Увы, после оккупирования Новой Вестрои, казалось, матушка-природа направила на её обитателей весь свой гнев. Да даже в Сахаре такой жарищи не было!
-Я сейчас расплавлюсь! - Жаловался Маручо. - Я так голоден. Надо было взять с собой еды. - Он упал на колени.
-Как ты только бежала по пустыне в лес тренироваться с Драго?
-Во-первых, лес был недалеко, но после Берон забросил нас подальше. - Ответила я. - А во-вторых, сейчас еда нам не поможет избавиться от жары. Зато у меня кое-что есть, - я присела поближе к мальчику и достала из-за пояса небольшую бутылку с водой. - Я всегда ношу с собой немного воды. Вот, возьми. А еду мы найдём в лесу.
-Ой, спасибо, Джей! - Радостно заговорил Маручо и, взяв бутылку, отпил несколько глотков. - Мне уже лучше. - Он вернул мне бутылку. Вздохнул:
-Честное слово, мне кажется, мы никогда не найдём лес. А вдруг мы заблудились? - Встревожился мальчик.
-Не думаю, что я веду нас не туда, - возразила я. - У бакуганов хорошо развита интуиция, как нюх у гончей. - И заметила, что стала часто говорить о себе, как о бакугане. - Да уж, - тихо сказала я себе, - быстро же мы осваиваемся со своей новой "я".
-Прейяс!.. Прейяс, ты там?..
Я удивлённо оглянулась на спутника: Маручо смотрел в небо, но там никого не было.
-Мне так тебя не хватает, - продолжал мальчик и улыбнулся. - Обещаю, я найду себе бакугана и спасу тебя и всех остальных.
"Бедняга", - подумала я. - "Так переживает, что уже галлюцинации".
Посмотрела вперёд и увидела...
-Лес! - Радостно воскликнула я. - Мы дошли! Эй, Маручо! Конец твоим танталовым мукам! - Я схватила его за руку и потащила в самое прохладное место в пустыне.
-Здесь наверняка найдётся что-нибудь съедобное.
Мы шли по лесной тропинке. Тень, прохлада, деревья... Ммм, красота! Но...
-Мне от этого места жутковато. А тебе, Диа?
-Мне? Ничуть, - но я прислушалась: вчера, во время тренировок, мне показалось, что кто-то неусыпно наблюдает за нами с Драго.
-Тс-с! Ты слышал? - Мой слух уловил шелест листьев, хотя ветра не было.
-Н-нет, но мне почему-то кажется, что за нами кто-то следит, - Маручо стал озираться кругом. И тут перед нами пробежало нечто круглое и синее.
-Бакуган!! - Мы переглянулись. И Маручо побежал за бакуганом.
-Нет, Маручо, подожди, там может быть... Ловушка. - Недовольно посмотрела я: Маручо успел наступить на что-то, вокруг его ноги затянулась верёвка и он, описав дугу над деревьями, не приземлился и повис между небом и землёй.
-Джей! Не поможешь?
-Ну, что я говорила, - я закатила глаза и превратилась в сферу. Взлетев, села на ветку, к которой была привязана верёвка. - Надо развязать узел. Держись! - Я уже принялась было за работу, как вдруг:
-Так, так, что мы имеем?
Рядом появился тот самый бакуган. Это оказалась бакуган-девочка(но это не то же самое, что девочка-бакуган: второе значит, что человек способен стать бакуганом!).
-Для кролика слишком большой, - рассматривала она сверху Маручо.
-Конечно, это же человеческий мальчик! - Сердито ответила я ей. Она попятилась: только что заметила меня рядом. Но тут прищурилась и сказала:
-Я тебя видела. Ты здесь тренировалась с этим дракончиком.
-Его зовут Драго. И он тебе не дракончик, а драгоноид, - я грозно посмотрела на неё. Но, судя по всему, что такое гнев, она не знала.
-Да брось. - Улыбнулась она. - Я не хотела никого обидеть. Смешная ты!
-Простите, что перебиваю, девочки, - внизу подал голос бедный Маручо. - Я всё ещё нахожусь между небом и землёй.
-Ой, извини, Маручо, - я взялась за узел.
-Дай, помогу. - Бакуганочка тоже стала тянуть. - Маручо... Смешное имя. И совсем некрасивое. Не то, что Эльфин.
-Так тебя Эльфин звать, - сказала я. - А я - Джей.
-Да, - сказал Маручо, - Эльфин - красивое имя.
-Льстишь. - Ответила Эльфин. - Маручо... Маручо... Где я это слышала?.. Ах, вспомнила! У тебя был бакуган Прейяс!
-? - Я удивлённо посмотрела на неё. Маручо изумился:
-Ты знаешь Прейяса?
-Это так вкусно!
Маручо уплетал за обе щёки завтрак, который собрала Эльфин. Я не ела, но с бакуганочкой потихоньку стала ладить.
-Спасибо за чудный завтрак, Эльфин, - мой спутник обратился к ней. - А теперь, пожалуйста, расскажи, откуда ты знаешь Прейяса?
И Эльфин рассказала нам, что друг Маручо стал звездой у них в лесу, что он очаровательный джентльмен, ну, или что-то вроде того, что он покорил её сердце (хотя, судя по всему, об этом не знал).
-...Мы все переживали, когда его схватили, - Эльфин, серьёзно глядя, обернулась к чаще: среди листвы и воды кувыркались маленькие Аквас бакуганы, но боевыми они не были. - Теперь я защищаю этот лес от вестов.
-Это ответственная работа, - я сказала, чувствуя некоторое уважение к рассказчице. Вдруг Маручо осенило:
-Эльфин. А ведь мы тоже защищаем Новую Вестрою. Присоединяйся к нам! Я как раз ищу себе напарника. Будем командой?
В его глазах светилась надежда. Но Эльфин ответила:
-Извини, но я против. Ты не тот Маручо, которого я себе представляла.
Я увидела в её глазах нечто смешное: она представляла себе красавца 16-ти лет. А Маручо-то только 13!
-Н-не-ет, Эльфин, - мальчик смущённо покраснел: он тоже понял. - Для меня это слишком красиво.
-Точнее, рано ещё. - Поправила я. - Придётся ждать года три, но к тому времени, боюсь, твоя помощь уже не понадобится.
-Ты это о чём говоришь?
-Я говорю о том, что ты, не обижайся, не единственный Аквас бакуган на всём белом свете. А ведь Прейяс был бы восхищён, узнай он о храбрости Эльфин. - Используя эту военную хитрость, я подняла Маручо и повела уже из чащи со словами: - Но что же это я: ведь тебе это не важно. Так что...
-Подожди!
Я, стоя к бакуганочке спиной, лукаво улыбнулась втихоря, потом сделала удивлённое лицо и обернулась:
-Ты что-то хочешь сказать?
-Ну, я тут подумала, - Эльфин внимательно посмотрела на нас. - Хорошо, я подумаю о временном партнёрстве. Но только, если Маручо пройдёт мой тест.
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: