич теряет интерес к исходу этого поединка. Он всё отступает и отступает, ловко парируя отчаянные удары девушки, которая уже потеряла холодный рассудок и поддалась эмоциям. Он даже не пытается нападать – ему наскучило. Победа такой ценой, при таком противостоянии для него не столь желанна, он не хочет потратить слишком много сил. Ловко увернувшись от очередного выпада украинки, он торжествующе ухмыльнулся – что-то придумал. Ольга обострила внимание, принялась следить за каждым его движением буквально, но подобной наглости предвидеть не смогла. Польша, сделав быстрый и неожиданный выпад, оказался за спиной Черненко и, схватив её за руку, обернул вокруг оси. Воспользовавшись её замешательством, он лишь легко подтолкнул ее, и она оказалась в реке, на берегу которой они и сражались. Заливисто расхохотавшись, «победитель» нагло подмигнул Украине и, вскочив на коня, неспешно, словно издеваясь, ускакал.
Яростно отплевываясь от мутной воды, вся покрасневшая от охватившего её стыда, Ольга выбралась на берег, слишком усердно выкручивая длинные растрепавшиеся волосы. Прикусив нижнюю губу, будучи не в состоянии сдержать раздражение, она нервно схватила свою саблю и, вложив её в ножны, направилась к своей лошади. Ну, Лукашевич, ну, зараза, мало тебе в следующий раз не покажется.
* * *
- Нет, пожалуйста… - ели выдавила из себя Ольга, цепляясь пальцами в простынь, сильнее зажмуривая глаза. Она металась в кровати, то и дело, закусывая губу или тихо всхлипывая. У неё начался жар. Бледные щеки приняли нездоровый красный оттенок, а из-под закрытых век огромными каплями катились соленые слезы, тут же высыхая на разгоряченной коже. Украина бредила, иногда начиная что-то говорить, но настолько невнятно, что слова было невозможно разобрать. Её голос сел, словно из девушки выкачали все силы и, что самое странное, вчера, совершенно неясно каким образом, было повреждено правое ребро. Сегодня ещё одно и, похоже, его осколки добираются до легких.
- Польша, умоляю… - прохрипела Черненко, сжавшись в комок, и уткнулась лицом в подушку, так и не придя в себя. Сечь, обеспокоено меряя комнату шагами, изредка бросала напряженный взгляд на Украину и на суетящуюся возле неё невысокую девушку. Казачка пока не слишком доверяла освобожденной Хмельницкий Пинск, но, так как сама в медицине большими знаниями не блистала, позволила белоруске заняться здоровьем Ольги.
Устало выдохнув, Богдана опустилась в кресло и прикрыла воспаленные от ветра и бессонницы глаза. Гетман сейчас вместе с Шереметьевым сражается против поляков и Мехмеда. Говорят, сам Турция заставил этого татарина заключить «Вечный договор»* с Речью Посполитой. Осман уже давно хотел получить, если не всю Украину, то хотя бы немного земель и сейчас, помогая Польше, уничтожает Черненко изнутри. Битва под Ахматовым* должна быть тяжелая. На улице мороз, обе стороны истощены, но сражение шло определенно не за победу в войне, а за остановку ляшского наступления на Подолье.
Сечь судорожно сжала подлокотник кресла и нервно закурила люльку. Она не должна была сидеть здесь, но Хмельницкий запретил её бросать украинку и она не смела оставить Ольгу одну. Пинск её не защитит. Девушка ещё не совсем оправилась от литовского властвования, да и не слишком она сильна была…
Украинка задышала спокойней и размеренней, когда белоруска аккуратно промокнула ей лоб прохладным куском ткани, смоченным каким-то отваром. Черненко, похоже, заснула, а Евгения без сил упала в кресло у изголовья её кровати и неловким жестом отбросила пепельно-русую прядь длинных волос с лица. Её серо-голубые радужки ярко выделялись на фоне покрасневших белков, что приняли такой цвет из-за полопавшихся сосудов.
Внезапно дверь в комнату открылась, и деревянный пол заскрипел под шагами Богдана. Сечь тут же вскочила с места и выжидающе уставилась на гетмана, забыв про усталость, но тот лишь горько улыбнулся и развел руками.
- Проиграли, что ли? – с такой неподдельной злостью в голосе прошипела Вишневецкая, сощурив глаза, что более слабый духом, чем Хмельницкий испугался бы, но тот не отреагировал на этот выпад.
- Нет. Поляки не пойдёт дальше на Подолье, но мы потеряли много людей и… - казак сделал драматическую паузу, - я вынужден был написать турецкому султану, что согласен принять его протекцию.
Ольга, словно услышав слова мужчины, дернулась во сне и отчаянно вскрикнула, на что Пинск тут же отреагировала, снова принявшись за лечение.
- Ты что сделал? – по слогам произнесла Вишневецкая, схватив Богдана за ворот шубы, но тот лишь аккуратно отстранил от себя девушку и тяжело выдохнул.
- Это разрушило турецко-польский союз, что нам и надо было. К тому же, теперь у Польши есть ещё один противник. Карл X Густав уже захватил Краков и Варшаву, а мы освободили Минск, Вильно и Гродно.
Евгения, услышав эти слова, вздрогнула, и легкая улыбка озарила её лицо радостью, придавая ему более живое выражение, чем прежде.
- Все это, конечно, хорошо. Но что дальше? – нахмурилась Сечь, скрестив руки на груди. Она знала амбициозность Богдана и не верила, что он остановится на достигнутом.
- Я планирую продолжить освобождение запада…
* * *
- Великий гетман Войска Запорожского уже захватил Львов, Ярослав, Люблин, Яворов, Янов и ещё некоторые города по ту сторону Вислы. Но это не понравилось шведскому королю, и он потребовал прекращения последующих действий и возвращения на Гетманщину. К тому же, Крымский хан Мехмед Гирей нарушил запрет султана и с ордой ворвался на Украину, - отчеканил посол и с бесстрастным выражением свернул бумагу с гетманской печатью и продолжил, - Богдан Хмельницкий приказал отступать, но по пути был дважды атакован татарами. Нападение было успешно отбито и под Озерною Мехмед Гирей заключил договоренность с гетманом о невмешательстве Крымского ханства в борьбу Гетманщины и Московии против Речи Посполитой. К тому же, была восстановлена украинско-татарская дружба, и возобновился запрет татарам нападать на украинские и московские земли.
Ольга натянуто ухмыльнулась и фыркнула, тут же скривившись от боли в ещё не полностью зажившей ране. Она уже могла вставать и немного ходить, что её радовало, но она не имела возможности сесть на коня и поехать в Озерною, что бы дать Хмельницкому хорошую . {censored} дипломатия поражала своей умелостью, но и не совсем правильно выбранным направлением. Татары – не надежные сообщники. Достаточно хотя бы вспомнить 1602-1624 года, когда Крымскому ханству хорошо доставалось от Черненко и Сагайдачного. Да и Османская империя сильно невзлюбил Украину за тот поход на Стамбул, который закончился в пользу последней. Но решать пока что гетману, так пусть управляет. После всех, даже самых гениальных, правителей ей приходится что-то поправлять. Похоже, в этот раз всё будет так же.
*Бутурлин – российский посол, представитель царя при заключении Переяславского договора 1654 года.
* Иван Серко – выдающийся украинский кошевой атаман, участник многих походов на Крымское ханство. Ни разу не был побежден. Он, Иван Богун и ещё несколько кошевых атаманов не присягнули царю на верность.
* Алексей Михайлович – Московский царь на то время.
* «Вечный договор» - договор между Польшей и Крымским ханством, предполагающий взаимную помощь «против любого врага», заключенный 1654 года, как ответ на Переяславский договор.
* Битва под Ахматовым – 19-21 января 1655 года произошла решающая битва польского похода на Украину. С обеих сторон погибло до 30 тысяч человек. Никто не получил преимущество, но наступление татарско-польского войска на территорию Украины было остановлено.
Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…
Варианты ответов: