Удушливый дым в каюте капитана клубился и тоненькими змейками взвивался к потолку. Опять зажёг те дурацкие ароматические палочки, которые, вопреки гарантии продавца, пахнут не пряностями, а обыкновенной жженой бумагой. Он вызвал меня к себе без какой бы на то причины, практически не оставляя выбора: либо ты идёшь, либо тебя притащат. Да и экскурсия в его каюту прельщала больше, чем уборка на захламленной кухне. Я исполняла его приказы не столько из страха, сколько из того, что рядом с ним было безопасней, чем где угодно на этом проклятом корабле. Да и воняло грязными пиратами здесь куда меньше.
Скажите мне, доводилось ли вам оказываться в плену? Сомневаюсь. А вот мне выпала такая доля. По правде, это и пленом-то с натяжкой назовёшь - в конечном итоге, я ведь не какую-нибудь там известная барышня, за которую отвалят приличную сумму. Так, всего лишь сбежавший из дома ребёнок, которому просто не повезло очутиться в пиратских руках в качестве "зверюшки" для капитана.
Поначалу я бы не отказалась бы умереть вместе с теми людьми, которых я изредка называла товарищами, но я слишком трусливая да и пожила слишком мало, что бы так запросто сводить счёты с жизнью. Хотя, условия моего пребывания на "Гарпии" не так уж плохи, если подумать. Наконец-то за два года у меня над головой появилась постоянная крыша. Ну, наверное, постоянная. Теперь отпала нужда перескакивать из города в город, из грязного мотеля в другой не менее грязный, боясь, что могут найти. Больше не придётся терпеть невыносимый запах рыбы, который всё время окружал на борту рыбацкой шхуны.
Маркус относился ко мне вполне приемлемо и сразу же заявил команде: если кто-то посмеет меня "обидеть", тому он лично пальцы отрубит. Это распространялось на всех членов его команды, даже на старпома. Однако это ничуть не помешало ему отправить в помощники Энгелю - нашему доку. Энгель страшный пьяница и приблуда, но Шольцу было на это абсолютно всё равно. Все попытки возразить прерывались одним жестом: капитан не собирался держать меня на борту задарма, только по доброте душевной или ещё чему. По его мнению, хорошая женщина должна уметь всё. Радовало то, что на этом проклятом корабле нет музыкантов, ведь помимо готовки и штопки их ран, пришлось бы каждый вечер играть Маркусу разные весёлые этюдики или бессмысленные и пошлые пиратские песни.
А у меня была и своя мечта. Хотя, почему была? Она до сих пор есть, правда воплощать её в реальность несколько сложновато при нынешних условиях. Ещё девочкой я мечтала открыть людям глаза на происходящее - не все дозорные праведники, как и не все пираты злодеи. Уж не одна тетрадь исписана критичными записками, историями об известных пиратах и произволе Дозора. Конечно, было бы не плохо обзавестись хоть какой-нибудь полезной информацией о тех, чьи имена гремят по всему Гранд Лайну. Например, о тех же Одиннадцати Сверхновых, Дурном Поколении, или повстречать одного из Шичибукаев, что есть самая невероятная вещь. В общем, с теми, кто сейчас вершит историю. Как жаль, что всё это не более, чем вздорный бред и мечтания.
- Ты слушаешь меня? - раздраженный голос капитана вывел меня из задумчивости.
- Да-а, конечно.
На самом деле, я не слышала и половины из того, что он сказал. Маркус устало потёр переносицу и распахнул дверь, что вела в гардеробную. Довольно таки большую гардеробную, набитую различным платьями, костюмами, рулонами драгоценного шёлка и тюками сатина. Шольцу было на всё это фиолетово, ибо "Гарпия" - это фрегат, который полюбовно достался им от надутой фифы - жены какого-то чиновничишки. Пираты такие пираты, что ж сказать.
- Сегодня вечером мы причаливаем к Блюмену. Я не хочу, чтобы моя спутница выглядела, как какая-то оборванка. Выбери себе любое платье, и, ради Бога, девочка, приведи себя в порядок.
Слова капитана не могли не задеть моей хвалёной гордости. Хотя, в его словах есть добрая доля истины - кто захочет появиться на пиратском "светском рауте" с растрепанной девчонкой в растянутой матроске и огромных шароварах? Однако видимо в море что-то крупное сдохло, раз сам Маркус Шольц решил вытащить меня в люди, чего ранее не случалось.
В мои планы не входило покидать судно, по крайней мере этой ночью. Уж лучше выбраться утром, пока вся алкашня спит сном непробудным, прикупить чего-нибудь для себя, посидеть в кабаке пару часов для сбора информации, а потом незаметно улизнуть обратно на корабль. Но капитану было абсолютно наплевать на все мои планы и желания.
Под ложечкой неприятно засосало от дурного предчувствия. Как известно, женщины существа тонкой душевной организации и, следовательно, ощущают всё очень остро, а любую безделицу способны раздуть до размеров Морского Короля. Я не хотела говорить об этом капитану - высмеет ведь. Это всё глупости и пустой вздор. Я могла это выкинуть из головы, и так забитой под завязку всякой чепухой, но от этого неприятное чувство не исчезло бы.
- Капитан, - пробормотала я, входя в просторную гардеробную, - а почему вы решили взять меня с собой? Раньше такого не случалось
.
- Тебе что-то не нравится?
Маркус оторвался от заполнения судового журнала и косо глянул на меня. От этого взгляда стало дурно - запуталась в каких-то тряпках и чуть не свалилась с ног. А вот это уже значимое достижение, ведь не свалилась всё же. Раньше, год назад, я бы наверняка неуклюже распласталась на полу, но продолжительные и старательные тренировки однозначно решают - хвала Одину, успела схватиться за бардовый тюль.
- Да нет, для меня это большая честь, - смущенно протягиваю, - не каждый день ведь выпадает честь сопровождать вас. Однако вы ведь никогда не воспринимали меня как полноценного члена команды, держали всего лишь за помощницу пьяни и лентяям, когда те не в состоянии выполнять свои обязанности. А тут ба - и сразу тянете в какой-то кабак в качестве своей спутницы.
- Тебя это смущает?
Он оказался слишком близко. Застыл в дверях как мраморный монолит и наблюдает, хитро сощурив глаза и едко усмехаясь. По гардеробной разнёсся запах его парфюма и крепких сигар, которыми и так провонялась каждая вещь в его каюте. Иногда мне кажется, что он использует особый вид уличной магии, раз так незаметно перемещается. Коньячные глаза с интересом наблюдают за тем, как я суетливо пытаюсь впихнуть в один из сундуков выпавшую ткань.
- Именно, смущает. Вы ведь можете найти себе женщину, соответствующую вашим запросам и статусу. На берегу полно красавиц...
Прикосновение грубых, мозолистых рук к обнаженным плечам заставили сотни мурашек пробежаться по коже. Никогда раньше Маркус не переходил черту, не прикасался ко мне. Единственный раз был тогда, когда он провел меня на палубу "Гарпии", тесно прижимая к себе под плащом, уберегая от грязных ручонок пиратов. Тогда я чувствовала, насколько сильно билось его сердце... Но с этого раза больше ни-ни. Не прикасался, просто брезгливо осуществлял контакт через передачу предметов или командами, как для дрессированной зверюшки. Это заставило задуматься - а вдруг я какая-то чумная?
- А если я не хочу другую женщину, подумала ли ты о таком варианте? Все эти дешёвые портовые проститутки только при тусклом свете газового фонаря кажутся привлекательными. На деле же, стоит посмотреть на них днём или при нормальном освещении, все эти ночные бабочки, королевы потёмков к утру превращаются в ведьм из детских сказочек. Ты, вероятно, скажешь про то, что есть женщины-пираты. Ты просто не жила с одной из них. Этих дамочек надо обхаживать и ублажать, как и любую другую женщину. При этом, они уже привыкли командовать, а я не из тех мужчин, что залезет "под каблук" по одному щелчку пальцев или на спинку плюхнется лапками вверх, как верная псина. Да, за такими интересно ухлестывать, даже провести несколько ночей вместе, но дрессировка их очень нервы треплет и выматывает. Да и где гарантия, что мне не стает с такой скучно? Другое дело милые, покладистые девочки вроде тебя...
Мужчина развернул меня к себе лицом, а моё сердце ухнуло куда-то в желудок. <<Только не смотри ему в глаза, девочка, не смотри, миленькая. Сгубит тебя этот пират рано или же несколько поздно.>> Пострадает, видимо, моя честь, если поскорее отсюда не убраться. Это ведь капитан, а я не предсказательница - его настроения не подвластны никаким прогнозам.
- Ка-капитан, уже достаточно поздно. Наш корабль скоро причалит к Блюмену, а я ещё в ненадлежащем виде. Простите.
Стараясь говорить как можно мягче, я попятилась от него к выходу, по пути схватив какое-то из платьев, которые сама и пороняла. На лице Маркуса на миг - всего лишь на миг, - мелькнуло удивление, а левая бровь даже подозрительно дёрнулась, но его тотчас сменило равнодушие, вечно сопутствующее капитану Пиратов Северного Моря. Наверняка, потом он отыграется на мне за то, что сломала всю интимную обстановку, не захотела принять его душевный порыв - как минимум, могут запереть в трюме на пару дней без особой на то причины.
Огни распутного города крошечными точками начали появляться на горизонте.
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: