Йоруичи, чертыхаясь, выбиралась из подлеска, в который запустила их чертовка-Эйрин. Откуда-то снизу раздавалось раздражённое «Ксо!» Хицугаи. Вывалиться из листвы Шихоуин успела аккурат к тому моменту, как церберша понеслась прочь от подлеска – на ведьму. Из оскаленных пастей рывками вырывался огонь. Как только до девушки осталось несколько метров, тварь взревела – и огненный сгусток понёсся на синеглазую, на минуту скрыв из виду.
- Нет! – невольно вырвалось у Йоруичи.
Тварь пронеслась вперёд. Неожиданно в небо взвился её пронзительный, обиженный вой. Церберша споткнулась и упала, и с земли, в нескольких метрах за ней, уже поднималась Эйрин. Быстрое движение – она стряхнула с клинка кровь. Подняла голову и попыталась устало улыбнуться шинигами…
Шкура церберши сперва потемнела, а потом загорелась пронзительным красно—оранжевым цветом, словно раскалённый металл, и стремительно продолжала светлеть. Девушка изменилась в лице. Попыталась обернуться…
Яркая вспышка на краткое время ослепила шинигами, а последовавший за неё взрыв едва не бросил их обратно в объятья леса и цеплючих сучков. Постепенно пронзительное белёсое свечение померкло, и прищурившиеся капитаны рискнули открыть глаза. На месте демона было только пятно выжженной травы. Откуда-то со стороны донеслись хрип и приглушённые ругательства.
- Эйрин?!
Подбежавшим шинигами предстало зрелище порядком опалённой ведьмы, силящейся подняться. По всей видимости, её порядком приложило о ствол дерева. Она сплюнула кровь.
- Вашу ж…
Тоущиро решился. Сколько бы неприятностей не принесла эта странная особа, она, похоже, предотвратила много весьма неприятных событий.
- Постарайся не шевелиться. Я сейчас схожу за помощью…
Ведьма бросила на него сверкнувший взгляд и утёрла порванным рукавом кровь с губы.
- Прекрати. Мне не нужна помощь.
Шихоин саркастически изогнула бровь, окинув взглядом заляпанное собственной кровью лицо, растерзанное плечо, укус на руке и пропитавшуюся алым надорванную блузу и штаны.
- Ты даже подняться не можешь. Что ни говори…
- Мне не нужна помощь! – повысив голос, нетерпеливо рявкнула девушка. Капитан десятого отряда осуждающе нахмурился. – Это моя работа…тоже мне, повреждения…
Однако по всей видимости выходило, что она не сильно-то уверена в своих словах.
Эйрин снова повернулась к ним.
- Хотите помочь? Тогда уйдите.
- Что? – не понял Хицугая.
- А то! Уйдите…пожалуйста. Оставьте меня в покое. И всё. И не будет больше тревог в Сейретее. Вряд ли вы меня ещё увидите. Разве не этого вам хотелось всё это время?
- Но…
- Уходите! – В её голосе звякнул металл.
Шинигами переглянулись. Тоущиро пожал плечами и одними губами прошептал: «Я за помощью». Когда он ушёл, Йоруичи бросила смешанный взгляд на Эйрин, отвернувшуюся и уронившую голову на грудь, и скрылась за деревьями. Но несколькими минутами позже вернулась, черной кошкой устроившись над головой ведьмы.
Ей было интересно.
Спустя короткое время, ведьма тяжело вздохнула.
- Думаете, я не знаю, куда вы направились…
Щелчок пальцами – и Шихоуин на секунду накрыло головокружение. Спустя секунду оно прошло, и кошка различила следующие слова.
- Ну, попробуйте теперь найти сюда дорогу. Нет уж…
Животное прянуло ушами. Что это она задумала?
…Помощь запаздывала. Лишь спустя несколько часов, когда солнце уже стало клониться к горизонту, Йоруичи стала догадываться, в чём дело.
Вероятно, эта ведьма как-то оградила себя, не давая найти дорогу. Наверное, Тоущиро сейчас тщетно пытается обнаружить место схватки.
Экс-капитан сперва решила пойти за ними, но потом передумала.
«А если я сама не найду её? Раз она так уверенно отказывается от помощи, то, либо уверена в себе, либо ей есть что скрывать. Хотя не исключено, что и то, и другое. А тогда мне тем более стоит посмотреть, что она задумала…»
Смеркалось. На небо вышла яркая луна, почти полная, щедро одаривающая своими лучами и поле, и сидящую под деревом ведьму, и довольно сощурившуюся кошку. Та так увлеклась видом ночного светила, что как-то упустила из виду момент, когда перед ведьмой оказалась высокая мужская фигура.
«Началось!»
- Как-то ты не очень хорошо выглядишь, Стимфалийская. – Качнул головой ведьмак.
Ответом ему послужил смешок.
- Да ну? А я и не знала…
- Кроме шуток. Неужели тебе достался настолько сильный противник?
Тяжёлый вздох.
- Да нет…просто на Ч е т в ё р т ы й уровень переходить не хотелось.
- Не знал, что ты страдаешь склонностью к мазохизму.
- Поостри у меня тут. – Оборвала колкость Эйрин. – Ты меня знаешь…
- Конечно знаю. – Подтвердил Сайга. – Потому прихожу к выводу, что ты расслабилась, Эйрин.
Последовавшая за этим пауза была долгой.
- Не трави уже душу… - теперь в её голосе явственно слышалась усталость. – Я и так знаю, что наляпала – выше крыши. Потому-то и решила собраться с силами, прежде чем предстать перед Старшими с отчётом.
Послышался шорох. Кошка осторожно выглянула и увидела, как ведьма медленно, но достаточно уверенно поднимается на ноги.
«Хе-е? когда она…успела вылечиться?..»
- Хотя знаешь…только между нами… - едва слышный смешок, в котором, однако, не было ни грамма веселья. – А ведь мне ещё дважды приходилось открывать пятый уровень. И даже использовать Песнь.
- Что-что? – Сайга на миг опешил. – Ты серьёзно? Здесь есть…настолько серьёзные противники?
- Угу. Я сама не ожидала. Ну, допустим, первый раз можно было списать на фактор неожиданности, но затем…а ведь мои противники даже не всю свою мощь высвободили.
Ведьмак присвистнул.
- Зато было нескучно, верно ведь?
- Это да. – Ведьма потянулась. Йоруичи с недоверием поглядывала на неё, несколько минут назад едва живую. Затем девушка, сама того не подозревая, ответила на сомнения экс-капитана. - Сон восстанавливает. Вот, вздремнула чуть, воспользовавшись возможностью.
- А просто воспользоваться эликсиром исцеления было слабо? – укоряющее проговорил мужчина, складывая руки на груди.
Эйрин махнула рукой.
- Не хочу. Сам знаешь, сколько в наше время в нас напихали химии, чтобы сделать нас нечеловечески быстрыми, сильными, выносливыми регенераторами…тьфу.
Теперь помедлил с ответом Сайга.
- А вообще..?
- А вообще…мне понравилось. – Ведьма стала энергично отряхиваться. Слишком энергично для раненой.
«Похоже, она действительно успела восстановиться. Поразительно…»
- Что? Задание?
- Нет, естественно. Мир. Жители. Я уж и забыла, когда последний раз была в мире, где помнили смысл слов «благородство», «честь» и прочих. А может, просто так «везло»… - последнее слово она произнесла с самоиронией, но отнюдь не она заставила Йоруичи глубоко задуматься. – Ну, как бы то ни было, здесь действительно уютно. Пожалуй, как-нибудь заскочу сюда ещё. Заодно проверим, на что, хе-хе, способны легендарные Банкаи… А пока ладно. Пора мне. Спасибо, что навестил.
- Не за что. – Усмехнулся ведьмак. Быстро приблизившись, он мягко поцеловал девушку. – Я заинтересован в том, чтобы с тобой не произошло ничего…непоправимого. С другими ведьмами будет уже не так…интересно.
- Мерзавец… - беззлобно усмехнулась она.
- Да, кстати… - Сайга посерьёзнел. – Это правда, что ты нашла?..
- Да. – Эйрин кивнула, шагнув назад. – Я нашла мир, в котором находится, что мне нужно.
- Старшие не знают? – со странными интонациями в голосе негромко спросил мужчина.
- Нет. – Быстрый взгляд в его сторону. – Я надеюсь, что ты не станешь их в скором порядке просвящать?
Ведьмак качнул головой.
- Я, как ты говоришь, мерзавец, но не предатель. – В его голосе звякнул лёд обиды.
- Я знаю. Извини. – Лёгкий вздох. Йоруичи моргнула – а когда открыло глаза, чужака уже не было. Ведьмы тоже.
Выждав ещё немного, чёрная кошка от души потянулась и со спокойной душой направилась по своим делам. Всё услышанное дало ей богатую пищу для размышлений, делиться которыми, впрочем, в ближайшем будущем она не была намерена.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: